翌日，庄昌达没有去大龙潭打渔。
昨夜那一场冰雹下得太大，黄坪渡周围的小麦被打烂，一块块梯田上全是萎靡不振的小麦残骸。青枝绿叶的大树也被冰雹打得萧萧条条，原本茂密的枝叶变得稀稀疏疏，那叶片半边三块，看上去毫无生机活力。
庄昌达来到渡口，几个渔人看到他远远走来，就叫：
“昌达，你的渔船顶棚被白雨打破了，得修补啦。”白雨是黄坪一带的人们对冰雹的俗称。
杨三爷也在，就道：
“这白雨大呢。人算不如天算呀，今年的庄稼，就这样报销了。”
“唉，怕是要出荒年呢。大饥荒发生的那年春上，不是下了一场白雨么。”
“是了哈，那场白雨下得够大，张家的水牛就被那白雨打生病了。几个月后，水牛身上被白雨打伤的地方，居然长出脓疮，里面还有小虫爬呢。”
“是了，要不是昌达的父亲，那水牛连命都保不住啦。”
庄昌达的父亲不仅是行船打渔的好手，还是黄坪附近的资深老中医。这老中医不关医人，也医牲口。黄坪的人畜生了病，都往庄昌达家带。有些时候，等着看病的不仅有人，甚至还会有一头黑山羊，或者一条大黄狗，或者是一头水牛，一头青马。老中医摆一桌子在院子里，人畜就都集中在院子里等着看病，颇有些同病相怜的意思。
黑山羊一般不容易生病，但患起病来，却是难医得很。老中医就叫山羊的主人把山羊牵到自己面前，然后就逐个检查山羊的蹄子、眼睛、耳朵、嘴巴等。那山羊也知道是在给它看病，就很安分的站着不动，任由老中医把它的舌头翻出来，把眼珠子打开。看一会儿，老中医就基本找到病根，就提笔写方子，交给山羊的主人。至于那些狗呀，牛呀之类的，可能就是受了一些皮外伤，抓一副药给敷上，就万事大吉。马的病是最难治的。来寻医的马一般都是患有劳伤病。这种病因为是劳累过度，伤了元气，日积月累，就成了一种难治的病。这病一发作，马儿就全身无力，不住地淌虚汗，驮不了东西。主人就把马带来找老中医。这病是内伤，得喝中药，药要熬成汤，但中药味都苦，人不喜欢喝，牲畜也不喜欢喝。老中医就会边开方子边对马儿说：
“不怕苦啊，你得的病只有喝药才能喝好呢。苦的时候，叫你主人撒上一些盐巴，或者加些红糖，和着药汤，搅拌了，很好喝的呢。”这话是说给马的主人听的，马儿却像是听懂了，就吹吹鼻子。主人一边心疼地抚摸着马儿，一边连声说：
“一定照办，一定照办。”
忙不过来的时候，庄昌达父亲就边看病边嘱托：
“慢慢来哈，人和牲口都要按秩序把队排好。”
无论人畜，在这里享受的都是平等的待遇，老中医一视同仁。有人着急，想要老中医先给自己看，老中医往往会指着一匹马，或者一条狗道：
“这牲口都没有看呢，凡事有个先来后到，你先等着。”
庄昌达的二哥跟着老中医，给父亲当下手。其实也是为了继承父亲的手艺。一家三兄弟，子承父业，庄昌达学到了父亲行船的本事，二哥继承了父亲的医术。三弟还小，还在跟小孩子们滚铁环。按老中医的意思，这一家子没有一个文化人，所以是打算把老三送去学堂念书的。至于嫁在省外的大姐，十几年难得回家一次，大可忽略不计。
庄昌达远远就看见渔船顶棚的油布被风吹起了一只角，被吹起的油布上就分布着东一个西一个的洞，那些洞还不小。
庄昌达就在心里骂：
“这****的白雨也忑狠，这油布可是刚换上去没有多久呢。”那是上星期日，他去六区赶场，花了一块二角钱，从供销社带回来的呢。早知道会遇到这场白雨，就晚点再盖上去的。
庄昌达就返回家找来一些废弃的布条，开始修补起船蓬来。
庄昌达没有忘记昨夜拾到钢丝的事情，就有心留意是否会有人来渡口找寻。但一天下来，船篷修补好了，却没有看见一个可疑的人来船上找钢丝。庄昌达从渔船上捡到钢丝的事情他没有跟别人讲，连老中医和庄昌达二哥都不知道。庄昌达前年结了婚，结婚后就跟父母分开独居，家里养有一个儿子。他把钢丝放在家里的一个鸡笼下，一放就是几个月。
秋天的时候，下坪坝的表哥来庄昌达家。表哥姓麻，有名有姓，却老是听人们喊他麻子。麻子的脸却不麻，反而是细皮嫩肉的。麻子是来邀约庄昌达去做生意的。做什么生意呢。他们是打算去下平坝的河滩地养鸭子。牂牁江到了下平坝，水流放缓。泥沙淤积，发育了数十里的坝子。坝子上分布着大大小小的滩涂地数十个，有陆地有水域，就特别合适放养鸭子。
