京都九门洞开，红旗招展，守城兵士也仪仗整肃地列在官道两旁。明黄色的銮驾上绘制龙飞九天、蛟龙出海纹样，华丽得眩人眼目。徐玉乘在銮驾之中，四周卫戍的军士皆是甲胄鲜明，还有不少峨冠博带的士大夫。一边的凤鸾车缓缓随行，那车中女子珠翠满头、锦绣堆叠，以轻纱遮面，看不清面目如何。只是衣襟之上，装饰以雉鸡翠羽、孔雀羽毛，倒是一派西域的穿衣路数。
銮驾终于行至大明宫含元殿前。紫宸帝的皇后率领一众文武百官、皇亲国戚，行禅位之礼。徐玉面无表情登上皇位，望着大殿之下黑压压的人群，山呼万岁，行三跪九叩之礼。一旁同登宝座的女子，将轻纱解下，笑吟吟望着他，一脸的志得意满。正是没移黑云。徐玉的声音在空旷的殿中响起，渺然深远，恍惚竟然不似他自己的：“朕初登大宝，天下未定。幸得西夏友邦相助，才能顺应天命、以慰万民。朕定国号为大周，年号开平。朕与西夏公主没移黑云，鹣鲽情深，封没移黑云为皇后。”顿了一顿，又以冷凝的声音继续说：“民女红袖，假托朕之妹入宫刺探军情，劳苦功高。又在乱军之中随侍朕之左右，义薄云天。封为贵妃，特赐封号为悯。”此言一出，座下群臣一片哗然，有窃窃私语不以为然的“原本不过是紫宸皇帝的内宠，怎么又成了新帝的贵妃？”更有那说话难听的“既然托御妹之名，怎么能封贵妃，这这这，难道皇上要仿效桓公？”一时间议论纷纷、众论纷纭。徐玉冷冷道：“不得妄议。”
红袖一袭白衣似雪，与周围鲜明的色彩格格不入。她黑发垂肩，瑟瑟如风中一片枯叶。却是傲然挺立，并不接旨下拜。殿外忽然传来喧哗声，只见一众侍卫惊慌失措地跑进殿中，团团围住一位翟凤锦衣女子：“长公主，不可啊，万万不可。”那锦衣女子却浑似未闻一般，径直闯进殿中来，口中兀自叫着：“臣妹徐茗在此，敢问皇兄一句话。”
徐玉皱着眉头，面露不虞之色，钟磬礼乐之声暂停了。深远广袤的殿宇中，之余下徐茗的声音，泫然欲泣：“臣妹与皇上虽非一母同胞，感念皇上眷顾之情，处处待臣妹周全，臣妹虽死难报万一。”说着跪下去叩首不止，冰凉的丹陛之下，顿首声响起，令人动容。徐茗抬起头，额上已经是鲜血模糊，她悲愤道：“红袖与臣妹情同姐妹，她对皇兄更是一往情深，忠贞不渝。她初年缘何入宫，皇兄应该最清楚。宫中险恶，她对臣妹数次救命之恩。为了皇兄她更是以身犯险，奋不顾身。”徐茗挺起身子，一字一句说道：“皇兄与红袖，誓言不远、言犹在耳。为何相背。”又直直指着殿上的没移黑云：“这番邦女子，作恶多端，心怀叵测。皇兄引狼入室，岂不令人齿寒？”
徐玉沉声喝道：“住口，不得放肆。”徐茗待要争辩，一旁的红袖却拉住她制止。一面已经盈盈拜倒在地：“臣妾红袖，谢皇上隆恩。自此妾身分明了。臣妾恭祝皇上皇后千秋万代、伉俪谐鸣。”众人随之拜倒。徐茗不可思议似的盯着她的侧脸，那样宛然凄艳之美，如秋风之中的一朵琼花，像极了天际皎皎的孤月。四周这样热闹、繁盛、庄严、华丽。她却似乎浑然不相干，远远的遗世独立。心中不由得一酸，堪堪掉下泪来，砸在镜砖之上，恍恍惚惚的一个倒影。
含元殿外，徐茗一脸的惶急。她急切地抓住红袖的手：“你怎么这样傻呀？你就这么忍了吗？”
红袖叹了一口气，轻轻浅浅的笑容宛如淡白色的花朵，“不然呢？他也是情非得已。”
徐茗恨铁不成钢地瞪视着她：“那番邦女子不过是要将二哥当成傀儡控制，好坐拥中原天下。你这一退让，正中他们的下怀。”愤愤不平地说：“二哥也真是的，明知道是个圈套，偏生要去钻。还白白牺牲了你。你这一次忍了他的不得已，下次再有不得已呢？你就这么一直一直忍下去？”
红袖目光凝视着远方，新月一般的黛色远山，笼着薄薄的雾气山岚，她幽幽地说：“也许这就是我的宿命，是我前世欠了他的。”
