（一）
开辟草昧①，岁纪绵邈②，居今识古，其载籍乎！轩辕③之世④，史有仓颉，主文之职，其来久矣。《曲礼》⑤曰：“史载笔⑥。”左右。史者，使也，执笔左右⑦，使之记也⑧。古者，左史记事者⑨，右史记言者。言经则《尚书》，事经则《春秋》。唐虞流于典、谟⑩，商夏被于诰、誓。洎周命维新，姬公定法；紬三正以班历，贯四时以联事。诸侯建邦，各有国史，“彰善瘅恶，树之风声”。自平王微弱，政不及雅，宪章散紊，彝伦攸斁。昔者夫子闵王道之缺，伤斯文之坠，静居以叹凤，临衢而泣麟，于是就太师以正《雅》、《颂》，因鲁史以修《春秋》，举得失以表黜陡，征存亡以标劝戒：褒见一字，贵逾轩冕；贬在片言，诛深斧钺。然睿旨存亡幽隐，经文婉约；丘明同时，实得微言，乃原始要终，创为传体。传者，转也。转受经旨，以授于后，实圣文之羽翮，记籍之冠冕也。及至从横之世，史职犹存。秦并七王，而战国有策。盖录而弗叙，故即简而为名也。
【注释】
①草：粗，创。昧：不明。②绵：长远。邈（miǎo秒）：久远。③轩辕：
指黄帝，传说中的古代帝王。④史：史官。仓颉（jié节）：传为黄帝时的左史，文字的创始者。⑤《曲礼》：儒家经典《礼记》中的一篇。⑥史载笔：孔颖达疏：“‘史’谓国史，书录王事者。王若举动，史必书之，王若行往，则史载书具而从之也。”笔：这里泛指记事的用具。⑦左右：有的版本没有这两个字。可能是衍（yǎn演）文，不译。⑧使：令。《白虎通·记过彻膳之义》中说：“所以谓之史何？明王者使为之也。⑨左史记事者，右史记言者：有的本子无二“者”字。左、右史的不同，古代有两种说法：《汉书·艺文志》说：“左史记言，右史记事。”《礼记·玉藻》说：“动则左史书之，言则右史书之。”《太平御览》卷六○三录刘勰此文，则作“左史记言，右史书事”。译文据《太平御览》。⑩典、谟：指《尚书》中的《尧典》、《皋陶（gāoyáo高摇）谟》等。诰、誓：指《尚书》中的《甘誓》、《汤诰》等。周命维新：《诗经·大雅·文王》中说：“周虽旧邦，其命维新。”维新：乃新。指从周文王时开始革新。姬（jī机）公：指周公，名旦，周武王的弟弟。法：指史书记事之法。西晋杜预在《春秋左氏传序》中说：《春秋》的体例是“周公之垂法”。紬（chōu抽）：抽引。这里是以紬缉比喻对历数的运算。三正：指夏、商、周三代的历法。正：正月。班：
分、列。联事：指记载史事。联，系。上两句即杜预《左传序》中所说：
“因其历数，附其行事。”彰善瘅（dàn但）恶，树之风声：这两句是借用《尚书·毕命》中的原话。瘅：憎恨。平王：周平王，周幽王之子。
周代自平王起进入东周，周朝开始走上衰落时期。雅：《诗经》中有《大雅》、《小雅》。这里是以《雅》诗中反映太平盛世的作品来指西周兴盛时期。东周以后走向衰微，所以说“政不及雅”。宪章：法度。紊（wěn稳）：
乱，彝（yí宜）：永久的，经常的。攸（yōu优）：语词。斁（dù度）：
败坏。夫子：孔子。闵（mǐn敏）：忧。伤斯文：《论语·子罕》中说，孔子曾叹息：“天之将伤斯文也。”斯：此。文：指礼乐等西周文化。
静居：闲居，指孔子周游各国后，晚年闲居鲁国。叹凤：《论语·子罕》中说，孔子叹息：“凤鸟不至，吾已矣夫！”传说凤凰出现，表示天下太平。孔子看不见凤凰出现，所以叹息自己也完了。衢：大路。这里指五父衢，在今山东曲阜东南。《孔丛子·记问》中讲到鲁人“樵于野而获兽焉，众莫之识，以为不祥，弃之五父之衢”。孔子听说后，前往认出是麒麟，便哭泣说：“麟出则死，吾道穷矣！”太师：乐官的首领。《论语·八佾（yì义）》中有孔子和鲁国太师论乐的记载。《雅》《颂》：指雅乐和颂乐的乐曲。《论语·子罕》中说，孔子从卫国回到鲁国后，校正了雅、颂乐曲。
