对于红袖的此次晋封，六宫之中，认为实至名归的有之；羡慕嫉妒的有之；嗤之以鼻、窃窃私语的更是大有人在。不管怎么样，跟红顶白的传统是不会变的。是以，在红袖休养的一月之中，平素无人问津、门可罗雀的蓬莱宫后院充塞着请安、问好、送礼、拉拢的各色人等。
“小姐，景阳宫的冯婕妤又派人送了一支上好的雪参来。”
“难得她有心了，挑些好的给她回礼过去吧。”
“说起来，您一天到晚就在忙着这些事务，也难为您了。皇上还吩咐着要好生休养呢！”
不知怎的，红袖眼前又浮现出袁鼎萧临终的情形，叹了一口气：“我原本也没什么打紧。倒是逝者已矣，令人感叹啊。”
“小姐是说那些侍卫们啊，那也确实可怜。穆辉穆大人反而因祸得福呢，因为这次救火表现十分英勇。升任了神掣军副统领。”
“是吗，那可真是一桩喜事。”红袖稍感安慰。
“可不是，这样咱们在宫中又多了助力。不过小姐归宁省亲才是真正的喜事呢。”
想着不日就可以回到徐府，见到鲁冰心、徐白等人，光明正大探问徐玉的消息。心下不由也对省亲有几分期待。
正在这时，门外内监通传：“贤妃娘娘到。”
红袖心中猛然一沉：她来干什么？难不成瞧出了什么端倪？只好整了整衣冠：“快快有情！”
叶翩翩满面笑容，盈盈走进来，一把扶住了就要福下去的红袖：“昭仪妹妹身子可大安啦？宫中事务杂乱，一向少走动，咱们姐妹倒是生分了。”
叶翩翩冰凉的紫金点翠护甲抵着红袖的手心，寒气逼人，一直渗到心里去：“娘娘说哪里话呀，是臣妾没规没距，平素请安不够勤勉。”
叶翩翩笑意盈盈，拉住红袖并排坐下。“前日听说妹妹被那刺客劫持了。本宫急的跟什么似的，咱们到底是一个宫住着，抬头不见低头见的，论情分都比旁人要好一些。”
红袖口中诺诺，看着她笑若春花的脸，青螺髻上耀目的五彩凤凰华胜光彩夺目。这样一个千娇百媚的人儿竟然是杀人不眨眼的女魔头。不由得打了一个寒噤。
叶翩翩的眼神犀利起来：“昭仪妹妹身上冷吗？还是，受惊太过没有平复啊？那刺客对妹妹说了什么吗？”
红袖心头大惊，明白应对不好即会招来杀身之祸。略一思忖，答道：“那刺客挟持臣妾之时，已然是重伤在身。臣妾倒是觉得他心智也受了损。口中一直吵嚷着说臣妾骗了他、利用了他，要和臣妾同归于尽之类的话。该是失心疯了吧。”
叶翩翩显然是大为放心，噗嗤笑出声来：“妹妹这话就别出去说了，还真以为尊贵的昭仪娘娘和那疯子有什么过往呢。”
红袖装作惊慌失措的样子，连连摆手：“贤妃娘娘明鉴啊，臣妾岂能认识那刺客呀！委实是莫名其妙，一无所知呢！”
叶翩翩安慰她几句：“本宫是开玩笑呢，瞧昭仪急的。”又问了问她的身体，交待锦年、凝香几句好好服侍之类的。临走前，对红袖别有深意地说：“昭仪不日就要归宁省亲了。回家走走总好过在这宫里举目无亲的。须得知道，树大根深、大树底下好乘凉的道理。妹妹若是想明白了，就来前殿向本宫请安辞行吧。”
红袖明白这是显而易见的拉拢之意，只得充耳不闻，恭送着叶翩翩步出大门。
小丫头银心急冲冲跑进来：“昭仪娘娘，昭仪娘娘……”
锦年呵斥道：“什么事大惊小怪的，一点规矩都没有！”
银心委屈地站在门口，绞着手帕子：“刚才去凤藻宫送回礼。贵妃娘娘命奴婢传话，说是亲来探视多有不便，请昭仪娘娘往御花园暖阁中一叙。”瞥了一眼红袖并无什么表情，嗫嚅着又说：“贵妃娘娘已经在那里等候了。”
红袖与锦年交换一个眼神，侧身对凝香说：“把我那件狐狸毛大氅拿过来，咱们去御花园走走。”
暖阁中香气怡人。温暖如春，几盆蝴蝶兰正绽放着花蕊，娇艳欲滴。正中的圆桌上供着青花瓷方尊花瓶，瓶中一枝绿梅姿态清逸，芳香凛冽。淳于贵妃正背对着门外赏玩。
“给贵妃娘娘请安，有劳娘娘记挂！”
淳于贵妃转过身来，柳眉一挑，似乎有些生气：“昭仪还知道本宫记挂着你呀？”
“臣妾有今天全凭贵妃娘娘仗义执言，臣妾不敢忘怀！”
淳于贵妃面露喜色：“知道就好。说起来，本宫一见到你就觉得投缘。加之你二哥又与我父亲共事。不免对你另眼相看。”
“谢贵妃娘娘垂爱。”
“你也看到了，我在这宫中上有皇后弹压着，下有贤妃那起子狐媚子兴风作浪。本宫也是孤掌难鸣啊。”淳于贵妃说着叹了一口气：“本宫一直把你当成自己人，你也要投桃报李，对本宫忠心才好。”
红袖心下十分踌躇，叶翩翩和淳于冉冉分明都想拉拢自己。这两人针锋相对、犄角之势。自己无论投靠哪一方势必会得罪另一方。
“臣妾人微言轻，在这宫中还要多仰仗娘娘。娘娘贵妃之尊，所思虑的定然有助于六宫和谐、国泰民安。但凡关乎此类之事，娘娘有所驱驰，臣妾力所能及，无不从命。”
淳于贵妃冷哼一声：“你倒是乖滑。也罢，此事容后再议。”说罢拂袖而去。
红袖苦笑着看着她远去的背影，喃喃自语：“这骑墙之境可怎生是好！”
