【原文】
客说春申君说①：“汤以毫，武王以鄗②，皆不过百里以有天下。今孙子天下贤人也，君籍之以百里势③，臣窃以为不便于君，何如?”春申君曰：“善。”于是使人谢孙子，孙子去之赵，赵以为上卿。
客又说春申君曰：“昔伊尹去夏入殷，殷王而夏亡④。管仲去鲁入齐，鲁弱而齐强。夫贤者之所在，其君未尝不尊，国未尝不荣也。今孙子天下贤人也。君何辞之?”春申君又曰：“善。”于是使人请孙子于赵。
孙子为书谢曰：“疠人怜王⑤，此不恭之语也。虽然，不可不审察也。此为劫弑死亡之主言也⑥。夫人主年少而矜材，无法术以知奸，则大臣主断图私以禁诛于己也，故弑贤长而立幼弱，废正適而立不义⑦，《春秋》戒之曰：‘楚王子围聘于郑，未出竟⑧，闻王病，反问疾，遂以冠缨绞王，杀之，因自立也。齐崔杼之妻美，庄公通之⑨。崔杼帅其群党而攻⑩。庄公请与分国，崔杼不许；欲自刃于庙，崔杼不许。庄公走出，踰于外墙，射中其股，遂杀之，而立其弟景公。’近代所见：李兑用赵，饿主父于沙丘，百日而杀之;淖齿用齐，擢闵王之筋，悬于其庙梁，宿夕而死。夫疠虽痈肿胞疾，上比前世，未至绞缨射股;下比近代，未至擢筋而饿死也。夫劫弑死亡之主也，心之忧劳，形之困苦，必甚于疠矣。由此观之，疠虽怜王可也。”因为赋曰：“宝珍隋珠，不知佩兮。杂布与锦，不知异兮。闾姝子奢，莫知媒兮。嫫母求之，又甚喜之兮。以瞽为明，以聋为聪，以是为非，以吉为凶。呜呼上天，曷惟其同!”《诗这》曰：“上天甚神，无自瘵也。”
【注释】
①春申君:即黄歇，战国时四公子之一，当时为楚国相国。②亳(ｂó勃)：地名，共有三处，都是商汤建国之地。南亳，相传汤曾居于此地，在今河南商丘县东南。北亳，相传诸侯拥戴汤为盟主于此，地在今河南商丘县北。西亳，相传汤攻克夏时所居，地在今河南偃师县西。鄗(ｈàｏ浩):镐京。鄗，通“镐”。③孙子:即荀子，赵人。汉代为避宣帝讳，称之为孙卿。籍:通“藉”，古借字，犹言借助；一说，凭借。可供参考。④伊尹:名挚，号阿衡。力牧的后代，生于空桑。他曾五次向夏桀谈论尧舜之道，夏桀不听，他返回亳地，成为商汤相国。王(ｗàｎɡ旺)：名词用如动词，犹言统一。⑤疠(ｌì厉)人怜王：犹言得麻疯病的人还可怜被臣下杀死的君王。疠，即癞病，麻疯病。鲍本：“疠虽恶疾，犹愈于劫弑，故反怜王。”⑥此为劫弑死亡之主言也：这是指被劫持被杀死的君王说的。弒，以下杀上为弑。⑦矜(ｊīｎ今)材：自己以为有才能。大臣主断图私以禁诛于己：大臣独断专行图谋私利，禁绝对自己的诛杀。图：姚本作“国”，金正炜本认为‘国’盖‘图’字之讹。”从金说。正適(ｄí敌)：正妻所生之子。適：通“嫡”，嫡子。⑧楚王子围：即楚灵王，原名围。竟：同“境”，边境，国境。⑨崔杼(ｚｈù住)：齐惠公的宠臣，拥立齐庄公有功，掌齐国国政。庄公：即齐庄公。⑩群党：犹言同党。姚本“群”作“君”，金正炜本认为：‘君’当为‘群’。”从金说。自刃：犹言自杀。景公：名杵(ｃｈǔ楚)臼，楚灵王之子。淖(ｚｈｕō卓)齿用齐，擢(ｚｈｕó浊)闵王之筋：见《秦策三·范雎曰臣居山东》注。