故事就这样开始吧。
周二刚上班，吕绮听到一个惊人的消息，李素艺的丈夫被人打死了。吕绮顾不上跟总是踩着点到单位的刘助理请假，匆匆去了李素艺家。
李素艺是吕绮高中时期的同班同学，也是相处几十年的朋友，出了这样的惨事，吕绮必须第一时间赶去劝慰。
骤闻噩耗不胜打击的李素艺已被送到了医院。在李素艺家里，吕绮从赶来慰问的同事朋友口中获悉了事情的大致情况：李素艺的婆婆在华锦路有一套祖居，因华锦路一带的棚户区拆迁，李素艺的婆婆因对方不答应她的条件，当起了“钉子户”。昨日下午，老太太独身一人正在午睡，一帮不明身份的人闯入家中，用一张床单将惊叫连连的老太太裹起来抬到了街上，然后把大件的家具电器胡乱搬出来堆到街头树荫下，早已准备好的推土机轰鸣着开过来立即将房子夷为平地。整个过程不到半小时。因那排房子的邻居都搬走了，只剩下了老太太一家，当时除了拆迁队就是吓懵了的老人，竟然没人报警，也没有留下影像证据。
闻讯赶回来的李素艺丈夫与正在清理现场的拆迁队发生冲突，混乱中被硬物击中头部，送至医院后没被抢救过来，死了。
李素艺的丈夫也是红星公司的职工，一个老实巴交的管道工。吕绮无论如何也想不到会发生这样的惨事。她问了李素艺所在的医院，打电话向她的顶头上司请假，向厂办要车，准备去医院探望陷入绝境的老同学。临走前，吕绮愤愤不平地对闻讯赶来的孙敦全说：“一定要告他！告那个拆迁公司背后的房地产公司！把他们告到家破人亡！”
“别天真了。对方背后站着东湖实业。你想能有什么结果？还不如多争取些抚恤金呢。你信不信？致人死亡的肯定是临时工，或者根本就找不到具体的凶手，场面混乱，失手伤人，调解解决罢了。”
“这可不像我认识的孙敦全。”在吕绮的印象中，孙敦全可是“愤青”。
“如果时间倒退几年，我可能与你想的一样。看来红星的围墙早该推倒了。你要去见李素艺吧？千万不要误导她。她已经够可怜了。”
“我不信！厂里不出面吗？这可是我们的员工。”
“这要问你！我早和红星没关系了。你看看这里，除了几个朋友，公司领导有出面吗？有吗？”孙敦全将有些发呆的吕绮拉至一边，“对了，告诉你个要紧的消息，你们的新老板马上就到了。”
“谁？我认识吗？”吕绮问道。
“是一个你认识但肯定没想到的人，陶唐！”
“陶唐？！你没搞错？”吕绮大吃一惊。
“我听他自己说的，就在昨晚。嘿嘿，看我们这位老同学如何收拾红星这个烂摊子吧。”
……
总部对陶唐的新任命非常突然，几无声息。
像往常一样，政研室主任陶唐将办公室清洁一遍后，照例为自己泡了杯龙井，然后开始一天的工作。
他的工作主要是三件事。第一是阅读，内部传阅件和他选订的七种报纸；第二是写材料，主要是为冯董起草讲话稿和董事会层面的文件；第三是参加一些必须参加的会议或者跟随冯董到下属的企业调研视察。
阅读大约占了陶唐一半的时间，撰写文稿的时间就少多了。一来他出手快，别人需要两三天时间才能搞出的材料他往往在两三个小时就搞定了；二来呢，需要他亲自动手的材料并不多。本来董事会及党组层面的文件就少，而他手下还有两个文笔不错的家伙。会议就更少了，自从他从盛东公司上调回总部后，除了冯董召集的会议，其他领导的一概不出席，只派他的副手参加。
今天，他看完文件夹中的十八份传阅件并逐一签上了自己的名字。刚拿起第一张报纸，办公室的门被敲响了。办公厅副主任黄福和进来对他说：“陶主任，董事长请你去他办公室。”
