许惊弦直觉她说话有所隐瞒，猜想莫非她早知道自己的身份？有意打探：“你师父如此博学，又教出你这样一个好徒弟，定是非同小可的人物。我有机会倒想去拜见他，还得麻烦你引见一下。”
“想得美！师父岂会轻易见外人？等你在江湖上闯出些名堂再说吧。”
许惊弦还想再问，叶莺手抚额头道：“我有些头晕，你就让我好好休息一会儿，不要问那么多问题可好？”
无奈之下，许惊弦只好闭口不言，也不知叶莺是真的感觉不舒服，还是不想自己再问下去。满腹疑问越积越多，却理不出一个头绪。
叶莺从指缝中偷看，见许惊弦眉头皱成一个“川”字，只道他不高兴。轻声道：“你别生气啊，我只是不想动脑子回答问题，陪我说说其他的话儿吧。”
“说什么好呢？”
“随便你啊，只要能逗我开心就好。”
“这……我不知道说什么你会开心？”
“你就不会说笑话么？不会做鬼脸么？不会唱歌么？不会讲故事么？”
许惊弦哑然。突然想到自己以前曾是一个乐观而开朗的孩子，但这几年天天被复仇的念头所折磨，只是一心想着如何练好武功替许漠洋与林青报仇雪恨，无忧无虑的童年就已不知不觉地逝去，再不留半点影子。一念至此，忽觉一股深沉的悲伤从胸中涌起：仇恨改变了他，他已不再是自己！
叶莺以指刮脸：“臭小子都不会哄女孩子开心，真是白活了十几年。”
许惊弦受她一激，忽起童心，学着戏子模样双手环抱胸前，拖长唱腔道：“吴言参见公主，请恕末将甲胄在身，不能全礼。”
叶莺一呆，眼中闪过顽皮之色，亦装得一本正经：“免礼免礼。吴将军行色匆匆，可有什么要事禀告？”
“我军误入埋伏，四面皆是敌人，还请公主速速撤离。”
“你这没用的将官，竟敢陷本公主于重围之中，推出去给我砍了。”
“砍不得砍不得。敌军势大，须得末将拼死相护，才可救公主突围。”
“哼，安知你不是敌人派来的细作？可有兵符？”
许惊弦在怀中摸索一阵，却找不到可充当兵符之物，蓦然触到挂在脖颈上的那面金锁，正欲解下，忽想到这本是水柔清极为看重的贴身之物。虽然她甚至不知金锁落在自己手里，但为了逗叶莺开怀而随意显摆，亦觉不安。他手指在金锁上一滑而过，口中道：“事起仓促，末将并未带兵符。”
叶莺瞧在眼里，也不说破：“既无信物，总应该知道口令吧？”
“这……今晚还不曾设下口令。”
“至少有什么暗语吧？”
“我……只顾杀敌，忘了暗语。”
“你这个糊涂将军，怪不得被敌人杀得丢盔卸甲。”
许惊弦挠挠头：“公主再要啰嗦下去，敌人可就杀来了。”
“怕什么？兵来将挡，水来土掩。吴将军先行一步，本公主给你殿后。”
“从古至今可有让公主殿后的吗？看来本将军确实无用，还是砍了吧。”两人互望一眼，再也忍俊不禁，一起开怀大笑。
自从林青死后，许惊弦记忆中再也没有如此开心的时刻。他望着叶莺拍着胸口捂着肚子，笑得花枝乱颤，一如天真未凿的小女孩，全无平日凶狠的模样，再回想起她凄楚的身世，心里不知怎么就是一动。
叶莺慢慢收住笑容，长叹了一声，眉间掠过淡淡的愁云。
许惊弦笑着开解她：“敌军已退，公主殿下为何还要叹气？”
“以后恐怕再也没有人会叫我公主了。”
“只要你高兴，私下里我就叫你公主，但求别逼我三叩九拜就行啦。”
叶莺幽幽道：“你为什么对我这么好？”
“因为相比之下，你笑起来的时候可比你板着脸好看多啦。”
叶莺低声叹道：“你现在只不过为了逗我开心，所以才叫我一声公主。恐怕你心里仍是认定我是个小妖女吧。或许日后有一天，还会把我当作敌人。”
