徐德玉是去看望李素艺的。下午她在单位听说华锦路事件有了结果，下班后决定去看看李素艺。
李素艺是哥哥的同学，也是她的朋友。这些年，李素艺（主要是她丈夫）没少帮助她。单身女人过日子是很艰难的，开关坏了，水管漏水了，都需要人帮忙。一个电话过去，人马上就来了。从来没对她企图过什么报答。徐德玉感觉到欠了李素艺夫妇老大的情。现在人家遭遇如此不幸，别的忙帮不了，慰问看望是必须的吧？
其实刚才徐德玉已经认出了陶唐。她这个厂报总编是副科长，陶唐上任的干部大会她是参加了的，参与编辑会议录像时她反复端详过那个害死了哥哥的人，刚才一见面她就认出了他。
她不应该和那个人握手的，但她总是临到头难以贯彻自己的真实思想，对谁也一样。于是，在去往李素艺家的路上，徐德玉很是痛恨自己。懦弱就是一种罪过，而且是很大的罪过。
徐德玉认为，她家的不幸从哥哥遇难就开始了。父母的身体从那时候起就垮了，母亲变得思维迟钝，父亲一下子就苍老了。她理解父母所承受的痛苦，又觉得不能完全理解。熬到她大专毕业回厂，父母好像恢复了一些。然后就是她的不幸了，恋爱是那么甜蜜，到结婚后戛然而止，她被诊断出不孕症，先天的卵巢发育不良，很难治疗。生活顿时变得索然无味，丈夫受婆母的影响开始打骂她，彼此忍受了近三年，终于离了。父母再次受到严重的精神打击，身体和外貌像坐了过山车一样急速下坠……他们希望她再获一次婚姻，因为那时她还不到三十岁。但她对婚姻已经绝望了，心如死水，生命的意义只在于父母，随着父母的相继离世，她的人生完结了，活着等于死去，完全成了行尸走肉，她就是这么认为的。
这一切不都是肇始于那个“702”吗？要是哥哥活着，家里会是如此凄惨的景象吗？她反复调查过“702”的当事人，特别是孙敦全。正是陶唐挑起了争端，害死了哥哥。
如今那个人却堂而皇之地坐上了公司一把手的宝座……韩瑞林干嘛介绍自己，还提起了哥哥？徐德玉忿忿地想，他们还有脸提起哥哥？
李素艺家里挤满了人，她家的，她婆家的，还有不少同事。她看到了吕绮，李素艺的家人正在劝李素艺接受“调解”结果。
她没吭气，站在那里听他们讲。吕绮看见了她，打了个招呼，招招手，把她叫到了屋外。
“真是的，真不知该说什么……”吕绮长叹口气。
“不是对方答应给70多万吗？”
“可是还有刑责呢？素艺更在意这点，她要找出直接致死她老公的凶手，然后把那个人送进监狱。素艺并不在意经济的赔偿，但其他人不这样看，好像得到钱就一切都没事了……你瞧吧？为了这点钱，素艺的麻烦多了……”
“她是第一继承人啊？谁和她争？再说还有孩子呢。”
吕绮压低了声音，“争的人多了……家里的事谁说得清？你没别的事吧？”
“没有，我就是来看看素艺。”
“那就走吧，咱们不宜介入其家务。素艺都要被他们逼疯了，等靠几天再来吧，我叫你。”不由分说，吕绮把徐德玉拉走了。
“德玉，你怎么总是这副样子？我说过多少遍了，该打扮自己就得打扮，别把自己搞的像个小老太婆似的。”吕绮打量着朴素得过度了的徐德玉。
“我就这样，习惯了。”
“德玉，知不知道？你其实很漂亮的，看你的手，看你的皮肤，还有身材……下班了，怎么还穿工作服？”
“工作服怎么了？这不挺好吗？”
“你呀，你呀，瞧你那双鞋子吧？穿了几年了？”
“不记得了。这不好好的？”
