叶三策马走了一段距离，远远地就从马上跳下来，他的身形十分矫健。他往前步行了一段，便对御座的方向跪倒，众官见状也纷纷跪倒。叶三高声喊道：“臣，内阁次辅、户部尚书叶三，受皇命节制天下兵马，外攘女真蛮夷，内伐乱臣，终不负王命，斩首二十余万，一举铲除内乱，击退外寇。从此以后，皇上和太后可以高枕无忧了，大明百姓可以安居乐业了，吾皇万岁万万岁！”一时间广场上的百官都高呼万岁，声势宏大。
朱见深微笑着道：“众卿平身。叶阁老劳苦功高，宣旨。”周太后面对满朝文武官员，不能露出什么破绽，她只得继续保持着威仪，倾听皇上的旨意。
司礼监掌印大太监尚铭走上前来，展开一卷圣旨，尖声喊道：“奉天承运，皇帝诏曰：赐叶三太师位，赏金千两、银千两一应有功官员将士，着内阁票拟封赏，钦此。”
广场上四下里十分安静，因为给叶三太师这个头衔太诡异了，大概是没有官职可升的缘故吧。封爵就不能入朝参与朝事，想当年永乐帝给叶三封了个忠勤伯，就剥夺了他参与军机大事的权力。所以叶三现在暂时不能封爵，而叶三这个内阁次辅的权力已经远远高于首辅王翱，升做首辅也没什么意义，没人弹劾首辅王翱，把他弄下来让叶三做首辅也没那个必要，王翱和叶三并没有发生什么争斗。所以，只好给叶三一个三公虚衔。
其实给叶三什么头衔现在都没有意义了，权力才是最实质的东西。叶三听完尚铭宣读的圣旨叩首道：“谢皇上隆恩！臣请皇上下旨，宪王如何处置？”司礼监秉笔太监戴怀恩急忙低声提醒朱见深：“皇上，现在皇家您说了算，为防宗人闲言，让皇上有个好名声，最好以守陵的名义把宪王软禁到中都”没等戴怀恩说完，周太后愤愤地对戴怀恩说道：“皇上要有好名声，那么哀家的名声呢？哀家的名声全给这个野心勃勃不择手段的宪王给害了，谁对不起哀家，皇上凭什么要手下留情？请皇上为哀家做主！”
“这”朱见深沉吟了片刻：“传朕的旨意，将宪王斩首！籍没家产！”
“皇上皇族宗室从没有被斩首的先例，请”戴怀恩忙跪倒在地，他正要晓以厉害劝说周太后时，这时在旁边的小太监汪直不顾场合，开口说道：“怎么？戴公公有何人撑腰，连太后娘娘的话都敢不听了？”
戴怀恩大吃一惊，这个小太监怎么敢说出这样的话：“你你这个奴才说什么？”戴怀恩一脸的愤怒。但是周太后听了却很受用，她并不认识这个小太监：“你是哪一房的太监，在宫中何职？”
“奴才是宫内的奉御汪直。”汪直的胆子可说是够大的，嗅觉也很灵敏，他已经感觉到博得太后信任而被重用的机会来了，不然他根本不敢和他的主子戴怀恩对着干。
“大胆！”周太后冷冷地道：“你们这些奴才，当着皇上和这么多文武大臣，你们是想存心给哀家丢脸？戴怀恩，还不去传旨？”戴怀恩只得说：“奴才遵旨。”
等戴怀恩下去传旨后，周太后对跪着的小太监汪直道：“今后你就到仁寿宫伺候哀家吧。”
“奴才谨遵懿旨。”汪直心中狂喜，叩头谢恩。小太监汪直进宫前的身份不过是一个被抓的人丁，是辽东经略韩雍在大藤峡之战中抓的人丁，被“咔嚓”后进宫做了奉御，也就是一个宫内打杂的。现在凭自己的胆识和嗅觉，在适当的时机，说了一句话，就幸运地提点到后宫伺候太后，这绝对是一个往上爬的绝好机会。