“无缘无故，又怎么会把你当作敌人？”
“自古正邪不两立。你既然要做少侠，当然容不下我这个妖女……”
许惊弦想了想：“或许我小时候也抱着正邪不两立的看法。但如今经历得多了，才知道这世上正邪的观念本就模糊不清，每个人都从自己的角度看待世事，除了苍天诸神，谁又有资格判断孰对孰错？做不做少侠都无所谓，只求俯仰天地无愧于心，便已足够。”
叶莺眨眨眼睛：“说来说去，你还是一副大侠的口气，小女子好怕啊。”
许惊弦摊手做无奈状：“你武功那么高，不找我的麻烦就烧高香了，岂有怕我的道理？”
“万一有天我受了伤，断了胳膊断了腿，那就打不过你啦。”
“恃强凌弱岂是大丈夫所为。真要有那么一天，我就更不能欺负你啦，而且一定会替你报仇。”
叶莺狡黠一笑：“如果我是公主，定然会信了你这番鬼话；但如果我是妖女，就知道你们这些臭男人只知道把话儿说得好听，真到了生死关头，才不会顾及那么多。你倒说说，我是做公主好还是做妖女好呢？”
许惊弦大笑：“不管妖女还是公主，只要我当你是朋友，就绝不会与你为敌。”这句话说得斩钉截铁，掷地有声。
“你真当我是朋友么？”
许惊弦不假思索地答道：“当然。”脱口应承了她，稍又有些后悔。
叶莺见许惊弦略有迟疑，撇撇嘴道：“你现在倒是答应得爽快，谁知道日后管不管用啊？”
许惊弦犹豫道：“只要你以后不要动不动就杀人。”
“哼，你还敢给我讲条件。所谓人在江湖身不由己，我不杀人就被人所杀，何况男人没一个好东西，杀了也不可惜。也许，你和师父是例外……”
许惊弦知她自小经历种种惨遇，对人性失去了信心，所以行事才如此偏激，纯以自身的角度判断世间的善恶，须得想个方法劝导她，灵机一动：“但那天你为何对两个强盗网开一面，还赠以金银？”
“那个人只是为了给女儿治病才做强盗，又不是真的坏人。”
“若是不问青红皂白地一味滥杀，你又怎么知道他们家中是否有亲人，是否有不得已的苦衷呢？”
“瞧不出你还挺会讲道理。”叶莺点点头：“好吧，我答应你以后尽量不杀人，这样我们就可以做好朋友了吧。”
“大丈夫一诺千金，绝不反悔！”
“口说无凭，需得有信物为证。”
“你要什么信物？”
叶莺指着许惊弦胸口的金锁：“我要这个。”
许惊弦一呆：“这可不是我的东西……”
叶莺冷笑：“一看就是小女孩的贴身饰物，恐怕是哪个相好留给你的吧，自然舍不得送我。”
许惊弦正色道：“你莫要胡说八道。她的父母都因我而死，当我是不共戴天的仇人，我心中有愧，所以才留着这面金锁……”
叶莺扮个鬼脸打断他：“好啦好啦，我只是试你一下，才不稀罕这东西。”
许惊弦心思敏锐，瞧出叶莺虽然面上装做无事，暗地里却有些不快。只好避重就轻：“嘿嘿，朋友相交贵在知心，非要有什么信物为证，亦显得俗气？”
“你根本就不懂信物的重要性？假如你我相隔千里，我被关押在地牢里，废去武功、完全失去了行动能力……没有信物为证，你又怎么知道我遇到危险赶来相救？我明白了，说到底你仍是敷衍我，没有半点诚意。”
许惊弦失笑：“怎么把自己说得如此凄惨？你是公主啊，末将岂能不救？”
叶莺满面气恼：“本公主才不信没有兵符的将官。”
“嘻嘻，就算没有信物，公主也可以订下口令与暗语啊。”
叶莺转忧为喜：“这倒是个好办法，吴将军快想个口令出来。”
“听说有种鸟儿就叫夜莺，鸣声婉转，悠扬动听，待我去捉一只学它的叫声当作暗号如何？”
