但是，后人又有西施和范蠡偕隐西湖的美满姻缘的故事。范蠡帮助越王勾践刻苦图强，灭亡吴国，因深知越王勾践为人“可以共患难，不可以共安乐”，于是隐姓埋名出走。和西施一起终老山林了。不过，《史记》中《越王勾践世家》与《货殖列传》都提到范蠡出走却没有提起西施，西施是被自焚而亡，还是被沉于水，还是跟随范蠡归隐于西湖，或者还有其他什么结局，就仍是一个谜了。
不管西施魂归何处的说法有多少，总之西施完成了她自己的使命，没有她，或许就没有越王勾践的今天。而勾践在姑苏城下，也及时地命令东路和南路大军安营扎寨，围而不战，南路将领被俘了，勾践又委诸稽郢作了南路军统帅。
此时姑苏城内，吴国太子姬友见勾践深沟高垒，围而不战，明显采取的是以逸待劳的战术，十分担忧。他派出部分敢死队员从姑苏城下缒绳而下，带着他的亲笔书信马不停蹄地赶往黄池，知会夫差家门口的情况，请求夫差别去当什么武林盟主了，还是保住自己后院的好。姬友又担心报信人被越军抓了，信件送不到夫差手上，干脆一派就是七批，就算大部分被捉，也总有漏网之鱼。
而王孙弥庸却没有姬友之么诚皇诚恐的，他认为越军也没有那么好怕的，也许不用等夫差回来就可以把这些人搞定，前面的胜利就是证明。王孙弥庸对太子姬友说：“看来越人畏惧吴国的心还没有消除啊。您看，我们以五千军士对他们的一万之众，就打得他们屁滚尿流，还生俘了畴无余和讴阳，可见越军其实就是披着老虎皮的羊，不堪一击。现在勾践的东路大军虽然来了，但他们长途跋涉，肯定非常疲劳，我军不如出城打他一个措手不及，一战就可以打败他。”
寿余姚也主张出战，他说：“太子可以出城作战，如果不胜，我们还可以退守姑苏城嘛。”
在这两个不自量力的部将的蛊惑下，太子姬友动摇了，战就战吧。但是，他不知道的是，他这个决定错了，而且错得很离谱，越军先锋畴无余的部队并不能代表越军的真正实力，他们只不过是勾践临时拉来筹数的杂牌部队而已，真正的精兵，还牢牢握在勾践手上。
勾践也沉得住气，太子姬友出城骂街时，他并不急于出战，而是坚守营垒，让军士们先填饱肚子，肯好觉。吴军见骂街不行，又派出战车往返奔驰示威，费心劳力地折腾。但勾践就是不动，你战车过来时，我就用强弓硬弩射你，运气好时，吴军的战车往往是肉包子打狗，有去无回。这样吴军奔波一天，也没收到任何效果，只好气急败坏地又折回去。
第二天，太子姬友让老弱残兵守住城池，他自己又领着王孙弥庸、寿余姚等大将出城挑战。越军这边，饭也吃饱了，酒也喝足了，觉也睡好了。勾践找来众将，对大家说：“今天是破吴的良机也，我相信我们的实力，我们一定能打败吴军。”
勾践很自信，准备了这么多年，现在终于可以在战场上见真章了。而且，他有很大把握打赢这场战争。不说别的，就这份自信，就让勾践已经成功了一半。其实对每一个人来说，要想成功，自信都是必不可少的一个基本素质。信心的力量是惊人的，它能成就让自己都难以相信的圆满结局，充满自信的人永远不会被击倒，他们是人生路上的胜利者。这个世界需要的不是那些意志薄弱，胆小如鼠的人，而是走在任何地方都能征服一切的坚定信仰者。那些能够战胜使弱者退缩的困难的强者，他们才是这个世界真正的主宰。人们常常说：“低烧怕什么？”表示根本不必害怕。要做到这一点，首先要做到以信心来排除恐惧。当你满怀信心时，世界上就没有任何东西比你的信心更有力量了。有了信心，就是最令人惊异的事都可能发生。信心不是缓解剂，而是治疗剂——对恐惧确实有疗效的治疗剂。
