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一杯清茶，飘着淡淡雾气，散着幽幽草香，董芊芊已坐了有一个时辰，天刚刚泛亮，她就醒了，又如何能睡得着？早早起床，梳洗完毕，还在院子里散了一会儿步，很静，只有她一个人。也许是客栈小二看到了她，回房不久后，就有人送来了茶点，一碗小米莲子粥，两块巴掌大的桂花糕，一个白水煮蛋，还有一小碟酱腌芥菜，并不奢华却也算得上精致。
董芊芊自然不会知道，尔锋石在离开时特别向掌柜的交待过，掌柜的怎敢怠慢。董芊芊却没有胃口，什么都不想吃，她让伙计送一壶茶。伙计笑着说不饮空心茶。董芊芊觉得伙计很可爱，也笑了笑说自己早上喝茶保持身形纤细，不然就不能跳舞了。伙计惊讶地看着董芊芊，然后匆匆就走了。董芊芊有些疑惑，难道连客栈的杂役都看不起乐伎？
小二很快送来了茶，董芊芊叫住小二问他为什么不搭理自己了？小二说他只是个下人，身份不配和董芊芊说话。董芊芊说之前不是说的挺好的。小二说那是不知道她的身份，以为她只是个平常店客。董芊芊说乐伎的身份难道比你高？小二说根本没法比，你见的都是达官贵人。
董芊芊没有想到，在平常人眼里能和达官贵人接触也是种身份，而她只觉得这是种悲哀，因为她和他们的地位永远不对等，他们取悦于她，只是因为想利用她，用完就会像扔垃圾一样扔掉。被田渭扔掉，董芊芊不失落，这是解脱。可尔锋石竟然也不理她，把她带离田渭府，就送进了这客栈，然后匆匆就离开了，连多余的话都没说一句。既然如此，又何必带她离开？
董芊芊默默地坐在椅子上，茶水已经凉了，她一直只是闻着，也并没有喝。尔锋石说今天会来见她，但今天的时间很长，从早到晚。她倒不是盼着见到尔锋石，只是想把话问清楚。
尔锋石是日上三竿时到的客栈，一眼看到桌上的早点没有动，“不合口味？这皇城的东西和你们绍华应该不太一样，你怎么不让小二换你喜欢的？”
“没有必要，反正我也不想吃。”董芊芊说话病恹恹的样子。
“病了？”尔锋石有些惊讶。
“不是。”董芊芊淡淡地回答。
“那你要是有话，可以直说，我是个粗人，不会拐弯抹角。”
董芊芊顿了一下，“将军为什么要带我离开田府？”
尔锋石有些惊讶，“这……这不是姑娘要求的吗？我觉得姑娘可能不太喜欢那里，君子成人之美，田大人又有此意，我就顺水推舟了。”
“这么说，你根本不喜欢我？”
“这倒不是，姑娘天姿国色，没有人会不喜欢。”
“那将军为什么把我扔在这客栈之中？”董芊芊目光犀利地逼问。
这，是尔锋石的难言之隐，“我不想瞒你，我已经有了家室。”
“所以你不敢带我回府？”
尔锋石尴尬地点了点头。冲动都是一念之间，理智后就会思考事情的可行性，尔锋石虽然被董芊芊的美貌打动，但并不了解她，不知道是否是能和自己相处的人，更重要的是他有家室，不想再带另外的女人回去。
董芊芊笑了笑，这个人看来还算诚实，诚实的人多半不会坏到哪儿去。
尔锋石被董芊芊的笑弄糊涂了，“姑娘为什么要笑？”
董芊芊收敛表情，“那将军打算怎么处置我呢？”
“姑娘如果想回家，我可以给你盘缠……”
“家……”董芊芊的声音里透着哀怨，也透着渴望，“家又是什么呢？”
尔锋石惊讶：“姑娘难道没有家？”
“乐坊女又有几个会有家？有家的人父母又怎么会舍得送她入乐坊？”
“那……那姑娘的家人呢？”尔锋石小心翼翼地问。
“我已经记不清他们了，我五岁的时候就是孤儿，被乐坊收留，才得以活了下来，十几年来没有任何人找过我，所以我觉得我已经没有家人了。”
一个苦命的女子。尔锋石在心里叹息着，“那你又怎么会到了皇城？”
“皇家选秀女，二十两银子把我从乐坊买走，不管你同不同意。”
尔锋石明白了，田渭不正是负责这事的，难道他假公济私？
