叶三从袖子里摸出山西巡抚任命的票拟递了上去，太监汪直走下台阶，从叶三手里取了折子。周太后看也不看，就让汪直拿着折子说道：“今天是元宵佳节，哀家正要去御花园游玩，叶阁老既然来了，就和哀家一起去吧。”
叶三一听，额上顿时一黑，有点不爽地道：“太后，军情紧急，新任山西巡抚在这两天就要启程，请太后下旨司礼监把折子批红吧。”叶三的势力很大，几乎控制了大明整个权力中枢，就连内廷也通过周太后收拢到了一起，但他毕竟不是皇帝，有些过场还是要走一遍的，票拟必须用了玉玺，拿出去才名正言顺。
今天可是过节，周太后心道。平日里人也不少，但总感觉冷冷清清的，她还是有些留恋佳节的欢快气氛。
“你随哀家去御花园游玩，这折子也不急一时。”叶三听罢心道难道说老子不陪你去游玩，这折子就不批了？他于是郁闷地说道：“太后，御花园是后宫的禁地，我一个外廷大臣怎么能随便进去呢？”太监汪直趁机说道：“皇上也曾经在后宫赐宴招待过外廷大臣，当此元宵佳节，皇上恩准君臣同乐，太后让叶阁老随同并无不妥啊！”汪直想成全太后的好事，见叶三假意推脱，心道叶三啊，你他妈心里想什么好事，咱家能不知道？半夜三更的不在家过节，到宫里递什么折子？明明是心存色心，偏要扭扭捏捏道貌岸然的作甚？来，既然你想好事，咱家就帮衬你一把，以后你也就知道让咱家主持内廷，那才是好事不断。
汪直的这几句话让周太后很受用，但是叶三却有些不爽，因为他现在哪有心情去游玩？周太后见叶三沉吟不语，脸上就不太高兴，心里也十分幽怨。她想了想道：“要不现在哀家就让人把折子送到司礼监，让他们连夜批红。”
叶三忙道：“谢太后以国事为重。”太监汪直在场面上的心思是十分活络，这时立马插科打诨道：“今儿正值佳节，李太白还要倍思亲呢，叶阁老的正事也办好了，不如就陪着太后游玩吧，也好有个好心境。”汪直一句话就把周太后逗乐了，也不知道是汪直说的李太白还是其他什么事的缘故，反正周太后听着就是受用，觉得汪直这个太监就是说话让人舒坦。周太后用衣袖捂着嘴噗嗤一声笑了出来，周围的太监宫女也哈哈大笑。汪直却有些无辜地摸着脑袋：“奴才说错话了？”叶三见周太后心情转好，也陪着干笑了几声。他低头一想，太监汪直说的其实也有几分道理，太后成天呆在宫里，平日里无所事事，只有他进宫说两句贴心话让她过得舒心一些，朝廷才安稳。想到这儿，叶三便躬身道：“微臣谨遵太后懿旨。”
周太后脸上顿时一喜，激动地指着旁边的太监：“张敏，你把折子送到司礼监去，叫尚铭连夜批红送到内阁衙门。”叶三静静地看着太后，心下有些感动，他没想到自己随便答应太后以个小小的要求，就能让她激动成这样。
游玩的地方在御花园，在坤宁宫后面，正南有坤宁门同后三宫相连，左右分设琼苑东门、琼苑西门，可通东西六宫，这地方是名副其实的后宫禁地。叶三也是第一次来，一进坤宁门，他顿时惊叹这里的幽美。对称两边舒展的亭台楼阁，园内青翠的松柏竹点缀着山石，以至于在初春的季节，这里依然绿意盎然。一行人随着幽径一路走下去观赏游玩，当真犹如人间仙境。遇到图案、人物、景亭或历史故事，周太后都要一一向叶三介绍，平时无事可做的时候，她真没少来这里消磨时光。在周太后的感染下，叶三的心情也很快舒畅起来，那些烦心的朝局平衡兴亡之道渐渐被叶三抛诸脑后。叶三发现周太后骨子里依然隐藏着活泼可爱的一面，只是那些庙堂礼仪和种种规矩束缚了她。
