“光弟，妈妈信教是求平安，最重要是求心安，钱只要够家用，其他的拿去寺庙供养也是积德，你不要心疼。妈妈只你一个儿子，她做什么都是为你好，你别操心钱的事，专心念书就好。”
“台湾将来怎么样都不知道，我们光念书有什么用呢？一退出联合国，日本也和我们断交了，无情无义，我们在世界上成了孤儿似的，将来‘中华民国’还怎么存在……”
“政治是大人的事，你现在还小，只管念好书，别管国家大事了。佛经上说诸行无常，万物变化到头来一场空，我相信政治上也是这样。我的恩师一再告诫：政治碰不得。光弟，切记不要去碰政治才好。”
“我真想找个山洞练功去，中国的内功和武术盖世无双耶！我们埔里得天独厚，四周都是山，我若练出一门独家功夫来，也可以像史艳文那样走遍天下去行侠仗义了。”
“史艳文那样的武侠并不是真有其人，你不要整天迷着他。”
“大姐，其实‘云州大儒侠’那伙人，我并不特别喜爱史艳文。我最佩服藏镜人，这个打不死的坏家伙才了不起呢！我们班上有一次表决，百分之八十的男生是藏镜人的死忠！”
“光弟，那些打不死的、会飞檐走壁或口吐剑光的人，除了在小说里，现实世界又哪里看得到呢？你好像喜欢活在幻想的世界里，也许你将来适合读文学，我们家出一个诗人或小说家也是好事。”
“我对书本没兴趣，为什么要把我捆在学校里呢？每天补习、考试，考进高中又考进大学，那样一路‘烤’个没完没了，干吗呀？完全是浪费生命！”
“光弟，我真是羡慕你能安心读书，不愁柴米油盐的事。你知道我念一点书有多艰难吗？我们这里清晨四点打板上早课，我都是三点半悄悄起身，到盥洗室（那里通宵亮着灯）读经。上人慈悲，中午让大家休息两小时之久，我常常只眯一下眼，然后就起来念书。只要有一点空，我都不浪费。读经做什么？我想了解佛教，了解一切宗教。我看到许多不合理的事，但是我不知道它怎么形成的。如果我明白透彻了，我可能会安心接受，或者想办法改善它。海光寺的藏书眼看就读光了，上人曾说让我去留学，但是老人家近来身体很弱，我不敢提起。现在是第四遍读《金刚经》了，还觉得有收获。光弟，你试试静下心来念书，你会发现读书有如倒吃甘蔗，愈来愈甜呢！”
弟弟多少听进了姐姐的劝告，以后来信都表示成绩有进步，数理科目尤其出色。
澄清老和尚的健康确有滑坡现象。有一天代完早课，他忽然感到心跳紊乱，颜面紧绷，身子摇摇欲坠。承幽抢步上前，一把抱住了师父。承佐连忙过来，两人扶了师父去禅房，让老人家躺下休息。尼师们关切地挤在门外探头探脑，个个忧形于色。
上人一再挥手表示：“我没事的，你们走吧。”然而他挣扎着却起不了身。
承依焦急地在门外提醒一句：“赶快带师父看医生吧！”
“嗯，先打电话问问宋施主，上人有病都找他的。”
承佐说着，出去打电话向宋医生请教。医生吩附病人躺着别动，当天中午就上山来探视了。
“师父，你八成是太劳累了，有事让手给徒弟做嘛！”
宋医生一面宽慰病人，一面听筒套上了耳朵。他仔细听了一会儿上人的心脏后，脸色略显凝重。
“还好是小中风，休息一阵应该就没事了，但是以后可劳累不得。”
老和尚遵从医嘱，果真下放并重新安排执事。采购仍由承幽负责，经忏交给承依负责去统筹轮值，每月两次拜经由承佐主持，上人只一旁督导。每周照常讲经，春节后开始的《妙法莲华经玄义》，养病中也没短少一堂，反而督促更严了。
“你们要写读经心得。”
大家都怕写心得，尤其是承幽。
承幽是常住里学历最高的，他读了两年师范大学，因为父亲生病而辍学回家，专心侍奉父亲。不料父亲缠绵病榻五年多后，还是撒手而去。经历了至亲骨肉人老病死的折磨，他决心出家了脱生死之关，从此没再回过学校。
