元禾八年二月春闱，九日首场，十二日次场，十五日末场。
二十二日张榜，四少位列末次第二。
众人皆道：“如今玉家那个小少爷运势是真真的只有一个好字，连着两次皆是如此险，堪堪待在榜末，运气真是半点也没被浪费。”
“是啊是啊，他从来喜好玩乐，如此年少，也并未习得许多诗书，就这么轻而易举地中了殿试的名次，教那些寒窗苦读的学子情何以堪？”
“是啊是啊，早先我知道他这号人物还是从良辰苑的珍珠姑娘那儿听来的呢！这小子真是****运太好了……”
“听说他老爹是前兵部尚书，莫不是其中有些干系，教他走了后门？”
“可别这么酸，旧年里他在春锦阁迎娇客的时候我可是在场的，那文采担得起风流二字，乡试、会试，人家怕是不在乎才草草应付了去。”
“不用急，不用急，这不是还有殿试呢吗？陛下定会给士子一个裁断，四少是真才实学还是徒有虚名，到时候还不是一目了然？”
……
所谓众说纷纭，便是如此了，一时间整个蟾都尽是有关四少的言论，也辨不清谁真谁假，更说不出谁是谁非，然有个人得此消息，心下又是一惊：末次第二！他犹记得那人满面笑容，好不得意冲自己眯眼挑眉，然后便是那句：“布耶哥放心，此次定然不是那榜上末次，起码也得混出个倒数第二！哈哈。”
真真是算无遗策吗？《异方奇谭》中的那句：“客生泰靛之土，其宗好玉，以此为姓。”依旧在脑中徘徊不止，莫非时隔百年，那翡翠色的异瞳化作了一双灵动非凡的杏眼，而那人则可窥视考题？可，就算是那人拿到那一纸试题又如何？如许多的士子，如许多的人脉，真真就能让他算得这样准吗？
三月初一，殿试。
此次会试，录士子百二十名，此刻皆列队而立，四少身为末次第二，正是排在那队伍的尾巴上，与殿上端坐的那人隔了众人，愈加地显得遥遥而不可及。
但见睿帝一声玄金龙袍，金冠束发，端坐朝堂。本朝尚水，以墨色为尊，紫色次之，青色再次之，虽说有锦衣公子、白衣卿相，然，殿上那人……着玄墨之色最好不过。四少此刻却是莫名地想起那日御锦园里，一袭白金龙袍的睿帝，隔了盛开的牡丹花海，惊鸿一现。
那般灿然的白，如一片灿然的雪，千山无人径，公子寻芳来。他在那御锦园的入口，站得笔直，初初看去有不动如山的气韵，待对上那人的眉目，俊朗英挺，狠绝里透着些许淡淡的温柔。
可，如今，琼泰殿尽头，那人独坐，什么叫坐拥万里江山，便是这样吗？独坐朝堂，广有四海，却是万里江山锦秀，方寸朝堂寂寥……
四少一身天子门生打扮，与他人别无二样，隐在众人堆里，身量虽有长高，可仍旧不显眼得厉害，齐凤臾却是一眼就看到了那人的模样，心头涌起一种莫名的哀戚：曾几何时，那人与他竟隔了如此的远了？还有那一袭布衣的瘦削身形，他极难将这一幕与御锦园中初见的少女重叠起来。
那时的她，顽劣非常，胆大包天，回眸的一笑，暗煞满园春光，就站在他的跟前，伸手可及，头顶灼灼的艳阳也敌不过那人眼里的灿然笑意。然，此刻，一样是三月的时日，外头一样是早春极好的天气，他偏生站在这朝堂之上，垂首而立，与这满满一屋的人别无二致。
什么是物是人非，这便是了吧？只齐凤臾不愿那后面三个字“事事休”，更容不得那再后面的一句“欲语泪先流”，冲梁公公使了个眼色，内廷大总管立刻捧一纸诏书出列。
“……此次殿试，分辩驳、笔试各一道，辩驳时务策：论官盐令……”尖细的嗓音语罢，琼泰殿一片鸦雀无声。谁也没有料到睿帝会将“官盐令”拿出来考士子，更何况，此番若是说错了，那便是妄议朝政，罪无可恕。
见大殿之下无人敢言，齐凤臾唇角浅浅勾起，朗声道：“朕此番将时务策定为：论官盐令是想看看诸位本朝栋梁对朝中决断的看法，所谓虚心纳谏，朕从科考做起，也勉强算是广开言路，尔等不必拘束，若有失言，朕恕尔等无罪。”
话虽如此，片刻以后依然没有人开口，齐凤臾仍旧在笑，只面上是浅笑，心下却是冷笑：“齐博臾手下难道就只有这群敢想不敢言的孬种吗？还是我齐凤臾看走了眼？”景荣侯要他仔细科考选出的有几个是天子门生，他看了，仔细看了，故而才刻意定了那条时务策，谁知竟会有这样冷场的情状。