“呸呸呸！你骂我是鸟儿啊。依我说不如就以‘臭小子’为号，只要你日后听人说起这三个字，便日夜兼程前来救我，必会传为千古佳话……”
“哈哈，你就不能想个好词啊。”
“哼，像你这样没有江湖经验的雏儿，太复杂的暗语怕你听不懂。”
“是你想不出来吧。”
“臭小子竟敢看不起我，且来考考你……”叶莺略一思索，清吟道：“采桑子，太平夜，渔歌行，花心动。这四句话是什么意思？”
“这……好像是四个词牌名。”
“露怯了吧。这其实就是一句暗语，表面上看似词牌名，其中却是大有玄机。你每隔三个字再读一遍。”
“子——夜——行——动！”
叶莺洋洋得意：“臭小子现在知道到底是谁没有江湖经验吧？”
许惊弦心想莫非这是叶莺与同门执行刺杀计划时的暗语，嘴里当然不服输：“此法固然不错，但只隔三个字未免过于简单，很容易就被人识破啦。”
“本姑娘满腹经纶，才高八斗，就算隔二十个字也能说得出来，如果再加上谐音，恐怕听得你头昏眼花，贻误时机。”
“二十个字也未免太多了。嗯，我最喜欢的数字是七，那就隔七个字吧。”
“哇，岂不是要本姑娘做七言律诗。”
“嘿嘿，你要是做不出来，日后有难可别怪我不去救你。”
“还不定是谁救谁呢，臭小子快去请个先生好好学习吟诗作对吧。”
“好，你我一言为定。今后无论海角天涯，皆以此暗语为号。”
“君子一言！”
“驷马难追！”
两人滔滔不绝，说得兴味盎然。许惊弦看叶莺面色苍白，关切道：“你失血过多，还是不要多说话，休息一会吧。”
叶莺依言闭目运功，却是心烦意乱，难以入定。睁眼瞪着许惊弦道：“臭小子这样死盯着人家，叫我怎么能静下心来用功？还不快走开。”
许惊弦笑道：“自己本事不到家，却来怪我。”
“那你也用不着在这里晃得我心烦意乱啊。你若是闲着无事，不妨四处走走，去见见你那些三姑六婆、叔伯兄弟们。”
许惊弦早有去打探蔡家庄与清水镇的变故的想法，只是怕万一被人叫破身份令叶莺生疑。听她如此说恰合心意，顺便也可试探一下那些乡民能否认出自己就是当年杨铁匠的孩子？走出两步，犹不放心，又对叶莺道：“我若不守着你，万一又跑来只蝎子、蜈蚣咬你一口怎么办？”
“胡扯，那些毒虫只会怕我，何况小家伙自会替我护法。”
许惊弦一怔，果然看到扶摇昂首展羽，威风凛凛地立在叶莺旁边，俨然如一名守卫。他心知扶摇极通人性，方才叶莺割腕饲血之举已深深打动了它……雷鹰号称鹰中之帝，性情高傲，极其忠诚，终身只服庸于一个主人，但看此情形，难道叶莺会成为扶摇第二个主人？
他又想到扶摇本是容笑风托人从极北之地历尽千辛万苦找来，与之拼熬几日几夜却不能收服，反而阴差阳错地将自己认做主人……
或许，世间的“缘分”皆是如此可遇而不可求，其中玄机唯有天知。
他望着凝神运功的叶莺，但见她神情肃穆，面相端严，心中突然泛起一丝微妙的感觉。从初识至今，她给他的印象始终在不断改变，心狠手辣的“女魔头”、不可理喻的刁蛮公主、乐善好施的温良女子、仗义疏财的江湖儿女、楚楚可怜的小女孩，最后竟又摇身一变成为了冷血杀手……
而直到现在，他竟然仍不知道她的来历、她的身份、她与自己同去焰天涯的真正目的？他只知道，与她相处的时光虽短，却有一种久违的快乐！
这一刻，许惊弦的心里突然泛起一个奇怪的念头：既然上天让自己与这个神秘而善变的少女相遇，他们彼此之间又会有怎样的缘分？
