【原文】
苏代谓燕昭王曰：“今有人于此，孝如曾参、孝己①，信如尾生高，廉如鲍焦、史鳅②，兼此三行以事王，奚如?”王曰：“如是足矣。”对曰：“足下以为足，则臣不事足下矣。臣且处无为之事，归耕乎周之上地，耕而食之，织而衣之。”王曰：“何故也?”对曰：“孝如曾参、孝己，则不过养其亲耳。信如尾生高，则不过不欺人耳。廉如鲍焦、史鳅，则不过不窃人之财耳。今臣为进取者也。臣以为廉不与身俱达③，义不与生俱立。仁义者，自完之道也，非进取之术也。”
王曰：“自忧不足乎④?”对曰：“以自忧为足，则秦不出殽塞⑤，齐不出营丘，楚不出疏章⑥。三王代位，五伯改政，皆以不自忧故也。若自忧而足，则臣亦之周负笼耳⑦，何为烦大王之廷耶?昔者楚取章武，诸侯北面而朝。秦取西山⑧，诸侯西面而朝。曩者，使燕毋去周室之上⑨，则诸侯不为别驾而朝矣⑩。臣闻之，善为事者，先量其国之大小，而揆其兵之强弱，故功可成而名可立也。不能为事者，不先量其国之大小，不揆其兵之强弱，故功不可成而名不可立也。今王有东向伐齐之心，而愚臣知之。”
王曰：“子何以知之?”对曰：“矜戟砥剑，登丘东向而叹，是以愚臣知之。今夫乌获举千钧之重，行年八十而求扶持。故齐虽强国也，西劳于宋，南罢于楚，则齐军可败，而河间可取。”燕王曰：“善。吾请拜子为上卿，奉子车百乘，子以此为寡人东游于齐，何如?”对曰：“足下以爱之故与，则何不与爱子与诸舅、叔父、负床之孙，不得，而乃以与无能之臣，何也?王之论臣，何如人哉?今臣之所以事足下者，忠信也。恐以忠信之故，见罪于左右。”
王曰：“安有为人臣尽其力，竭其能，而得罪者乎?”对曰：“臣请为王譬。昔周之上地尝有之。其丈夫宦三年不归，其妻爱人。其所爱者曰：‘子之丈夫来，则且奈何乎?’其妻曰：‘勿忧也，吾已为药酒而待其来矣。’已而，其丈夫果来，于是因令其妾酌药酒而进之。其妾知之，半道而立，虑曰：‘吾以此饮吾主父，则杀主父；以此事告吾主父，则逐吾主母。与杀吾主父、逐吾主母者，宁佯踬而覆之。’于是因佯僵而仆之。其妻曰：‘为子之远行来之，故为美酒，今妾奉而仆之。’其丈夫不知，缚其妾而笞之。故妾所以笞者，忠信也。今臣为足下使于齐，恐忠信不谕于左右也。臣闻之曰：万乘之主，不制于人臣。十乘之家，不制于众人。匹夫徒步之士，不制于妻妾。而又况于当世之贤主乎?臣请行矣，愿足下之无制于群臣也。”
【注释】
①孝己：见《秦策一·田莘之为陈轸说秦惠王》注。②鲍焦:周代隐士。史鳅(ｑｉū秋)：春秋时卫国人，字子鱼，又称史鱼。③达：显贵。④自忧：犹言自优，自我完善。忧，通“优”。⑤殽塞：见《秦策一·苏秦始将连横》注。⑥疏章：水名，即沮章河，流经湖北省，在江陵入长江。郭人民本:“《战国纵横家书》(帛书)作‘沮章’。疏，与“沮”音近，水名。今湖北省汉水西有章水和沮水，合为沮章河，在江陵西入长江。”⑦之周负笼：犹言回到周地老家种地。笼，装土的工具。⑧西山：山名，在河南洛阳市附近。郭人民本：“洛阳龙门山向西北延至洛阳西，俗称西山。”⑨周室之上：指周朝的上地。⑩别驾：姚本作“别马”，鲍本作“别驾”，从鲍本。揆(ｋｕǐ跬)：揣度，度量。鲍本：“揆，度也。”矜：持。砥：磨刀石，此指磨剑。乌获：人名，齐武王时的勇士。负床之孙：犹言靠床而站，不会走路的孙子。负，背，靠着。宦：做官。姚本作“官”，鲍本作“宦”，从鲍本。爱：犹言私通。杀吾主父：姚本此句“吾”字下无“主”字，鲍本有，从鲍本。
