叶三的脸上显现出沉着的把表情，然后在军帐内踱了几步，用沉稳的语气说道：“继续前进！”
叶三下的军令是继续前进，这并不是开玩笑，这就是叶三面临绝境的选择。他也想过就此退回去，可自己几十年想要揭开的谜底就又一次错过了，那岂不是白费心血？等待了这么久，而且处心积虑出关西行，临到关键时刻功亏一篑？不，我绝不甘心。
那么继续前进，可是现在敌人在哪里呢？粮食和水都不多了，军队也坚持不了几天，这两万精锐就会饿死、渴死在这荒漠里。到时候，自己也只能骑着战马踏过无数士兵的尸体逃回京师，那时又有何脸面再去做皇帝啊！前进还是后退就是叶三面临的抉择。
将士们都不说话了，他们都明白，现在军令已下，他们的命运已经到了紧要关头。士兵们看着将领，将领看着叶三，叶三看着天空，要下雪了。
在叶三出京的这几个月里，朱见深在深宫里也没闲着，做出了一个关键的决定。他找来了唯一信任的人戴怀恩。
“我想废掉太子，你看怎么做才好？”朱见深用缓慢的口气询问戴怀恩。跪在地上的资深太监戴怀恩听了朱见深的这句话问了一句：“皇上，这是为何？”
“太子有可能不是朕的儿子，他是叶三的儿子。”朱见深咬着牙说道。
“皇上，这不可能，皇上应该知道叶三没有所出，宫外都传说叶三不能生育，他哪来的儿子？”说完，戴怀恩脱下自己的帽子，向朱见深叩首。
朱见深沉吟了很久，戴怀恩也没再多说话。朱见深沉不住气了问道：“为什么不继续说下去？”
“请皇上杀了奴才吧。”戴怀恩用低沉的声音回复道。
“为什么？”朱见深静夜思地问道。
“因为皇上下的这道谕令，奴才万万不敢遵从。”
“你敢抗命吗？”朱见深愤怒了。戴怀恩抬起头大声说道：“今日奴才若不为，皇上杀了奴才，但奴才若遵命为之，将来天下人皆要杀奴才，所以奴才虽万死也不敢为之。”
朱见深惊呆了，这个平日里对自己恭恭敬敬的老太监竟然敢在他面前来这一手，他随后以更为凶狠的眼神盯着戴怀恩，却发现丝毫没有效果，戴怀恩那平静的眼神里没有丝毫慌乱。朱见深突然发现，在这深宫里他虽然还是个皇帝，主宰别人的生死，却怎么也战胜不了眼前的这个老太监。一个人要是不怕死，也就没有什么可怕的了。
朱见深万般无奈之下，只好对戴怀恩道：“这宫里已经用不着你了，回中都守灵吧。”朱见深所说的中都就是开国皇帝是老家凤阳，现在已经很荒凉了。戴怀恩丝毫不动声色，也没有跪地求饶，只是磕了几个头，谢恩之后飘然而去，只留下无计可施的朱见深。
但是戴怀恩的执着并没有能够打动朱见深，可在戴怀恩走后，没有人再能帮助朱佑樘渡过这一劫。也许是老天开眼吧，帮了远在西北的叶三一把，京师竟然地震了。本来地震也算是司空见惯的事情，可朱见深心里有鬼，立时就慌了，派人去占卜，看看到底出了什么问题。结果钦天监的占卜师鼓捣了半天也说不出一个名堂来，最后憋出了一个结论：“应在东宫。”意思就是说东宫不稳，老天爷发出警告了。
朱见深听了这话，立马停止了一切行动，他在丹房天天炼丹就是为了长生不老，老天爷可不能得罪啊！朱见深不但没有废黜太子朱佑樘，而且再也不过问朝政，朝堂上又恢复到了叶三离京时的状态。
远在西北的叶三根本不知道京师里发生的事，他也在祈求老天爷能帮帮自己拿个主意。做出选择是容易的，但如果选择错误了，上天会给他第二次机会吗？叶三也明白，现在他玩儿的游戏最残酷的地方就在于他只有一次机会。
到了这种地步，兵书谋略已经不顶用了，谁也不能告诉他敌人在哪里，做出继续前进的抉择，还有什么可以依据的呢？
直觉？对，就是直觉！这里漫天黄沙，遍地荒芜，没有人烟，但叶三能感觉到他离敌人越来越近了。可是直觉真的靠得住吗？没有精准的情报，没有可靠的线索，没有任何踪迹，就凭他的直觉就做出如此重大的判断？可叶三做到了，他相信自己的直觉。是的，他要相信自己的直觉，要相信无数次战场厮杀积累的经验，要相信在无数个绝境中逃出生天的直觉。没有情报，没有线索，没有依据，但直觉告诉他敌人就在附近。
继续前进！这就是叶三的判断，叶三相信他的判断是正确的，一定是对的。叶三下定了决心，沉稳地对那些等待他的将士们喊道：“继续前进，敌人就在附近。”没有人再提出任何疑问，因为他们已经从叶三的脸上看到了自信，这种自信也感染了他们，感染了整支军队。
于是，两万人的精锐军队出发了，将士们向着未知的命运又迈出了坚定的步伐，这支在荒漠中的军队没有犹豫，没有动摇。因为他们相信，无论遇到什么样的困难，他们的领袖是有办法的，一定能够带领他们取得胜利，并且活着回家。上下同欲者，胜！
叶三带着他的军队继续深入荒漠，他们行军的时候小心翼翼，就连用餐做饭的时候，也要在沙堆下挖个洞，在洞里做饭，以防烟火冒出，被敌人发现。这实在是一支可怕的军队，在茫茫沙漠中还能注意到这样的细节，这支军队就像沙漠中的蝎子，悄悄地前进，隐藏在阴影中，只有看到敌人，才会发出致命的一击。
当两万大军到达张掖以北后，叶三终于发现了有大批人马路过的痕迹。叶三回头问道：“章程，前面是什么地方？”
“启禀皇上，再往前行就要到酒泉了。”章程看了一眼手里的地图：“哪里好像更是荒无人烟。”
“什么？酒泉？拿地图来我看。”叶三心里不由的一动。酒泉这个地名在他的心里可不是一般的小地方，那是一个什么所在他比任何人都清楚，况且那地方更加印证了他所想象的一些东西。但是酒泉有多少人，是什么人在那个地方他并不知道，可直觉告诉他，唐甜一定在那里。
此时，天上真的飘起了雪花，有的将士们把头抬起来，迎着雪花，让它们湿润干裂的嘴唇。有的举起双手，看着雪花在手心里融化成水滴，然后用舌尖去。叶三和将士们都在感谢老天爷的恩赐，这场雪解决了他们饥渴的问题，但也淹没了沙漠上所有的痕迹。他们也不会想到，就在前方，有一支比他们的装备还要精良的军队在等待着他们。要知道，能在这种残酷环境中生存的人绝对不是傻瓜，叶三的大军在张掖一出发，这支军队就得到了消息。他们借助漫天雪花的掩护，进入到了埋伏阵地，上峰已经发下话来了，务求一举歼灭叶三的军队。但是，命令下达后，进入埋伏的人都想不明白，上峰为什么要活捉叶三？
这批人就是造叶三的反起家的，他们对叶三都很惧怕，能杀了叶三不就一了百了了吗？何必多费周折要活捉叶三？但是他们的上峰更让他们惧怕，那是他们从来没有见到过的存在，看看手里的家伙，也是他们前所未见，能不让他们惧怕吗？
