灵芝好长时间没有来家玩了，说是去杭州拍戏去了。然后有一天突然又来了，杭州的戏拍完了。来时又拎着两大兜子的东西，灵芝现在比起原先的主人来说，是有钱人了。灵芝的到来使小雨妈妈高兴，自从那天丈夫一去不返，家里日日就只剩下了她和保姆，保姆白天还要出去买菜或干点别的什么需要外出的活儿，她一个人便非常寂寞。灵芝只身在京把她这里当家，自然而然地，她对灵芝也生出了一种自己孩子般的感情。灵芝灵巧地削着苹果，削好后又削成块，一块一块给阿姨塞到嘴里，边跟阿姨说着话。
“……那人四十一岁，北京人，自己开了个店，卖鞋，右腿有点残。老婆死了，有一个闰女放奶奶家。”“那人”是别人给灵芝介绍的一个对象。别看灵芝是农村女孩儿，由于长得不错，人又聪明，自身也有一份很好的工作，所以，颇有一些人在为她张罗这事。
小雨妈妈关心的第一个问题是：“他的腿残到什么程度？”
“走路能看出瘸来。”
“见过面了吗？”
灵芝点了点头：“……他对我很满意。”
“你对他呢？”
灵芝没直接回答：“介绍人说，能找到这样的人是我的福气，北京户口，家里开着自己的店，我嫁过去就是现成的老板娘。那人自己也说，好多农村来的打工妹都追求他，可着他挑可着他捡。话里话外地，说我不识抬举。”
小雨妈妈非常生气：“谁不识抬举！不就是个北京户口吗？不就是开了个小店儿吗？有什么了不起！我们二十来岁健健康康端端正正清清白白能自食其力的一个好女孩儿，用得着他抬举！……这种人，他的出发点就不对，对人压根就缺乏基本的尊重。我看这事，不行！”
灵芝怔怔看小雨妈妈，眼圈慢慢红了，她极力忍住不哭，极力笑着，“还、还没有一个人像、像阿姨这样说呢……都觉着农村女孩儿不值钱呗，瞧不起农村女孩儿呗，只有阿姨您不，从来不。您是把我当自个儿的孩子看，疼我，爱惜我，看重我……”
她再也说不下去，低下头，任泪水一颗颗滚落。许久。灵芝自语：
“真后悔啊，当初离开这。要是我跟您坚持着学下来，这会儿成人高考该全过了，我现在就是大学文凭了。……”
小雨妈妈道：“不能这么想，你得这么想——当初你要是不去挣那份钱，你弟现在他就上不了大学。”停停，又道：“妈妈不在身边，个人的事得个人抓紧。我也帮你留着点心。”
灵芝含泪点头。
这天，灵芝在谭家吃完午饭才走的，饭后，乘公交车返回剧组。车上人不多，灵芝坐着一个靠窗的位。汽车缓缓驶进车站，灵芝漫不经心地朝外看着，突然，涣散的眼神一下子集中了起来，她看到一个送水的工人像是会扬哥。那人把三轮车停在了路边一幢居民楼的楼下，从车上提下两桶水，然后大约是有点担心车里剩下的水，向四周看了看，就是这一瞬间，使灵芝看到了他的脸，一愣之后灵芝跳起来就向车下跑，这时司机已关门了，已关了一半了，灵芝硬是从那关了一半的门里挤了出去，她一定要去看看，看看那人是不是会扬哥。
那人正是会扬。
卖掉了房子的小雨会扬按计划开始了他们充满艰辛但也是充满希望的新生活。每天，会扬白天去取水，送水，小雨去学校上课；晚上，会扬去公司做卫生，小雨在家里做饭写作业；睡前，小雨还要帮会扬做一会儿的语言训练，日子过得和谐，充实。一天，小雨接到了爸爸的电话，让她次日去他办公室一下，说是要跟她谈一谈关于会扬病的治疗。这是那次“哈尔滨女孩儿事件”之后父女二人的第一次对话，也是从那以后，爸爸再也没有回过家。
小雨到前谭教授正在拆看信件。最后一个信封拆开，里面是一张非常女性的贺卡，他有些好奇地展开来看，里面只有一句话：谭教授，我想您。没有署名，甚于没有地址，信封上写地址的地方只写了三个字，哈尔滨。谭教授怔怔地看，心里感受到的是一种非常痛苦的甜蜜，或者也可以反过来说，一种非常甜蜜的痛苦。他的妻子看他、看男人很准，没做不等于不想做——这时他听到了渐近的脚步声，知道是小雨来了，赶紧把贺卡塞进了抽屉。他无法跟女儿解释这种事。深信女儿也无法站在一个客观的立场上理解这件事。那么，最好的办法便是，隐瞒。门被推开，女儿进来，站在他的面前，脸上的笑容有些拘谨。
“爸爸。”
谭教授拿起手边的一本杂志，道：“就是这份刊物，我昨天下班时收到的。你拿去看看，３８页，我窝了个角。”