董芊芊淡淡地说着经过，她此时只想倾诉，这些话压在她的胸口好苦闷，需要释放，她必须把它们释放出来，不时何时，脸上已流着两行清泪。
尔锋石觉得好痛心，想不到事情竟然是这样的。
“你觉得，把这事奏禀皇上，他会不会受到惩罚？”
尔锋石犹豫着，他也拿不准，因为现今的皇上他没见过，甚至不如董芊芊了解的多。但以前的皇上他知道，这种事情，显然他不会过问，田渭可是礼部长史，皇上可不会为了一个乐伎去怪罪大臣，重要的是这个乐伎是他所不要的。
“你真想报仇吗？”
董芊芊惊讶地看着尔锋石，“难道不应该吗？”
“不。”尔锋石坚定地说，“报仇不止一种办法，而且要选择合适的时机，现在……恐怕时候并不对，而且这件事情一旦张扬，对姑娘的名声……”
“你觉得像我这样的人还会有名声吗？连个店小二都看不起我。”
“怎么会？”尔锋石有些惊讶，“不管别人怎么看，姑娘首先要看得起自己，更何况，我一直都没有轻视姑娘的意思，在我眼里，姑娘冰清玉洁，兰心蕙质。”
“这是真心话？”董芊芊怀疑地看着尔锋石。
“当然是，我尔锋石虽是粗人，但不骗人，尤其不会骗女人。”
“那好，你带我走。”董芊芊拭了一下脸上的泪水。
尔锋石惊讶地看着董芊芊，“去哪儿？”
“哪儿都行，只要和你在一起。”董芊芊坚定地说，“你若不嫌弃，我就侍奉你一辈子，你到哪儿，我就到哪儿。”
“姑娘……”
“叫我芊芊。”
“芊芊，你其实用不着这样，你知道我的身份，我不可能给你幸福，更没有办法和你在一起的。”尔锋石摇了摇头。
董芊芊的眼神变的哀怨，“骗我，你都是在骗我……”
“没有，我真的没有。”
“那你为什么不能和我在一起，我不需要你给我任何名份。”
尔锋石愣住了，怀疑地看着董芊芊，“你真的不知道？”
“不知道什么？”董芊芊一脸无辜的表情。
尔锋石松了一口气，一个乐坊女子，也许真的从来不闻不问外事，对他们长河守军不了解也并不奇怪，“我们长河守军，全是男人没有女人。”
董芊芊愣了一下，“为什么？”
“这是规定……几百年来一直都是这样规定，也许从有了长河守军就是这样。至于原因，我想一来是不想让守军分心，二来长河险恶随时都有危险发生，其它人住在那里非常不合适。”
“那长河到底是什么样子，真的很长吗？”
“很长，它尾部连接海口，但头部在哪儿，我从来没有去过，因为那里已经不是天龙的地盘，在我们天龙境内就有八千里长，北岸都是异族，所以要守护，防止他们渡河南下，侵扰我们天龙的百姓。”
“八千里？”董芊芊有些震惊，她无法想像，绍华有河，河上有花船，她也经常在船上畅游，但最多几十里。八千里长的河，她想像不出是什么样子，她从绍华一路到皇城也不过才两千多里。“这么长，你们怎么守护？”
这是尔锋石最熟悉，也最喜欢说的话题，“我们长河守军有三万人，每一百人是一个营，每十个营是一个所，每十个所是一个卫，所以一个卫就有一万人，三万人就是三个卫，分别守着长河边上的潼原、保平、营津三座城。三个卫长都都归我管，但我主要是住在地处中间的保平，西面的潼原和东面的营津，我每年都会去巡视，由当地的卫长负责。”
“这么复杂？”董芊芊撇了撇嘴。
“也不复杂，如果习惯了，就像自己的手脚，每个指头什么样，都清清楚楚。每个卫要负责两三千里的距离，也就是每个所负责二三百里，每个营负责二三十里，他们都会驻扎在河岸边，定时巡逻，发现异常就点狼烟报信，附近的营所就会赶去支持，一般的情况，几个营就能处理好了。”
“河那边的异族经常来吗？”
“经常，北部是蛮荒之地，后狄、喇阑、摩赫、西羌……很多，很多异族，有些异族没有国家，只是些民间部落，什么都缺，所以只能抢。”
“那些地方一定都很荒凉吧，古人的诗词里写的都很惨。”
“是的，没有人烟，异族经常骚扰，谁又敢在那里住呢，整个八千里长的长河边上没有一户人家，最近的村落也会离着几十里。”
