周赧王十七年（公元前298），齐、魏、韩三国联军向秦国发起大规模进攻，一直打到函谷关。
当时之时，国际上的形势是，赵国在命楼缕出任秦国丞相的同时，亦命一个叫仇郝的人出任宋国的国相。也就是说，赵、宋和秦国结成了军事联盟，与齐、魏、韩军事联盟俨然形成两大军事集团，互相玩起对抗。
但齐、魏、韩联军对秦国发动进攻时，赵、宋并没有给予秦国实质上的援助。这是因为赵、宋两国正借他们打得不可开交之际，乘机大肆抢占土地，扩张势力。
赵国继续对北部用兵，击溃林胡和楼烦，攻取了一部分土地，建立云中郡和雁门郡，迫使林胡和楼烦向北迁移。宋国则不失时机攻灭小国－－腾国，用兵也是小国的薛国，向南从楚国手中夺取了淮北之地，从而在实力上也有相当的起色。
这就为后来秦、赵、宋联盟的破裂埋下了伏笔。
话说函谷关也确实险要，齐、魏、韩联军一直打了三年，才将这个要塞打下来，然后兵锋直指咸阳。
秦昭襄王立即慌了手脚，情急之下，他也想到了魏惠王首开风气的那个损招－－割地请和。当然，对于秦国来说，在当前大兵压境的情况下，未必就是损招。你想，人家都打到家门口了，此时再不及时止血，接下来很可能出现更为不妙的血崩－－联军大举进攻咸阳。
于是，秦昭襄王急忙找丞相楼缕商量：“情势不妙，我打算割让河东地区（黄河以东，原是魏国的领土）以求和，你看咋样？”
楼缕说：“不咋样，割让河东地区，损失太大了。不过，到底该咋样，我一时也没辙，不如这样，问问公子池？”
公子池是秦昭襄王的庶兄，历史上又称为公子他，从后来的事实来看，也是一个能人。而魏冉杀人无数，竟然没把能人公子池也杀了，这事相当奇怪。我估计，很可能是如下这二种情况，使公子池保住了一命：一是公子池善于伪装，大智若愚，愚得魏冉看走眼了；二是公孙池干脆就是秦昭襄王阵线的人。
一心想保命的公子池一定恨死了楼缕，这个节骨眼把我推上火线，成心让我死啊。而楼缕所以这样做，一定有他的如意算盘在里面。
单从楼缕的话来看，他似乎真的是黔驴技穷，没辙了。事实果真是这样吗？我以为不然。你想，割地求和，出卖国家利益，这等损事能干吗？如果秦昭襄王事后反悔，或者政敌借此大做文章，毫无疑问，谁主谋谁倒霉，除非秦昭襄王自个主谋，没人可以倒霉得了他。
问题是，秦昭襄王征求的是楼缕的意见，楼缕要铁心支持这个骚主意，他就是主谋，到时遭到清算的肯定是楼缕。楼缕傻啊，他会去趟这混水，所以这才装糊涂，把皮球踢到了公子池那。
然而公子池到底是聪明人，当此国家危险期亡之秋，他不能不管，但又不能管得太多。思来想去，公子池竟然也想到顶雷的。只要这个顶雷的肯接棒，出任冤大头，他不但可以全身而退，而且可以收功于秦国，一举两得。
公子池拿准了这个“冤大头”是断不可能推脱的，因为这个最大的“冤大头”，就是秦昭襄王，他责无旁贷。
事实证明，公子池的这个策略相当成功。
于是，公子池就对秦昭襄王说：“割地要后悔，不割地也要后悔。”
秦昭襄王说：“此话怎讲？”
公子池说：“如果割让河东地区讲和，三国联军就此收兵，事后大王一定会心疼那些地皮而后悔。而如果不割地，联军继续西进，威胁咸阳，大王也一定会后悔因为爱惜河东地区而把事情弄得不可收拾。”
公子池的意思其实是，情况就是这么一个情况，你自个看着办。