【译文】
苏代对燕昭王说：“如果这里有一个人，孝顺像曾参、孝己，信义象尾生高，廉洁象鲍焦、史鳅，以兼有这样三种高尚品德的人来侍奉大王，怎么样?”燕昭王说：“能这样，我就很满意了。”苏代回答说：“您以为满足了，可我不侍奉大王了，我将无事可做，回家乡耕田种地去。耕种供家里人吃，织布供家里人穿。”燕昭王说：“这是为什么?”苏代回答说：“孝顺像曾参、孝己一样，只不过是奉养双亲而已；信义像尾生高一样，只不过是不欺骗别人而已；廉洁像鲍焦、史鳅一样，只不过是不偷人的钱而已。现在我是要有所作为的。我认为：行为虽廉洁，自己却处境穷困；虽舍生取义，自己却无所建树。即便行仁、行义，这都是以此作为自护其名的办法，而不是有所作为的做法。”
燕昭王说：“自护其名还不满足吗?”苏代回答说：“如果以自护其名为满足，那末，秦兵就不必开出殽塞，齐兵就不必开出营丘，楚兵就不必开出沮章。三王相继称王，五霸相继称霸，都是由于不自护其名的缘故。如果以自护其名为满足，我也就背上土筐回家乡耕田种地去了，何必还要屈辱大王，为我安排职位呢?以前，楚国攻下章武，诸侯向南朝楚；秦国攻下西山，诸侯向西朝秦。以前，如果燕国没有丢失周室的上地，那么，诸侯会跟朝见秦、楚一样地来朝见燕国。我听说，善于治国的，先要考虑敌国的大小，估量他的兵力强弱，因此，功可成，名可立；不善于治国的，不先考虑敌国的大小，不估量敌国的兵力强弱，因此，功不可成，名不可立。现在，大王有向东攻打齐国之意，而我了解这一点。”
燕昭王说：“您怎么知道的?”苏代回答说：“长戟已准备好，宝剑已经磨利，登上丘山，东望叹息，因此我知道您的心意。现在齐国已经疲惫，也像大力士乌获一样，虽然可以举起3万斤的重物，但他已经80岁了，也需要人搀扶。所以，齐国虽然是个强国，在西面因灭宋国而劳顿，在南边因割楚国淮北而疲惫，由此可知，齐军可以击败，而河间可以占领。”燕昭王说：“好，我就任命您为上卿，为您准备百乘车辆，您现在就为我去齐国游说，怎么样?”苏代回答说：“大王由于爱护我，给我准备了百辆战车的车辆，那么，为何不把车辆给爱子、诸舅、叔父以及还不会走路的孙儿呢?他们不能有车，反而给我这个无能之辈，为什么?大王观察我，是何等样人?现在，我之所以侍奉大王，完全是为了忠、信，我担心因为忠、信的缘故而得罪大王。”
燕昭王说：“哪有做人臣的竭尽能力而获罪的道理呢?”苏代回答说：“我愿为大王打个比方。从前，周室的洛阳曾有这样的事。一位妇女的丈夫在外做官。三年没有回家，他的妻子与人私通。与妻子私通的那人说：‘你的丈夫要回来了，可怎么办?’妻子说：‘不必担心，我已准备好毒药酒等着他呢。’不久，他丈夫果然回来了，于是他妻子就让他的妾倒毒药酒献给丈夫。他的妾知道这是毒酒，半道中站住。心里想：‘我如果拿这毒药酒给主父喝了，就会毒死主父；我如果把这事告诉给主父，就会赶走主母。与其毒死主父、赶走主母，不如假装摔倒，把毒酒翻倒在地。’于是，她就假装摔倒，把毒酒翻倒了。他妻子说：‘为了您出远门回家，特别准备了美酒，现在小妾捧酒摔倒了。’丈夫不了解，就把小妾捆绑起来鞭打。所以，小妾被鞭打，完全是因为她忠信的缘故。现在我为大王出使齐国，恐怕我的忠信不被大王了解啊。我听说：‘万乘大国的君王不受人臣的控制，千乘之家的大夫不受众人的控制，普通一般人不受妻妾的控制。’又何况当今贤明的国君呢?我请求出发去齐国了，希望大王不要受群臣的控制啊。”
