火折微弱的灯光映着刘婕妤苍凉的华发，沟壑密布的容颜更显得诡秘阴森。她压低声音，眼珠一瞬不瞬盯着红袖:“你想重拾恩宠其实一点也不难。”
延康二十一年的春日终于在漫长的严冬之后姗姗来迟了。上林苑百花竞放、姹紫嫣红，浓的、浅的、明的、暗的绿色层层叠叠，燕舞莺歌，蜂围蝶阵。战事的阴霾也随着春光渐渐消散，紫宸帝在三月三这一天设宴沉香亭，六宫妃嫔并朝廷命妇人人盛装列席，个个争奇斗艳。上林苑衣香鬓影、花影人面，交映生辉。酒至半酣，皇后命呈上歌舞助兴。窈娘闭关祈福已久，此时却以一曲《绿腰》博得满堂喝彩。
紫宸帝半眯着双眼，方兴未艾：“舒婕妤对太后一片孝心，闭关祈福。许久不见，舞艺是大为精进啦。”
窈娘轻盈盈上前施礼道：“臣妾谢皇上谬赞。臣妾的舞艺不过旧年所学之皮毛，入宫之后幸得高人指点才得以勉强一观。实在说不上什么精进。”
紫宸帝奇道：“哦？朕一直以为舒婕妤的舞蹈是六宫第一，怎么宫中还有人可以指点你么？”
“说来也是一桩奇遇。臣妾祈福所在的碧云观正对着一处不知名的楼台。冬日疏影梅花、暗香浮动。每晚臣妾诵经之时，总是看到一位女子在台阁之上翩翩起舞。那舞姿翩若惊鸿、矫若游龙，更胜臣妾十倍，臣妾每日观摩，亦有所得。”
紫宸帝“哦”了一声，转头问吴贵：“碧云观地处荒僻，舒婕妤所居正对着哪个宫殿的楼台呀？”
吴贵面露难色，踌躇着答道：“回禀皇上，那里并无宫殿楼台。只是对着对着……冷宫一隅。”
皇后看着紫宸帝似大有兴趣，急忙呵斥吴贵：“大胆奴才，冷宫岂能随意奏禀？污了圣听。”又转向紫宸帝，谦恭有礼道：“那地方腌臜不堪，藏污纳垢，也不知道什么妖魔精怪迷惑了舒婕妤。”
窈娘故作无辜，泫然欲泣：“皇后说的精怪之事，自从我朝太祖禁止魇胜巫术之事就从未听闻。此时再提，倒是臣妾的罪过了。皇上明鉴，就当臣妾从未提及过吧！”
紫宸帝面露不豫之色：“皇后也太小心了些，子不语怪力乱神，何况你是皇后！”皇后闻言面色苍白，只得低头称是。紫宸帝又道：“凭是何方神圣，朕今晚倒是要见识一番。”
是夜，紫宸帝微服潜行，至碧云观的轩窗下静观。上弦月如银钩一般浮现在云层之上，几树垂柳之间，一枝碧桃旁逸横斜，月色朦胧、雾失楼台。隐隐约约见道一位巍峨广袖楚宫妆的女子，遍身缟素，浑如姑射仙人。水袖轻拂、蛮腰细拧，轻歌曼舞之间身姿飘逸灵动出尘。那脚步如同在碧波之上滑行，不着痕迹、飘洒自如。堪堪舞出一曲《凌波舞》。紫宸帝看得如痴如梦，不知天上人间，半晌还在回味。等到回过神来，伊人却飘然而去，化作彩云归了。
“查查查，一定要查清楚。”吴贵诺诺领命，紫宸帝难以置信地喃喃自语：“像极了，真是太像了！”
一连几日，吴贵遍寻不见，紫宸帝日日去碧云观等候却再也无缘一见。“难道真是她在天有灵，怜我相思之苦，所以前来一见？”紫宸帝更加茶不思饭不想，直欲上穷碧落下黄泉了。六宫人心浮动，众说纷纭，连皇后也是焦头烂额。
正在不可开交之际，窈娘却来献策：“那女子遍身缟素，是不是正处在丧期？查问冷宫之中有谁家出了丧事，可不就明了了？”
紫宸帝来了精神，即刻命人速速排查。不多时，红袖即被带到紫宸帝面前。将红袖打入冷宫，紫宸帝顾念旧情，原本就十分不忍。只是碍于皇后面子，不得不顺水推舟。此时见红袖梨花带雨、楚楚可怜站在面前，更加生出无限怜惜。温言问道：“爱妃一向可好？可曾夜间于楼阁之上起舞？”
红袖珠泪莹然，一泓秋水瞥了紫宸帝一眼，答道：“奴婢有罪之身，担不起皇上一句爱妃之称。”见紫宸帝神色尴尬，又曼声说：“冷宫之中岁月弥长，不过是靠着胸中对皇上一点思念之情才熬了下来。惊闻家兄噩耗，又无缘面君，心中苦闷郁结，才夜间歌舞抒怀。不想却惊扰了圣驾。奴婢有罪！”说着拜倒在地。
紫宸帝见她如此，更加触动情肠，亲自走下丹陛扶起红袖：“爱妃何罪之有啊，你二哥是你二哥，你还是朕的爱妃呀！这些日子委屈你了。”
红袖装出一副感激涕零之色，故意微微撩起裙摆，露出一双赤足。紫宸帝更加惊讶：“爱妃这是？”
“冷宫之中没有合适的鞋履跳舞。臣妾就赤足起舞，倒是极尽天然，酣畅淋漓呢。”
紫宸帝急忙命人铺上厚厚的哆罗呢波斯地毯：“朕愿一观。”
红袖将发间的玉搔头拔下，如瀑的长发倾泻。赤足起舞，含情似嗔，像极了那画轴之中的女子。一舞方罢，紫宸帝早已泣不成声，抖着声音吩咐：“传朕旨意，复冷宫庶人徐茗德妃之位。加封一品凌波夫人，赐明珠百斛、黄金万两。其兄长徐白厚葬，准凌波夫人归家祭奠。”
红袖见到鲁冰心之时，她已经气若游丝，双颧泛着不正常的潮红，显是回光返照之势。红袖想着十年的母女情分，不禁悲从中来。鲁冰心一代名优，却落得骨肉分离、白发人送黑发人的下场。就连徐侍郎留下的家业都未能保住，眼睁睁看着分崩离析、树倒猢狲散。鲁冰心望着身侧垂泪的红袖，一字一句拼尽最后的力气说道：“为了平安无虞，再难忍也要忍，再难过也要过。比你强的人笑话你，你就去当一个大笑话；比你强的人逼迫你，就顺势退居墙角；比你强的人要夺走你的一切，你就自己先放手。若是到了最后那人依旧不肯放过你，就以无立足之境、无执着之念，作负隅之斗、破釜沉舟！”
字字锥心泣血，红袖红着眼眶，郑重点一点头：“娘亲放心，孩儿记下了。”
