英国历史上由国王挑起的两次国内战争，发生于1642年～1648年，是英国资产阶级和新贵族为反对封建专制王权而被迫进行的，是英国资产阶级革命的主要斗争形式。
17世纪初，英国的资本主义经济不断发展，资产阶级和新贵族的势力也随之日渐增强，并在议会中形成反对派，要求分享国家权力。30年代末，苏格兰爆发反英起义，起义队伍进入英国北部边境，严重威胁斯图亚特王朝的封建专制统治。1640年11月，国王查理一世召开议会(史称“长期议会”)，要求议会征集军费镇压起义。但反对派占多数的议会并未服从王命，而是通过决议处死了国王的宠臣斯特拉福德伯爵。于是，资产阶级、新贵族与封建王权之间的矛盾急剧发展，双方剑拔弩张，最后诉诸武力。第一次内战是在1642年～1646年进行的。1642年1月，国王企图逮捕反对派领袖，但阴谋未能得逞，随即逃离伦敦，北上约克城，在那里纠集保王势力并组织军队，于8月22日在诺丁汉宣布“讨伐”议会，挑起内战。内战开始，国内分成两个阵营：一方是以国王为首的封建贵族、英国国教的上层僧侣和绝大部分宫廷官吏；另一方是拥护议会的资产阶级、新贵族、城市平民和自耕农。各自组成了王党军和议会军。从力量对比来看，议会方面始终占有优势。战争初期，由于议会内主张与国王妥协的长老派(以埃塞克斯伯爵和曼彻斯特伯爵为首)把持军队领导权，作战不坚决，且缺乏统一指挥，使议会军处于被动地位，双方互有胜负。1644年，战争出现对议会军有利的形势，在7月进行的马斯顿草原之战中，克伦威尔的骑兵大败王党军，扭转了议会军的被动局面。1645年，在克伦威尔为首的独立派要求下，议会通过改革军制的《新模范军法案》，组建了一支2．2万人的新模范军，随之又解除了长老派将军对议会军的领导职务，而使领导极转移到独立派手中。同年6月14日，双方在内斯比展开激战，议会军歼灭王党军主力，取得决定性胜利。1646年6月34日，议会军攻克王党军大本营牛津，查理一世逃往苏格兰(后被议会赎回并将他囚禁)，第一次内战基本结束。
第二次内战发生在1648年2～8月。第一次内战结束后，革命阵营内部各派之间由于利益不同而发生冲突，长老派控制的议会和独立派控制的军队之间产生了矛盾，军队内部独立派的高级军官和平等派的士兵之间也出现了分歧。1647年11月，被囚的国王乘混乱之机潜逃出伦敦，于次年3月煽动各地王党叛乱，再次挑起内战。大敌当前，军队中的独立派和平等派重新合作，共同镇压王党势力。战争在西部、东南部和北部三个地区展开。议会军主动出击和进攻。在5月和7月的作战中，议会军在西部和东南部先后取得胜利。7月，苏格兰长老派右翼势力转而支持国王，汉密尔顿率苏格兰军队南下英格兰，与议会军为敌。克伦威尔挥师北上，于8月中旬在普雷斯顿作战中歼灭了苏格兰军主力。8月下旬，苏格兰军被最后肃清，汉密尔顿被俘，第二次内战结束。英国内战以资产阶级、新贵族取得胜利并夺得政权而结束。它依靠基层士兵和人民群众推翻了国王的封建专制统治，为英国资本主义制度的发展铺平了道路。1649年1月，在资产阶级革命胜利的形势下，国王查理一世被处死。5月，英国宣布为共和国。然而，共和国仅仅存在了10年。1659年，在护国主克伦威尔逝世一年后，其继承人在谈判桌上就同意斯图亚特王朝复辟，但王朝的复辟并没有改变资本主义的发展趋势。
英国是欧洲资本主义摇篮之一。与欧洲其他国家相比，英国资本主义发展的显着特点是：农业中资本主义因素发展比较早，农村与市场的联系比较密切。13～14世纪，英国农村成为尼德兰南部的佛兰德和意大利的佛罗伦萨呢绒业的羊毛供给者。15世纪末16世纪初，羊毛的价格进一步上涨，更加刺激了养羊业的发展。越来越多的贵族将农田改为牧场饲养羊群，以谋取更多的利润。
早在13世纪就已开始的圈地运动cgbfdghf英国商品经济比较发达的东南部地区迅速展开。这一方面因为羊毛价格上涨，圈占土地饲养羊群更为有利可图；另一方面，新大陆发现后，大量金银从美洲流入欧洲，引起“价格革命”，即货币贬值，物价上涨。那些收取固定货币地租的贵族，因货币贬值而收入相对减少。而那些采取资本主义方式经营农场的人，收入却日益增加，经济地位不断提高。
