因此我觉得，如果新社会的领袖想让公民在太整齐划一和安宁的幸福之梦中安睡，那就会犯下严重的错误，他们应该时不时让公民们面对不同和危险的问题，唤起他们的雄心，让雄心得到施展的场所。
道德学家总在抱怨，说我们这个时代令人不悦的毛病在于自傲。
说这话是有一定道理的：人人觉得自己比邻居好，人人都不情愿接受上司的指点。但是，还有另外一重意义在这句话里面隐藏着，但它与现实相去甚远，因为同样一个不能够忍受从属地位或平等的人对自己却不会形成很差的看法，他觉得自己来到这个世界就是要享受粗俗的快乐的。他出自自己的自由意志而让自己限制在屑小的欲望当中，因此而不敢面对任何崇高之举；的确，他完全没有能力想象到那样一种可能性。
因此，我并不认为我们应该向自己的同时代人交待一下为人谦恭的事情，我希望人会努力给自己和全人类树立更远大一点的志向。谦逊远非对他的健康有利的东西；在我看来，他们最缺少的东西是自豪。如果那是一个毛病，我情愿牺牲多种小小的美德而换取这样的毛病。
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我有一个梦想
马丁·路德·金
马丁·路德·金是一位杰出和勇敢的民权运动领袖，这是他最著名的一篇演讲，演说于1963年8月28日在林肯纪念堂前进行。金博士的演说与他深信的神学信念是一致的，即，人内在的行善精神力量是通过与暴力的断绝来实现的，如果还有任何一个美国人受压迫，那么，美国人就不可能得到真正的自由。
今天，我很高兴能跟大家一起参加将成为我国历史上为争取自由而举行的最盛大的示威集会。
一百年前，一位美国伟人签署了《解放宣言》，此刻，我们就站在他的纪念像下，接受他象征性的庇护。这篇重要的文献是千千万万在非正义烈焰中煎熬的黑奴面前出现的一座高耸的希望之塔，有如驱散囚室中漫漫长夜的一束欢乐曙光。
然而一百年后，黑人依然没有获得自由，一百年后，黑人的生活依然悲惨地套着种族隔离和歧视的枷锁。一百年后，在物质富裕的汪洋大海中，黑人依然生活在贫穷的孤岛之上。一百年后，黑人依然在美国社会的角落里艰难挣扎，他们发现自己被放逐在自己的国土上。
所以我们今天来这里揭露这个骇人听闻的事实。从某种意义来说，我们是到我国的首都兑现一张支票来了。我们共和国的奠基人写下宪法和《独立宣言》的庄严词句时，就是签署了一张期票，许诺每一个美国人都得成为国家的继承人。这张期票保证一切人具有不可剥夺的生存权、自由权以及追求幸福的权利。
显然，就有色公民而言，美国并没有兑付这张期票。美国不但没有承担这项神圣义务，反而付给黑人一张失效票，一张打着“现金不足”记号的退票。但我们不相信正义的银行已经破产。我们不相信这个仓廪充盈、机会良多的国家里，会发生现金不足的情况。因此我们来要求兑现这张支票——这张能够付给我们所要求的自由财富与正义保障的支票。我们到这神圣的地方来，还为了要提醒美国：目前是万分紧急的时期。现在不是奢谈冷静或以渐进改革为麻醉剂的时候。现在是实现民主诺言的时候；现在是从种族隔离的黑暗荒谷中走上种族平等的阳关大道的时候；现在是使我们国家从种族不平等的泥潭拔足到博爱的坚固岩石上来的时候。现在是让正义成为所有上帝之子面前的一项事实的时候。忽视此刻的紧急程度，会对我们的国家造成致命后果。在这个酷热的夏天，黑人以合法形式表达出自己的不满，除非自由和平等的秋天到来，让人欢欣鼓舞，否则这个夏天永远不会过去。
1963年不会是一个终点，而是一个起点。有人以为，黑人有太多的能量需要发泄，现在应该知足了，但是，如果我们的国家恢复常态，这样想的人会猛醒过来。
除非黑人得到了他的公民权利，否则美国不会有安宁与平静。反抗的旋风会继续摇撼家国的石基，直到公正到来、日朗天晴。
但是我还有一句话要对站在温暖的门槛上，准备进入正义之宫的同胞们说清楚：在争取合法地位的进程中，我们不要用错误的行动使自己犯罪。我们不要用仇恨的苦酒来缓解热望自由的干渴。我们必须永远站在高处，使我们的斗争方式保持尊严，坚守纪律。我们一定不能使富有创造性的抗争沦为使用暴力的低下行动。我们必须努力不懈地站在以灵魂力量来对付肉体力量的神圣高度。
已经席卷黑人社会的战斗气氛决不要导致我们对一切白种人的不信任。因为我们许多白人兄弟今天到这里来集会，就证明了，他们已经认识到他们的命运和我们的命运紧紧联结在一起，我们的自由和他们的自由完全分不开。我们站在共同的立场上，向不公正的城垛发动猛烈的进攻，这场战斗必须由两个种族组成的军队共同打响。我们不能单独行动。
