在紫禁城里，除了曹吉祥和小李子在运筹帷幄没有休息外，还有两位没有休息，那就是紫禁城真正的主人朱祁镇和钱皇后。钱皇后为朱祁镇伤残了一条腿，哭瞎了一只眼，因国母形象问题，让位于周皇后，入住皇太后寝宫慈宁宫。
钱皇后在慈宁宫每天晚上都要等朱祁镇回宫才安歇，住在慈宁宫并不代表她就是皇太后，那是朱祁镇对她的宠爱，连钱皇后自己都不明白朱祁镇为何如此宠爱她这个瞎眼瘸腿的皇后，自己不能生育，到现在也没为朱祁镇生出太子来，只有周嫔妃所生的朱见深做了太子，也许是患难夫妻见真情吧，钱皇后只有这般想。
“皇上驾到！”听到太监高喊，钱皇后不慌不忙地从软榻上站起来，瘸着腿走到门口去接驾，因为朱祁镇的眷顾，她可以不参拜皇上，但是她还是作势要拜，却被朱祁镇扶住了：“朕今日高兴，无法入睡，所以想和皇后聊聊。”
钱皇后请朱祁镇到寝宫坐了，唤人呈上莲子羹。本来寝宫中有很多奢侈的食物，但钱皇后从不拿出来款待朱祁镇，朱祁镇并不讲究奢侈品，他生活的花费对于一个皇帝来说实在很低，这也许是受到钱皇后的影响。
“皇上有什么高兴的事和我说说？”钱皇后见朱祁镇很有兴致，就主动要求听听。
“还不是叶三战胜了瓦刺，把瓦刺蛮夷驱逐出了京师，解除了朕心头之患。现在京师朝局还是很动荡，但已经初现眉目，朕能不高兴吗？”
“那就是说皇上要重用叶三了？”钱皇后也很高兴。
“唉，朕睡不着觉就是因为要不要重用叶三的事。重用叶三，将来叶三就要执掌外廷，有失控的危险。不重用他，内庭就有失控的危险，难就难在叶三现在和内庭的关系很和谐，将来内外形成铁板一块，那朕的皇权就有被架空的顾虑。”
“皇上为叶三的事担忧，臣妾倒有个法子，即让叶三为朝廷出力，而皇上的皇权还受不到威胁，就不知道皇上赞同不。”
“皇后有法子就姑且说说看，朕掂量掂量。”
“今天皇妹来找我了，看她的样子心情很不好，说着说着话就抹眼泪了，心里委屈。”
“哦？常德皇妹。唉，也难怪她委屈，当年嫁了驸马都尉薛恒，没出嫁驸马就死了，还使民间对皇室的猜疑。今年都三十多了吧，比朕小不到一岁，皇家的公主就那么难嫁吗？”
“就是啊！听说这次好不容易选了个驸马爷还是个秃头的丑八怪，能不让常德委屈吗？皇上见了也生气，是不是有这回事？”
朱祁镇在寝宫中听钱皇后提到这件事，顿时就愤愤地道：“皇妹金枝玉叶，这些该死的市井小人，竟然欺骗皇家头上来了！朕恨不得将他碎尸万段！诛灭九族！凌迟处死！”
钱皇后没想到朱祁镇能恨成这样，看着朱祁镇脸上那令人胆寒的杀气，她心里也是一寒：“皇上，臣妾倒是有个主意，皇上看叶三怎么样？叶三可是皇上嘴里的能臣，要重用叶三又怕他权力过大，如果常德公主嫁了叶三，那不就什么都迎刃而解了？何况他们的年龄也相差不多，人也英俊。”
朱祁镇愣了愣，随即明白了钱皇后的苦心。要说皇家嫁公主给叶三，叶三应该飞黄腾达才对，可偏偏唯独大明公主，只要是世家贵族或官场大员都不愿意沾上。因为在永乐朝，因为驸马梅殷的事成了千古奇冤，就在祖制中加了一条，驸马爷整个家族都不准入仕干涉朝政。本朝就有一位驸马赵辉，整个家族都弃政从商。只要是有点钱有点势的家族，谁不希望族里有人做官光宗耀祖？如果因为某子弟娶了公主，整个家族都会受到牵连，所以族人娶公主是家族的大忌！祖制，驸马族人不得入朝为官，有官者罢免。祖制，在大明朝就是宪法，比律法还管用，还有权威，连皇帝都不能轻易破坏，否则就会遭到全天下人的抗拒。
