周赧王十年（公元前307），任庶长一职的公子嬴壮，依仗手中兵权，联合其他心怀怨气的公子及大臣，最为关键的一步棋是，秘密联合诸侯国，准备里应外合，一举荡平秦昭襄王的统治。
于是，一场规模超小但杀戮超大的政变，就此发生。
事实证明，这是一场在正确的地点，但分明是错误的时间发动的政变。因为从现有的记载来看，四国很可能只是口头答应军力的支持，并没有展开实质性的军事行动。嬴壮若要想取得成功，最起码，他得等到四国联军兵临秦境，比如开到函谷关城下，乘秦军忙于御外之机，这时再下手，或许还有一层胜算。
然而嬴壮先生太过心急了，在万事没备的情况下就草草刮起东风。结果可想而知，魏冉迅速反击，不费吹灰之力就平定叛乱，所有叛乱分子一律处死。
事情到此似乎应该结束了，该平定的平定了，该杀的杀了，是腾出手来对付四国的时候了。可是我发现，我想错了。魏冉并不想就此收手，而是借此机会，将清洗的范围进一步扩大化。因为魏冉非常清楚，这是清除异己分子的最佳时机，再没有比这更合适的借口了。
或许魏冉一直在等待这样的机会，正如商鞅一直在等待出头鸟一样。嬴壮至死也决难想到，他的所谓政变，非但撼动不了秦昭襄王的统治，反倒帮了魏冉的大忙，秦昭襄王的地位因此而得到最彻底的巩固。
在这个世界上，生不逢时的卓越能力，绝大多数情况下是有罪的，特别是处在权力斗争之漩窝中心的时候。因为毫无疑问，你的政敌瞄准的恰是你的能力，他会把你视作潜在的对手。
不幸的是，魏冉也是这么想的。于是，魏冉审查了秦昭襄王的异母兄弟，标准有二个：一是品行不端的，二是才能卓著的。凡符合这二个标准的，对不起，下世再见，一律扣上谋反的罪名，格杀勿论。
甚至连秦武王的王后，魏冉也没打算放过，遣送回娘家魏国去了。
秦惠文王的嫡出子孙应该就在这一年，全部被魏冉清理干净，可怜那些冤死的人。明末崇祯帝问他的女儿，你何必生在帝王家呢？看来帝王身家也不都是什么好事。
忙完这些活，权倾朝野的魏冉这才腾出手来对付四国联盟。
周赧王十一年（公元前304），秦国塞给楚怀王一根大罗卜－－上庸（湖北竹山）之地，楚怀王立马投怀送抱，两国国王在黄棘（河南新野）碰头，再次重申如同儿戏一般的互不侵犯条约。
有了这个保证，次年，秦军兵分两路，一路从西河一线对魏国发起攻击，迅速攻占黄河东岸之蒲阪（山西永济）、阳晋（在永济东面）和封渡（永济风陵渡）。另一路从宜阳北上，重新占领韩国之武遂－－三年前甘茂无偿送还韩的，这回又抢了回来。
面对秦军的凌烈攻势，齐、韩、魏三国将怒火一股脑全撒到楚国身上：妈的，首鼠两端，背信弃约，言而无信，去死吧你。于是，周赧王十二年（公元前303），齐、韩、魏三国联兵对楚国发动惩罚性攻击。
楚怀王慌了手脚，连忙将太子芈横送到秦国当人质，请求救援。秦国发兵援楚，联军无功而返。
就在楚怀王万分庆幸之际，他是无论如何也想不到，正是这个宝贝儿子，将给他带来灭顶之灾。
周赧王十三年（公元前302），见好就收的秦国－－秦国一惯见好就收，这是他到目前为止，玩得最拽的策略－－约请魏襄王、韩国太子韩婴，在临晋（陕西大荔）举行会谈。
作为主办方，秦国给魏、韩二国准备了丰厚的礼物。将蒲阪归还魏国。给韩国的待遇也不低，吃住全包，提供咸阳全程免费几日游，让韩婴畅游了一番秦国，领略了一番西部风情。
韩、魏相当满意，问题是，秦国相当不满意。因为秦国不是慈善机构，他从不做亏本的买卖，依据“大棒 罗卜”的外交原则，罗卜既然已经送出去了，紧接着他就得舞起大棒，想方设法从哪里找点补偿才是正理。
那么问题就很明确了，接下来合该有人要倒霉。