秦昭襄王果然说：“既然讲和要后悔，不讲和也要后悔。我是宁可割让河东地区而后悔，也不愿让咸阳受到威胁而后悔。”
秦国遂割让武遂、封陵和齐城请和，三国联军撤兵而去。
就在列国大打出手的时候，有一个人走到了他生命中的临界点。
此人就是楚怀王。
我们终于可以说说楚怀王了。
楚怀王之死
我们前面说过，周赧王十八年（公元前297），楚怀王怀揣着梦想，一路狼狈地逃到赵国边境。那根救命的稻草似乎就在眼前，伸手可及。
然而就在这时，意外却发生了。楚怀王眼里的那根稻草确实是稻草，不过不是救命稻草，却是压垮骆驼的最后一根稻草。
赵国在这个时候，扮演了一个极为不光采的角色－－帮凶。对于楚怀王的入境避难申请，赵国断然予以回绝。
关于赵国这样做的原因，正史的说法是，赵主父此时远在代郡（河北蔚县），视察新占领的国土，而赵惠文王年幼，本无主见，又不敢得罪秦国，遂拒绝了楚怀王。
我认为事情远没有这么简单。
我一直很纳闷：赵国的楼缓和齐国的孟尝君同在秦国的时候，他们为什么不帮楚怀王说句公道话，这对于他们来说不也是轻而易举的事么？一番思虑之后，我认为，最大的可能是，秦国与楚国互掐，对列国是有利的，这也符合列国的惯性心理－－落井下石。
而当孟尝君成功逃脱之后，楼缓意识到赵国的机会来了。因为事实明摆着，孟尝君决不会善罢干休，而让也不肯善罢干休的楚国与齐国联手，去打秦国，对赵国是有利的。楼缓很可能是基于这个考虑，才暗中放了楚怀王，并且把赵主父在赵国北境的消息透露给了他。我认为，这才是楚怀王果断地选择北逃而不是向南或者向东逃窜的关键所在。
可是令楼缓意想不到的是，赵主父并不想因此而得罪在他看来是实力强大的秦国－－此时，秦、赵、宋结成联盟。
于是，悲剧就这样发生了。楚怀王被晾在那里，进退不得。
人的一生中，最大的恐惧不是死亡，而是把死亡如苍蝇一样显摆在眼前，让人战慄；最大的悲剧不是听到有价值的丝帛撕裂的声音，而是满怀希望了，却又看到希望在绝望地破灭。
这就叫残酷。
楚怀王就遇到了这样的残酷，他抱着希望走向绝望。
绝望中的楚怀王，不得已，选择向南，他在做最后的努力－－取道魏国。就在这时，追兵赶到，楚怀王又被押回咸阳。
周赧王十九年（公元前296），知道回国无望的楚怀王，在悲愤交加中病死咸阳。楚怀王最终还是回到了魂牵梦绕的故乡，不过不是直立着，而是躺着－－秦人把楚怀王的灵柩送回楚国。
楚人路祭之，如悲亲戚。
楚怀王的故事就这样结束了。这个故事让我感到一丝沉重：除非你是上帝，否则左脸挨打、右脸再凑过去的事，千万别干。因为除了愚蠢，我想不出更好的词来解释如此不可思议的行为。
楚怀王分明就是一个左脸挨打右脸还凑过去的人。
回顾楚怀王的一生，他也是极力想做一点事的，曾经也很明智地任用屈原搞改革，也曾死命地与秦国玩对抗。无奈楚怀王遇到了这样的对手：在外，有张仪与秦昭襄王这样一些不讲游戏规则的无赖；在内，有郑袖、靳尚这样一些败家子。
而楚怀王之所以陷入二头受骗，最根本的原因即是其人无自知之明，更无知人之明。能力不济，却又瞎折腾，最终一步一步，浑然不觉地陷入这样一个美丽的误区----眼高手低。
楚怀王亲手毁了自己的前程，正如他亲手毁了政治家屈原的前程一样。这就是楚怀王注定的悲剧性命运的根子所在，怪不得命运多舛。楚怀王终于为他的愚蠢付出了生命的代价。
自此之后，混乱不堪的战国，越发混乱不堪。