胞疾：在胞胎中得病。胞，衣胞，胎衣。杂布与锦：杂布与锦绣。姚本作“祎布”，据王念孙考证“祎”应作“杂”，从王说。缪文远本：“杂布与锦，不知别异，言美恶不分也。”闾姝：又作“闾娵(ｊū居)”，梁惠王的美女。子奢：郑国的美女；一说，子奢即子都，郑国的美男子。可供参考。莫知媒：犹言无人给他们做谋。嫫(ｍó模)母：古代丑妇，传说为黄帝的妻子。《诗》：指《诗经·小雅·菀柳》篇。瘵(ｚｈàｉ债)：病，此犹言灾祸。
【译文】
有一个食客游说楚国的春申君黄歇说：“商汤王靠着亳京兴起，周武王靠着镐京兴起，两个地方都只不过百里大小，而两王却因它们而终于占有天下。现在荀子是天下的贤人，您竟想给他100里土地的势力范围。我私下认为对于您很不利，不知您以为如何?”春申君说：“说得对。”于是就派人谢绝了荀子。荀子就离开楚国到了赵国。赵王封他为上卿。这时宾客又对春申君说：“从前有位伊尹离开夏地到了殷地。结果令殷王统一了天下，而夏朝灭亡。管仲离开鲁国到了齐国，鲁国衰弱而齐国强盛了。可见贤人在哪里，哪里的君王不能不显达，国家不能不荣耀。现在荀子是天下的贤人，您怎么让他告辞而去?”春申君说：“说得对。”于是春申君就派人到赵国请荀子。
这时荀子就写了一封信辞谢说：“生癞的人还可怜被臣子杀死的国王，这虽然是一句很不礼貌的话，但不能不加思考。这是针对一般被臣子杀死的国君而说的。如果人主年轻又矜持自己的才能，又没有方法和手段识别奸邪的人，那么大臣就要专横跋扈独断专行。为了禁绝自己的灾难，他们就要杀死有才能年长的君主，拥立年幼、体弱的君主，废弃正直的人，抬举不义的人。“《春秋》告诫人们说：‘楚国的王子围，到郑国去访问，还没等他走出境，就听说父王生病，于是他就返回来探问病情。不料却乘机用帽缨把楚王勒死，而自立为王。齐国崔杼夫人长得很美，齐庄公和她私通，崔杼率领家臣攻打庄公。庄公请求和他共分齐国，崔杼不答应；庄公又要求到祖庙去自杀，崔杼也不答应。却要庄公逃命，可他刚跳过外墙，崔杼就射中他的大腿，并杀了他，立庄公的弟弟景公为王。’近代所看到的，李兑在赵国专擅朝政，在沙丘让赵主父饿了100天终于困死他；淖齿在齐国掌权，竟然抽齐湣王的筋，然后把湣王挂在庙梁上，隔了一夜把湣王活活吊死。因此说长癞疮即使是胎带的肿毒，但是如果往上和古代的帝王相比，还不至于被臣子用帽缨勒死，或者被臣用箭射死；如果往下和近代帝王相比，也不至于被臣子抽筋吊死，更不会被臣子绝食活活饿死。可见被臣子杀害的君主，心神所受的忧劳和形体所受的痛苦，必定比生癞病的人还要厉害。由此看来。连生癞疮的人还可怜国王也有道理。”于是荀子在信尾附一首诗，写道：“珍贵的隋侯珠，不知道佩戴。皇家的龙袍和粗丝，不会分开。梁国的美女闾姝和郑国的美女子奢，没有谁迎娶，却向丑女嫫母来求婚，又很喜爱。把瞎子说成眼光明亮，把聋子说成听觉灵敏，以是为非，以吉为凶。唉!天啊，为什么不分好坏!”《诗经》上说：“天神的眼睛最明亮，不要自取祸殃。”
