【原文】
范子因王稽入秦①，献书昭王曰：“臣闻明主莅正②，有功者不得不赏，有能者不得不官，劳大者其禄厚，功多者其爵尊，能治众者其官大。故不能者不敢当其职焉，能者亦不得蔽隐。使以臣之言为可，则行而益利其道③，若将弗行，则久留臣无为也④。语曰：‘人主赏所爱，而罚所恶。明主则不然，赏必加于有功，刑必断于有罪。’今臣之胸不足以当椹质⑤，要不足以待斧钺⑥，岂敢以疑事尝试于王乎?虽以臣为贱而轻辱臣，独不重任臣者后无反复于王前耶⑦?”
“臣闻周有砥厄，宋有结绿，梁有悬黎，楚有和璞⑧。此四宝者，工之所失也⑨，而为天下名器。然则圣王之所弃者，独不足以厚国家乎⑩?”
“臣闻善厚家者，取之于国；善厚国者，取之于诸侯。天下有明主，则诸侯不得擅厚矣。是何故也?为其割荣也。良医知病人之死生，圣主明于成败之事，利则行之，害则舍之，疑则少尝之，虽尧、舜、禹、汤复生，弗能改已!语之至者，臣不敢载之于书；其浅者又不足听也。意者，臣愚而不阖于王心耶!已其言臣者，将贱而不足听耶?非若是也，则臣之志，愿少赐游观之间，望见足下而入之。”
书上，秦王说之，因谢王稽，使人持车召之。
【注释】
①范子：即范雎。王稽：秦国的谒者令，为国君掌管传达和接待宾客之官。②莅正:犹言临政。正，通“政”。《史记》作“立政”。可供参考。③道：此指治国之道。④无为：没有意义，没有作用。⑤椹(ｚｈēｎ针)质：也作“砧质”，古代杀人用的垫板。⑥要：通“腰”。斧钺：也作“鈇钺”，古代杀人用的斧子。钺，大斧。⑦虽：纵令，即使。任臣者：保荐我的人，此指王稽。反复：这里有虚伪欺骗的意思。⑧砥厄(ｄǐ底è饿)：美玉名。结绿：美玉名。悬黎:也作“县黎”、“玄黎”，美玉名。和璞：也作“和璧”，楚国人卞和所得的璞玉，因以为名。⑨工：指古代从事手工技艺的劳动者。失：失误；遗弃。⑩厚：有利；有益。擅厚：独占利益。割荣：分割光荣。姚本作“凋荣”，曾巩、钱藻、刘敞本均作“凋弊”，《史记》作“割荣”，据文意，从《史记》。少尝：稍微尝试一下。意：猜想。阖：同“合”。已其：还是。言臣者：此指王稽。间(ｊｉàｎ见)：空隙。足下：此指秦昭王，犹言陛下。
【译文】
魏人范雎通过王稽来到秦国，给秦昭王写了一封信，信上说：“我听说，英明的国君执政，对有功劳的人不得不给予奖赏，对有能力的人不得不安排做官；功劳大的人给的俸禄多，功劳多的人封的爵位高；能力强的人担任官职就大，因此，没有能力的人就不敢随便任职，真正有能力的人，也不会埋没他的才能。如果您认为我的话正确，那末，照此实行，就会更加有利于国家的政治；如果认为我的话不能实行，那末，把我久留在秦国也是没有什么作用的。”
“谚语说：‘昏庸的国君奖赏他所喜爱的人，惩罚他所憎恶的人。英明的国君就不是这样，奖赏一定要加给有功的人，刑罚一定要判给有罪的人。’现在，我的胸膛挡不住砧板，我的腰板抵不住斧钺。我怎么敢拿模棱两可的政治主张，来轻意冒犯大王严峻的刑罚呢?虽然认为我卑贱就对我轻慢侮辱，难道对于推荐我的人，他对大王到底有无欺瞒，您就能不予重视吗?”
“我听说，周有砥厄，宋有结绿，梁有悬黎，楚有和氏，这是四种宝玉，虽然工匠不能辨识，可是它们仍然是天下有名的宝器。如此说来，明主所不要的，难道对国家就没有重大的用途吗?我听说，善于使家中富厚的，就要取之于国；善于使国中富厚的，就要取之于诸侯，天下有了英明的君主，那末，诸侯也就不可能独据富厚之利。这是什么缘故呢?因为昏庸的君主舍弃了杰出的人才，而不能任用他们。高明的医生，可以知道病人的生死，贤明的君王可以预见事情的成败，认为有利就该实行，认为有害就该舍弃，认为有怀疑就不妨稍加尝试，以探明究竟。这些道理，即使是尧、舜、禹、汤活到现在，也是不能改变的。”
“话说得深了，我又不敢写在信上；话说得浅了，又没有意思，也许是因为我愚蠢无能，所说的话不能使大王中意，要不，就是因为推荐我的人地位低下，不足听信。如果不是这样，那末我的意思是，希望大王能稍微抽出一点游览观赏的余暇，我将当面进言。”
秦昭王看了信，很高兴，就听了王稽当初荐范雎的话。派专车召见了范雎。