查理?布什和其祖先克伦威尔圈地运动产生了重大的社会后果：第一，它加速了英国的封建农业向资本主义农业的转变。随着圈地运动的发展，英国农村中出现了许多资本主义农场；第二，大批失去土地的农民成为一无所有的无产者，为资本主义的发展提供了廉价的劳动力市场；第三，农村中出现了一批与资本主义市场有密切联系的新贵族，新贵族与资产阶级有共同的利益，后来成为革命中的领导力量。
到17世纪初，英国农村的社会经济结构已经发生了重大变化：封建的自给自足的农业经济已经瓦解，农业越来越密切地与市场联系在一起；封建的土地经营已逐步转化为资本主义经营；从封建贵族地主中分化出一个与资本主义有密切联系的新贵族，他们在大规模的土地转手过程中积累了大量的土地和财富，成为英国社会中一支举足轻重的力量。
在农业资本主义发展的同时，工商业也获得了长足的发展。除了原有的工业部门，查理一世
如羊毛加工业、炼铁业、采矿业和造船业发展较快以外，一些新的工业部门，如纺织业、丝织业、肥皂业等也建立和发展起来。工业的进步促进了商业的繁荣。新大陆发现后，西方贸易中心由地中海逐渐转移到大西洋沿岸，英国的贸易地位直线上升。1588年，英国海军击败西班牙的无敌舰队，从而确立了英国的海上优势，加速英国对外贸易的发展。
随着资本主义经济的发展，新贵族和资产阶级（包括城市中的工商业资本家、手工工场主、部分行会的行东和农村中从事资本主义经营的农场主）的力量进一步增强。他们对封建专制王权不满，要求分享政治权利。17世纪初的英国，农民仍然占全国居民的大多数。根据社会地位的不同，农民分为自由农和公簿持有农。前者是在封建时代保持了自由地位的农民的后裔。他们拥有自己的土地，其中多数人拥有必要的选举权资格。后者是从封建时代的农奴转化而来的。他们虽然获得了人身自由，但仍然没有自己的土地，只能租用地主的土地。他们负担的封建义务较重，社会地位较低。农民是英国革命的主力军，是议会军的基本力量。手工工场工人是现代无产阶级的先驱，受压迫最深，革命性最强，但在革命中尚未形成独立的政治力量。
随着资本主义的发展和资产阶级力量的增强，反映资产阶级要求的思想意识——清教产生了。当时，宗教在人们的精神生活中占据着统治地位。自从亨利八世实行宗教改革以后，英国国教成了国王维护封建统治的工具。16世纪后半期，“不奉从国教者”提出了清除国教中天主教的残余因素，其主张被称为“清教”，这些人被称为“清教徒”。清教徒提出了不同于英国国教的新的教义、仪式和组织原则，其实质是反对封建统治的精神枷锁。因此，清教徒一再遭到封建统治者的迫害。
1603年，伊丽莎白女王去世，苏格兰的詹姆斯六世继位为英王，称詹姆斯一世，从此开始英国历史上的斯图亚特王朝时代。在詹姆斯一世（1603～1625年在位）和查理一世（1625～1649年在位）统治时期，国王加强了封建统治，提倡“王权神授说”，多次解散议会，大肆迫害清教徒，千方百计搜刮民财，激起社会各阶层人民的不满。
议会中反映资产阶级和新贵族利益的代表逐渐形成了与封建专制王权对立的反对派。1628年，议会通过了限制王权的《权利请愿书》，重申未经议会批准不得任意征税；没有法律依据和法院判决，不得任意逮捕任何人，不能剥夺其财产。查理一世为了得到议会的拨款，勉强批准了《权利请愿书》。但他随后又不经议会同意而继续征税。当议会号召抗税不交时，查理一世就于1629年解散了议会。此后11年间，议会一直未再召开。
在此期间，以查理一世为首的统治者肆无忌惮地迫害清教徒，并强行征收“船税”。英国人民的不满情绪与日俱增，拒交“船税”发展成为群众性的抗议运动。在此时刻，发生了苏格兰起义，查理一世的专制统治出现严重危机。
苏格兰当时为一个独立的苏格兰王国。从詹姆斯成为英王后，苏格兰与英国共有一个国王，但两国并没有合并，苏格兰有自己独立的议会和教会组织。1637年，查理一世下令苏格兰采用稍加修改的英国国教祈祷书和英国国教祈祷仪式。这道命令引起了苏格兰人普遍的愤慨。1639年，苏格兰人起义，詹姆士一世攻英国境内。查理一世为筹措军费，对付苏格兰起义军，于1640年4月召开了议会。但议会拒绝征税，反而提出了权利问题。查理一世一气之下于5月初将其解散。这届议会存在不到1个月，史称“短期议会”。
