元禾八年三月初三，殿试出榜，状元：玉暖，榜眼：江立琮，探花：同于楼。
对此新一轮的众说纷纭又开始了，“玉家那个四少竟然中了！难道真是天意？”
“你就瞎掰吧，殿试我也在场，说实话，辩驳时务策一出我就暗中道：完蛋了，完蛋了。陛下坐在殿上一开口我连站都站不稳，哪里还有心思想官盐令的事？同于楼说话时我才缓过劲儿来，待到那四少开口也才刚清醒过来。”
“后来呢？四少究竟说了什么？怎的陛下朱笔一批，就这么把他从百一十九名提到了状元？”
“你是未见这他当时的姿态，同是一样的粗布衣裳，他站在殿上侃侃而谈时，我就觉着今日他是着了锦衣上殿的，那般富贵倜傥，直直地逼人魂魄。再说他所论的官盐令说，非但道出了其中深意，连那防范官商勾结的办法也是一并道出了，不急不忙，真真是名士风流。”
“听你这么说，我也有此感观，我到现在还纳闷儿呢！缘何都是一般士子，他往那儿一站，我就觉着，这状元不给他就没人可给了？”
“甚是，甚是啊，我也是这般想来着，虽是笔试咱看不见，就凭那人堪堪的一番说辞，这状元也该是他！”
“你们都瞧见了？别是在这儿诓骗我们这些没入殿试的！”
“半点不带含糊的，今日状元游街，你且在旁边看上一看，到时候若是依旧不服，我们一干人全全给你做一天的奴才！”
“对对对，我也担保！”
……
四少此刻正坐在凤鸣轩里，心里念叨的是三个字：江立琮，江家的二少爷，今次科考竟也中了，那人素来也是个纨绔，怎的突然变得正经了？也打算子承父业了吗？
蟾都有四公子：卫家长公子卫布耶，擅观天象，五行布阵之高手，以清雅飘逸著称；江家二公子江立琮，擅赏金石，古玩鉴赏之大家，以俊朗大气闻名；祖家三公子祖武廉，擅掌刀剑，江湖武艺之豪杰，以憨直刚正立威；最后一位便是玉家四少玉暖，犹擅玩乐，花街柳巷之常客，以机灵聪慧讨喜。
这四人虽是并称”蟾都四公子”，私交却不极其深厚。卫布耶和四少总是一道，至于其他两位，祖三是个武痴，也只有四少与他切磋之时才会奉陪，而那江二整日躲在家中赏玩古董，或是于各地搜罗奇花异石，也是不常见的。
这般醉心于珍宝的公子自然是对官场没有任何兴趣的，故而四少得知他竟是今年的榜眼时，还是有那么些吃惊的，可也没什么不好的，江家也算是玉家的老盟友了，玉家二小姐玉怜正是嫁与江家长子为妻，如此江立琮与四少恰好可在朝中相互照应，甚妙。
正想着，洛慈便走了进了，手上拿着件大红的袍子，道：“四少，您还不快点儿？游街的五花马已在门口候着好些时候了！”她此刻面上带笑，温润可亲，也是高兴到了极致。
四少接过那大红的袍子，一边往身上套，一边嘟囔着：“这跟那花魁娘子游街有什么区别！还不就是去露个脸，赚个少年得意的名头？”
“您还是积点儿口德吧，多少人求也求不到呢！”洛慈见他如此不情愿的样子甚是欢喜，总算还是有些孩子气的，不是一入官场便是只剩那一身的铜臭味。
“嗯嗯嗯！知道了，姐姐真是啰嗦！”嘴里哼哼唧唧地出了玉府大门，四少翻身上马便是开始了五花马游街的行程。
这一路看来真真是人山人海，四少端坐马上，看到的也不过只有人家的脑门儿，其他什么都瞧不清，他那心里头想着的却是：若是此刻有一位佳人被挤到了马前，他就猛然勒马，然后手臂一勾把那佳人带到琼林宴上去，羡慕死那些迂腐的学究们！
再不然……吟一首小词，譬如：
年少笑春风，
得意游街，
戏蝶追马蹄，
佳人抬眸看，
忽转臻首，
把薄愁轻啐。
良辰叹凄切，
闲散听鸦，
彩云逐音近，
清泉识趣来，
晚风微拂，
碎了一池月。
不知怎的，四少在马上想着想着就想到萧瑟寒秋，昏鸦栖老树的景致来，他摇了摇头，把脑中这莫名的思绪甩得远远的，脸上重又挂上那灿若春花的笑容。
行了一些时候，绕过蟾都最繁华的那几条大道，四少一行人便到了那琼林苑，已是来了好些士子，皆是榜上有名的，四少下了马来，过了些许时候便等到榜眼、探花，许多人一齐涌进那景致非常的园子，一时间喧嚣不已。