“你这么清楚？八千里长河你全走过？”
尔锋石点了点头，“这十几年来，我已经巡视遍了所有地方，我这个长河守将可不是享乐的，我得对八千里的河防负责，如果让异族侵入，那我就是千古罪人了，从长河守军建立以来，几百年了，异族一直被挡在河北岸。”
“如果每一个朝廷官员都能像你这样，老百姓也许就不会再有疾苦了。”
看着董芊芊梨花带雨的眼神，尔锋石无可避免地再次陷落，昨晚把董芊芊送到客栈，表明他已经决定放弃，但现在，他又拿不定主意了。
“国家大事，涉及的东西太多，不是三言两语就能说清，我等小民，只求安身立命，你是个好姑娘，所以我希望你能生活的好。”
董芊芊摇了摇头，“不可能了，我这一生已经没有了希望。”
尔锋石再也控制不住了，突然拉住董芊芊的手，“不，你这么年轻，人生才只是刚刚开始，相信我，你以后一定会生活的很幸福。”
“会吗？将军会不嫌弃我吗？”董芊芊紧紧盯着尔锋石。
“我决定了。”尔锋石表情坚定，像是下了很大的决心，“我要带你走。”
“走，去哪儿？”
“你不是说我去哪儿，你就去哪儿吗？当然是去长河。”
“可长河不允许有女人，你是将军，怎么能明知故犯？”董芊芊摇着头，“我不能连累你。”
尔锋石笑了，越来越觉得董芊芊合他心意，这么善解人意，以后肯定不用担心相处不来，“你当然不能去保平城，这个规矩绝不能破，但有一个地方你可以去，而且我可以经常见到你，只要你不嫌过的苦闷。”
“什么地方？”董芊芊有些惊喜。
“刚刚我说过，长河岸边虽然没有村落，但远离几十里以外的地方有很多，保平城以南三十多里就有一个，你可以住那里，我有空就可以去看你。”
“真的？”
“但那边条件很差，远不像皇城或者你们绍华那么繁荣，甚至比你见过的最差的村子都要差，而且气候非常不好，风沙很大，你这娇嫩的皮肤……”
“我不在乎，就算变成麻脸婆，只要你不嫌弃。”
尔锋石笑笑，“我又怎么会嫌弃？”
“你真的不嫌弃？”董芊芊犹豫着，“我曾被奸人所污。”
尔锋石顿时想到刚才的话题被岔开了，“我当然不会，这不是你的错，而且我刚才也说过，报仇要等时机，这个仇我一定会给我报，我向你保证。”
“不，不要。”董芊芊摇摇头，“你虽是将军，可他是长史，虽然不直接管你，可官位比你大，得罪了他对你以后也会不利……”
“十年河东，十年河西。”尔锋石目光凛凛，“这个仇我一定要报。”
董芊芊觉得尔锋石的目光有些可怕，情不自禁地靠进尔锋石的怀里，“我其实一直不明白，他为什么要把我送给你？他的官不是比你大吗？”
“也许是两个原因，他一直扣压着应该转发给长河将士的军饷，我要不登门讨要，恐怕到今天他还不会给。”
董芊芊有些不解，“他为什么要扣压？”
“看来你是真的一点儿也不懂，长河守军三万人，一个月的军饷就要近三万两白银，三个月就是近十万两，他扣压一个月，如果私存到银号钱庄，这利息都要有几百两了，不是他白白赚的？”
董芊芊有些明白了，“你是说……他担心你和他计较？”
“他更担心我上报……不过，我觉得另一个原因才是最主要的。”
尔锋石虽然是行伍粗人，但思路却非常精细，完完全全看穿了田渭的心思。
“礼部长史是二品高官，我一个长河守将只是三品，他用不着害怕我，更用不着巴结我，但他偏偏却来巴结我，把你送给我就是这个目的。”
“那我就更是不懂了，他为什么要巴结你？”
“因为他是文官，官职再大也是文官。而我手里有三万兵马，结交我这样的人，对他只有好处没有坏处，尤其现在全国各地，看似平稳，其实境况相当地差，虽然我远在长河，但也不是什么都不知道。”
董芊芊抬起头，惊讶地看着尔锋石。
尔锋石笑了笑，“算了，不说这些了，准备一下，过两天我们就出发。”
“真的？”
“只要你不后悔。”
