斯洛蒂文叹了一口气，放下了长久以来压在心上的一块沉重的石头。他微微一笑，把两只骨瘦如柴的手弯成弧形，抓住爱斯的双手。
“拿了这个箱子就离开吧，不要再留恋这里。我爱你，孩子，预祝你成功，并且愿你的爱人分享你将来的一切成功。”
爱斯满脸泪水地拿起木箱，走出了房门，咽喉哽咽了一下。他在门外停了一下，放下木箱，又转身向他的主人走去。
“只要我坚定成功的信念，我就永远不会失败！”
老人赞许地笑了一笑，点一点头。
爱斯举手致意，辞别而去。
从此，他耳边总是回荡着斯洛蒂文的声音，每次都高声地将那些话背诵一遍——“只要你坚定成功的信念，你就永远不会失败！”
四、理财不是件复杂的事
爱斯来到阿姆斯特丹城后，认真地学习，按照《财富之书》的教义经营自己的产业，几十年后他成为了当地的首富。他的财富比阿姆斯特丹国王还要多出好几倍来，他建立了那个时代的最有势力的商业帝国，他因此而拥有了无上的地位和极富裕的生活。可是，关于《财富之书》的秘密，除了他的爱妻之外，他一直隐藏在自己的心里，并把《财富之书》藏在一个密室内，从未向任何人提起过。
不幸的是，爱斯的爱妻在他富甲一方的时候去世了，他为之伤心欲绝。
一天，爱斯在卧室中的铜镜面前来回走动，并且不时停在铜镜前仔细地端详着自己。
“只有眼睛还有年轻时的神采。”当他转身离去，步履沉重地踏过宽敞的大理石地板的时候，喃喃自语着。他吃力地挪动着两条腿，他那镶嵌着钻石的手杖。支持着他走过几个由上等红木和象牙雕刻而成的柜子。
卧榻和长椅闪烁着玳瑁的微光，镶嵌着宝石的墙壁上，精美的织锦图案奕奕生光。古铜花瓶里，很大的棕榈枝叶油油地闪着清新的光亮，缀着宝石的花盆与盆中娇艳的花草，竞相争宠。每一位到爱斯这座华丽大厦探访的客人。都会称赞他巨额的财富。
这位老人穿过一座有围墙的花园，走进大厦另一边的一座仓库。艾拉斯穆尔——他的首席账房，在入口处静候着。
“主人，您好。”
爱斯向他点点头，仍然无言地向前走。艾拉斯穆尔紧紧跟在后面，对他的主人要他到这里来感到迷惑不解。
在货物装卸台的附近，爱斯停下脚步，注视着从货车上卸下来堆积如山的货物：有小亚细亚来的羊毛细布、羊皮纸、蜂蜜、地毯和油类；有本国出产的玻璃、无花果、蜜桃、桂皮和各色宝石；有埃及来的玉米、花岗石、雪花石膏和玄武石；有腓尼基来的织锦；有罗马来的宝马香车和希腊的塑像。空气里香脂的味道很浓，爱斯敏感的鼻子闻得出空气中有甜桃、苹果、干酪，还有生姜的气味。
最后，他转身朝向艾拉斯穆尔问道：“老朋友，我们的金库里现在有多少财物？”
艾拉斯穆尔的脸色有些难看，他回答道：“所有东西都算进去吗？我的主人。我最近一直在盘点账户，据我估计约在七百万金泰仑以上。”
“你再估算一下仓库里和各店铺里的所有货物，折成黄金的话，是多少？”
“我们这一季的货物还没有清点完，主人。不过，我估计至少还有三百万金泰仑的货款折价。”
爱斯点点头说：“不要再进货了。不管你用什么方式，立刻出售属于我的一切东西，全部换成黄金。”
这位账房目瞪口呆，他觉得非常震惊，很长时间一句话都说不出来。最后，他才好不容易说道：“我真不明白，主人，今年的生意非常好，已赚进了不少钱。在上一个月里，各个店铺都报告说他们的销售量增加。您不是在两个星期内卖给耶路撒冷的郡长二百匹阿拉伯马吗？而现在阿姆斯特丹军队不是也变成我们的顾客了吗？请原谅我冒昧地说了这么多，你也知道，我对您的命令很少发生疑问。但是，这一次，我实在难以理解……”
爱斯淡淡地一笑，紧握住艾拉斯穆尔的手，说：“我忠诚的伙伴啊，好多年以前，当我正式雇用你为我的管家的时候，你接受的我的第一道指令，你可还记得吗？”
艾拉斯穆尔沉吟着思索起来，不久，他的脸上露出笑容，说道：“当年，您吩咐我将金库里一半的盈余拿出来，施舍给穷人。”
“那时候，你会不会认为我是一个愚蠢的生意人呀？”
