权力与商业结伴而行，相辅相成，当一个国家失去商业优势时，她也就失去了权力，反之，失去了权力的国家，也会失去她的商业优势。现代第一个商业大国是威尼斯，然而该城市现在正处于贫穷之中，当我们沿着大运河还可以看到华丽宫殿的遗迹。勒庞多贸易战争向西纵深发展后，热那亚成为南部商业中心，北部则是德国的汉萨城。比利时虽然规模小，却是欧洲最大的生产国。虽然腓力二世统治时期曾破坏了比利时的经济，也曾残暴地统治过新兴国家---德国，意大利，荷兰，但它现已成为全欧洲的笑柄。荷兰，投入战舰挫败了西班牙以后，现已成为一个巨大的商业帝国。相比之下，西班牙的经济则持续衰退，甚至已经沦为我们眼中的贫穷国家。
作为起源于同一个种族的两个水手之国，英国和荷兰的商业不断的发展，共同开创了世界史上“船队、殖民地和商业”的新纪元。他们在世界各地不断的开垦新的土地，建立新殖民地。虽然法国、西班牙、荷兰和英国都向北美洲移民，但英国人在北美洲生存下来的数目远远地超过其他国家。许多国家和地区都讲英语，比如加拿大、澳大利亚、新西兰、好望角、西印度群岛，而在下世纪，英语将成为世界性的语言。所有这些都建立在航运的发展和水手们探索新世界的勇敢无畏精神之上。
3水手的职责是什么？
在法国大革命时期，从意大利的那不勒斯、法国的土伦、西班牙的卡帝兹、荷兰海岸线、丹麦、德国到波罗的海的格但斯克，都向英国人关闭了。一切都因为当时欧洲最强势的君主----拿破仑痛恨英国舰队。因为英国舰队曾把他追到地中海，并在阿伯基将他逮住；在波罗纳毁坏了他的平底舰队；运送部队到克拉拉、旺代和比利时去打击他。所以拿破仑对英国船只关闭了所有的欧洲港口，作为对英国舰队的报复。
然而英国在海上的力量依旧让人无法忽视。因为英国舰队有许多的英雄领导，其中最突出的是纳尔逊。他是一位观察敏锐，行为敏捷的天才人物，但最为重要的是，他对守卫英国的尽职尽责。当纳尔逊守卫大海时，英国人感到安全和安宁。爱国热情一直在这位有能力、有勇气的海员的灵魂深处燃烧，用休谟的一句诗即可表达他的信仰——“最大的荣耀是为祖国而战”。
虽然纳尔逊的脆弱与他的天才品质一样引人注目，但他仍然是世界上最伟大的英雄人物之一。他生命之中说的最后一句话是——“我完成了自己的职责，为此，我感谢上帝!”