“我有一个毛病，”他向承依坦白，“我从小不爱念书。经书比起来更像天书，读两页就想打瞌睡了。”
要交读经报告的前夕，他总是愁眉苦脸地问她：“你有什么心得没有？”
承依发现学历和禅悟画不上等号，倒是十分同情他，总是有求必应，慷慨地把自己的心得报告借他参考。她只叮咛一声：“小心师父说你抄袭哦！”
老和尚似乎明察秋毫，他给承依的评语是“优”，给承幽的不过“可”字。他从不说破，只在讲经时提了一句：“经书从来是开卷有益，哪怕抄写一遍也有功德。”
阿弥陀佛，承幽事后向承依表示，老人家真是宽大为怀。
岂止宽大，承幽后来的遭遇，让两人都体会到师父心胸的宽广和慈悲。
这年端午节后，一个炎炎夏日的午后，有位女客来寺里参拜。拈香后，她踏出大殿，站在门廊下对着左右厢房来回张望。
大殿西南角设有桌椅，挂了“知客处”牌子，由尼师坐镇轮值，提供香烛和免费经书。这天正好是承依当值，看到香客举止不寻常，便出门来合十问讯。
“这位居士要找什么人吗？”
女客也合十回礼：“请问师父，你们这里有一位台东来的和尚吗？”
承依心想，莫非找承幽师兄，但她还是小心地求证：“居士知道他上下怎么称呼吗？”
客人摇摇头说：“不知道，不过他本名叫洪义雄。”
“我们这儿只有一位台东来的师兄，法号承幽。”
“是不是高高壮壮的？”女客用手比画了一下高矮和大小。
“承幽师父以前在高雄出家……”
“那就对了！”客人惊喜交加，急忙打听，“他在哪里？我要见他！”
承依慎重地问她：“居士找他有事吗？”
“有呀！我也是台东人，我是他……”
说到这里客人忽然打住了，红潮涌上脸颊，不胜娇羞状。然而犹豫了片刻，她到底鼓起勇气又说下去：
“我是他的未婚妻。”
承依大吃一惊。尽管先后进门，两人也比较谈得来，但她从未打听承幽的俗家姓名和身世，万万没想到会跑出一个“未婚妻”来。看这位女子，年纪约略二十出头，而承幽出家好几年了，这是何时定的亲呢？
事情来得蹊跷，承依感到有义务护卫同门师兄，不让他受到无谓的干扰。
“请居士回去吧，他已经出家了。”
“我知道，师父，您就行行好，让我见他一面吧！”
女的说着双眸闪闪发光，一脸热烈急切的神情。
心软的承依，一时犹豫不决了。
“师父一定要行个方便，让我见义雄一面，他妈妈想他想得一病不起……”
师兄还有母亲在世！承依更加惊讶了。天大地大，但哪里比得上父母的恩大呢？
“你到会客室坐坐，我帮你去找人。”
“多谢师父了！”
女子双手合十，感激不尽地连连拜谢着。
承依把客人引到东厢的会客室，献上了香茗。
男众寮房在东厢尽头，邻近三川殿。她站在走廊中挂着“女宾止步”的牌子下，远远喊了一声：“承佐师兄。”
须臾，承佐的头探出门外来。
“打扰了，师兄。有位香客找承幽师兄，说是他台东的同乡。”
“同乡呀……有什么事吗？”
“说是师兄的母亲病了。”
“哦……你等一等，我喊他。”
不久，睡眼惺忪的承幽边拉扯着长衫，慌慌张张地出门来。他跟着承依边走边问：“我妈妈派人找我，这人是谁呀？”
承依一听，一颗忐忑不安的心才似大石落了地。
她刻意模糊了访客的性别，心里直念叨着是否犯了不打诳语的僧戒，以及严防男女的比丘尼戒律。如今大师兄又隐去母亲生病一节，明显是不想吓着承幽了，可见人同此心，都有一份善良意愿。本来嘛，放下屠刀尚且能够成佛，何况只是多年前的一场婚约，她相信以平常心看待是不犯戒的。
“师兄，你的同乡在会客室等你。”
她有意回避，便回到大殿，拿了抹布把纤尘不染的供桌和法器又细细揩拭一番，把供佛的花卉重新整理了一遍。她做事专心，一下子就忘了会客室的人，他们几时离开也没看到。
黄昏时刻，僧尼都到斋堂用药石，却不见了承幽的影子。