当我们迈步前进时，必须许下这样的诺言：我们将永远前进，决不退缩。有人问献身于民权运动的人说：“你们什么时候才算得到了满足？”只要黑人仍然是野蛮警察难以描述的恐怖行径的受害者，我们永远也不会满足。
因为走了很长的路我们浑身酸痛，我们疲乏的身体在高速公路的汽车旅店和城市的旅馆中找不到歇息的场所，只要事情仍然是这样，我们就不会满足；只要黑人最基本的活动区域仍然是从较小的贫民窟到稍大一点的贫民窟，那我们就不会满足。
只要我们的孩子因为“仅供白人使用”的标志而被剥夺了他的自我和尊严，我们就不会满足。只要密西西比的黑人无权投票，只要纽约的黑人相信他没有任何可以投票赞成的东西存在，那我们永远都不会满足。不，我们没有满足，我们也不会得到满足，除非公平之潮翻滚，滔滔向前，正义之溪涌起，汩汩不停。
我非常清楚，你们当中的很多人今天之所以来到这里，是因为你们饱受拷问，历经磨难；你们当中有很多人刚刚从狭窄的囚室里出来，你们当中有很多人来自这样的一些地区，在那里，你们对自由的渴望让你们饱受迫害的虐待，让你们被狂风一样的警察残暴行径所震摄。你们已经惯于挨打受骂，你们对花样百出的虐待行为见惯不惊。让我们继续努力，要相信飞来横祸和不期厄运总有赎回的一天。
回到密西西比去吧，回到阿拉巴马去吧，回到南卡罗莱那，回到佐治亚，回到路易斯安那，回到北方城市的贫民窟与少数民族居住区，让我们记住，这样的痛苦终会解脱，一定会有解脱的一天。我们不能困在绝望的深谷中。
朋友们，今天我要告诉你们：尽管当前还有许多困难和挫折，我仍然怀有一个梦想。这是深深扎根于美国人梦想中的梦想。我梦想有一天，这个国家能够站立起来，实现她信条中的真谛：“我们把这些看作是不证自明的真理：一切人生来就是平等的。”
我梦想有一天，在佐治亚州的褐红山岗上，以往的奴隶和奴隶主的子孙能在兄弟之爱的桌前一同坐下。
我梦想有一天，在不公正的毒焰甚炽，在压迫人的热浪翻滚的密西西比州，自由和正义的绿洲会取而代之。
我梦想有一天，我的四个小孩子将能生活在这样的一个国度：他们不会因为自己的肤色，而是根据自己的人格接受判断。我今天就有这样的梦想！
我梦想有一天，在南方的阿拉巴马，虽然那里还有品行不端的种族主义分子，虽然它的州长还在空谈干预和废除种族主义，但就在那个州里，黑人的儿女和白人的儿女将跟兄弟姐妹一样携起手来。我今天就有这样的梦想！
我梦想有一天，每一道沟壑都会抬升，每一座山岗将被夷平，弯曲小道拉得笔直，崎岖之路变为坦途。主的荣耀将昭示出来，所有人将一同目睹。
这就是我们的希望。这就是我带回南方的信念。怀着这个信念，我们能够把绝望的大山凿成一块希望的磐石。怀着这个信念，我们能够将我国种族不和的喧嚣变为一曲友爱的和谐之言。怀着这个信念，我们能够一同工作，一同祈祷，一同奋斗，一同入狱，一同为争取自由而斗争，因为我们知道我们终将得到自由。到了那一天，上帝所有的孩子将能同声高唱新歌——“是你，我的祖国，甜蜜自由的国土，我为你高唱赞歌；这是我祖辈安葬之地，这是朝香者自豪的国土；让自由的钟声响起，响彻群山旷野”——如果美国要成为伟大的邦国，那就必须要实现这样的梦想。
因此，让自由的钟声响彻新汉普厦巍峨的山顶。
让自由的钟声响彻纽约的高山。
让自由的钟声响彻宾夕法尼亚不断升高的阿勒格尼群山。
让自由的钟声响彻科罗拉多白雪皑皑的洛基山脉。
让自由的钟声响彻加利福尼亚婀娜多姿的山坡。
不仅如此。
让自由的钟声响彻佐治亚州的斯通蒙奇。
让自由的钟声响彻田纳西州的卢考特山。
让自由的钟声响彻密西西比的高山小丘，响彻每一道山岭，让自由的钟声敲响吧。
我们使自由之音响彻千村万户，响彻每个州郡，每座城池，就会促使那个日子尽快到来。到了那一天，上帝的一切儿女，无论黑人、白人，犹太人，非犹太人，基督教徒和天主教徒，都将携手同唱那首古老的黑人圣歌：“我们终于得到了自由！终于得到了自由！感谢全能的上帝，我们终于得到了自由！”
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贴近民众的人
摘自西奥多·罗斯福《西奥多·罗斯福眼中的美国精神》
西奥多·罗斯福于1907年在哈佛联合会就公益服务与公民职责所做的一篇讲演。