她看着吕绮，吕绮也在看着她。她俩算是两个极端，吕绮是厂里出了名的美女，当然现在是过气美女了，但机关公认吕绮最会打扮，她的衣着总是靓丽动人，她的化妆总是恰到好处，她的首饰不多，也不贵，却总能衬托出她的优点来。而徐德玉则是另一个极端，从来不打扮自己，一年四季基本是工作服，她也懒得去买衣服，她甚至不知道专卖店在哪里。她更不化妆，永远素面朝天，家里卫生间除了香皂肥皂外就是最普通的洗发水，再找不到任何化妆品了，更不要说首饰了。
“你呀，有点像新来的陶总。”
“什么意思？”
“德玉，你有白发了，知道吗？你看看陶总，年轻轻的，半头白发搞得像个小老头……整日就是工作服，让领导们不得不跟着穿，哈哈……”吕绮忽然想起什么好笑的事，咯咯娇笑起来。
“吕姐，你还没回家吧？”徐德玉转移了话题。
“没有。我是下班直接过来的。我的妈呀，刚获知对方的赔偿，两家一窝蜂涌来十几个，都是劝素艺签字的，他们怎么不替素艺想想？”
“不奇怪，人都这样。”
“到我家吃饭吧？反正你是一个人。老范今天不在，我也是一个人。走吧，走吧。”不由分说，吕绮把徐德玉拽到了自己家。
“好漂亮呀……”徐德玉是第一次来吕绮家。
“装修好几年了，这算啥？太一般了。你去看看赵征红家，就晓得我家就是贫民窟。”
“你家是贫民窟，我家就是垃圾堆了……”说这句话时，徐德玉心里很痛，亲人都走了，还算是家吗？
“你那家呀，确实该收拾下了……你也过于好将就了。”去年徐德玉母亲病故，吕绮上门帮忙处理后事，记得徐家太过简陋了，仿佛回到了上世纪七十年代……
“没必要……”徐德玉嘴上说着，但心里还是赞叹吕绮家装饰得温馨浪漫。
“说吧，想吃什么？”
“你儿子呢？”徐德玉还在四处张望。
“晚饭在总我家吃。我妈每天必须见他，不然晚上也得过来一趟。”
“范科长出差了？”
“他那个岗位出什么差？我婆婆病了，他下午赶回去了。”
“那你不过去看看？”
“打过电话了，血压升高，老毛病了……咱俩吃火锅如何？”
“不麻烦？”
“食材都是现成的，你随便些，我来准备，马上就好。”吕绮到生活阳台的冰柜里取冻着的羊肉和火锅底料去了。
徐德玉最不擅长的就是做饭，母亲走后，她完全就是将就了，常常一连几天都是方便面对付，所以她藏拙没去帮忙。坐着无聊，她忍不住参观了吕绮的“豪宅”。
她只知道这批房子是06年竣工的，宣传部也有同事买了同一批楼房。三室两厅格局，面积应该不到130平米，设计非常合理，阳面一排三间卧室，客厅、餐厅以及连着餐厅的厨房都摆在了阴面。最里面的卧室肯定是吕绮夫妇的，最靠入户门的卧室敞开着门，凌乱的布置一看就是吕绮儿子的卧房。中间那间连着阳台的房间是书房，徐德玉被那排大书架所吸引，踱了进去，仔细浏览着藏书。
她发现吕绮家的藏书以诗集、游记、养生、美容为主，她喜欢的小说类型基本找不着，只发现2011年的六卷《长篇小说增刊》，估计是吕绮订阅的。她取了一本，又取了一本翻看着目录，“吕姐，这套杂志你们看完了吗？”
捏着一卷生菜的吕绮过来，“那是老范发神经订的，只订了一年。你喜欢就拿去。”
“那我就借走了啊，我还以为你你订的呢。”徐德玉把六卷杂志都取了下来。
“喜欢什么书就拿去，现在我除了偶尔读读诗词和杂志，基本不看长篇了，看不进去。”
徐德玉却酷爱读书，漫漫长夜，都是用阅读来消磨时间的。
“吕姐，真不好意思，我也帮不上忙。”
