小镇的教堂位于镇子的东南角,由于十字星教在玛洛地区的唯一合法性,教堂的布局、装饰和规模都是根据教会法典的要求来进行建造的。
如果说镇长老杰克的宅子是小镇上富贵的典范,那么在镇子上,还真找不出多少与它相提并论的。但如果说,要比哪座建筑更能让人满足自己的审美要求,可以说几乎找不到任何一座建筑,有这座教堂那么漂亮的。
联在一排的三扇大门,庄严、肃穆;中间有着十字的巨型天窗,位于大门的正上方,用的是极难烧制的五彩琉璃;在它的周围,是两扇紧挨着他的小窗,寓意着教权与皇权并重,且世俗之权力均为十字星神所授予。
门前的台阶,是用一块块大理石所铺成的,推开教堂的大门,会发现,这些灰白色大理石,亦是整个教堂内部地板的用料。祭台上那数十支常年点亮的蜡烛,照耀着祭台上方的十字星图案,简单的十字加上用画笔描绘出来的光辉,在烛光的照耀下,显得神圣无比,与烛光相辉映的,是教堂中央永不熄灭的吊灯,信徒们并不知道这座吊灯是什么材质的,但这座吊灯那祥和的光芒,却让他们感受到了温暖。有些对于那些忠实的信徒来说,在这样的地板上行走,沐浴着祥和的光芒,并对着这样的祭台跪伏,一定是一件让人愉悦的事情吧。
教堂的祭台前,皮耶罗神父正在进行着祷告,30岁出头却依旧单身的他,作为这个小镇的神父,也算是兢兢业业,每次遇到信徒们的问题,他都会耐心地进行开导。作为神父的同时,他还是这个小镇上唯一的教师,教导着镇上的孩子们读书识字以及一些关于宗教的知识,当然,这是要收费的。教会规定进入教会学习非十字星教知识的学生,都要收取一定的费用。
一旁23岁的修女玛丽则在进行例行的打扫和清理,宽松的修道服遮去了女子的身形,但却无法遮蔽她脸上星星点点的雀斑。
十字星教的修女分两种,一种是世俗中由于对教会的仰慕而自愿加入的,另一种则是由教会养大的,区别上,前者是可以还俗的,而后者,那些由教会养大的修女们则是无法结婚生子的,她们的一生都必须献给教会。
打扫结束后,修女看着依旧在进行祷告的神父,随后又看了看庄严神圣的礼堂,试探地问了句。
“皮耶罗神父,教堂的布置要怎么样才好。”
神父没有马上回答,依旧进行着祷告,待到祷告的前半段结束后,才回过身来说道:“不用布置了,按原样就行。毕竟朴实才是我们十字星教本来的样貌。”
“可后天是收获祭啊,你看我们教堂里连代表喜气的红色缎带都没有挂。您看看这两天,来教堂祷告的人都少了许多,今天呢!现在已经快到黄昏了,连个人影都没有!”
“玛丽修女,别忘了十字星的教诲中,教堂是最忌讳华丽的,而且信徒们不来祷告并不能说明他们的不虔诚,只要十字星神在人们的心中,那他们就自然能够得到神明的庇佑。这一点你作为教会的女儿,应该比我更清楚才对。”
“去年还挂了呢!这样子看着就没节日气氛,谁会来。”知道自己说不过神父,玛丽撇过头去,嘟着嘴,小声地诉说着自己的不满。
”玛丽,十字星的教诲中,遇事有意见要当面指出。”
“是,是,话说神父您能不一口一个教诲吗?”
似乎是不想再进行辩论,玛丽一边抱怨着一边向门外走去,她总觉得最近的神父特别啰嗦。这不,身后又传来了皮耶罗神父那唠叨的话语。
“最近镇子上不太安全,早上还有帝国官员遭到行刺,我劝你还是减少出门比较好。”
“是,是,我知道,祭台用的蜡烛块用完了,我去买点蜡烛,马上回来!”
皮耶罗神父听后,回头看了眼祭台,上面的备用蜡烛明明还能用两天的。
“这孩子。”无奈地摇了摇头,随后又像想起了什么似的,冲到了门口,对着已经走了段距离的玛丽,喊了句:“别买太贵的!”