钱皇后笑着对朱祁镇道：“咱们大明公主，那是金枝玉叶，等叶三辅佐皇上清理完吏治，朝局稳定后，就算让叶三休妻罢官，也是便宜他了不是？臣妾看就让常德公主见见叶三，说不定还真能促成一双好事呢。”如果叶三在钱皇后的寝宫中听到这番话，不知道能理解钱皇后的一番好意，还是恨不得掐死钱皇后。
朱祁镇听了钱皇后的主意后很是懊恼：“朕的诏书已下，驸马已定，如何反悔？”
钱皇后笑道：“既定驸马乃市井小民，皇上要他死还不是和捏死一只蚂蚁一样容易吗？”
朱祁镇沉吟许久，他是明白钱皇后的意思。诏书已下，天下皆知，皇家要悔婚就会对声誉造成不利的舆情，朱祁镇心里面还是多少有一点皇妹的位置，却还完全没有重要到要拿损伤皇家声誉做代价的程度。但是皇妹还没有正式成亲，这时候如果那个丑驸马病死或出什么意外，也就怪不得皇家了。
朱祁镇心里又想了一想，摇摇头道：“这事儿不能轻举妄动，皇家受天下瞩目，有点什么事儿，臣民都会多般猜测，如果处理不当，反而会害了皇妹。那市井小人如果死了，外面的人肯定会胡乱猜想，说是咱们杀的。因为天子对驸马的条件不满意，就杀掉，以后谁还敢应征驸马？稍微好一点的人家都会极力避祸，本来驸马就难选，这样一来，岂不是搬起石头砸自己的脚，让皇妹孤苦终老？”
钱皇后哀叹了一声：“就是可怜了金枝玉叶的常德公主。”
朱祁镇见钱皇后哀叹出声，心里很不是滋味，他做什么事都希望钱皇后能心情愉悦：“皇后不必苦恼，朕已经决定尽快办好皇妹的事。既然这样决定做了，那么就做得要干净彻底，连朝堂上那帮和朕做对的也一起做了，朕决心重整吏治，启用叶三。”
朱祁镇就在钱皇后的寝宫，在钱皇后的枕头边上做出了天顺年间最重要的决定。
一个月以后，瓦刺终于退出关外。大明朝京师、蓟州、一直到山东一带遭受了惨重损失，不仅财产被抢劫无数，人口也被劫掠数万计。京师保卫战无疑是成功的，但是这场战争中的此消彼长显而易见。战争结束，叶三很快就主动交出兵权，以免遭人诟病。眼见曹吉祥宦官集团的执政效果就是这个样子，朝野愤怒，舆情对曹吉祥十分不利。战后的朝廷内部孕育着一场暴风雨。朱祁镇以叶三的功劳，下旨让罢了王翱在户部的兼职，让叶三补户部尚书的缺，并提出要增补阁臣。很显然，皇上看到叶三在内阁只是个打杂的，这次很明显的意思是让叶三做内阁首辅。叶三就任户部尚书一职，是皇帝直接下旨，没有经过内阁拟票，也就是中旨，这种升迁原本是要受到文官集团鄙视的，但是现在这种情况有些诡异。勋亲贵族都站在叶三那一边，因为相比曹吉祥执政无法保障他们的利益，也许换一些人情况会好点，还有朝中许多大臣都表示支持叶三。以叶三的资历，居然有很多人支持他进入内阁，将成为大明朝资历最浅的内阁大臣之一。
一切反常情况都暗示着朝局的不稳定，况且朱祁镇还做出了一件令朝臣刮目相看，令兵部尚书石亨痛心疾首的重要决策。