在骄阳的照耀之下，被海洋民族的传统造就出来的英国水手，受商业欲望的驱使，对商业习惯性地做出反应，使得他们成为特殊的英国国民。普卢塔克在所有的人物画廊上要我们做的是，想到德拉克、格兰维尔或者柯林伍德、纳尔逊。
利物浦的桑顿勋爵曾描绘过水手的优秀品质，他对一些正在接受商业水手培训的男孩子们说，英国水手最好的品质是，真实、勇敢、友善、关心弱者，对上帝和国家尽职尽责。对别人尽职尽责，首先为他人考虑的人在生活中才能享受快乐，这是对生命的最好回报，也是形成高尚品格的途径。
英国的女王陛下对海军战士们做过如此评价，她说：“他们乐意服从权威，自尊自立的品格，对弱者友好并给予保护，时刻准备饶恕冒犯者，与不同的人相协调，无所畏惧地奉献于职责，坚持真理。”认同并贯彻执行这些原则的人才能形成完美的品格。
在大海中遇到危险的时刻，勇于担当责任的船长总是最后一个离开船的。无论是因大火或者风暴使船处于危机之中，船长必须担起维持秩序，拯救他人的责任，首先考虑的是妇女和孩子的安全，其次是乘客，再次是他手下的船员，最后才是他自己。尽职是一种美德，而危险给海员提供了表现这种美德的机会，在生死攸关的时刻，责任要求他们尽一切努力去营救其他人。尽管这份责任伴随的是巨大的危险，他们不能也不会退缩，而是以英勇无畏的气概和平静的心态去面对死亡和生存。
在甲板上待至最后时刻的利奥指挥官，便是一个最好的例子。他的船“守卫号”在海上行驶时，因为大雾弥漫而触上冰山。船体严重损坏，凡是有可能使船的重量减轻的东西如枪炮、炸弹、储备物资等全部被抛出甲板。经过全体船员4个小时的持续工作后，“守卫号”仍然没有得到救援的希望，这时船上响起了一片哭喊声，利奥的仆人建议船长离开，由他来代替利奥的位置。但利奥船长坚持要与这条船待在一起，他说；如果可能，就挽救它，如果需要，就与它一起下沉。
在救生船离开之前，利奥写了一封信，让上准备离开的船员带给英国海军部。在信中他告诉这次事故的始末，并赞扬了船员们的努力。救生船走了，利奥与大约一半的水手留了下来，除了大船保存下来外，大部分救生船都被舍弃不用。经过8个星期的时间，凭着坚韧不拔的意志和有技巧的劳作，船员们使“守卫号”仍然漂浮在海面上。直到进入荷兰鲸鱼航道时，这艘船才被人发现并拖进港湾。英勇地利奥船长后来在哥本哈根的海战中牺牲在他的船上。
再举一例，我们将要提及到的楼勒斯船长是一位很普通但富有责任感、正义感的商船船长，但是，格拉斯顿先生认为楼勒斯船长是一位比拿破仑更伟大的英雄，因为他的生命从来没有被自私所污染过。他的光辉事迹是这样的：当时他任“北舰号”的船长，在一次载着大量移民，从伦敦出发开往霍巴特镇的航程中。船在丹吉勒斯外的海域抛锚，当时已经是晚上 1l点，天黑得伸手不见五指，为了告知过往船只避让，船上的灯全部打开。但不久后，一只叫“玛丽洛号”西班牙船向它撞来，把船的底部撞了一个大洞，船随即开始倾斜。西班牙船只没有给予任何帮助，就从“北舰号’’的中部后退并开走了，留下300人绝望的留在北舰号上。虽然楼勒斯船长随即下令抽水机抽水，并发出求救信号，但当乘客看到船下沉时，还是乱成一团，呈现出一派凄惨的景象。救急用的小船被迅速放下海，楼勒斯船长命令妇女和孩子优先上小船，他握着左轮手枪，说他要枪毙抢在妇女儿童前头的男人，并击中了一个在人群中拼命地向前挤的男人。接下来，在有条不紊的秩序下，妇女和小孩都上了小船，就在两条满载的船开走不久，海浪不断地吞噬着北舰号，船下沉速度越来越快。不一会儿，北舰号完全沉没，随着船沉入海底的还有我们勇敢的楼勒斯船长。但他新婚的妻子和85名妇女和儿童在他牺牲后得救了。
他坚定地选择了独自走向海洋深处，
却把无暇的爱留下，
因为这是他必须干的事情，
我的祖国，造就了他!
您忠诚的儿子，可歌!可泣!