《春秋》：我国最早的一部编年史。《孟子·滕文公下》中说：“世衰道微，惟孔子惧，作《春秋》。”东汉赵歧在《孟子章句》中注这段话说，孔子是“因鲁史记”以作《春秋》，即根据鲁国的史书写成《春秋》。黜陟（chùzhì触志）：人材的进退升降。征：验证。标：表明，褒（bāo包）：称赞。逾：超过。轩冕（miǎn免）：指高级官位。轩：有帷慕的车。冕：礼帽。钺（yuè月）：似斧的兵器。睿（ruì瑞）：深明。
存亡：有的版本无此二字，从句意看，当是衍文。婉约：简练。婉：简约。
丘明：左丘明，与孔子同时的人，相传是《左传》的作者，但唐宋以来很多人有怀疑。微言：精微之言。原始要（yāo腰）终：这是借用《周易·系辞》中的话，指全面探究事物的始末。原：迫溯。要：约会，这里有联系的意思。传体：解释经书的意义叫“传”，记述人物生平事迹的历史著作也叫“传”。《左传》的“传”属前者，史传的“传”属后者，刘勰这里是混而为一了。羽翮（hé河）：翅翼，喻指辅佐。翮：羽毛的茎。从（zòng纵）横之世：指战国时期。当时苏秦主张东方六国（齐、楚、燕、韩、赵、魂）联合起来抗秦，叫做“合纵”；张仪主张六国和秦国和解，叫做“连横”。
从：同纵。并：合，统一。七王：即七国。战国有策：刘向《战国策序》说，因其内容主要是战国时游说（shuì睡）之士所献策谋，所以称为《战国策》。叙：编次。简：竹简，也称策或简策。《春秋左氏传序》疏：“蔡邕《独断》曰：‘策者，简也。单执一札，谓之为简，连编诸简，乃名为策。’”
【译文】
从开天辟地以来，年代已很长远，生在现在而能了解古代的事情，就得依靠历史书籍了。相传轩辕黄帝的时候，就有仓颉担任史官，主管文史方面的工作，从此以来，时间已很久了。《礼记》中的《曲礼》里面说：“国家的史官随时准备着记事的笔墨。”所谓“史”，就是令使，就是使史官在帝王周围执笔记录，在古代，左史专管记事，右史专管记言。记言的经典有《尚书》，记事的经典有《春秋》。唐虞时期的历史记载在《尚书》的《尧典》、《皋陶谟》等篇中，夏商时期的历史记载在《汤诰》、《甘誓》等篇中。周人的国运从文王时开始转新，周公制定了记载历史的法则。从此，推算历法来编排年月，按照四时来记载事件，诸侯建立了邦国，也各有自己的国史；表彰善事，批评过错，树立起良好的风气。从周平王东迁，周代开始衰弱，政治不如西周的太平盛世，法纪散乱，道德败坏。那时孔子忧念帝王的正道被废弃，哀伤西周礼乐的衰落，闲居鲁国时曾慨叹凤凰没有飞来，到五父衢哭泣麒麟的出现不在太平时期。于是在和鲁国乐官讨论了音乐之后，校正了《雅》、《颂》的乐曲；根据鲁国的史书编写了《春秋》。他在《春秋》中列举人物的得失以表明称扬或贬斥，验证国家的兴亡以显示规劝和警戒。有谁受到《春秋》中一个字的赞扬，比高官厚禄的价值还珍贵；遭到片言只语的批评，比斧钺砍杀的分量还沉重。但其精深的意旨不很明显，《春秋》的本文又很简约；只有和孔子同时的左丘明，领会到它的精微言辞，便系统地阐明其始末写成《左传》，创造了为经作传的体例。所谓“传”，就是转达，转达出经典的意旨，用以传授给后人。这是圣人著作的辅助读物，也是最早的历史专著了。到了战国时期，修史的官职仍然存在。秦始皇统一七国，这个期间有许多策划谋略。因为只是对这些加以记录而未作系统编次，所以就用简策的“策”，名为《战国策》。
（二）
