她驻足想了一阵，想着自己甚少出宫，对各处并不熟悉，思虑再三，并不敢走远，便去了离未央宫较近的御花园。
越往前走，离御花园越近，便越能闻到空气中那一股混合了百花幽香的馥郁芬芳，和着微醺的凉风，直熏得人昏昏欲醉，心中的烦恼便也冲淡了许多。
到了御花园，才发现这儿彷佛是一个与世隔绝的所在，满园的春色关不住。即便是毓秀钟灵如青山，到了这个秋来万物萧条的季节，亦是满目的萧肃之态，何曾还能如这里般的繁花似锦，一年四季皆是赏不完的美景秀色。秋来百花辞幕，可这里依然姹紫嫣红一片，开得极热闹。各色花卉中，尤以菊花和木芙蓉开得最盛，你一丛来我一簇，彷佛争奇斗艳般的比美。花团簇锦中，别有一番旖旎的风情。
她信手捻了一朵紫色的秋菊在指尖，穿花拂柳而行，渐渐来到了太湖边。她见此处景致幽静，少有人迹，走了半天腿脚亦酸软了，遂倚在凉亭内看了半日的湖水。不知不觉，竟倚着栏杆睡着了。朦胧间，彷佛听见有人在谈话，彷佛是一男一女在争执，声音听来似有几分熟悉。但她梦中迷迷糊糊，却也听得不尽详实，依稀只听得“雪儿”、“姐夫”等零星几字，彷佛是有什么争执。声音渐行渐远，待她入梦渐深，便也很快将方才之事抛诸脑后。
梦境一转，四周渐起了茫茫无际的白雾，从四面大方涌来，将人围在其中，直分不清东南西北。举目四顾心茫然，她团团转得心焦，正待张口大呼，谁知那些茫茫无际的浓雾忽然散去，竟到了青山底下那个碧水青山环绕的白马镇外郊来。
她心下生疑，警戒地眯眼打量着四周，忽然耳内传来溪水的潺潺流动声，还有男女压低声音的偶偶谈情声。那嬉笑之声，竟如此似曾相识，彷佛从前在哪里听过一样。
蓦地转身，便见小溪一侧，一对年轻男女正背对着坐在一块大石两侧，举止亲昵，笑语晏晏。纵然没瞧清正脸，她已然湿了眼眶，因为那女子正是数年前的自己，而那俊秀的青衣男子正是延陵澈。此情此景，一如当年定情之时。
怔松间，那男子摘了一朵野花递到女子面前，温柔含笑道：“湮儿，这朵花长得好看，我为你簪在发上好不好？”
女子的面颊便如三月里的桃花般绚烂动人，流霞似火，她轻轻地点了点头，愈发面红耳赤。就在他倾身欲为她簪花之际，耳畔忽闻惊雷炸响，狂风大作，她猛然惊醒，才发现方才的温柔相对竟只是南柯一梦。一时间，心里又是怅惘又是难过。
她大梦初醒，抬头看一眼天空，见天色暗沉，乌云压境，厚重的云层之后不时闪动着骇人的刺眼光芒，彷佛惊龙嗤伏在天，蠢蠢欲动。她便知道是大雨将至，想着自己出门已久，又恐云意等人寻不到自己着急，遂连忙往未央宫的方向行去。
也亏得她惊醒得早，足下生风般地赶回，才赶得及在大雨倾盆而下的前一刻回到宫中。只见她前脚才踏入檐下，后脚天色便瞬息万变，云层翻滚如海，雷声大作，声响惊人，狂风之后，豆大的雨滴便劈里啪啦地落了下来。雨势极大，不多时檐角各处便有雨水滑落，在地上汇聚成小河。
她略退进去几步，转身望着身后声势浩大的雨势，不由擦了把冷汗道：“这样大的雨，亏得是回来得早，不然被淋上这一身，只怕非受寒生病不可。若真的病了，可不知要受那两个丫头的多少唠叨。”
正说话间，听得身后脚步声悉悉索索传来，却见宫人们分两列而出，一个个脸上皆是满溢的喜色地，迎上前来道：“皇后娘娘可回来了。眼看天色暗沉，将下大雨，奴婢们左等右等不见娘娘回宫，可真是要急坏了。”
纪芷湮颔首示意她们起身，心中狐疑，望着她们道：“可本宫瞧你们的样子，倒不像是担忧之状，反而像是极高兴的样子呢？”
忽然，她的眸光触及殿前的那一株株在风雨中飘零不定的荷花，哎呀一声，返身就要冲进雨幕中。亏得身后的宫女眼疾手快给拉住了她，着急喊道：“娘娘，外头雨大，您乃千金之躯，可万万不能出去。”
可她也只能抓住一时，并困不住纪芷湮的去势，她回身重重甩开了小宫女的手，便欲再度冲入雨幕中。幸得此刻宫人们皆惊醒过来，见此情景，再管不得许多，纷纷扑上前去抱住她的大腿，婉言劝道：“娘娘，万万使不得。雨下得这样大，您只身出去，受了风寒，只怕是要有损凤体的。请娘娘保重身子，奴婢们求娘娘了。”
合多人之力，纪芷湮终于动弹不得，目光却紧紧锁在那些被大雨打得片片凋零的荷花之上，扶着栏杆，不觉红了眼眶哽咽道：“那些荷花……那些荷花……六哥……”
宫人中有伶俐的当即明白了她的用意，手一挥，带着几名宫女迅速地撑伞步入雨中，用一层透明的烟笼将那些荷花拢住，使其少受风雨之害。
外头风雨极大，一来一回，那几名宫女身上衣裳尽湿，跪在地上身子直打颤发抖，却极力忍住了寒冷，颤声道：“娘娘，那些荷花已护住了，娘娘无须担心。外头风大，雨势渐紧，还请娘娘移驾进殿去，以免招受了风寒，奴婢等万死难辞其咎。”
纪芷湮含笑问为首的那名宫女，“你叫什么名字？”
那小宫女抬起头来，露出一张温柔敦厚的脸蛋，恭敬道：“回娘娘话，奴婢名唤如画。”
纪芷湮点一点头，“如画，很好。今儿你带着人护得这些荷花安然无恙，本宫心中甚喜。你们一个个皆有功，只是此刻你们身上衣衫浸湿，不宜久立，先下去换身干净的衣裳再来领赏罢。”
听得皇后夸赞，又要论功行赏，几名小宫女面上皆露出喜色，磕头道：“奴婢谢皇后体恤，奴婢告退。”