太监汪直看到这里，脑瓜子里又开始琢磨开了。心道今晚怎么促成太后的好事？如此讨好太后和叶阁老的大好时机，不能轻易放过啊！得让他们在我汪直的帮衬下成其好事才对。汪直想了许久，仍然没有想到什么助成好事的办法，最后只有想了一个笨主意。
“太后，今晚大伙儿都很高兴，光是游玩可是无趣？不如玩捉迷藏吧，也就是躲猫猫。”汪直的这个主意一出，众人立时又大笑起来。
“太后和叶阁老一组，奴才们和宫女们一组。”本来汪直提出要躲猫猫，有些太监和宫女甚至暗自嘲笑汪直脑子不好使，否则不会说出如此愚笨可笑的话来，他们少不得嫉妒一番，要不是太后护着汪直，他能有今天的位置？
周太后看着这里假山如林，古木葱郁，真要是在这里躲猫猫，是不是能和叶三发生点什么好事呢？她想到这里，脸上不由得发烫，拿眼看叶三时，只见叶三也在看自己，周太后的脸上更是红潮不退，急忙看向别处，好像在寻找什么地方躲猫猫更隐蔽。叶三见周太后娇羞无限，不免也是口干舌燥，但是他自然头脑清醒。如果自己和太后在后宫里玩如此荒诞的游戏，威信何在？于是便道：“臣久闻堆秀山之名，今日难得一见，臣请太后登高一观。”
“那叶阁老就随哀家就上御景亭观景。汪直，今天是佳节，你让大家伙儿在山下玩吧。”汪直随即会意，带着其他太监宫女在山下游玩。叶三和太后沿着东西蜿蜒小径拾阶而上，只见御景亭四柱平面方形，尖顶，上覆翠绿琉璃瓦，黄色琉璃瓦剪边，鎏金宝顶，四面设隔扇门，围绕着汉白玉石栏杆，确实是后宫御园中的一大胜景。
良宵美景佳人，叶三不由得手痒，突然之间，叶三觉得现在的感觉很温馨，这样的夜晚真让人留恋啊！一种放松的倦怠涌上叶三心头，使得他的内心里软绵绵的，浑身使不上一丝力气。他也是个矛盾的人，斗志昂扬的时候，很想成就一番丰功伟绩，名垂青史。倦怠的时候，他又觉得家有美女过着与世无争的生活其实也不错。而此时的周太后正充满了爱怜地看着叶三，心道今晚要是放过他了，以后恐怕再难寻找这样的机会了。
叶三回头看周太后时，只见她肌肤犹如羊脂，身材丰腴，腰肢柔软纤细，如此佳人，今晚要放过她，简直是太混蛋了！叶三想到这里，心里一热，刚才那种淡定的心态完全消失，难耐的征服欲一下子就涌上了心头。而且当叶三意识到这里是紫禁城后宫时，更加兴奋，他试探性地伸出了手，在周太后的脖子上轻轻扫过。他的手有些迟疑和犹豫，毕竟平时他和太后都是以礼相待，恪守礼数，现在用手去抚弄太后的下颌，实在是轻佻无礼之极。但是，周太后却低着头没有丝毫反对，只是脸上发热，那股子令人难以自恃的羞涩就像发烫的脸颊蒸出来一般。叶三见到太后如此忸怩，少不得越来越大胆起来，他更加放肆地用手抚摸着太后的脸颊和耳根。周太后时而紧咬牙关，时而咬着下唇，她趴在了御景亭的柱子上，双腿紧紧地并拢，忍不住相互摩擦，看得叶三心慌不已。他随后解开了太后衣领上的扣子，挑开她的衣襟，在她的胸脯和腰上来回游移。
周太后扭头看着叶三的眼睛，只见他的目光里带着疲惫和伤感，又有狂热和激情，她实在无法抵挡叶三身上那种气息的诱惑，她心下顿时一软，幽幽地叹息道：“就算你现在做的不对，也随你随你胡闹好了。”
前后不到一刻钟时间，叶三就缴械了。周太后半死不活地喘着气道：“你不会像落花与流水一样，短暂的留也留不住吧？”
叶三边整理着官袍道：“太后绝非浪得虚名啊！微臣缴械缴械。”
汪直见太后和叶三下来了，两人的头发都有点凌乱，汪直暗自观察周太后的气色，心下了然，心里得意的要命：好事成了！