小雨接过去翻开急速看着。谭教授在一边说：“写这个文章的刘教授是我大学同学，大学毕业后又去学了中医，现在在中医研究院，你们去找找他。”
小雨抬起头来：“他文章里写了３２个病例，显效的只有１８例，……”
“这就是个体差异了。同样的治疗方法，有的人敏感，有的人就不敏感。无论如何，让会扬去试试，再拖下去，随着年龄增长会越来越难恢复。西医无能为力的时候就得求助于中医，我看他们用的这些方法，就算治不好，也不会有害处。”
“他什么原理呢？”
“中医我不懂。我想，无非是通过针灸的强刺激，激活受损的神经细胞吧。”小雨点头。谭教授道：“一定要找他本人，我给他打过电话，他同意。只是他的收费肯定会高，而且疗程长。钱上面，家里可以帮你们。时间我也跟他约了，后天一上班，你们就去。”
小雨答应着向外走，走几步，又站住，鼓足勇气，“爸爸，上次的事，对不起。”
谭教授叹了口气，“小雨啊，不能够这样处理问题。你这样做搞得我很被动。本来没有什么事，叫你这么一弄，倒明朗化了。”
“她又找你来了？”
谭教授没回答这个问题，而是说：“再说，这样做，对别人也很不尊重的。”
小雨有点不服气，小声地：“我觉着她这样做，对我妈也很不尊重。”
“她并不是造成你妈妈和我现在这种状况的原因，你没必要把账往人家头上记。”
“她不是原因，那是——结果喽？”
谭教授皱起了眉头：“小雨！”小雨不响了。谭教授说：“你还是对你爸爸不够了解。你想，我能把那种感情当真吗？那是一种由于距离而产生的感情，是虚幻的，幼稚的，不可靠的，一旦距离没了感情也就没了，这本身就是矛盾的，相悖的，不足取的，我有数。”
小雨低低道：“……对不起。”
谭教授挥挥手：“回去跟会扬说一下，后天就去！”
中医研究院的刘教授对会扬的病充满信心，但是具体实施起来难度很大，对会扬他们来说难度很大。每天上午治疗，九点到十点半，一个疗程十天，星期天都不能停；另一方面，会扬送水的事情要求随叫随到。于是小雨提出先不上学了，先工作，以让会扬集中治病。这个提议被会扬否决。基于这样的想法：病能不能治好，什么时候治好，还得两说着；而小雨上学的事，只要努力，就一定能够在预期的时间里达到目的。因此，不能为一件无法预知的事情把一件结果明确的事情耽误了。又是那样的严谨缜密令人无可辨驳；再说，会扬认为，送水又不是救火，不差一两个小时，到时候跟客户解释一下不是不可以变通。于是，就这样定了。小雨上学的计划不变，会扬抓紧时间治病，同时，尽量把两份工作做好。
……
灵芝在那人消失的居民楼门口等。终于，那人出来了，正是会扬哥！拎着两只空桶。灵芝难以置信：“会扬哥，你怎么干这个？”
会扬没有直接回答：“我还得送，就前面那个……楼，完了咱们说？”
灵芝闷闷道：“我跟你一块。”
两人一起来到前面那个楼，刚到门口就看到了一块小黑板，上书：“电梯修理，暂停使用。”于是灵芝问几楼，会扬答九楼一家，八楼一家；灵芝问那怎么办，会扬说走楼梯呗。说罢提起两桶水走，灵芝一声不响，将另一桶水往肩上一扛就走。到底是农家姑娘，腰腿很是有些力气。会扬赶忙阻拦，灵芝根本不理，越过会扬，嗵嗵嗵上楼，会扬只好跟上。一层，二层，三层……不时有上下楼的人对灵芝侧目，如此时髦的姑娘扛着桶水上楼的形象的确是绝无仅有。
……二人下楼，肩并着肩，一蹬一蹬，一边说着话。这时的灵芝已然知道了全部事情的来龙去脉。不由得心生羡慕。“小雨姐真好福气啊！……会扬哥，以后我只要没事就来帮你。”
“你一个小姑娘干这个，让人笑话！”
“你都不怕，我们农村人怕个啥？”
“灵芝现在可不像是农村人啦。……”
灵芝认真了：“真的吗？会扬哥你真是这么觉着吗？……你不觉着我是农村人我土吗？”
“我也是农村人啊。”
灵芝定定地：“对，会扬哥也是农村人会扬哥就一点不土！”
会扬笑了：“其实啊，不管什么人，本色就好。你就非常本色。”
“本色是什么意思？”
“不装腔作势，是怎么样就怎么样。”
“这样真的好吗？”
“好啊。非常好。说实在的，我们就怕你去了那些地方会变了呢。”
“那，如果——我是说如果啊——如果你现在没有结婚，我这样的，你要吗？”