长期议会开幕后，反对派议员猛烈抨击国王的政策，并先后逮捕了国王的宠臣斯特拉福伯爵和劳德大主教。查理一世极力为他们辩护，但伦敦群众不断进行示威运动。慑于人民的威力，国王被迫于1641年5月签署了斯特拉福的死刑判决书。2天后，这个恶贯满盈的宠臣被煳死。议会还通过了《三年法案》，规定每3年至少召开一次议会，国王未经议会同意不得解散议会。它撤销了封建专制的特权机构“皇室法庭”、“北方委员会”和“最高法院”等。1641年11月，议会通过《大抗议书》，全文共204条。它历数了查理一世的暴行，要求国王保证工商业自由、政府对议会负责等。
查理一世不仅拒绝批准《大抗议会》，并且宣布皮姆、汉普顿等反对派领袖为“叛逆”。1642年1月，他亲自率人来逮捕皮姆等人，但遭到伦敦群众的强烈反对。鉴于伦敦群众革命热情高涨，保王派势单力孤，查理一世于1月10日离开伦敦，北上约克城，组织保王军队。8月22日，查理一世在诺丁汉树起了王军的旗帜，宣布讨伐议会的叛乱分子，挑起了第一次内战。
内战开始后，英国分为两个阵营：支持国王的主要是封建贵族、英国国教上层僧侣以及部分同国王有密切联系的大资产阶级和官僚。他们大多是英国国教徒和天主教徒。站在议会一边的，主要是新贵族、资产阶级、城市平民、手工业者和自耕农。他们大多为清教徒。 从双方力量对比来看，议会占有绝对优势。议会控制的地区为包括伦敦在内的东南部地区。这里经济发达，人口稠密，物产富饶，财源充足。全国税收的4/5以上来自这些地区。议会据有重要港口和海军舰队，可以截断国王军队与外界的海上联系。议会军人数较多（约6000人），并得到人民群众的支持。国王控制的地区为西部和北部地区。这里经济落后，人口稀少，财源不足。王军仅2000人，只有议会军的1/4。但是，在内战的前2年，议会军却多次失利，王军却掌握了战略主动权。其原因有三方面：一是虽然议会军人多，但大都是民兵，没有经过军事训练；而国王军的士兵大多是忠心耿耿的职业军，战斗力自然强。二是在当时的英国百姓心中国王仍是威严的、尊贵的，所以很多人并未支援议会军，而是持观望态度。三是议会军官大多谨慎无能，比不上国王军官。
1642年9月9日，议会军总司令埃塞克斯伯爵三世统率大军从伦敦向北进发。部队达到北安普敦后，议会军已达到近2万人。但是，埃塞克斯并不是凭借优势兵力主动发起进攻，而是列阵扬威，等待国王“回心转意”。查理一世自知势单力薄，遂于9月13日离开诺丁汉前往保王势力雄厚的西南部，20日抵达什鲁斯伯里安营扎寨。埃塞克斯也率军西行，于9月23日 在此期间，形势发生了很大的变化。国王在中西部的一些郡和威尔士招募了不少士兵，封建地主、天主教贵族及其随从骑兵，纷纷前来投军，王军数量大增。国王利用埃塞克斯消极等待之机，于10月12日秘密离开什鲁斯伯里，向伦敦进发。3天后，埃塞克斯才得悉这一消息，匆匆回师追赶。
10月22日，议会军的先头部队在沃里克郡凯因顿附近的埃吉山追上了王军。23日，双方发生了首次大规模交战。王军投入了大约7000多人的兵力，议会军参战人数有7500人。大约14时，两军开战。福蒂斯卫爵士率领议会军刚刚发起冲击，就遭到查理一世外甥鲁珀特亲王指挥的骑兵的强大反击，处于两翼的议会军骑兵惨败而逃。但年轻气盛的鲁珀特亲王有勇无谋，只顾猛打猛追，一口气追了2英里多路，对整个战场形势并不了解。
议会军两翼骑兵虽然败退，但中路步兵在炮兵的支援下，打退了王军步兵的进攻，并实施反击，将其击溃。王军步兵统帅林赛伯爵受伤被俘，国王的大旗也落入议会军之手。国王一度成了孤家寡人，险些被俘。幸亏鲁珀特率王军骑兵及时返回战场，才救了国王。此时王军已溃不成军，乱成一片。但埃塞克斯却没有乘胜进攻。
当晚，双方都在战场上过夜。第2天破晓，查理一世发觉他的1/3步兵及不少保王党人因天寒缺粮、惶恐畏战已擅自离队，只好暂时停战，进行休整。而议会军后卫部队赶到后，力量更为强大。但埃塞克斯满足于已有的战果，把大本营西迁到沃里克，使王军赢得了喘息之机。
埃吉山之战，双方打成平局，未分胜负。议会军士兵伤亡较多，而王军军官损失较大。双方都声称获得了胜利。国王利用议会军西撤之机，集结部队，悄悄向伦敦进发。10月29日攻占牛津，11月12日攻占距伦敦只有7英里的布伦特福，首都告急。
在此危急时刻，伦敦4000多名由手工业者、学徒和城市平民组成的民兵队伍火速开往前线。并与埃塞克斯统率的议会军会合，使议会军人数大增，士气大振。查理一世因兵力有限被迫放弃进攻伦敦的计划。但埃塞克斯却下令不准追击，只能被动防守。查理一世得以从容退回牛津。王军就地过冬，积蓄力量，准备来年再战。