有两大想法争夺对心智的控制力，这两大势力就是恐惧和信心，而信心的力量要大得多。你要坚持信心这个更有力的想法，直到你确实相信它。因为这不只是成功和失败，更有可能是生和死的分水岭。千万不要被恐惧所主宰，信心的力量可以赶走恐惧。如果你认为你能够，并且强有力地运用信心，你也可以战胜恐惧，走向成功。
在你完全将自己托付给信心之后，你所感觉到的解脱和欢乐不言而喻。缺乏信心的人下不了决心去完成艰苦的工作。他渴望成功，却不想付出代价。他习惯于随波逐流，浅尝辙止，贪图安逸，没有雄心壮志。一个有坚定信心的人，就会坚定不移。相信自己能移山的人，果然移开了山。缺乏自信的人，果然干不成，信心能带动起你内心一种神秘的“实践力量”。
一个人的成就，驺不会超出其信心所能达到的高度。如果拿破仑在率领军队越过阿尔卑斯山的时候，只是坐着说：“这件事太困难了。”毫无疑问，拿破仑的军队永远不会越过阿尔卑斯山！所以，无论做什么事，坚定不移的信心是达到成功所必需和最重要的因素。
坚定的信心，是伟大成就的源泉。不论才干大小，天资高低，成功都取决于坚定的信心。相信自己能做成的事，就一定能够做成。
现在我们来看看勾践的自信为他带来的效果。
勾践让范蠡、泄庸各率一军，隐藏在左右十里之外，只等战争一打响，两军从隐秘之地杀出，弄吴军一个措手不及。
不久，吴越双方的军队就摆好架势。勾践站在战车之上，身佩宝剑，英姿飒爽，再不是当初在吴国时对夫差那副奴颜婢膝的样子。勾践一亮剑，越军就像虎狼一般扑向吴军的方阵。很快，范蠡、泄庸的左右两军相继杀出，吴军瞬间被团团包围，成了待宰的羔羊。战斗中，换成了越军以一当十，交战不久，吴军就被打得大败，被越军冲得七零八落。吴军留守的将领包括太子姬友、王孙弥庸、寿余姚等人，全部被越军活捉。
公元前482年6月23日，勾践在消灭吴军留守部队的主力后，继续前进，直逼姑苏城下。姑苏守将王子姬地这时候手上的兵力还不到一千，如何能是勾践大军的对手。他不敢应战，只好一面当缩头乌龟，一面赶紧派人给夫差送信。
在这个时间间隙，勾践很快占领姑苏外城，把吴军在太湖之上的大小船只，连同夫差给西施造的豪华游艇，一把火烧了个干干净净。这火，就是勾践心中得分的熊熊猫烈火啊。当年夫差在这里对他勾践颐指气使，百般凌辱。现在，他能一把火烧了这些东西，也算得上是稍减他心中那份特别的痛了吧。
王子姬地打仗就是外行，勾践不久一攻城，他就熊了，剩余吴军全部被缴械。在姑苏城内，越军找到大量财货，其中有不少还是越国进贡的，现在居然又回到了自己手上。范蠡想起雅鱼的话，让人找出当年越国进贡给吴国的那些秀女，每个人都送她们一些财宝，让她们回家去，这些钱，也够她们一辈子花的了。只是见不到西施，范蠡心中始终是有着隐痛。
在西施将姑苏台烧成灰烬和勾践攻陷姑苏的时候，夫差还懵然不知自己的老鹤鸣被人端了。他正兴高采烈地在黄池召开武林大会。
黄池这个地方很有名，当初周朝的传奇人物加超级旅行家周穆王就曾经在这里搞个聚会，还为这个地方专门谱了一首歌曲：“黄之池，其马喷沙，皇人威仪。黄之池，其马喷玉，皇人受谷。”黄池这个地名，就是这么来的。也许，黄池还是个产马的好地方。
在这之前，黄池已经举办过两届武林大会了，盟主都是晋国国君。一个是与楚庄王争过天下的晋景公，一个是晋国当前国君的爷爷晋昭公。看来，黄池还是个开大会的好地方，因为此，很多武侠小说也把这里写为武林大会的举办地，比如古龙先生的《名剑风流》。后来，宋太祖赵匡胤也在这里被部将们拥戴，披上了黄袍，当上了皇帝。看来这里也是一个代表权力的地方。