四少站在众人中，隐隐地有些寂寥的感受，满目皆是热闹，只那热闹是他们的，与他却是无关。人道是人生三大快事，头一件便是：金榜题名，然……他这个新科状元却是半点也高兴不起来，脸上虽然笑得欢，可心下一直是惶惶然。
此间，面色青黄的同于楼已是被众人围住，他殿试上也算是出尽了风头，现下得睿帝一个钦点，摇身一变就成了探花郎。四少看着他依旧有些市侩的面容，暗暗叹了口气：“你是真真叫糟蹋了探花郎这三个字。”
其实有时候有些名号与它本身的意思已经是大不相同了，就拿这“探花郎”来说，原先就是单单指进士及第的第三名，可久而久之，因了“探花郎”这三个字的风雅，也只有士子中最为清俊的才担得起，便化作了一个雅士的称号，一如昔日的凌风公子谢御庭，那也是探花郎出身。
今日反观这同于楼，清瘦如枯竹，面色如黄土，细眉长眼，越看越觉得猥琐，就算是知道此人腹中尚有些文墨，欣赏也有那么几分，可还是怎么也生不出亲近之意。就在四少踌躇着是否要上前寒暄之际，梁公公尖细的嗓音远远传来：“陛下驾到……”
于是众人皆跪下恭迎当今圣上，四少跪在离主座最近的位置，一抬眼便瞧见了也朝他看来的齐凤臾，那人今日着一身墨色秀丹朱盘龙的锦袍，一如既往的俊美无俦，面上带着浅浅的笑意，四少冲他眨了眨眼睛，唇语道：“没有骗你吧？”他答应的：黄金榜题名，五花马游街，如今就差这琼林宴饮酒了。
齐凤臾看着四少如此鬼灵精怪的模样，眼中的笑意更浓，亦是用唇语答道：“做得漂亮。”梁公公见二人眉来眼去了好一阵子，终是忍不住咳嗽了一声，四少这边吐了吐舌头，齐凤臾也收敛起笑意，道：“众爱卿平身，赐坐。”
随后，众人依次落座，待到差不多了，梁公公捧着往前一步：“新科三甲上前听旨。”三甲出列跪好，梁公公便开始照本宣科：“……今循旧例，授状元玉暖翰林院修撰，授榜眼江立琮、探花同于楼儒林院编修，钦此。”
“谢陛下。”江立琮、同于楼皆是叩谢皇恩，只四少上身直直地竖着，纹丝不动。齐凤臾见他如此也不知是何缘故，看向四少，问道：“状元郎有何异议？不妨站起身来，说与朕听听。”他今日是真的心情不错，三甲都是自己人，很好！当然，也有几分为四少高兴的意思，问起话来也就格外的和颜悦色。
“谢陛下。”四少站起身来，他此刻着一身大红长袍，立在正中很是显眼，众人皆是紧盯着他看，四少丝毫不以为意，躬身禀奏道：“微臣不擅修撰，生性顽劣，如入翰林必有负陛下圣恩，如此，微臣大胆请旨，望陛下恩准。”
“说。”一个字，干净利落。
“微臣愿入工部军器局担任大使一职。”此语一出，众人皆是哗然。
翰林院修撰乃是从六品，而工部军器局大使不过正九品，此间差的可不只是五个等。举凡翰林院人士升迁都要比别处快上一些，而工部各局分工明确，除非有靠山提携，不然，想要升迁实在是万分困难。
众人此刻皆是在想：“莫不是这玉家四少欢喜过了头？”而上座齐凤臾看着那中央站着的人，红袍加身，艳丽得如同一簇燃得正盛的火苗，良久，道：“状元郎才高八斗，又向来受太后荣宠，不宜居工部军器局大使之位。”
又是一阵沉吟，齐凤臾再次开口，说的却是：“不如任兵部武库清吏司郎中。”
四少原先还打算据理力争一番，正斟酌着措辞，不想齐凤臾竟做出此等决策来，慌忙跪下，道：“陛下，此事万万不可，微臣不才，实难当此重任。何况新科状元首任便是正五品，于理不合，望陛下收回成命。”他这般说着，其他士子也皆在窃窃私语。
齐凤臾黑眸一扫，座下立刻寂静无声，“朕意已决，玉郎中明日即可去兵部上任了。”他如此说话，四少自是无法反驳，只得遵旨。
而其后睿帝一声令下，宴席开始，自此便是歌舞礼乐不断，好不热闹，重新看向这满园的热闹景致，四少越发的心神不宁了，刺客……何时动手？