她和承佐互望了一眼，尽管满腹狐疑，却都默默地埋头用餐。师父病后就单独在方丈室用餐了，一时也没人在意承幽缺席的事。
第二天早课仍不见他的影踪。早餐后承依即被师父传去问话。在场的还有大师兄。
“昨天究竟谁找承幽来了？你说说。”
她不敢隐瞒：“一位女居士，她说是师兄的同乡，又说师兄的母亲因为想念儿子而一病不起。”
“这位女居士是谁，承幽的亲戚吗？”
“她说……以前是他未婚妻。”
老和尚和承佐一听，不禁面面相觑。
承佐惊讶之余，更加面露不满之色。他诘问承依：“师兄，你开始怎么不说客人是他未婚妻呢？”
承依愧疚地俯首不语。
“算了，业报要来，躲也躲不掉的。”师父的语气倒是不温不火，接着问承依：“客人还说些什么没有？”
承依据实回答：“没有了，师父。”
老和尚挥挥手说：“那好，你下去吧。”
上人没有责备，但承依自觉惭愧，因而惶惶不安，总以为师兄的出轨和自己的疏忽有关。出于忏悔，她安单前诵读了一遍比丘尼侍奉比丘的“八敬法”，发誓要约束自己的言行。
承僖很快就把师兄的失踪和承依的不安联想在一起了。她一再追问，承依却不便多说。
“幽师兄有私事下山去了，他会回来的。”
两天后，承幽果真回到山上来。他去了哪儿？本人先就守口如瓶。
次日正逢每半月必定举行一次的“布萨”日，这天合寺上下一起开会，互相检讨半月来是否守戒，以自我批评为主，但也可以批评他人。
师父领着弟子拜佛并诵完戒律后，众人的目光都瞟向承幽，全等着听他自己坦白交待。
承幽在目光压力下承认自己急于探望母病，犯了不告而别的错误，甘愿领罚，但细节全略而不提。
大家颇为失望。承佐有意追问，不料老和尚对承幽的语焉不详并不追究，竟然顺着他的意思罚闭关三天而已。
澄清虽然重视戒律，但一向慈悲，“禁闭”也只是备而不用，因而关房就是方丈隔壁的书房，不外叫犯错的人闭门读书兼思过的意思。禁闭室和会客室隔着一条走道，它房门外锁，仅在面向走道的窗户开个小洞，大小方便递送食物而已。给师父送饭者顺便也给关房送饭，气氛并不严厉。
闭关的第二天，正好轮到承依送药石。她觉得热了一整天，师兄高头大马，一定十分口渴，特别为他多准备了一瓶冷开水。推开洞门送进食物时，房内人似有感觉，立即扑到洞口，低声招呼她。
“承依师兄吗？对不起，我给你添麻烦了。”
她也低声回应：“没有的事……你妈妈的病呢？”
他叹口气说：“一言难尽，我以后告诉依师兄吧。”
“是，你多保重。”
离开后，她记起有条不能和异性共立耳语的比丘尼戒律，心里不禁叫苦。
我莫非又犯了戒？承幽师兄，你果真是给我添麻烦呀！
无奈，安单前她又翻开比丘尼戒律，认真诵读了一遍。
尼师都对承幽的事充满了好奇，但是知情者不做声，大家都没辙。甚至他步出关房后，也没人敢直接打听。人人都感觉承幽变了，以往活泼爽朗且笑口常开的人，如今静默多了，等闲不开口。
承僖没人处曾问了一声：“师兄敢情有心事？”
“有心事吗？”承依也只含糊以应，“有心事就该找师父告解去。”
真的，承幽没找她谈话，自己也不明白他的底细。
到了中元节，配合民间大拜拜普度阴间好兄弟，海光寺也举行布施和祈福法会。事实上，邻近的基隆市以中元祭闻名全省，从十四夜放水灯开始，十五日下午有普度和民俗表演，夜半更有跳钟馗送孤等，吸去了大量的人潮。海光寺却有大护法陈金元居士独力捐献斋供，并请到县议会的议员前来拈香祈福，因而十五日早上聚集了不少信徒。于是唱念、拜经和开斋等，从准备到结束，全寺忙了好几天。
事后上人停一堂课，也是暑热难当，体恤弟子辛劳，让大家歇息一天。
这天，尼众早斋后都回寮房补睡去了，只有承依捧了本经书上凉亭。