距今大约14年前，当伦敦号及其船上的220人在比斯凯港内沉没时，全国各地陷入了一片巨大的悲痛之中。当时，伦敦号负载过重，即使在微风中，海水也能浸过甲板。除了21名荷兰水手外，其他的水手与乘客都表现得非常优秀。著名的悲剧演员古斯塔夫·布鲁克，是船上表现得最勇敢的一位。他没戴帽子，身穿红色的克里米衬衣，下身穿着长裤赤脚在甲板上巡视，他从一台抽水机到另一台抽水机，日夜用抽水机抽水，全力以赴使船能浮在水面，就在船沉没前四小时，他还与同伴疯狂地工作着。一位见过他的乘客得救后说：“他竭尽全力地工作，事实上，他比船上的其他人更勇敢。”
在一个暴风雨猛烈的天气中，浦利姆索尔先生乘船从泰晤士河去拉德卡尔。他能安全地抵达目的地，这得要感谢船上海员的细心观察。在路上，他们经历了三次搁浅，最后都化险为夷，途中他看到了三艘沉没的船，那些船上的海员已经死得只剩下一个人。浦利姆索尔知道妻子在等待他，在长时间的观望和提心吊胆的煎熬中，他想到了那些已被淹没的人和他们的妻子，他们的妻子也在苦苦等待，而她们的丈夫却永远也不能回去了。从那时起，他决定竭尽全力将自己的时间和金钱投入航海事业，支持那些孤立无助的海员的。以免再次发生船只因船主的贪婪而沉没的悲剧。为此，浦利姆索尔先生发起让船员享有法律提供的安全保障的运动。
也许，相对于陆地上的军官和战土来说，船长与水手之间的联系更加紧密一些，后者是在“同一条船上”，彼此更加了解、更加忠诚，危急时刻，双方都时刻准备挽救对方的生命。这儿有两个很好的例子：
1880年2月，女王陛下的无敌号从亚历山大全速航行到阿伯基港时，突然船上响起了“有人失足落水”的喊叫声，救生衣被迅速地向船外丢去，救急小船以最快的速度放入水中。那一刻，只见失足落水的人试图抓住船的测深绳，但是，由于测深绳偏离了正常位置，他没有抓住绳子，在水中奄奄一息地随波沉浮。弗里瓦特船长此时正在舰桥上，他知道，稍有迟疑，这个溺水的人将必死无疑。他连身上的帽子、大衣、靴子都来不及脱，就只身跳下水，游到出事地点，却发现那个人已经沉下去了。他潜下去竭尽全力想把这个几乎快死了的人托出水面，但是，由于身上的衣物太重，筋疲力尽的船长很难将那个人的头托出水面。海军中尉穆尔和船上的大副库宁姆紧接着跳下来海帮忙，救急小船也靠了过来，四个人都安全地上了甲板。被营救的人经过抢救，很快就苏醒过来了，这位勇敢的船长，在休息片刻后，也恢复正常了。
相比上文中的弗里瓦特船长，“阿拉巴拉·克拉克”号船上的夏普船长和木匠约翰的勇敢行为和无私奉献的精神也毫不逊色。1878年10月，他们营救了起火的法国三桅帆船梅兰尼号船上的船员。当时，两条船在贝约纳的阿杜尔河上停靠得很近。梅兰尼号船上装有汽油。由于汽油起火，热量使船舱爆炸，很快，船上就成了一片火海。燃烧的汽油经排孔流到了海面上，梅兰尼号船随即被火光包围了。有些船员跳到了水里，有些则因为害怕火与水的双重危险还留在船上。夏普船长和约翰在阿拉巴拉·克拉克船上听到爆炸声，看到火光冲天，决定去营救火中的法国人。他们跳进一条救急小船，一桨一桨地划向火海。他们的衣服被烧着，手臂也被烧伤，但是他们仍然执着地划向梅兰尼号，营救法国水手，并把他们带回安全的阿拉巴拉·克拉克号船上。
自我奉献和自我牺牲作为最英勇的行为，它绝不是为了金钱，也不会为了沽名钓誉，而是为了履行自己的责任。这种责任并非是谁安排下来，也不是工作范围之类的事情，而履行这种责任则是一种让人赞叹的高尚行为，一种以天下为己任的高贵品质。事后，船长和木匠得到了女王陛下最高级别的铜质奖章、法国政府的金奖和英国伦敦劳埃德保险社颁发的海上救生奖章。但是，木匠约翰的手臂因为救人而烧伤的十分严重，再也不能干木工活了，被作为伤病员送回到家乡阿德罗桑，直到今天，他还是一个残疾人。永久残疾的人不能靠奖章来生活，难道就没有人愿意给这样一位英雄提供经济援助吗?