当戴怀恩宣读完太后的懿旨，而朱见深并没有任何表示，众文武官员听罢脸上都有些变色。明仁宗朱高炽最喜爱的儿子，大明朝资格最老的王爷，就这样被砍了？虽然宪王犯得是谋逆大罪，杀掉并无不可，但是太后完全可以看在宪王的地位上，法外开恩软禁起来，这样既展示了太后对朱氏血脉的宽厚，也消除了宪王的威胁。现在太后居然不顾皇上的面子，直接就下旨砍了宪王，她为什么不顾朱家宗室了？而叶三却和众官的感受完全不同，他的感觉有点爽歪歪，他最愿意看到宪王被砍头。当一个敌人曾经想方设法要把自己置之死地，脑子有毛病才不想看见这个敌人去死。叶三心里还想到：既然宪王被判处斩刑，他就注定是一个牺牲品。自己应该再派人收集宪王谋逆的证据，制造舆情，最好把他的儿子襄定王朱祁镛也牵扯进来，彻底把他搞臭，让天下人都对朱家的人失去信心。这种手段虽然很老旧，当初朱祁钰不是皇帝的正脉，上位后就想方设法丑化他的哥哥朱祁镇，使他变成软弱无能的形象，这样就显得他朱祁钰继位是顺应天命。很明显，在叶三心里，依然有了自立的打算，只是还需要时间制造更有利的形势。他现在军政大权在手，难道要到把权力还给朱见深？很多权倾朝野的重臣，死后权力没有了，他们的后代都是什么下场？
经过一系列礼仪上的过场，叶三离开了午门，他刚上马车，徐玉英走到车旁低声地道：“大人，玄衣卫已经查到蛛丝马迹，太平侯张瑾死得很蹊跷，请大人明示，要不要继续追查下去？”叶三在车内一边脱着盔甲，一边疲惫地说道：“这事儿以后再说，我得先回去睡一觉，再休息两天。”
“是，大人。”马车刚走出一段路，叶三就看见一队锦衣卫正在把宪王从舒服的马车上粗暴地拽下来。叶三急忙叫道：“停车！让我看看宪王是怎么死的。”很显然，叶三对这个险些置自己于死地的宪王怨念很大。这时宪王恼怒地对锦衣卫吼道：“大胆奴才，你们想干什么？”挎着绣春刀的锦衣卫校尉冷笑道：“别拽了，您现在已经不是王爷了，得去菜市口问斩，小的们也是奉命行事。”
宪王朱瞻墡悲壮地仰头长叹一声，几乎要伤心的哭出来，低下头，看世事沉浮，人情冷暖，大概此时的宪王已经悟到了。
叶三正要过去，却看见一个身披战甲的壮汉，前呼后拥地来到宪王面前。叶三仔细一看，竟然是章程。章程看了一眼正在奋力挣扎的宪王，便向旁边的亲兵招了招手，那亲兵附耳过来，章程一阵低语，亲兵点了点头。章程突然喊道：“宪王要逃跑，兄弟们，给我抓住！”亲兵一拥而上，锦衣卫校尉惊呼道：“你们要干什么？”这时章程走过去，低声说道：“都要死的人了，让咱们出口恶气。”锦衣卫校尉认识章程，是西大营的总兵官，叶三的嫡系将领，锦衣卫校尉是在京师里混的，哪里看不清形势？便一招手，让锦衣卫侍卫让开。章程的那队亲兵冲上去，按住宪王，把里面围得死死的。过了一会儿，只听一声惨叫，从人群里飞出一个物件来，好像是条舌头，是宪王的舌头。
叶三的脸色有些难看，在马车里将眼前的情况看得一清二楚，他突然觉得这个章程行事和自己有某些相似之处。他虽然也怨恨宪王，但是他不希望章程这么残暴。叶三揉了揉疲惫的脑袋，冷静了一下，心道章程是西大营的总兵官，如果让他统帅西大营太久，难不保官兵们都会拥护他。虽然章程对叶三忠心耿耿，但兵权被一个人独掌显然是极其危险的事情。叶三沉思了片刻，他现在是位列三公的太师，很需要像章程这样忠心耿耿的部下，但是又不能让章程权力过大，这如何解决？