凉亭坐落山坡上，水泥砌的梁柱，屋顶覆以茅草，石桌石椅，朴素中另有一番雅致。春天种的栾树已长得枝叶茂盛，并挂了许多碧绿的花苞，桂花开始吐芽，风过处幽香扑鼻而来，添上蝉声彼落此起，暑意之浓简直赛过了陈年佳酿。承依读了两页经书，眼睛不知不觉就合上了。
“依师兄，我就知道你在这里用功呢！”
听声就知是承幽，睁眼一看，果然是他，正摇着一把蒲扇走过来。
“我从来是考试才念书，真佩服依师兄这么勤奋精进。”
承依连忙放下书，起身向师兄行礼。
“师兄没去休息呀？”
“没有。我虽然不爱读书，也没有白天睡大觉的习惯。依师兄快请坐吧。”
两人隔着石桌对面而坐。承幽先为上次事件而连累她，再道歉一次。
“师父慈悲，并没有说我什么。”她耿耿于怀的是他母亲的病情。“你妈妈的病，好了吧？”
他歉意地笑笑说：“妈妈健康得很，哪有什么病！”
承依一愣：“令堂没病……那么所谓‘未婚妻’也是捏造的？”
“不，不，未婚妻倒真有其事。”
承依一头雾水，经过再三解释，才厘清了来龙去脉。
原来承幽进师大时，即和一位女同学坠入爱河，双方订下海誓山盟。大二时父亲突然生病，且来势汹汹。他生性孝顺，当即停下学业，回乡去奉侍汤药。老人病情好好坏坏，后来转为癌症，竟缠绵床榻五年之久。他是长子，父母关切他的终身大事，早就属意邻家女丽珠了。丽珠小他七岁，印象中是个拖鼻涕的女娃娃，尽管“黄毛丫头十八变”，如今出落得美丽端庄，但他情有独钟，实在无法改变初衷。深知父母反对自由恋爱，他一直没胆量提起师大的女友。
父亲往生前一年，母亲希望按台湾习俗，让儿子娶进丽珠来为老爸“冲喜”。事到临头，他不得已才供出自己的恋情，并说女友分配到罗东教中学，一直等着和他结婚。不料老人非但不谅解，还坚持他和丽珠定亲，否则“死不瞑目”。母亲更是哭哭啼啼，百般指责他不孝。出于无奈，他只好答应先订婚，于是给邻家送去了一百盒喜饼。
办完父亲的丧礼后，他正想着怎么给自己解套，这时竟传来女友在苏花公路被砂石车撞死的噩耗。自称懦弱成性的人，不知如何应付这双重打击，他终于留书出走，跑去高雄出家了。
两年后，母亲找来道场了，吵着要他还俗回家，迎亲以传宗接代。不管他怎么解释，老娘就是不谅解。折腾两年后，他只得远走高飞，一路云游，最后在宝岛最北端的淡水落脚了。
听到这里，承依恍然大悟：“幽师兄出家，原来是为了逃婚呀！”
承幽咧嘴苦笑，满脸是无奈的神色。
“台湾就这么一点大，能逃到哪里去呀！这不又找上门来了？”
“还是劝你还俗去结婚吗？”
承幽只是长叹一声，等于默认了。
玩笑归玩笑，承依其实很同情他的遭遇。
“难为师兄了，经历如此坎坷，只可惜我们无法为你分忧。”
“依师兄肯听我倾诉，感恩不尽了。我无法在‘布萨’时坦白认罪，内心可是天人交战呀！真的，我非得找个人忏悔不可！”
她直觉感到自己不该是忏悔的对象。
“幽师兄，你的事要跟师父说才是。”
“嗯，我说了大部分。”
她不知道“大部分”是哪些内容，也不便追问。尤其是，他出走的这两天，究竟去了哪里？做了些什么？也许除了上人，对大家都是个谜吧。
“上人让我持咒念经，说这些都是前世的孽缘，都是业报，可是我……”
是了，她知道，师兄语气的犹疑和近日来脸色的阴沉，都在说明他还有心结未解。
“幽师兄，你再找师父谈谈嘛！”
“我宁可先和你说一说。”
她受宠若惊地“哦”了一声，赶紧坐直身子，敛容以待。
“丽珠说她梦到我的大学女友阿翠，阿翠叫她来找我，让我和她结婚。”
他见承依没啥反应，连忙解释：“你知道，阿翠的小名是我叫出来的，这个称呼，我从没告诉过别人，包括我父母在内。”
这一说，承依才觉得故事有点玄了，不禁竖起耳朵，兴趣盎然地听下去。
