【原文】
客见赵王曰：“臣闻王之使人买马也，有之乎?”王曰：“有之。”何故至今不遣?”王曰：“未得相马之工也①。”对曰：“王何不遣建信君乎?”王曰：“建信君有国事，又不知相马。”曰：“王何不遣纪姬乎②?”王曰：“纪姬妇人也，不知相马。”对曰：“买马而善，何补于国?”王曰：“无补于国。”买马而恶，何危于国?”王曰：“无危于国。”对曰：“然则买马善而若恶③，皆无危补于国。然而王之买马也，必将待工。今治天下，举错非也④，国家为虚戾，而社稷不血食，然而王不待工，而与建信君，何也?”赵王未之应也。客曰：“郭燕之法，有所谓柔痈者⑤，王知之乎?”王曰:“未之闻也。”所谓柔痈者，便辟左右之近者，及夫人优爱孺子也⑥。此皆能乘王之醉昏，而求所欲于王者也。是能得之乎内，则大臣为之枉法于外矣。故日月晖于外，其贼在于内⑦，谨备其所憎，而祸在于所爱。”
【注释】
①工：指善于相马的人，犹言相马的行家。②纪姬：赵王宠姬。③若：犹或。④举错：亦作“举措”，选拔废弃。⑤郭燕之法:姚本作“燕郭之法”，王念孙曰：“燕”字当在“郭”字下，燕、偃声相近，郭燕之法即郭偃之法，从王说。柔痈：姚本作“桑雍”，姚引刘作“柔痈”。王念孙认为：作“柔痈”是也。痈即痈疽之痈。便辞左右、夫人孺子皆柔媚其君以为患于内，故曰柔痈。⑥优爱孺子：宠爱的少年美女；一说，优，倡优。⑦贼：害，毛病。
【译文】
看位客人拜见赵王说：“我听说大王派人去买马，有这回事吗?”赵王说：“有这回事。”“为什么到现在还不见派人呢?”赵王说：“没有找到会相马的人。”客问：“大王为什么不派建信君去呢?”赵王说：“建信君有公事，他又不懂得相马。”客人说：“大王为什么不派纪姬呢?”赵王说：“纪姬是女人，不懂得相马。”客人问：“买到好马，对国家有什么利益?”赵王说：“对国家没有什么利益。”“买到坏马，对国家有什么危害?”赵王说：“对国家没有什么危害。”客人问：“既然买到好马或坏马，对国家没有利益或危害，大王买马却一定要等待会相马的人。现在大王您治理国家，政治措施不当，国家衰败，将成废墟，甚至不能继续祭祀，可是大王不等待善于治理国家的人，却把大权交给了建信君，这是为什么?”赵王无言答对。客人说：“郭偃之法，有所谓‘柔痈’的说法，大王知道吗?”赵王说：“没有听说过。”“所谓‘柔痈’就是指国君所宠爱的左右亲近、国君的夫人、宠爱的艺人和年轻的美女。这些人都是些能乘国君醉昏之时对国君任意提出要求，并能得到满足的人。这些人的欲望如果在朝中得以满足，那末大臣就能在外贪赃枉法，为非作歹了。所以，太阳和月亮如果被蚀，它四周仍有光辉，内部受到贼害却是黑暗的；对于所憎恶的人，虽然总是小心谨慎地加以戒备，可是祸害不发生在‘所憎’的人，反而恰恰发生在‘所爱’的人身上啊!”