麻子给庄昌达一细说，庄昌达就动心。麻子说：
“目前鸭子的养殖已经成气候，销路也非常好。我是准备扩大规模，苦于身边人手不够。有钱大家一起赚，我看兄弟你人踏实，有闯劲。你有兴趣的话，就跟着我去，保证能获利多多。关键是不累人呢，早上把鸭子赶到河滩地，就任由它们瞎蹦去，你照常可以去打你的鱼，晚上把它们赶回家就是了。”
庄昌达就在心里盘算，想自己在黄坪打鱼，要想捕捉到大鱼好鱼，很多时候得行船数十里，去大龙潭。大龙潭滩多浪急，暗礁重生，怪物频出。有时候船不知道撞到什么水怪身上，会不住地剧烈摇晃，稍不注意，就会船毁人亡。既然大龙潭的鱼肥大，那就不是省油的灯，有时候好不容易捉到一条，却会被它咬断绳子，耀武扬威的逃了呢。每次打渔回来，可以说是九死一生。养鸭子是一个相对轻松的活计，闲暇照样还可以打鱼，庄昌达遂决定跟随麻子表哥养鸭去。
庄昌达加入麻子的养鸭队伍后，他们就去了城里的畜牧场买来一批水鸭，又增添了几间鸭舍，算是扩大了规模。鸭子有数千只，放养的时候浩浩荡荡的一字排开，从头看不到尾，沿着河岸边嘻嘻哈哈热火朝天的，就特别壮观。二人通常是把鸭子一船一船地运往河滩地，然后把鸭子们放在滩涂地，就各自干各自的事情去了。麻子不打鱼，会写诗，写的是那种柔情似水的情诗。写给谁看呢，既然是情诗，当然是写给情人看。写诗的人大凡都比较风流，麻子就在下坪坝有个老相好。麻子有时候就会去和跟他相好的娘们见面。
通常是麻子和庄昌达把鸭子们赶到滩涂地后。麻子就去找他的相好。麻子走的时候，会意味深长的拍着庄昌达的肩膀，微笑着道：
“昌达，哥乘凉去了啊。”这话在天朗气清的春天说，烈日炎炎的夏天说，到了秋风萧瑟的秋天也说，天寒地冻的冬天也说。
春天麻子这样说的时候，庄昌达就看看天气，道：
“今天天气挺凉快的啊，在这河边有和风吹起，就是乘凉的好去处，你还想去哪儿？”麻子就神秘地笑。
夏天麻子这样说的时候，庄昌达就好奇地问：
“你有更好的去处？”
麻子就反问：
“要不要带你一起去？”
庄昌达要打鱼，就不去。
秋天麻子还这样说，冬天也还在这样说的时候，庄昌达就忍不住问麻子：
“哥呀，你究竟是去干些什么呀？大冷的天你也要去乘凉，还嫌这天气不够冷？”
麻子表哥就大声地笑，说：
“你呀，就是太不懂事，我去乘什么凉，我是去找和我相好的娘们呢。”
庄昌达就惊讶地张大嘴巴。麻子就叹口气，悠悠地说道：
“是我小学的同学呢，我三年级的时候给她写了第一首情诗。今天写了一首，一会带去念给她听，要不要先念给你听？”
麻子就掏出一张纸，念诗给庄昌达听：
我是牂牁江里的一条鱼呀
为了找寻你港湾里的绿荫
我就拼命地游呀，游呀
终于，我来到了
你柔波荡漾的江心
可惜呀
我用思念浇筑的河床业已被大水冲走
玫瑰无情地枯萎
浮萍依旧飘零
孤独的我再找不到
那年我们一起织下的同心结
…………
麻子表哥一读就有感情，最后读完了，庄昌达就看见麻子的脸忧郁得像黄坪渡四月天的苍穹，一双深邃的眼睛里闪烁着晶莹的泪光。
麻子就问：
“兄弟，你觉得感人不？”
庄昌达没有读过多少书，对这些不感兴趣，只是问：
“你就一直跟人家藕断丝连？嫂子知道么？”
表哥就道：
“什么藕断丝连，我们原本就好着的嘛。后来她被她妈逼迫，嫁给了她表哥了嘛。是个好婆娘呀，可惜我读完书回来，她已经嫁人了。她喜欢我的诗呢，现在都还喜欢呢。讲给你听，你千万不要给别人说。”
庄昌达还问：
“嫂子知道不？”
麻子就说不知道。
庄昌达就道：
“大哥，你这有些不好呀。万一嫂子知道了，咋办哩？”
表哥就忧伤地道：
“一段错误的婚姻呀。你嫂子不懂我的诗，不懂我的抱负，跟你嫂子在一起我很不愉快。她现在不知道，知道了又咋地？我只是跟素素谈诗论道嘛。”
这素素就是麻子的相好，奋不顾身地喜欢麻子的诗歌。麻子跟她是小学同学，在小学年代就谈起了恋爱。要知道那可是个大红大紫的年代呀，唱的歌必须是红歌，听的戏必须是样板戏，读的书必须是红宝书。男女交朋友那可是搞小资，走资产阶级路线，是要被批斗的。麻子与素素硬是在那年代秘密地搞起地下恋爱，何况还是在小学呢，这简直就是奇葩。
