从前有一位受人爱戴的埃及国王。他的宰相学识渊博，天下之事可谓博采众长，虽然他年逾古稀，但仍运筹帷幄，恪尽职守。老宰相膝下二子，都长得气宇轩昂，老大名夏姆思丁，老二名努尔丁。提起宰相次子，那真是气度非凡的人物，比哥哥更加眉清目朗，在他那个时代无人可及，以至各国人士纷纷慕名而来，将一睹其英姿引以为豪。天有不测，老宰相故去。国王十分伤心，亲自到他家来安慰他的一双儿子，赏金赐袍后，对他俩说：“今后你们就继承父位吧。”兄弟二人感恩戴德。他们为父亲举丧整整一月，然后入宫供事。二人各掌其政，尽忠职守，深受国王欣赏，以至每次出行一定要带其中一个随同。
一天晚上，国王决定次日早上出游，这回轮到哥哥陪同。深夜，两兄弟推心置腹，哥哥夏姆思丁感慨道：
“弟弟，我希望我们的婚礼能同时进行。”
“兄长，我也希望是这样。”于是二人一言为定。夏姆思丁又说：“如果安拉安排我们和两个姑娘同时结婚，同天拥有孩子，那真是完美人生。恰巧安拉让我们生一儿一女，让我们亲兄弟俩的第二代结为百年之好。”
“太好了，哥哥。”努尔丁说，“不过，我儿子娶你女儿为妻，你将要什么嫁妆呢？”
“女儿的定礼嘛，我将向你的小子要三千第纳尔、三座花园及三个田庄。新人婚嫁若无这些东西恐怕说不过去吧？”
“你这样不是太贪心了吗？”努尔丁听了哥哥的话心中不快，“难道你忘了我们是亲兄弟，两人同为宰相吗？按说你应当将女儿作为礼物赠给我的儿子，分文不收。历来男尊女卑，我儿子是男的，会被大家所熟知，而你女儿就不同了。”
“我女儿怎么样？”“皇宫贵族谁都不会知道有这么个人，一个女人而已，我看你是听信谗言：想高价出售货品啊。有的人卖东西给朋友，将价钱抬高，其实是心怀叵测。”
“你这个人真是目光短浅，”兄长夏姆思丁驳斥道，“你竟认定你的儿子比我的女儿好。你虽为堂堂男子，但厚颜无耻，浪得虚名。就拿我俩共居相位这事来说，我不过是由于同情你才让你跟我进宫一同打理国政，本希望你能为我分忧，哪料你不但不帮助我分忧，今日反而目无余子。我赌咒决不会叫我女儿嫁给你儿子，就算有金山银山我也不会答应。”
“呸，我决不让她做我儿媳！”努尔丁顿时火冒三丈。“我也决不让女儿嫁给你儿子。若不是明早要陪国王出游，我一定好好教训你一顿不可。不过等我回宫的时候咱们再看安拉怎么处置吧。”
努尔丁叫兄长训斥了一番，气急败坏，肺都快炸了，却只能忍气吞声。于是兄弟俩各朝一个方向倒头闷睡。
次日清晨，国王一行人马如期出发，他们先去了两河流域的美索不达米亚，转而又去埃及的金字塔，宰相一直尽心尽力地侍候着。努尔丁那一夜则被气得几乎整夜没睡，晨起做过晨礼，来到库房备足金子，准备出走。他想到哥哥盛气凌人的态度，心里很不服气，于是吟道：
出门远行可逢新替的知己，辛勤劳作可尝生活的甜蜜。定居的饱学之士哪来尊贵，莫如去国外异域他乡游历。君不见死水一潭易于腐臭，在河堵塞甘拜流淌的小溪。倘若月亮停下脚不再升落，怎能把人专注的目光引吸。
狮不离森林怎可捕获猎物，箭不离弓驽岂能射中鹄的。沙金未经淘选与泥土同类，沉香未经采制与柴薪无异。驽马恋栈到头难圆升迁梦，骐骥一去故园翘首盼归期。
努尔丁说完，仆童牵过一匹骡子，他先盖上一块伊斯法罕天鹅绒的马披，马鞭和马蹬。他又叫侍童在鞍子上铺了毛垫和丝毯，把鞍袋放在垫子的下边。被他这鼓捣，骡子变得像千娇百媚的新娘子。他同下人说：“我想到国外去看看，我将朝盖伊路比方向走，谁也不要跟着我，我心里很烦。”说完，他拿了些食物，骑上骡子出发了。
出了城后，努尔丁中午到了比利比斯城，他决定休息一下。吃过饭，买了点东西和草料，然后继续上路。两天后，他走进耶路撒冷城。直到这时他仍憋着一肚子气，躺在路边过了一夜。第二天早晨，他继续前走，一直走到阿勒颇，他找了家旅店住下，每天他就四处散步。他决定继续旅行，他漫无目的，只是一个劲向前走，一天夜里到达一座城市，他并不知道这里是巴士拉。他就近找了一家客店投宿，他毯子铺在床上，随后将骡子牵给店中的看门人，让他喂了它之后就牵着它出外遛一遛，碰巧，此时巴士拉的宰相正坐在窗前，一眼瞥见骡子和它身上价值不菲的鞍具，猜想其主人要么是国王，或宰相。他怎么也不明白城里会忽然跑出这非同寻常之物，于是找来门房问话。门房一见是威严的老宰相召见倒头便拜。老宰相问道：
