这日教习所的晨课已毕。红袖看着天色还早，带着凝香，捧了自己一早上新制的蜜合糕去东厢院找林纯如。
东厢院里，纯如正在逗着架子上一只鹩哥：“快说话、快说话，叫姑娘好！”那鹩哥一身蓝黑，仅背部生了几处白羽。漆黑的眼珠滴溜溜转着，扑棱翅膀，显得十分的精灵可爱。
“姐姐哪里弄来的鹩哥？真是有趣的紧。”
纯如一搭眼见是红袖：“我正要去寻你呢，你就先来了。今早秋芙去接我下晨课，在假山后头撞见的。正想给你看个新鲜呢！”
红袖伸手小心拨弄了一下鹩哥的长嘴:“倒是乖巧，不会啄人。”
“就是不会说话，许是野生的。”纯如一头说着一头招呼红袖进屋里。“今早神掣军在白虎门演练，说不定是被火铳的声音吓的撞在假山上了。”早有贴身侍婢秋芙打起帘子笑吟吟伺候着。
红袖初见林纯如，只觉得她矜持娴雅、不苟言笑，一派大家闺秀的风范。渐渐熟稔了，才发觉她私底下也有顽皮生动的一面。
就像这时，纯如一手抓着一块蜜合糕，唇边还沾着糕点屑，犹自口中称赞道：“真不错，你的手艺越来越精进了。”
红袖扑哧一声笑出来：“你也斯文点，旁人看到还以为咱们的修仪娘娘是饿虎下山呢。”
两人玩笑一回，又坐着说了会子闲话。看着接近晌午，纯如便要留红袖用午膳。
红袖笑着推辞：“刚吃了一肚子茶点，哪里用得下膳食。我出去走走消消食，不必送了，留你给鹩哥作伴吧。”
于是带着凝香一路往教习所墙围子下逛去。正值秋高气爽、大雁南飞，围墙外的金桂银桂沁人心脾、馥郁芬芳。
红袖闻着花香，信步游走，想起那年在桂花树下与徐玉的谈话，他那样丰神俊朗、飘逸出尘，吟诵着易安的词。
“不知道玉郎现在是否得偿所愿了呢？漠漠阴山，他现在何处呢？有没有想着自己呢？”一壁出神，一壁折下一枝伸进墙里的金桂把玩。
一抬头才发现快要走到教习所的后门了，循例新晋妃嫔三个月中是不能离开教习所的。于是折返身想往回走。
忽听得墙外击掌声。红袖以为听错，继续向里走，那击掌声更急迫了。红袖循声望去，一个甲胄鲜明的男子正在后门墙上朝自己看。
不由十分羞恼，侍从外臣偷窥妃嫔是杀头的大罪。正想出言斥责。那人冲着红袖点点头，口称“徐娘娘留步。”
红袖心下奇怪：“此人如此举动，倒不像是浮浪之徒。”与凝香对视一眼，移步朝门口走去。
那人见了红袖即行礼叩拜，“小人小人神掣军穆辉参见充容娘娘，有要事禀奏娘娘。望近墙一叙。”顺势滑下围墙。
红袖装作懒洋洋靠在墙上：“谁派你来的？你有何事？”
“小人受娘娘兄长徐玉徐大人所托，带口信给娘娘。说他老人家一切安好，望娘娘多多珍重。还有一句话：金樽对月，永志不忘。”
红袖激动得语无伦次，眼泪就跟着掉下来了：“玉玉，不，我二哥他人还好吗？现在怎么样了？”
“徐大人一个月前，深入阴山腹地追逐西夏党项残部。不料腿上受了箭镞之伤，好在伤的不重，现在已然安好了。”
红袖掩着口，一颗心快要跳出来了：“他他他怎的这样不知道小心…”
“娘娘请放心，追随徐大人的都是当日在京畿的豪侠英雄，个个能为徐大人舍生忘死。”
红袖声音哽咽：“那就好，但愿他平安无事。”
“娘娘不必忧心，徐大人嘱咐过小人看顾娘娘，护卫娘娘周全。徐大人的消息以后就由小人通禀给娘娘。小人原是徐大人下辖的金吾军百夫长，受过大人恩德，愿为娘娘肝脑涂地、在所不辞……”
红袖十分感念，再三谢过了。欲待多问几句，听得远处鸣金之声。
穆辉道：“娘娘，小人这便要去了。徐大人托我给您带了东西，就藏在后门靠左第三块砖头后面。”说罢几个腾挪，一转眼已经杳然无迹。
红袖说不出的喜悦欣慰，居然这么快就有了他的消息。一时间愣在那里，一遍一遍回味着。还是凝香催促：“小姐，快看看二公子给您留的什么东西。”
红袖依穆辉之言找到那块活动的砖块，扳开一看：一支翎毛翠羽的兽骨钗，打磨的十分精巧细致，镶嵌着塞外的华丽羽毛，看得出花了极大的心思；还有一副画在兽皮上的图画，千里关山、胡马奔腾，一个人负手而立，意境旷远。
红袖捧着这两件宝贝，回到住所。一边看一边笑，笑了又忍不住要哭。“真是难为他，还花这样的心思。”对着镜子簪上了那根羽毛钗，又把那幅画看了又看：“这就是阴山了，这个人就是我的玉郎了。”也不知道过了多久，把画儿握在心口，沉沉睡去了…
