※※※※重华宫※※※※
夜凉如水，薇皇坐步辇经西二长街穿百子门出西六宫，略往东走来至重华门前，吴吉樽已在宫门前等候。
吴吉樽见礼后，薇皇扶着他的手进到宫中。
重华宫前是一片敞亮的平台，往东边与淑芳斋打通，搭出一个高起的戏台。
武薇初年，国家积弱，于是明禁朝廷和地方上奢靡享乐。梨园也因而没落，伶人乐师纷纷出走改行。这方戏台久无人问津，如今一片萧索。
吴吉樽在殿前置两把竹椅充纳凉之用。
薇皇斜眼觑到角落处摆着的梅花大棍，于是问道：“六郎也好习武？”
吴樽点头道：“曾跟母亲学过一些，不过为强身健体罢了。”
薇皇莞尔道：“如此甚好，宫中生活多寂寥，时间久了容易抑郁，自该多寻排解抑郁之法。”
她手指掠过吴樽前胸然后惊讶道：“朕本以为你文弱，却不知衣服下却是另一番光景。”
吴吉樽笑而不言。
薇皇忍不住伸手在他胸前小腹摸索一阵，脸红道：“六郎身体如此好，想必是这梅花棍的功劳了。”
吴樽面颊微红，微笑道：“多谢皇上赞赏。”
薇皇环住他脖颈，在他面颊上轻啄了一下道：“你入宫多年，朕叫你住此偏远的宫里是朕的过错。”
吴吉樽低声道：“皇上日理万机，记不得臣是臣平庸无才之过，不怨皇上。”
薇皇笑道：“这是说得哪里话，六郎貌美如桃花怎会平庸？只是我一直以为你性情冷淡，与你不易熟络起来。”
吴吉樽道：“臣自幼在南疆长大，不通东洲语言，初入宫里不敢言语怕惹人笑话。近年臣一直努力翻阅东洲典籍兼与宫人学习，已进步许多。”
薇皇笑道：“如此甚好！”
于是两个人挽着手在竹椅上坐下，薇皇爱怜得摩挲他手臂道：“六郎皓腕凝雪，好似瓷人；不知平时如何保养？”
吴吉樽腼腆道：“臣每日用玉兰霜敷全身，一为锁水，二为控油；平日不晒日光，亦不饮有色之水。”
“玉兰霜是何物？”薇皇又问。
吴吉樽道：“是臣用玉兰花花瓣和精油珍珠粉调制的护肤保养之物，最适合女子，男子亦可使用。皇上若需，臣便再做些赠予皇上。”
薇皇颔首道：“如此甚好，朕只道六郎天生丽质，不想其中竟如此多学问。朕身为女子也自愧弗如了。”
两人说着话，小倌陈也濡奉上茶点。
吴吉樽用竹签插起一块糕点，恭敬地递至薇皇面前道：“皇上请用。”
薇皇笑着接住，咀嚼一阵道：“此糕点口味甚妙，只是略微甜腻，是你家乡风味？”
吴吉樽道：“此糕点名曰娘惹糕，在南疆一带流传甚广。臣知皇上要来，便做了一些。只是巴兰叶味苦，臣恐皇上不喜便多加些砂糖，冲其苦味。”
薇皇笑道：“朕年轻时不喜苦味，如今尝多苦味。饮食之中若少此味反倒不喜欢了。不过只要是六郎做得，朕都喜欢！”
她说罢又自簪了一块咀嚼连连点头。
吴吉樽在一旁静静看着，抿嘴微笑。
薇皇吃罢，吴吉樽又奉上茶。
薇皇饮一口道：“此茶配得也好。”
吴吉樽道：“此茶是粤洲凉饮，臣妾只学得皮毛。现学现卖，让皇上见笑了。”
薇皇道：“六郎真是费心了！朕今夜要好好谢你！”
吴樽起身冲薇皇行礼道：“臣心思全在小事上，皇上在朝中操劳才最费心。臣大事不能为皇上分担，只求在小事上能让皇上舒心。”
薇皇听罢拉住他手忽然感慨道：“若是他能有你一半善解人意，朕就不会多生气了。”
吴吉樽不知如何回应，于是低头不语。
薇皇笑着起身，指着天上玄月道：“再过几日便是中秋佳节，你来宫中日久想必思念南疆亲人。”
她思忖一阵道：“南疆大吏林逸尘几日前回长安复命，听说她的夫君汪栋诚是你故人。朕会请他来宫中与你小住几日，与你寥解乡愁。”
吴吉樽听罢自是欢喜，欠身行礼道：“臣多谢皇上体恤。”
薇皇倚靠在他肩上柔声道：“时候不早，早些安歇吧。”说罢脚下一软似要跌倒。
吴樽连忙伸手扶住薇皇腰肢。
薇皇顺势抱住他的脖颈道：“朕要六郎抱！”
吴樽微微一笑轻一用力便把薇皇抱入怀中，朝寝宫走去……