就在众人踌躇之际，一个人动了，出列禀奏道：“草民同于楼。”他二十五六的模样，唇角刻薄，眉目亦是细长，面色青黄，看上去很是市侩，他一出现，四少便蹙了蹙眉，眼中便闪过一丝嫌厌：就是这个人，他没有算到。
他那日对卫布耶说“起码也得混出个倒数第二”意思便是要那末次第三的位置，不想算漏了一个。他没有去探榜，因为他想自己猜猜究竟是谁，竟逃得过四少的五指山，可他竟然猜不到，自放榜之日起他一直在想，直到此刻他才确定，他算漏的那个人就是他！
“……私盐走买方便百姓，虽有商贾哄抬盐价，可官府文令一下，盐价尚有控制的余地，再说这盐运一块，若是掌控得当陛下人在朝中也可牵制士族大家，此间官盐令一出损害世家利益，必留隐患……”他说的句句在理，却教人怎么也生不出钦佩之意。
齐凤臾嘴角边的笑意一点点隐去，墨色眼眸里风云涌起：这个人，看得太透，偏偏看得很准。如此便也罢了，他偏生要将这一切说出来，他说得平平淡淡，似是什么毫不相干的事，可在场的都是文士才子，一听之下焉能不知其中猫腻？
四少听得此言也有些心惊：这个人，胆子太大。有些事要看清很容易，天下间蝇营狗苟、私相授受的事太多，也无非那些门道，就算是为者小心翼翼，可若要人不知除非己莫为，不可能事事隐秘、事事无人知晓。
没有人会将这些事说出来，因为那是吃力不讨好的事，损了别人，自己也是捞不着半点好处的，反而惹得一身麻烦，如此聪明人便会管好自己的嘴巴，仔细着别一不小心祸从口出。但，这个人，不一样。
“……反观官盐令本身，陛下厚德，欲肃整盐运，设巡盐使、观察使，既防了商贾私下勾结，又令朝廷官员互相监察，本是不错，可如此商贾贿赂朝官也便有了门道，原先要层层打通，如今只需看着那两使，也是省去了不少麻烦……”他青黄的面色半点不变，直直地站在殿前，喋喋不休。
齐凤臾此间面色已是不善，然，那人垂首兀自说着，谨遵不得妄自窥探天颜的规矩。四少则是越听越觉得有趣，方才那心头的一丝嫌厌顿时消失于无形：好一个同于楼，当真不是个草包。瞥了瞥殿上那人的脸色，四少也知不能再教这人说下去了，不然……这人难保。
迤迤然出列，四少亦是行了跪拜之礼，“草民玉暖。”他起身走到同于楼跟前，笑道：“于楼兄此言差矣，本朝自武帝始盐铁便是半官半民，大司农主管谷钱，下设户部，有专人主管盐铁，然年年变价，百姓不堪其苦，如若将盐铁统归于朝廷，那便省了年年定价的麻烦。”
他顿了顿，踱到殿中央，道：“陛下英明，此举可谓是功在当代，利在千秋。一时的欠缺，新政起始再正常不过，若是慢慢摸索、细细考量，日后逐条完善，便可将财政的命脉牢牢地握在掌中，于朝便利，于民便宜，如此一来，有何不可？于楼兄太过看重当前，显然是没有细看长远之利。”
四少十六未满，身形瘦小，可闲闲站在殿中央竟有种说不出的风流意蕴，他今日手中没有往日常拿的白绸玉扇，可挥手间，却是一股指点江山之气，“再说那官商勾结，御史大夫掌监察，若是将御史台分巡察司、观察司，两相互不干涉，又是互相牵制，再令监察司兼管两司，那便再难有两使共犯之说。”
回身重新看向同于楼，四少满脸笑意，目光却是灼灼，道：“士族强，则宗室弱；士族富，则宗室贫。这点道理于楼兄不会不知道吧？今天子欲振朝纲，有何不妥？”最后一句毕，四少收起视线，回首对着殿上那人，道：“草民斗胆，擅揣圣意，望陛下恕罪。”
齐凤臾看向殿下那人，十六岁的少年，独立朝堂，周身仿若皆是光芒，灿灿然刺人双目，只两道细细长长的蛾眉尾端系着半分缱绻，似是要飘散而去。“朕方才已经说过，若有失言，恕尔等无罪，笔试时刻也差不多了，尔等且落座答卷。”
得此一令，众人皆席地而坐，奋笔疾书。四少自是一样，而殿上那人垂首看了看自己的食指，神色不明。