汉灭嬴、项①，武功积年。陆贾稽古②，作《楚汉春秋》。爱及太史谈③，世惟执简④；子长继志⑤，甄序帝勣⑥。比尧称“典”⑦，则位杂中贤；法孔题“经”⑧，则文非元圣⑨。故取式《吕览》⑩，通号曰“纪”。纪纲之号，亦宏称也。故“本纪”以述皇王，“列传”以总侯伯，“八书”以铺政体，“十表”以谱年爵；虽殊古式，而得事序焉。尔其实录无隐之旨，博雅弘辩之才，爱奇反经之尤，条例踳落之失，叔皮论之详矣。及班固述《汉》，因循前业，观司马迁之辞，思实过半。其“十志”该富，“赞”、“序”弘丽，儒雅彬彬，信有遗味。至于宗经矩圣之典，端绪丰赡之功，遗亲攘美之罪，征贿鬻笔之愆，公理辨之究矣。观夫左氏缀事，附经间出，于文为约，而氏族难明。及史迁各传，人始区详而易览，述者宗焉。及孝惠委机，吕后摄政，班、史立纪，违经失实，何则？庖牺以来，未闻女帝者也。汉运所值，难为后法。“牝鸡无晨”
，武王首誓；妇无与国，齐桓著盟。宣后乱秦，吕氏危汉，岂唯政事难假，亦名号宜慎矣。张衡司史，而惑同迁、固，元帝王后，欲为立纪，谬亦甚矣。寻子弘虽伪，要当孝惠之嗣；孺子诚微，实继平帝之体。二子可纪，何有于二后哉！至于后汉纪传，发源东观。袁、张所制，偏驳不伦。薛、谢之作，疏谬少信。若司马彪之详实，华峤之准当，则其冠也。
【注释】
①嬴（yíng营）：秦王的姓。项：项羽。②陆贾：西汉初年文人。他的《楚汉春秋》今不存。稽：查考。③爰（yuán元）：于是。太史谈：指司马谈，汉武帝时的太史令（史官）。他是司马迁的父亲。④执简，指担任史官职务。⑤子长：司马迁的字。他是西汉著名史学家、文学家。⑥甄（zhēn真）：审查。勣（jī机）：功业。⑦典：指《尚书》中的《尧典》。⑧孔：孔子。经：指《春秋》。《史记·自序》中说，壶遂曾把《史记》比作《春秋》。⑨元圣：即玄圣，指孔子。⑩《吕览》：即《吕氏春秋》。
其中有十二纪、八览、六论。刘勰认为《史记》中的本纪是模仿《吕氏春秋》中的纪。《史记·大宛（yuān冤）传》讲到《禹本纪》，有人认为《禹本纪》才是司马迁所本。但从《大宛传》中引到《禹本纪》的内容，以及司马迁所说“至《禹本记》、《山海经》所有怪物，余不敢言之也”来看，刘勰的说法较为可信。纪纲：法纪政纲。《史记·五帝本纪》索引：“纪者，记也。
而帝王书称纪者，言为后代纲纪也。”本纪：《史记》中有十二本纪，记述帝王事迹，如《五帝本纪》、《夏本纪》等。列传：《史记》中有七十列传，记述政治、军事、文化各方面重要人物的生平事迹，如《屈原列传》、《李将军列传》等。总侯伯：这应指记述诸侯王事迹的“世家”而言，《史记》中有三十世家，如《赵世家》、《楚元王世家》等。这里的“列传以总侯伯”，与《史记》不符，可能是文字上有脱漏。八书：《史记》中有《礼书》、《乐书》等八书。铺：陈列。十表，《史记》中有《三代世表》、《十二诸侯年表》等十表。谱：叙录。反经：违反儒家经典。尤：
过失。踳（chuǎn喘》：据《说文》同“舛”，错乱。叔皮：班彪的字，他是东汉初年历史家、作家，《后汉书·班彪传》载有他的《史记论》。
刘勰以上所评《史记》优劣的话，大多见于《史记论》，但有的并未讲到。
所以，主要应看作刘勰自己对《史记》的观点。班固：字孟坚，东汉著名史学家、文学家。《汉》：指《汉书》。因循前业：班固《汉书》沿用了《史记》和班彪《史记后传》的部分体例和史料。因循：沿袭，依照。