“这才是他的本意吧。”玛丽心里想着。
待教堂的大门关闭之后,皮耶罗神父站在教堂的中央,抬起头看着教堂正中的吊灯,若有所思。那座吊灯由纯亚魔金打造,在吊灯的中央,是12枚三级魔核所组成的魔素阵列,即使是像现在的白天,这吊灯的灯光,依旧神圣与耀眼。他知道,玛洛帝国内所有的教堂里都有这种吊灯,而且这种吊灯唯一的作用就只有一个,发出令人感到祥和的光芒,这样的手笔,在玛洛帝国内也就只有十字星教会能拿得出。
过了好一会,皮耶罗才悠悠地说了句:“忌讳华丽,呵。”
咚咚,两下简短的敲门声过去后,教堂的大门被推了开来,一个黑发的男孩走了进来,那乌黑亮丽的头发在吊灯的照耀下,显得无比闪耀。
“怎么了,法修?这个时候还来找我?收获祭之前可是不用上课的哦?”
法修走到神父的跟前,将手中的小包裹拿给神父,有些腼腆地说:“皮耶罗神父,我不是来上课的,那个,妈妈让我来把这个送给您,她说马上要到收获祭了,学生要给老师送点东西,表示一下自己的心意。”
“我可是神职人员哪。”皮耶罗心里苦笑着,便想要拒绝。
像是知道神父不喜欢收礼的样子,法修也有点急了,“神父您先不要拒绝,我妈妈说这东西,神父一定会喜欢的。”说着,法修便急着打开了手中的包裹。
在包裹打开的一瞬间,皮耶罗的视线就停住了,他的眼睛一动不动地盯着包裹中的东西。
包裹里的是一枚十字徽章,不过它与十字星教的徽章有些不同,这枚徽章在十字的正中央镶嵌着一颗蓝色的宝石,并且在十字的周围,也没有那种刻画出来的光芒。
简单的十字,加上中间的蓝宝石,构成了这枚徽章的全部,看上去并没有什么特别的地方,或许在一些信徒们看来这还可能是一种对十字星徽章的亵渎。但皮耶罗认识这东西,他曾不止一次在教会的历史和壁画中看到过这个图案。
十字辉瞳!那是一个无论在玛洛帝国历史上还是十字星教会历史中都富有传奇性色彩的徽章。这枚徽章标志了一个家族,一个帮助玛洛初代皇帝和十字星初代教宗完成这个国家统一的传奇家族——布冯家族!
难道这孩子,是布冯家族的后人?可是为什么!为什么到现在罗杰斯夫人才拿出这东西?孩子已经在自己这里学习了很长时间了,如果想通过这个寻求教会的庇护,早点拿出来不是更好,依据布冯家和十字星教的关系,这孩子能够直接到西边的教区里接受最好的教育和保护。
而且比起把这徽章给自己,为什么不直接给帝国官方的人?要知道,现在帝都来的官员现在就在镇子里。以布冯家族现在位列12玛洛侯爵世家之首的地位,谁敢为难?而且布冯家族的人丁一直不旺,就算是私生子也必定会接回去认祖归宗!
直到法修觉得自己的手抬得有些酸了,皮耶罗依旧没有任何动作,就像是时间停止了一样。
“神父?皮耶罗神父?你没事吧?”
法修的话让皮耶罗回过神来,他有些不知所措地看着眼前的孩子,说真的,他是真的不知道该怎么办了。
先让这孩子坐下来吧,他如是想着,随后他告诉法修稍等片刻,自己则朝着教堂右侧的里屋走去。
教堂右侧的里屋是他的住所,修女则住在左侧的里屋。神父的房间并不宽敞,仅有的床、桌子与书架构成了全部要素。皮耶罗进了房间后将门反锁,随后他将自己的床挪开,在念诵一段咒语后,一条通往地下室的通道,很快出现在了他的眼前。
地下室内非常昏暗,但随着神父脚步声的传来,这里瞬间变得明亮起来,地下室的墙壁上刻画着众多的魔素阵列,而所有的整列的魔素供给,都是由地下室地板中央的那颗魔核提供的,皮耶罗知道,那是一颗无价6级魔核!这些阵列加上这枚无价的魔核所构成的系统,它们的作用只有一个——远程通讯。
对神父来说,这里的一切都是见不得人的,因为这个系统的通讯对象,不是十字星教,也不是帝国,而是一个神秘组织,只有这个神秘组织才能制造出如此复杂的系统。
“神父好慢啊。”在教会里等着的法修显得有些无聊,从窗户向外看去,外面的天已经快要黑了,可是皮耶罗还没有出来,法修也不知道神父是否收下了自己母亲的礼物,所以他现在还不能回去。
好在皮耶罗过了一会便出来了,他笑着抚摸着法修的脑袋,有些遗憾地告诉他,自己不能收下法修的礼物,看着法修有些失望的表情,皮耶罗笑着说到:“不要失望,老师告诉你个好消息,老师前几天从老朋友那里听说,附近的拉法尔城那里,骑士团正在招人,你在我这里的知识也学得差不多了,也应该去学点新的知识和本领了。”
法修一听,还以为神父不想再教他了,泪水当即便掉了下来。