“主人，您当时的行为赢得了我的尊重。”
爱斯点点头，伸出右手，指着装卸平台。
“你现在还会为我今天做的决定担忧和疑虑吗？”
“是的，主人。”
“那么，我会向你说明我这样做的原因，请你仍旧相信我这一次的决定。我现在年纪大了，对生活方面已经没有太多的奢求。自从我所爱的丽莎死去以后，能让我感到快乐的就是把我所有的财富，分送给这座城市里的穷人。我只要留下足够多的维持我余年生活的费用就够了。所以，只有尽快将我们库存的货物转让出去，我希望你准备好必要的账册单据，将我各地商店的所有权，过户给目前为我经营的人。同时我也希望你能将五千个金泰仑，分赠给他们，作为他们多年来一直忠心耿耿的报酬。这样，他们就可以做自己喜欢做的事，重新去进货，充实店铺。”
艾拉斯穆尔正要开口说话，爱斯却举起手来打断他。
爱斯问：“你不太喜欢这项工作吗？”
账房先生摇摇头，勉强露出笑容。
“不是的，主人。我愿望为您做任何事情，我只是不理解您的想法。您的话，是那些生命垂危、油尽灯枯的人所说的话。”
“艾拉斯穆尔，我一直欣赏你的忠诚和正直。你很关心我，却不为自己打算。当我要分解我的一切财产的时候，你难道一点儿都不考虑一下自己的将来吗？”
“这么多年来，是您让我过着富足的生活，我只想尽力回报于您。我现在怎么能为自己着想呢？”
爱斯拥抱着他的老友，回答道：“谢谢你，我的朋友，没有你的帮助我也无法管理我的产业。我请你立刻将五万个金泰仑过户到你的名下，并请你继续留在我的身边，直到我很久以前许下的一个诺言实现的时候为止。”
“那个诺言实现以后，我会将这座华丽的大厦和仓库遗赠给你。因为，到那个时候，我准备和丽莎去同聚了。”
这位忠诚的账房，惊讶地睁大眼睛看着他的主人，对爱斯说的话无法理解。
“五万个金泰仑、这座大厦，还有仓库……我无法接受……”这些财产多得让他无法想象、无法接受。
爱斯微笑着说：“我们之间的情谊是我最珍贵的财产。我现在给你的，与你几十年来忠心的付出比较起来，算不得什么。你不仅为自己，也曾为别人创造了无尽的财富。只看这一点，就可以说你有常人无法比拟的才能，就可以知道你是非常有智慧的。现在，我要求你赶快去完成我的计划。时间对我来说是最宝贵的商品，因为，我已老朽不堪，时日不多了。”艾拉斯穆尔听了爱斯的这番话，转过脸去，擦擦眼泪。
“主人，您许下了一个什么样的诺言呢？我们虽然一向亲如兄弟，但是，我从来没有听你谈起过这件事情啊。”艾拉斯穆尔问话的时候，声音有些哽咽。
爱斯微微点了点头，脸上带着微笑。“你将我今天早上吩咐你的事情办完以后，我会把整个故事讲给你听，我要宣布一件除了我所爱的妻子以外，三十年来我从未告诉过任何人的秘密。”
五、比财富更值钱的东西
第二天，就开始有一辆警卫森严的篷车，载着各类店铺所有权的证明文件和一批黄金，驶出阿姆斯特丹，朝着那些管理爱斯的各个店铺的经理人员的住所奔驰而去。各个地区的经理人都接到爱斯分割财产的消息，也都收到让他们目瞪口呆的赠予。到了恩第收到爱斯的最后一个店铺后，这辆篷车的使命终于完成了。而那个时代的最有势力的商业帝国也就此烟消云散了。
艾拉斯穆尔的心情沉重而悲伤。他在返回的路上差人送信给他的主人说，仓库里现在已经一无所有了，各店铺也不再悬挂那引以为荣的爱斯的旗帜了。那位信使很快回来找到艾拉斯穆尔，带回了爱斯的口信，请艾拉斯穆尔立刻到大厦庭院中的喷水池和主人会面。
艾拉斯穆尔赶回来，见到了他的主人，爱斯仔细地看着他的这位朋友的眼睛，问道：“事情办完了吗？”
“办完了。”
“不要为此而难过，朋友，随我来。”
爱斯带领艾拉斯穆尔向后边的大理石楼梯走去。
在这幢豪华巨大的房子里，只有他们的脚步声和它发出的回声。一张柑橘木制的高大瓶座上，放着一个稀有的宝石花瓶。
爱斯向那支花瓶走去，脚步突然缓慢下来。他注视着这个由于阳光的照射而闪烁出七彩光芒的瓶子，苍老的脸上绽开了笑容。