“好，马上去。”
他电话叫来李静取走文件，并没有立即去冯世钊那里，而是静静地坐了十分钟，才去了三楼的董事长办公室。
“坐。”眼睛总是浮肿着的冯世钊指了指对面的椅子。
陶唐在指定的位子上落座，才发现办公室里还有两个人，戚总和主管人事的秦副总都在。
“戚总，你来说吧。”冯世钊看了看集团总经理戚建民。
“陶唐同志，党组研究了你的工作，决定动一动……”戚建民慢吞吞地说道。
陶唐平静地看着戚建民，面无表情。
“红星那边出了点情况，想必你已经听说了吧？”
红星公司是集团的一级子公司，也是集团最重要的子公司之一。从去年起陷入了腐败漩涡，从其采购部主任落马开始，相继带出公司领导层的问题。三月份，分管采购的副总经理杨文欢被省反贪局带走调查。一个月后，也就是一周前，红星公司董事长兼总经理宋悦被省纪委正式双规。身为总部政研室主任，陶唐当然清楚红星发生的事。
陶唐心里盘算着，但仍面无表情地看着戚总，“听说了一些……”
戚建民总经理仍然保持着他一贯的语速，“杨文欢、宋悦相继被调查，总部必须加强红星公司的领导以稳定局势了。冯董提议由你接替宋悦，出任红星公司董事长兼总经理，党组会议已经通过了这项提议……”
“我不合适。”陶唐平静地说。
“为什么？”秦海涛不满地问。他对陶唐有看法，尽管他们在总部共事的时间并不长。在秦海涛眼中，陶唐一直对免去他盛东公司一把手的事耿耿于怀，在工作中表现出除了冯世钊外，对其他领导都有些不买账。
关于陶唐出任红星董事长兼总经理的提议是冯世钊提出的。因为陶唐有在盛东任职的资历，党组会上没有过于强烈的反对意见，顺利通过了。但秦海涛怀疑，提出这项建议的冯世钊受到了某种压力。就冯世钊的性格，未必愿意让桀骜不驯的陶唐再次出任集团主要子公司的一把手。宋悦垮台，必须向红星派出新的负责人，但不应该是陶唐。
当初将陶唐从形势已经彻底好转的盛东公司调回燕京，正是冯世钊的提议。当时冯世钊还不是集团一把手，而是总经理。对于冯世钊将陶唐调回总部轮岗的动议，那一次的党组会是有不同意见的，因为陶唐在盛东干得确实不错。曾质疑他资历和能力的声音随着盛东公司的高速良性发展基本消失了。拿几封实名举报信说事儿有些儿戏了，那些封疆大员们哪个没有被举报过？何况实名举报陶唐的内容不是经济问题，而是作风问题。陶唐是鳏夫，和一些女人来往亲密算个屁事！至于那些匿名举报陶唐贪污的信函，就更不是问题了。一般情况，对于匿名信，集团纪检组是不会当回事的。
冯世钊的动议得到了当时集团一把手安道永的支持，于是得以通过。陶唐离开了滨江，回到燕京总部担任了政策研究室主任。在大部分人看来，陶唐被“贬”了。政策研究室主任跟盛东公司董事长兼总经理是平级，但重要性显然不如后者。因为后者的上升通道要宽广得多。而且，个人收入要缩水一大块。对普通人来说，一年少挣二三十万无论如何是个大事。
可是也有另一种解释，那就是冯世钊对陶唐格外器重。频繁轮岗一般都是提拔重用的先兆。陶唐有总部任职的经历，但他没有当过部门一把手，这就是个缺陷。政研室主任是清要岗位，不像发展战略部、运营部、财务部那样事务繁钜，但却是总部主要领导的智囊。将陶唐安排在这样一个岗位很难说没有深意。事实也证明了这点，当安道永调离集团出任南方某省省委副书记之后，冯世钊坐上了集团一把手的宝座，他的重要文稿几乎全部出自陶唐之手，证据就是冯董的讲话风格为之一变。而且，只要冯世钊“出巡”，陪同随员里必有陶唐，在部门主任一级中，排名仅在老资格的发展战略部主任袁长海之后。这坚定了秦海涛的看法，冯世钊是将陶唐作为第二梯队培养的。