思实过半：指得益甚多，《周易·系辞下》中说：“知者观其彖（tuàn团去）辞，则思过半矣。”孔颖达疏：“言聪明知达之士，观此卦下彖辞，则能思虑有益，以过半矣。”十志：《汉书》中有《律历志》、《礼乐志》等十志。该：兼，备。赞：《汉书》纪、传的末尾常有一段“赞曰”，说明作者对该篇所述人物事件的意见。序：《汉书》表、志的前面常有一段类似序文的说明。彬彬（bīn宾）：文质兼备的样子。矩（jǔ举）：画方形的器具，这里引申为模仿、学习。端绪：指条理。赡（shàn扇）：富足。
遗亲攘美：《汉书》中有些是班固的父亲班彪写的，可是班固都算为自己的作品。遗：抛弃。攘：窃取。傅玄的《傅子》中说：“班固《汉书》，因父得成。遂没不言彪，殊异司马迁也。”（《全晋文》卷五十）征贿鬻（yù玉）笔：指班固写《汉书》，有接受贿赂的错误。征：求。鬻：卖。愆（qiān千）：过失。《史通·曲笔》中也有“班固受金而始书”的传说。
公理：仲长统的字。他是汉末著名学者。以上意见，可能是他在《昌言》中讲的。《昌言》今不全，《全后汉文》卷八十八、八十九辑得部分残文。究：
穷尽。左氏：指左丘明的《左传》。缀（zhuì坠）：连结。间出：偶然出现。氏族：指重要历史人物。述：循，继。宗：尊重。孝惠：指西汉惠帝刘盈。委机：抛弃国家大事。吕后：指汉高祖刘邦的皇后吕雉（zhì志）。摄（shè设）政：代理执政。汉惠帝死后，吕后临朝听政，在位八年。班：指班固的《汉书》。史：指司马迁的《史记》。立纪：《汉书》中有《高后纪》，《史记》中有《吕后本纪》。违经：违背正常。
庖（páo袍）羲：即伏羲，传为神农氏之前的古代帝王。值：逢，遇。
牝（pìn聘）鸡：母鸡。无晨：不晨鸣。这是喻指妇女不能掌管国家大事。
武王：周武王。誓：指《尚书·牧誓》所载周武王的誓辞，“牝鸡无晨”就是这个誓辞中的话。与（yù玉）：参与。齐桓：指齐桓公。《谷梁传·僖公九年》载齐桓公和诸侯订盟，其中讲到“毋使妇人与国事”。宣后：宣太后，秦昭王的母亲。秦武王死后，昭王年幼，宣太后自治事，任魏冉（宣大后的异父弟）为政，威震秦国。宣太后理政期间，用魏冉、白起等，对秦国的强大起过一定作用。刘勰所谓“乱秦”，完全从封建正统观念出发。
假：指代摄政事。张衡：字平子，东汉科学家、文学家。司史：《后汉书·张衡传》说张衡曾“专事东观”，进行《东观汉记》的补缀工作。迁、固：
司马迁、班固。元帝王后：汉元帝之后王政君，汉平帝九岁即帝位，她曾临朝听政。《后汉书·张衡传》中说，张衡上书主张“宜为元后本纪”。
寻：探讨。子弘：汉惠帝子刘弘，吕后临朝期间，曾立为帝。伪：指不是惠帝张后所生。《史记·吕后本纪》中说：“宣平侯女为孝惠皇后，时无子，详（佯）为有身，取美人子名之，杀其母，立所名子为太子。”要：总。
嗣：后代。孺子：指刘婴，汉宣帝的玄孙，平帝死后立为皇太子，号“孺子”。微：当时刘婴只有两岁。二后：指汉高祖吕后和汉元帝王后。刘勰认为吕后摄政时，代表汉王朝的是刘弘，元帝王后临朝时，继承皇权的是孺子刘婴，只能为刘弘、刘婴立本纪，而不应给吕后、王后立本纪。东观：
东汉王朝藏书和编修史书的地方。刘珍、李尤等人的《东观汉记》就在东观编成，载光武帝以后的东汉历史。袁：指袁山松，东晋文人，著有《后汉书》。张：指张莹（yíng营），东晋文人，著有《后汉南纪》。两书今均残缺不全。驳：杂乱。伦：常理。薛：指薛莹，字道言，三国时吴国文人，曾著《后汉纪》。谢：指谢承，字伟平，也是吴国文人，曾著《后汉书》。
两书今均不全。司马彪：字绍统，西晋文人，曾著《续汉书》，今不全。
其中“志”的部分，附于范晔（yè夜）《后汉书》之中。华峤（qiáo桥）：字叔骏，西晋文人，曾著《后汉书》，今不全。
【译文】
