“鸡子——纤绳——,鸡子——纤绳——”吴登瀛嘀咕道,“蹊跷就在这里面!”
他突然问王友善道:“这附近有铁匠铺吗?”
王友善回道:“镇子北头有一家。”
“你过去看看,问问严二德有没有到过他们那里。”
再有一个月左右的时间就要收麦了,铁匠铺里正忙着打制镰刀。墙角上堆放着许多已经做好的刀头。
铺子里的老师傅见里正来了,连忙打招呼。王友善说明了来意。老师傅道:“前几天一早严二德确实来过,是赶制一把大鱼钩的。上来我以为是钓乌鱼用的,做了一把在常人眼里就是很大的钩了,不料严二德一看嫌太小,我只好重做了一把,有筷子那么粗细。哪知道他还是不满意!结果打了一把有大抬称的称钩那么大的——估计离一斤重也不远了,他这才高高兴兴地走了。”
王友善问道:“二德子身上有没有带其它东西?”
老师傅摇了摇头:“记不清楚了。”
“那他朝哪个方向走了?”
“离了这里——上了渡船到河北去了。是的,到河北去了!”老师傅想了一下,最后肯定地答道。
王友善去问了摆渡的,证实了铁匠师傅说的话没有错,赶紧来向知县禀报。
吴登瀛道:“王里正,你给我多喊些青壮年汉子,到河北去,不问河边、沟边、塘边,凡是有水的地方,都认真地找一找。有什么情况,随时来这里告诉我。”
王友善悟出了点意思,对那些看热闹的人道:“过了黄沙港北,东北方向有许多草沟、柴塘,看哪里能有大黄鳝、大甲鱼,你们就到哪里找。谁能找到二德子,我赏他一个大猪头!”他自己也带了几个手脚快的汉子向镇子北边走。过了渡船,走了两里多远,看见一个老汉正在往菜园子里浇稀粪水。
王友善上前问道:“秦老爹,几天前您老人家是否看到严二德子从这里走过?”
秦老爹答道:“前几天他是走过这里呀。”
“还记得他当时经过这里的情形吗,他的手里拿了什么没有?”王友善心跳加快,赶紧问。
秦老爹道:“记得的,他手里拎着一只鸡子,还有一圈纤绳。我感到十分好奇,就问他干什么,他说是用来钓大鳝鱼的,当时我还说了句‘乖乖隆的咚,那要钓多大的鳝鱼呀’。”
王友善听了,吩咐身边的几个人道:“你们手脚麻利,给我跑到前面的柴沟里好好地看看!”
时间不长,严二德的尸体果然被他们发现了。
卖草炉饼铺子的敞篷里,吴登瀛正和老板说话。王友善满头大汗地跑来,一边用衣袖在脸上抹着,一边气喘吁吁地说:“严……二德……,严二德死……死在柴塘边。”
吴登瀛赶到了出事的地方,已经有不少人到了那里。
一个四五亩面积的水塘,周围长满了芦苇。在朝南的那一面坎子,严二德身上背着纤绳,面朝外贴着泥土,头发凌乱不堪,一双眼圆圆地睁着,怪骇人的。无数的绿头苍蝇落在尸体上,见有人走动,“哄”地四散飞开,不多长时间,纷纷飞回来又落了上去。老远都能听到“嗡嗡”的声音。