“不用，你歇着，都是现成的，就是蔬菜少了点。对了，你不怕辣吧？”
“我无所谓。”
“那好，没辣就不香了。”
确实很简单，不到四十分钟，吕绮就喊徐德玉开饭了。
“主要吃羊肉吧，你小料要什么？香油还是芝麻酱？”
“我无所谓。”
“你怎么什么都无所谓呀，那跟我一样好了……”吕绮干活极为利索，帮徐德玉调好了小料，“开吃吧。”
“挺辣的，不过很香。”徐德玉夹了几块羊肉，辣得直吸气。
“忘了，咱俩喝点什么？饮料还是酒？喝点红酒吧。红酒养颜。”吕绮从餐边柜里找出瓶红酒，手忙脚乱地开启酒瓶。
“喝什么酒啊，我从不喝酒。给我杯白水吧。”
“喝点喝点，你第一次来我这里吃饭，必须喝点。”吕绮竟然把软木塞捅进了酒瓶，“估计也不是什么正牌子，”她瞄了眼商标上的外文，“这是老范整回来的，他从不喝酒，我在家里也不喝。”她找出两个玻璃杯，给徐德玉倒了小半杯，“德玉，干杯。”
“怎么这样酸呀，还涩……”徐德玉苦着脸。
“干红就这个味。脱糖了嘛。都说对皮肤好，多喝点，咱俩把它干掉。”
“那可不成。我就这么多了，你喝吧。”
“一人不喝酒，两人不赌钱，我一个人喝有什么意思？德玉，你别不相信，喝酒啊，咱们女人未必输给男人。”
“关键是我不喜欢啊。”
“德玉，你性格有些毛病，我是以大姐的身份这样说，你别不高兴。一些事，只有做过了，才知道喜欢不喜欢。没做怎么知道？就像我说我廉洁，那不靠谱。因为我没有资格贪污受贿。当我有资格贪污而能做到不贪，那才是廉洁。说我简朴，那得我挣大钱后才有资格说，现在说了就是胡吹。”
“你还挺有理论的。”徐德玉笑了，“吕姐，你的收入可以了，比厂里大多数人强多了。”
“那倒是。所以我知足。你别拐走话题，我的意思是，德玉，你要乘自己还年轻，好好地享受生活才是。你属什么的？”
“牛。”
“你看，才四十嘛。总整的跟小老太婆似的。遇到合适的，找一个，但也不能勉强。”
“我不会再找了。”
“别一朝被蛇咬，十年怕井绳。安国旗不是个玩意，不等于所有男人都像他那样。是不是？”
“没人会喜欢一只不下蛋的母鸡。”
“没见过你这样作践自己的。”
“吕姐，你真的挺幸福的。范科长可是咱厂出了的模范丈夫。”
“老范是不错……说个笑话吧，有一次在饭局上听男人们胡说，说找老婆就像买手机，左挑右捡，总算选好了一款，没几天又发现一款更好的……”
徐德玉无声地笑了。
“人啊，就这样选来选去，后悔来后悔去，一辈子很快就完结了。来，为了幸福，干一杯。”
“我真不能喝了，再喝就要醉了。”
“放心，醉了就住我这儿。老范打电话了，他今晚不回来了。正好咱俩聊聊天。”
“我主要是想多吃点菜。你这是给我改善生活，我不能辜负你的美意。”
“只要你喜欢，常来姐这儿，我给你弄。”吕绮一口喝光杯中酒，又给自己倒了半杯，“德玉，你说咱厂有希望吗？”
“干嘛说这个？”
“必须说啊。咱们都这把年龄了，后半辈子的幸福都寄托在厂里了，真正是厂兴我荣厂衰我苦了。厂子垮了，我们怎么办？出去打工都没人要了。”
“道理没错。但又能怎样？兴衰不在我们。”
“你说，国企为什么竞争不过民企？堂堂红星，还要看人家东湖的脸色？”
“所有权吧。说是全民的，哪一台机床是你的？但民企就不一样了。”
“是啊，你说得不错……搞好搞不好，真不是咱们可以左右的。”吕绮不由地又想起了陶唐。
