红袖凝视着水中的倒影出神：这少女神情郁郁，意态萧疏寥落，眉目间却更有一股动人的楚楚韵致。鬓发有些凌乱，却别样妖娆。这个倒影与当日鹿头村的少女是多么的不同。
红袖漫然挥着衣袖驱赶飞虫。与爹娘一别经年，心中时时惦念着。在此间一开始种种的如履薄冰、小心翼翼，如今的旧愁未去又添新愁，究竟所为何来呢？
远远听得歌声飘渺，是府中蓄养的歌妓在唱歌。婉婉转转、曲曲折折传进来，不带一丝忧愁地飞扬道：
河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。
莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。
十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。
卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。
头上金钗十二行，足下丝履五文章。
珊瑚挂镜烂生光，平头奴子提履箱。
人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。
红袖一下听得痴了，心中百转千回却不知身在何处。想到自己少年离家，骨肉父母不得团聚；想到徐家一门热闹煊赫却难逃此劫；想到与徐玉两厢情悦却不知即将飘萍何方；想到鲁冰心处心积虑，争斗了半生却为他人做了嫁衣裳……到底意难平，一切的一切只不过为了个“情”字而已，与鲁冰心的母女情分、与徐白的男女之情……
甫又想到命途多舛，忍不住呜呜咽咽哭了起来。哭着哭着，却慢慢止住了哭声，红袖点一点头，目中射出决然的光彩。又摇一摇头，自言自语道：“这不行，这样不可以！”正是左右为难、不可开交！
“春夜风露重，当心着凉。”一领衣裳轻轻披覆上她的双肩。红袖回身一看，却是大公子徐白。不由面红耳热，唯恐刚才不经意间失礼于人。
徐白脸上带着惯有的恬淡笑容：“为了我们徐家的事，让姑娘操心了。我二弟有知己如此，为兄也甚感欣慰！”
红袖口称不敢当，感激之余愈加敬重徐白。
“姑娘来徐府多久了？家中还有什么人？”
红袖一一答过。心中奇怪徐白何以有此一问。
徐白沉吟片刻，斟字酌句：“姑娘不如回去看看爹娘，尽尽孝道，日后有缘再回府来。我相信二弟也不会反对。我这就去找他商议。”说着向红袖拱拱手，大步流星向徐玉的院子走去。
翌日清晨，红袖命丫头捧着徐白昨日亲为她披上的翠羽斗篷，想往徐百处送还致谢。分花拂柳绕到东院里来了。
冷不防撞到一个人身上，红袖抬起头，却是徐玉。惊喜道：“你今儿上朝这么早就回来啦？”
“你跟我来！”徐玉竟不由分说，拽着她往大门口疾步走去。
红袖一头雾水，却挣扎不开：“你这是怎么啦？”到得门前却不由呆住了。
徐玉的紫骝马已经套上了辕车，蹶着蹄子嘶鸣不已，一副准备奋蹄而去的架势。鲁冰心、徐白敛衣肃容在门首立着。
鲁冰心见到红袖，赶上前一把拉住。噙着眼泪，命仆妇递上一个大包裹：“好孩子，这些日子多亏了你。家里眼看着要有大变故，娘亲也不能留你了。”说着别过头去，忍住抽泣：“你好好儿回去侍奉你的爹娘吧，往后好自珍重！”
这一说竟是像生离死别一样，红袖暗想：
我怎么能在这时抛下娘亲、徐玉和对我那样好的大哥，独自回家去呢？
“不不不，我不走，娘亲，天大的事，我们一起担着。”红袖飞身扑到鲁冰心身前，跪下
抱住她的腿，一脸哀戚：“孩儿少时入府，多蒙娘亲教导看顾，娘亲大恩未报得万一，怎能说走就走？”
鲁冰心闻言，愈加不能自持，抱住红袖，哭成一团。
“好妹子，你留下于大局无益。你对我娘亲、二弟有照拂之情，徐白无以为报…”一向沉稳的徐白此时也泪湿青衫。
红袖听得徐白叫她一声妹子，心肠顿时化作绕指柔，越发舍不得搁不下：“大哥，哪里就到那个田地了？咱们再想想法子？”
一直哽咽不语的徐玉爆出一声嘶吼：“还有什么法子，叫你走你走便是了！”
红袖吃惊地看着徐白，他眼眶深陷、神情憔悴悲苦，显然忍受着极大的内心煎熬。
红袖心中痛惜不已：“我不走，你叫我一人苟且偷安算怎么回事？”
徐白不顾红袖的哭喊，红着眼眶，不由分说把红袖推上马车。
红袖紧紧抓住窗棂，对鲁冰心摇着双手：“娘亲、娘亲，我不走我不走，还有，真的还有一个办法！”
鲁冰心与徐白难以置信地转过身，就是徐玉也忘了甩鞭子，齐齐看着红袖。
红袖深深吸了一口气，克制住难以言喻的悲伤失落：“为了救阖府上下，为了保全大家，只有这一个办法！”