但秦海涛后来又听到陶唐被调离盛东的另两个说法。其一是他得罪了当时的一把手安道永。消息是从发展战略部传出的，大致的意思是安道永有意让盛东公司与滨江市展开深层次的合作，出让土地给滨江，并将一部分资产和业务转售给滨江市的民营企业。将改革引入更深层次是上面允许探讨并试行的，这几年集团正在搞产业重组和产品转型升级。发展战略部也拿出了具体的意见，却受阻于盛东公司。
这是很蹊跷的事。一般而言，子公司不可能推翻总部的决定。盛东公司祭出的武器是职工代表大会决议。因为从法理上讲，任何有关公司资产重大并购出售都是要上职代会的。方案是上会了，却遭到否决。不知何故，安道永将此事死死地压下了。不久，安道永就调职了，新职务对安道永而言是高升了，这也说明安道永并未遭遇仕途上的危机。
不过，借职代会抗拒上级算是重大新闻。秦海涛就此得出一个结论，如果陶唐不是软弱无力无法掌控局势，那他就是个棒槌。陶唐肯定不是前者，他在盛东的铁腕风格早已证明了他对盛东公司的超强掌控力。此人任职盛东不过三年余，竟然撤换了三名副总经理，中层被他调换了一大半！总部在对盛东例行的年度考评中，陶唐的群众拥护度极高，在总部遍布全国的四十多个子公司中是少有的。这只能说明陶唐确实利用职代会抗拒了一次总部的重大决定。
其二就是陶唐正在接受秘密调查。是不是事实，秦海涛不清楚。但总部纪检组确实向盛东派去了阵容强大的审计组，超过了正常的离任审计规模。传言正是这样产生的。如今审计组已经撤离，结论秦海涛却没有看到。
现在冯世钊把陶唐派至着了火的红星又是什么意思？不到两个月，红星公司接连栽倒两名高管，包括一把手宋悦。谣言纷纷，人心不稳，加上红星经营问题的积重难返，将陶唐派去红星，是救火还是贬斥？秦海涛真的说不准了。
……
“我的问题还没结论呢。”陶唐笑笑，“让一个背负违纪名声的去替代一个被双规的，不合适吧？”
“你要什么结论？组织上对你的任命就是最好的结论了嘛。”冯世钊提高了声音。
“小陶，那些对你在盛东的举报已经证明是诬告，就不要闹情绪了。组织上的决定是慎重的。目前情况下，你是那个岗位最合适的人选。”戚建民讲道。
“陶唐！你跟组织搞什么讨价还价，嗯？”冯世钊突然站起来，盯着陶唐。
“冯总，我说的是实情嘛，我就是不合适嘛。”陶唐无辜地看着有些恼怒的冯世钊。
“合适不合适不是你说了算！给你一天时间移交工作，后天，我亲自送过去。”冯世钊是陶唐的老上司，更是陶唐的伯乐，当初冯世钊担任集团计划部主任时，陶唐是他手下最年轻的副处长，是他推荐陶唐去了外贸公司中东处任处长。正是在那里，陶唐的才能得到总部的瞩目，从而进入了仕途的快车道。所以冯世钊对陶唐便不那么客套了。
“冯老总，您这么说，我就没话可讲了，”陶唐平静地说，“不过，我要提醒组织，我是红星子弟，我在那里出生，我的青春岁月也是在那里度过的。现在，我的大部分家人仍生活工作在那里……目前的情况下，为避嫌计，我似乎不该回红星工作。”
“很多一把手都是从基层一步步成长起来的，比如北方机电的邱总……”戚建民温和地说，“你所讲的，党组已经慎重考虑过了。相信你会处理好各种关系。你对红星了解，反而是一个不可替代的优势。”