“可是我已经结了婚了。”
灵芝毫不放松：“如果！”
会扬紧张思索片刻，最终还是不想伤小姑娘的心，“那当然了。你这样的好姑娘，打着——”他说不下去。灵芝替他说完：“——灯笼！打着灯笼都难找！”
都笑了。灵芝一高兴，便有些得意忘形，手一松，不小心将桶掉了，空桶顺楼梯向下滚，灵芝一步几蹬地追了下去，下到一层，站住，回头向上看会扬。大声地：“会扬哥，我要是有小雨姐的福气，就绝不让你受这样的累！”
会扬没来得及做出反应，灵芝已扭头向楼下蹬蹬蹬地跑去。会扬这才觉出了问题有一点严重。
这天是星期天，小雨妈妈坐轮椅指挥保姆收拾屋子：“小夏啊，把这塑料花扔了吧，脏兮兮的。”一会儿，“小夏啊，茶几底下！都是些看过的报纸，别老堆那！”一会儿，“小夏啊，你看看这电视屏幕，太阳一照，一层的土！”一会儿，“小夏啊……”
弄得保姆笑了起来：“袁老师，您让我一样样干，来得及，他们不是十点才到吗！”
小雨妈妈：“赶早不赶晚！”
保姆边干活：“碰上您是灵芝的一辈子的福气，就是亲生女儿，也不过这样了。”
小雨妈妈笑眯眯：“小夏，到时候你也帮着给看看。”
“袁老师给找的还能有错？”
“关键是合适不合适。”门铃响了，小雨妈妈：“看看吧，来了！”
保姆开了门，来人是徐亮和陶然，后面还跟着一个男青年。徐亮把男青年推向前来为双方介绍，“袁老师。徐启光。”
男青年规规矩矩道：“袁老师。”
小雨妈妈打量着他，男青年中等人材，看上去老实本份，不显山不露水的，小雨妈妈神情中流露出满意：“走走走，小徐，进屋坐。”
陶然问：“灵芝来了吗？”
“告诉她的是十点。”小雨妈妈，看看墙上的钟，不到十点。这时电话铃响，她拿起电话，是灵芝打来的，说是“剧组临时有任务，去不了”了。
一屋子人扫兴，默然。
事实上灵芝正在替会扬给人送水。会扬在中医研究院做治疗时有客户打传呼要水，由于是刘教授的病人护士特许他用办公室的电话给人回了个电话，但客户坚持马上要水，无奈，会扬只好给灵芝电话请灵芝帮忙。这些情况小雨妈妈是后来才知道的，但仍是生气，不肯原谅。一天晚上，小雨回家看妈妈，妈妈就对她就灵芝的事数落开了。 “……上回跑到家里来，哭。我说帮帮她吧，一个人在北京不容易。为这事逢人就说到处打听。有一回陶然打电话找你我顺便也跟她说了，陶然又跟徐亮说了，徐亮还真当回事——那人是徐亮的堂弟，知根知底，可靠；在四星级酒店里做厨师，有手艺；年纪上也般配。这下子好，完了。”
小雨说：“再约他一次！”
小雨妈妈：“人家不干了！……人家想找一个本本份份的女孩儿过日子——她可好，见面都不来，说什么剧组有临时任务，听听，剧组！一下子就把人家给吓着了。替人家想想也是，头一次就这样，以后指不定怎么样呢！这个灵芝也是，干什么去了就说干什么去了，会扬那事别人也可以帮忙不是非你不可。小雨你说，她撒这谎干嘛？”
“也怪我事先没跟会扬说。会扬也是病急乱投医，那客户要水要的急……”
小雨妈妈继续着刚才的思路：“会扬怎么单就要找她呢？”
这下子连小雨也觉着有一点蹊跷了。回到家里，就此质问会扬，会扬的回答是，那个客户家灵芝去过，认识门儿。小雨仍不高兴，说他说过，送水不是救水，不差一两个小时。会扬耐心解释，一方面，人家客户不同意晚送，另一方面，及时了总比不及时好，本来因为晚上要去公司上班无法送水他的客户就少，若送水再不及时，客户只能越来越少。现在治病又要一大笔钱，更不敢掉以轻心了。
小雨固执地问： “那为什么非要找她？”
会扬回答：“那你让我找谁？”
“但是就能找她！就觉着她有求必应！……我说，灵芝是不是对你有什么想法了啊？”
会扬没正面回答：“以后我不找她就是了。”
小雨惊叫：“她还真的对你有想法？！”
会扬喝道：“胡说！……小雨，我努力挣、钱，你好好学习，这是我们目前的当务之急！”半开玩笑地，“咱好赖也是个、知识女性，考虑事儿不能那么狭隘。”
小雨便有些赧然：“对不起。”
会扬沉思着：“我要是，客户，太多点就好了。……要能找到，单位那样的集体用户就好了，单位里白天有人，不像住家，只晚上有人。……”
小雨再也不吭声了，自己也觉着自己比较无理。
