主仆俩穿过九曲桥，折过撷英馆，远远就看到后院了。红袖贴着撷英馆的影壁，手搭凉棚朝撷英馆屋檐下观望着，隐隐看得到飞檐卷翘处一支翎羽，稳稳地立着。
神掣军穆辉和红袖约了每月初九、十九当班巡查宫室的时候互通消息。今儿个是十九了。红袖看那白色翎羽，说明一切如常照旧。
红袖刚跨入正房门口，看到纯如端端坐在里面，不紧不慢地饮茶。
“姐姐，你怎么来啦？我还正说去找你呢。”红袖赶忙欣喜地迎上来。
“我可不比某人乔张做致的，嘴皮子光说不练，挂念你了这不就来啦。”纯如笑着揶揄她。
“这是淑妃娘娘亲赐的燕窝蜂蜜枇杷膏。去燥温补的，我尝了很好，你快试试看。”
红袖看着那碟糕点，勾起在徐府的往事。也不知道鲁冰心秋上咳嗽的老毛病犯了没有。“淑妃倒是对姐姐很好？那我就放心了。”
“淑妃不大爱搭理人，但心地看着狠醇和善良。每日间不过抄抄经文，为故太后祝祷。我看似乎并不受宠呢。”
红袖叹了口气：“这样才好，免了是非。”
纯如一脸关切：“你这里怎么样？你前院那位据说正在风头上呢，这连月来圣宠不衰，连淳于贵妃都生生被比了下去。看着架势大有后来居上之意啊。”
“她受不受宠与我什么想干，只不要横生枝节就好。”红袖一脸无奈，举着扇子给纯如看：“姐姐看看，那位上来就是一个下马威呢。”
纯如结果扇子，作势上下左右看了个遍。噗嗤笑出声来：“这位贤妃娘娘还真是德配六宫。很是争强好胜啊，这么快就就把你当成眼中钉啦？看来你前程似锦啊！”
红袖无奈地摇摇头：“恐怕贤妃娘娘是白费苦心了，我是扶不起的阿斗啊！”言毕与纯如相视而笑。
红袖留了纯如用晚膳。纯如又从命人从钟粹宫中加了些菜肴美酒送过来。与宫女内侍们杂坐饮宴，无拘无束，尽情欢饮了一回。
送走纯如已是掌灯时分，红袖带着凝香装作散步消食。信步走到后院角门之下，在门上叩了三声，立时便有三声相和。
“娘娘有礼了。”穆辉一贯沉稳的腔调。
“辛苦穆侍卫，外间可有什么消息？”
“娘娘家中一切安好，老夫人惦记娘娘，问娘娘可缺什么少什么，尽可以教黄门子传递。”
“那就好，这里什么都不缺。让娘亲好生保养着。我二哥可有什么消息？”
“这一排气候寒冷，牧草凋败，西夏党项人往西边迁徙了。是以边疆无事。徐大人不过寻常值守。”
红袖矮下身，从袖中掏出一件东西，放到角门外：“这是我为二哥缝制的护膝，劳烦穆侍卫托人转交。”
穆辉沉声答应着接过去了。
“上次托您的事情怎么样了？”
“娘娘是说，催筋断骨丸的解药？”
此言一出，红袖感觉到凝香的身子一震，连忙以手相握，示意她镇静。
“正是，我有一位朋友，误服此药。想要彻底清除，有没有拿到这种解药？”
“小人托了昔日京城中的豪侠旧友去蜀中寻访，所幸不辱使命，盗出解药。为此我那朋友还差点遭到血莲教的追杀。”
红袖大喜过望：“太好了！”与凝香十指紧扣，欣慰之情溢于言表。又心念一动，问穆辉：“血莲教怎的与唐门有瓜葛？”
“正是，唐门窝藏血莲教的余孽，这是江湖上众所周知的秘密。有人甚至说唐门和官府的人相勾结，正是要以血莲教颠覆朝廷呢。”
红袖低头思忖，其中关节众多，盘根错节，须得慢慢梳理。遂丢开一边，向穆辉道：“解药何在？”
穆辉递过来一个小巧精致的宝蓝色瓷瓶：“分早中晚三次服用，切记一个月内不可受到惊吓，否则性命堪虞。”
红袖谢过穆辉，嘱咐他小心珍重。便携凝香折回正房了。
“小姐，想不到您您，您竟然对奴婢这般上心，奴婢无以为报。”凝香跪倒在地，泣不成声。
“谁说无以为报，你的忠心便是最大的报酬。”红袖温言安抚，上前扶起她：“咱们在这宫中不光是主仆，更是与共的姐妹。我不为你筹谋，难道看着你提心吊胆、日日煎熬吗。”
拿出那个小瓷瓶，交到凝香手上：“听见了？早中晚分三次服食。如此便可一劳永逸，不用年年提心吊胆等着服用那么一次了。”
凝香一双水杏眼蒙着一层水汽，疑惑不解：“可是如此一来，岂不是辜负了老夫人的苦心？”
“用人不疑，疑人不用。我打从第一眼见到你就知道你的为人，你不会欺骗我的。娘亲对我一片苦心，我也不便当面拂逆她。所以害你受了这几月的委屈，对不住啦……”
凝香忍不住，一头扑在红袖怀里，呜咽起来：“凝香自从跟了小姐，只道对小姐好了，小姐自然不会不管凝香死活。没想到小姐处处为凝香打算，如今凝香生死都是小姐的人。”
红袖笑着叉开手指梳理着她的头发：“傻丫头，本属我份内之事，早该如此的。没什么大不了，你也值得这样？快别哭了，明天按时服了药。咱们前面的路还长呢。”