“这骡子是何人所有，其模样如何？”“骑这骡子来的人气度不凡，很像是富家子弟。”门房回答。
宰相听后，立即来到客店。努尔丁见后，起身迎出屋外紧紧拥抱了他。宰相欢迎他来此地，并让他坐在自己身旁，问：
“孩子，你从哪里来？来做什么？”“我来自埃及。先父原是埃及宰相，早已仙逝了。”
接着他把发生的事一一道来，而后又道：“我自己已下了决心，要周游世界。”
“这怎么行，年轻人。”老宰相道，“我看你还是回心转意，外面危机四伏，我担心时运会对你不利。”
说完，他吩咐下人将努尔丁随身物品，带他回到自己府上，安顿好，待之贵宾之礼。努尔丁非凡的气质让老宰相喜欢得不得了。
“孩子，”老宰相说道，“我已到了慕年。膝下无子，唯有一个独生爱女，也算倾城倾国。求婚者踩破了门槛，都被老臣婉拒。我从心里喜欢你，不知你是否愿意娶我女儿为妻，如果你同意，我将禀告巴士拉的苏丹王，把你暂当做我的内侄，请他让你取代我的相位。我愿告老还乡。”
努尔丁听了老人的一番话，垂头沉思片刻，回答说：“晚辈从命就是了。”
宰相听了大喜，吩咐家人设宴，并且下令马上装点大厅迎接王公贵族。少时，巴士拉的皇亲国戚、达官贵人齐聚相府。老宰相当众宣布：
“老臣有一胞兄曾在埃及为相，他有两个儿子，而我膝下只有一女。胞兄曾说要和我结成亲家，如今孩子已到了结婚的年龄，他的一个儿子今在我处。就是诸位见到的这位英俊小伙。我希望他们今天就完婚圆房。”
“太好啦！”来宾齐声道喜。众人喷洒玫瑰香水，举杯同庆，等客人散了，侍童领新郎官去澡堂洗浴，并叫人将沐浴所需之物供他使用，还特意送去一套华丽的衣袍。努尔丁容光焕发，穿上豪华衣物，面如满月一样光彩照人。当他返回宰相府，见到岳父便上前吻了他的手。老宰相看着他，喜上眉梢。
老宰相对他说：“今日是大喜之日，快去共度良宵吧。以后我带你觐见苏丹，愿安拉保佑你。”努尔丁拜谢，欢欢喜喜去见自己的新娘。
且说努尔丁的兄长夏姆思丁陪国王出外巡游，回到京城家中不见了弟弟，便向仆人询问。仆人回答道：“在您启程那天，他带了些行李骑上骡子也出了门，并说要往盖伊比路去。他说要在外面多呆几天，无需陪同。至今我们没有任何他的消息。”夏姆思丁听后，十分不安，尤其当他知道没有弟弟的音信更是担心。他自责到：“都怪我那天对他说话过于粗暴，他是因为被我的话刺伤才出走的，我把他找回来。”他立即晋见国王，禀明此事，国王听后心急如焚，立刻下诏令满朝官吏全体出动去找儿子。可这些人哪里知道努尔丁在哪里呢？信使们带着诏书奔赴各地，但均无功而返。夏姆思丁心凉了，不住叹息：“儿女的事还没定，我怎能乱说，把这个亲兄弟气走了，我太草率了。悔不当初呀！”
不久，夏姆思丁与一位巨商的千金喜结良缘。真巧，兄弟俩的新婚之夜同一个时辰。天意啊，兄弟俩那夜说的话真的应验了：两人同日得子，夏姆思丁得一在埃及绝色佳人，努尔丁得一英俊男孩。曾有诗人为这男孩赋诗一首：
姣娃的口角流出晶莹莹的涎水，令酒仙舍弃酒壶和满满的酒杯。只因他两片粉腮配闪闪的双眸，使酒浆失去酒色和醇醇的酒味。
儿子名叫哈桑·白德尔丁。降生的第七天大开宴席，只见宾客如潮，那场面盛况空前。巴士拉的老宰相带努尔丁前去晋见苏丹。努尔丁见到苏丹行君臣大礼，他不仅外表英俊，且心地善良。他的表现得大方得体，当即吟诵了一首赞美诗：
正是您这公正廉明的君主，使玉宇清澄世间万物和睦。红粉佳人虽非您能够制作，但您让她们戴上美丽项珠。窈窕淑女虽非您可以造就，但您让她们打开生活宝库。
苏丹感谢努尔丁的一番称颂，然后问自己的宰相：“这个年轻人是谁呀？”“他呀，是老臣的内侄。”老宰相就把努尔丁的经历据实禀报。