“而且，你的待遇比现在只高不低……”秦海涛插话道。
“秦副总，我并非考虑待遇问题。”陶唐站起身来，“红星是什么情况，三位领导一清二楚。我何德何能，敢接那个烂摊子？完不成任务我被撤职处分不要紧，那可是资产两百亿员工两万余的大摊子，搞不好如何向组织交代？”
“要你去就是要你搞好它！你的意思是我们这些人都识人不明吗？”冯世钊终于忍不住了，拍了下桌子。
“据我所知，红星已经两个月发不出工资了。”
“当然不会让你空手去。”戚建民微笑着说，“财务公司给你准备了一个亿的流贷，系统内部的欠收配套款也会优先处理，至少在一个月内会再给你解决一个多亿。从长远看，红星与平泉市的战略重组如果能谈成，你的日子就好过了嘛。那时候总部还要看你脸色呢。”
“别，总部的规定我晓得，土地出让及整体搬迁可不是我能决定的事。而且，土地出让金也不会留给红星。”
“够了！就这样吧。”冯世钊站起身来，“假如你还记得自己是一名党员，就不要再质疑组织的决定了。目前红星很不稳定，你去了后，第一是要稳定军心，把今年的任务完成好。必须的人事调整，总部会充分尊重你的意见。第二是谋划好红星结构调整和战略重组的事，这件事对于红星，既是难得的机遇，也是巨大的挑战。当然，后一条是个大事，总部会高度关注，否则我就不去了嘛。至于政研室，总部已决定兰元珍接替你，今天就可以向他移交了。”
陶唐回家比往常要晚，因为移交工作。
一年前，他从盛东调任总部，他本以为会长留盛东，所以在滨江买了房子，现在看来或许是个错误。父母在那边已住得比较习惯了，女儿正在读初中，也不宜更换环境。所以他来燕京时，将父母和女儿留在了盛东。以他的薪水，在燕京买房子也比较困难，而陶唐本就不准备在燕京安家。好在集团有自己的房产，总务上给他调出一套离总部机关不远的三居室旧房，每月的租金是象征性的，也算一种内部福利。于是陶唐将岳母从老家接至燕京，让岳母给他当了一年多的“保姆”。
“怎么今天这么晚？”乔秀英早已做好了晚饭，一直等女婿回来。来燕京总部一年余，陶唐极少加班，除了出差，总是准时到家。
“妈，我的工作有变动……”陶唐接过岳母递过的茶杯。
“啥变动？”
“调我到平泉了，后天就去报到。”
“是吗？是红星厂？”
“那边就一个红星，还能去哪里？”
乔秀英站起来，“刚消停几天……这不折腾人吗？”
“我也不愿去，可是没办法。上面已经跟我谈话了……”
“是一把手？”
“嗯。”
“我跟你过去吧。”乔秀英早已将女婿当儿子了，特别是在自己的独女在一场离奇车祸中罹难后更是如此。
“妈，我是这样考虑的。我刚过去肯定要忙乱一阵子，况且您去陌生的地方，会觉得孤闷。其次，我爸妈早就闹着要回平泉，那样的话您回滨江比较妥当，小荷马上要升高中了，也需要人管……只是辛苦您了。”
乔秀英沉默良久，“也好，你爸妈要回平泉，你也别拦着。那里总归是他们的根。”
“我不拦。”
“以前听你说红星厂很困难，这回你到那里，可不能像从前一样玩命了。自己年纪也大了，要珍惜身体……”
“您放心吧。我知道怎么做。也是最后一次了，等小荷上了大学就自由了。”
“我还要跟你说说那件事。小兰已经走了六年了，你必须找个伴了。小可对你是真心的，你一定要当回事……”
“妈，这件事您就别操心了。”陶唐扫了眼墙上的全家福，妻子方兰微笑地看着他，他站起身，“我知道该怎么做，咱们吃饭吧。”