除非一个民主政体基于每一个真正拥护任何一项权利的人热心公益服务的原则之上，否则它就不是真正的民主。拒绝，或耻于提供必要的公益服务的人不适合生活在民主制度之下。一个本人觉得某项服务不体面，或者觉得自己不合适提供这项服务，但又要求从别人那里得到这项服务的人，他不是一个真正热爱民主的人。如果自己觉得某项服务不体面，那任何人都无权要求得到这样一项服务。除非他以某种方式为此项服务付出，否则他也无权享受这项服务，他的付出包括尊敬提供这些服务的人。民主制度必须意味着双向提供服务，还要尊敬所提供的服务。
受过教育的人会想尽办法弥补自己缺乏为美国政治带来成功所需的一些坚毅品质的缺撼，但如果他一味抱怨世风日下而不是匡救时弊，嘲弄从事实际政治工作的人而不是亲身投入，那他就是一个可怜的人，而且就他没有派上用场的软弱的力量而言，他对国家是一个损害而不是什么帮助。
这是个令人不快的标准，你们也许离这个标准相差很远，但仍然可以成为一个社会的无用成员。如果你们的头脑里有思想错误，以为你们所受的教育和培养只是替代而不是增强在生存斗争中没有你们的优势也能成功的普通人所具备的资质，那么，教育和培养就算是白费了。如果你们所受的大学教育不拿到实际当中去予以检验，那就不会为你们带来任何益处。教育使你们承担起一项责任，你们必须证明自己比不具备这样的优势的人做得更好。如果这样的教育只是让你们相信自己可以脱离实际的生活，远离人群与事件，那么，教育与其说是一个福分，倒不如说是一个诅咒。另外一方面，如果你们觉得自己所受的教育是自己手中掌握的一件利器，使自己更适合于在艰难的工作中出类拔萃，而不是拿它当作脱离实际斗争的借口，那么，教育就是对你们的一项益处。
请你们每一个大学生都在以后的生活当中记住，从基本的层面上讲，大家跟没有上过大学的社会普通成员没有两样，如果他要有所成就，而不是仅仅让自己去诽谤已经取得成就的其他人，那么，他就会想办法跟这样的一些人达成某种形式的工作关系。当然，也有一些时候，一个公民最高的职责是要独立于世，或者差不多要独立工作。但是，如果这是一个人的常态——如果一般来说他无法跟相当多的人一起工作——可以放心地说，这个人不适合在民主政体中充当有用之人，做有用的事情。在受欢迎的政府当中，值得拥有的结果只能够由把有价值的理想与实际的常识结合起来的人完成；他们始终不渝地为良好的目的而有所成就，但他们总能够为了必须完成的工作而有所合作，有所取舍。另外，请记住，一般来说，政治生活的主要目标应该是有所成就，而不是仅仅发布一些宣言——当然，除非这样的宣言有助于获取这样的成就。道德上的无情是极不好的，因为道德无情是一种病。但是，就公众而言，良心的燃烧也是同样不健康的。如果一个人的良心意在告诉自己做一些愚蠢的事情，他一定会做这样的事情，并猜忌良心的机制。最有用的信教者不是那些只顾拯救自己灵魂的人，而是那些其宗教促使他去提高自己的礼仪水平和廉洁的生活，并让世界成为其他人在其中生活的更好的一个地方的人。这与普通公民完成政治生活的普通职责时是完全一样的……
过去的十年是这个国家取得重大成就的十年。在这段时期里，我们已经和正在处理很多重大的事务。在所有这些事情当中，公众生活当中有很多人，在私人生活当中也有很多人，他们的行动一直都是空洞无效的批评或毫无成果可言的阻挠。这些人在成就和成功的伟大记录上，在有价值的有益工作的记录薄上根本就找不到自己的名字。其中一些人也是大学生，但他们所有人都是不称职的公仆，如果不是有害的话，也都只是一些无用之人。在过去的十年当中公众生活中形成的有益功能都属于在上述事务当中做下了确实事情的人，而不属于那些不管有用没用却一直在想办法阻挡和妨碍已经做成的工作的人。
简短地说，你们这些大学生应该成为行动者，而不是要成为另外一些人的成就的批评者。应该为了自己的理想站到高处，但在心里应该记住，崇高的理想只能通过实际的成就方法才能够实现，或者部分实现。请永远记住，我们这个共和国是真正民主的一个国家，你们只能显示自己肚子里确实有货才能得到自己的成功。头脑聪明和接受过教育的大学生应该在每一场战斗中走到前列，为了民众的正义，也为了社会的正义。只有本着彻底的民主精神，与他的同胞站在一处，而不是远离他们，他才能起到这样的带头作用，他应该跟群众打成一片，这样才能够了解、感觉和同情他们的希望、他们的梦想、他们的原则，甚至是他们的偏见，他应该作美国人中的美国人，应该做普通大众中的一员。
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我们是真正的人吗？
约翰·肯尼迪
什么东西确定一个人的意义？在1952年的参议员就职演说中，约翰·肯尼迪作为马萨诸塞州的当选参议员作了这篇动人的回答。