“你的侄子？我从没听你说起过他。”“苏丹陛下，老臣有一胞兄曾在埃及为相，现已过世，长男继父亲当上了宰相，幼子却来投奔我。我同他父有约在前：将我的女儿嫁给他的一个儿子。所以他来后我便让他和我女儿完了婚。他才貌双全，而老朽力不从心，因此我辞去相位。他本是我内侄，又是我的女婿，且他年富力活，定当此任。”
苏丹细细端详努尔丁，正如老宰相的介绍一样，便恩准了。他重赏了努尔丁，自此努尔丁的生活变化极大，除了拥有很大量财产外，还有不少的商船。哈桑长到四岁后，老宰相辞世。努尔丁替他举行了隆重的葬礼，此后，努尔丁除每日忙于朝政外，全部精力放在儿子身上。待儿子到了念书的年龄，便请了最好的教师，教授种种知识，老师口传心授，使他学有所成，哈桑渐渐成人，体格健硕，一表人才，恰如诗人所形容：
他宛若明月使清秀登峰造极，
丽日在双颊辉映下光彩熠熠。
他将世间全部俊俏集于一身，
令每一处荒野变得风光旖旎。
老师在相府内上课讲学，哈桑潜心功课，饱读诗书，一天，父亲让他穿上最华丽的衣裳，骑上骏马，引他来见苏丹。苏丹看到哈桑如此清秀俊俏，惊叹不已，遂令今后每日入朝必见一面。努尔丁回说“遵命”，自次日始，努尔丁父子同去晋见苏丹。哈桑长到十五岁，努尔丁病入膏肓，他将儿子叫到面前说：
“孩子，要知道人固有一死，只有来世才可永生。我想嘱咐几件事。你定要谨记在心。”
“第一件，慎于行。有这样一首诗你要记住：
人生何曾有知己，
行将就木影难觅。
超然物外心宁静，
遗世独立身安逸。”
“第二件，待人以宽。有这样一首诗你要记住：
求人三思而后行，
助人一心当前迎。
宽厚刻薄都是债，
天地不欺总还清。”
“第三件，讷于言。有这样一首诗你要记住：
沉默为饰常在身，
君女不语除祸根。
若为寒蝉一时悔，
失口便饮千古恨。”
“第四件，莫贪杯中之物。有这样一首诗你要记住：
杯中之物莫再贪，
远离醉友正人赞。
迷津误入饮是媒，
罪恶祸水酒为源。”
“第五件，勤俭持家。有这样一首诗你要记住：
友为财交亲为钱，
富招人敬贫招嫌。
家资巨万趋若鹜，
一朝中落全不见。”
努尔丁嘱咐完儿子，想起兄长、亲戚朋友以及久别的祖国，不禁潸然泪下。他继续说道：
“孩子，你的叔叔在埃及当宰相，当初我和他有点误会，一气之下离家。你取卷纸来，把我所说的话全部记下来。”
哈桑赶快取来笔墨纸张，努尔丁将事情的前因后果一一交代清楚。待哈桑写完，他又写上了名字，道：
“你要妥善地保存好，里面记载着你的出身和来历。世事难测，到那时你就去埃及找你的伯父。切记，告诉他我对家和他的怀念之情！”
哈桑仔细地将遗嘱用一块蜡布包好，缝在衣服面里。想到自己幼年丧父，禁不住凄然泪下。努尔丁静静地闭上了双眼。
家里设了灵堂，苏丹及王公大臣前来吊唁。努尔丁下葬后，哈桑悲痛欲绝，闭门不出以泪洗面。在六十天里，哈桑没有晋见苏丹一次，苏丹因此动怒，委任了新的宰相，令其立即查封努尔丁家产。新宰相率兵查抄了前相府，又要将哈桑·白德尔丁抓起来。众兵士中有一个曾在已故宰相手下当过侍卫，他念及旧主之情，先行一步，赶去给哈桑通报消息。当他看到哈桑还在为亡父哀悼，赶忙说明来意，哈桑听后慌乱地说：
“能不能让我拿些必备的东西再走啊？”“来不及了，你快点儿逃命要紧！”对方催促道。哈桑闻言，连忙夺路而逃。至城外后，他听到行人纷纷议论：苏丹已派新任宰相查抄去世不久的努尔丁的家产，还要抓他的儿子哈桑问罪呢。大家无不为此惋惜。哈桑漫无目标地走着。或许是上天的安排，他竟来到父亲的坟地。他坐在墓前一筹莫展，直到此刻他才敢把遮脸的衣摆拿下来。恰在此时，一个巴士拉来的犹太人途经此地，他上前问道：
“先生，我看你面带愁容，不知为何事？”“我梦见父亲埋怨我为什么不来看他，我马上起身狂奔至此。”哈桑不明对方底细，编了一套瞎话。“原来如此。”犹太人看了一眼墓碑，“你是已故宰相努尔丁的儿子？你可能还不知道吧，你父亲有很多商船，如今返航一只。我想出一千第纳尔来交换此船的全部货物。”说着他掏出装满金币的钱袋，数完钱交给哈桑，然后说：“你给我写张收据。”
哈桑便写：“本人将以一千第纳尔之价把先父一只商船之全部货物卖与某某，见字交货。出据人宰相努尔丁之子哈桑·白德尔丁。”
