昌元十九年春，宝杏跟着周嫂子进了瑞王府，那日正值晌午，王府内外都是极静的，外头的一株石榴刚刚起了翠，被清薄的日光这么一照，那些半卷半舒的石榴叶子似要滴出翠来。一只翠鸟躲在枝叶丛中，在宝杏走近的刹那，突然破叶而飞，娇啼一声往高空飞去。宝杏不禁抬起头来望，只望见阳光铺盖在青色琉璃瓦上，是那满天的金莹碧透，流光溢彩。
周嫂子带着宝杏叫他在正门口看了看，却不进正门，只带着他往后门的一角门而进，绕过游廊正遇见府里有年岁的刘婆子正走过来，周嫂子忙走近问好，那刘婆子伺候瑞王有些年份了，在府里待着又久，府里上下也都敬她。虽是如此，那刘婆子也从不与人拿大作势，笑着回了一声周嫂子，见周嫂子身后的一丫头，眯起眼不言语微瞧了半晌，只问：“新买来的丫头？”
周嫂子笑回道：“可不是，府里挑了几个拔尖的准备往翼州那送去，这不又空出一些。”
刘婆子点了点头，又望了宝杏一眼，也不说话便走了。周嫂子带着宝杏在王府里逛了一圈，又往王总管那里画了押，领了些衣物，已是酉时了，便将她带到侍女玉坠的屋内，周嫂子进见屋内灯光通明，只一女子坐在妆台前用簪子在抿头发，便满脸堆笑地叫了一声：“玉坠姑娘。”
玉坠闻言转头见是周嫂子，便笑道：“嫂子可别笑话我，近来外头出了新样式，你来帮我瞧瞧好不好。”
周嫂子闻言走去，见玉坠换了新发式，也不细瞧便说：“不是我这老嘴奉承，咱们这府丫头虽多，但真真没有一个是能跟姑娘比的。”
玉坠听了笑了一声忙啐道：“呸！您老又混说了，这话你要是敢在推兰和待月这两位面前这么说，我就信你！”
周嫂子忙笑道：“我可没混说，推兰姑娘和待月姑娘自然是顶好的，但也是在那边的王府里，这京中的府邸，我只认姑娘你是好的。”
玉坠听了笑笑没说话，转首见门外立着一眼生的，转眼一想，只道：“我到是说呢，巴巴地上我这儿来，敢情是别处满了人，到我这里来挤了。”
周嫂子笑道：“就委屈姑娘几日，等府里挑出来的那些丫头往翼州一送去，腾出位儿来就立马让她搬出去。”玉坠起身走到宝杏面前打量了一会，盯着她道：“人到是白净。”
周嫂子亦道：“就是瞧着她白净，人到是也听话。”
玉坠甩了甩帕子似笑非笑地朝周嫂子道：“就您老最会干这营生。”周嫂子忙说：“姑娘这话说得我就听不懂了。”
玉坠笑了笑，耳坠子上面的两片银叶子跟着晃起来，泛起的潋色衬着那双唇莹莹动人，想说什么却又马上止住，与着周嫂子说道：“嫂子来日得了好处，好歹也想着我些就成了。”
周嫂子推笑道：“这是什么话，只巴望着姑娘多多照拂我们这些老物就罢了。”说着转头又朝宝杏道：“今日你且在这里住下，明日一早就要教你们规矩，你且莫误了时辰。”宝杏低道答道：“知道了。”周嫂子又嘱咐了宝杏几句，便出来了。
待周嫂子走后，那玉坠将宝杏拉近又细瞧了瞧，只笑：“好整齐的模样”说着，又道：“我瞧着你才来也没洗梳的东西，你要是不赚我的腌脏就暂且使我的罢。”
那宝杏低着拿着细软，见玉坠穿着素色间褶裙，裙袂处刺绣桃色的压角花边，束着碧色宫绦，方才听周嫂子与她的言谈，便知这侍女与众人定是不同。宝杏裣衽行礼：“能得姐姐照佛，便是宝杏的福气了。”
那玉坠盈盈一笑了：“到是很懂规矩。”然后又拉着宝杏坐上，问她几岁了，又是如何被卖进来的，宝杏一一答了。
翌日，宝杏和着另几个新进府的丫头跟着周嫂子学府里规矩，又是次日下午王总管家的过来察视，周嫂子见了忙迎了上去请王总管家的坐。
王总管家的也不忙坐，只问：“可妥当了？后日王爷就回来了，少不得要使唤人。”
周嫂子回道：“差不多了，就瞧她们机灵罢了。”
王总管家的点点头，瞧见第一排第二个站着的宝杏，到是笑了：“这丫头怪俊。”说着，又朝着宝杏问：“几岁了？”宝杏只低着头回道：“刚过十六。”王总管家的点点头又问：“绣活做得如何。”宝杏只道：“会做一点。”
“可识字？”
宝杏道：“识过几个字，自个儿的名字还是识得的。”
王总管家的听完笑了笑，只朝着周嫂子道：“瞧着也稳当。好好调教一下，我想着可以拔给娴妃使。”
周嫂子倒了碗茶来让王总管家的吃，一面道：“我也是这么个主意，翼州那边来催了好几次，说那里买的丫头不好使，让我们好生调教几个丫头，挑些拔尖的过去。”王总管家的吃了茶点头：“是了，前些日子挑那些好的，这回跟着殿下回蕃地罢。”
正说着，前头突然有小厮跑了进来，只喘着气说不上话来。王总管家的放下茶碗只道：“猴儿崽子慢点，什么事要急成这样，先过来坐。”
那小厮顺了顺气，只道：“哪里还能得空坐，两位嫂子快跟我前去候着罢，王爷马上就要到了。”
两位嫂子一时手忙脚乱地，急地同声道：“哟，不是说，后日才回嘛，怎么突然就回来了。”说着，王嫂子忙地叫茶房去准备茶水去了，周嫂子正准备跟着那小厮出去，那厮又回身朝周嫂子道：“还有，王爷从扬州带回来了一位娘子，您老叫上几个丫头去。”周嫂子闻言便指带了几个丫头，又叫上了宝杏一同而去。
却不说王府里一时忙碌起来，王总管早在王府门外候上了，约莫过了半个时辰，才听到外头有马车停顿的声音，只听那车马玉饰叮叮脆响，两位嫂子两边领首而跪，宝杏跪当中，只闻得王府上下突然安静非常。