一个类似的例子发生在美国，幸运的是，这个人在胜利的时刻死去了，不需要呼吁公众的帮助了。当时，一艘载有100多人的蒸汽船在埃雷尔湖上起火，船长约翰·梅纳德坚守岗位，目标是为了将船开到岸边，从而保住乘客的生命。火势逐渐蔓延到他身上，衣服被烧着，皮肤被烧焦，但他就是不肯放开船舵，直到船抵达岸边，上百号人被拯救，但英雄死了。
由着了火的或正在往下沉的船上的人们取得的胜利，如像滑铁卢一样的伟大。谁能忘记沙拉·桑兹号船上的水手和士兵的伟大行为呢?他们在大西洋中部的英雄行为，绝不亚于第54步兵团。当“着火了”的喊叫声在船上响起，男人们立即回到自己的岗位，努力想靠近火源，但没能成功，清除隔壁房的杂志是当时唯一可做的事，当人们正在进行清除工作时，两桶火药爆炸了，掀掉了船的一部分，并将火焰从帆缆处蔓延到船尾。幸运的是，船体经受住了这一爆炸，随后海员们努力地用水灭火，以免火势向船的中层延伸。与此同时，妇女孩子已经被叫到了木筏和急救小船的附近，井然有序地准备登船离开。士兵像日常操练一样集中在甲板上，这次特殊使命，主要是扑灭这场威胁到船上所有生命财产安全的火灾。
他们不屈不挠与火焰战斗了两天，最后在船被毁坏了一半的时候将火扑灭。但是，上天似乎不满意这次安排，指使着呼啸的海风和巨大的海浪继续破坏着船体，似乎不吞没这些英勇的水手和士兵，决不罢休。为了生命而不屈不挠的斗争也一直在进行着，士兵和水手们坚守岗位，用帆和毯子将船内的洞口堵上。最后，大海平静了些，经过八天地随风而行，在卡斯特船长地指挥下，这艘破船在没有损失一个人的情况下顺利抵达了莫里休。
当游客们参观罗威其大教堂，问到圣坛上那面破碎的旗帜时，堂守会很骄傲地告诉他们，他们是沙拉·桑兹号船上54个人的光辉。虽然他们什么可述说的辉煌成就，但是当时他们在船上的英勇表现就是他们的荣耀。
在另一个场合，一艘运载部队的船着了火，船上280人面临生死的考验，一位没结婚的军官通过抓阄得到了坐小船的权利，但他将这个机会让给了一位有妻儿的军官。随后，那位单身军官与其他留在船上的人一起，永远地沉入了大海。那一刻，他已成为真正的英雄，当他乐意为那些要承担更多责任、更需要生存下去的人献出自己的生命时。
4伟大的灯塔建设者
大海里航行时，对船构成致命威胁的不只是狂风暴雨，还有暗礁。航船在安全的范围内载重，人员配备齐全，那么它在海上就像在船坞里一样安全。导致船毁人亡的地方往往是在离岸出发和进出目的地的途中。所以很有必要沿着海岸树立起许多灯塔，以使航行畅通。那些灯塔救了许多在没有星星或风雪交加的晚上，沿海岸线航行的船只；救了那些经历过在迟来的希望与难以名状的恐惧之间挣扎的人们。灯塔上的灯，通过它们稳定的光线、颜色和位置，使船员能分辨海角或崖壁，指引着船只的航道，使船能快速而安全抵达目的港，这使船员感到高兴。
