魏泰带着小奚奴，离开曾府，信步往王安石家走去。曾布家在兴国寺桥南堍，王安石家在上土桥南堍，中间尚隔着浚仪桥、州桥和相国寺桥，迤逦十余里路。此时辰时刚过，街上行人渐多，满街的招牌幌子飘红舞绿，看得人眼花。那些瓠羹、肉并、馒头之类早点摊前还围着人争买，绸缎、瓷器、南北杂货、冠袍幞头、真珠疋帛、香药铺席、金银书画、珍玩犀玉、头面冠梳之类各式店铺也早已开门揖客，人流潮涌。只在过惯夜生活的瓦子、勾栏一带，嫖客们还在魂锁巫山，梦萦高唐，静悄悄的没有声息。走了多半个时辰，到了上土桥南堍，刚进王安石府前巷子，魏泰不禁吃了一惊：在这条巷子里，竟挤了数百名文武官员，连随从竟过千人。人挤马，马挤人的好不热闹。这些官员中穿红袍的居多，穿紫袍和绿袍的居少，魏泰便知道这些官员中有三品以上的大官。再看王府，竟又是大门紧闭。魏泰暗想：“王安石好大的架子，竟把这么多官员拒之门外，我倒要试试，能不能敲开这两扇门！”
一匹马突然甩头，魏泰的小奚奴急让，不防撞了一位穿红袍的官员。那官员喝道：“小奴才挤什么挤？没长眼睛吗？”
魏泰突然觉得心底有一股火直往上窜，真想朝这官员的下巴一拳。因想此地不是襄阳，况且在王安石的府门前，这才按捺了又按捺。勉强把手一举说道：“在下陪不是了，请大奴才别和小奴才一般见识。”
那官员喝问道：“你说什么？”
魏泰说道：“没说什么。”说完，挺了挺胸，与小奚奴从这些官员身边挤过，从容走到王安石府门前。
小奚奴举手轻轻敲了敲门，大门“呀”的打开了一道缝，小奚奴递进魏泰的名剌，大门又复关上。而在大门刚打开一道缝时，挤在巷子里的官员们一阵骚动，大门关上了，才又安静下来。大约过了半盏茶时，大门又“呀”的一声打开，张世英走出大门，对魏泰躬身说道：“我家相公有请魏公子。”
张世英此话一出，魏泰轻呼了一口气，心里怃然慨然百味杂陈，他举首向天，心里是从未有过的畅快。魏泰忙对张世英拱拱手，说声“有劳”。此时，魏泰感到背后有数百道目光热辣辣的射向自己身上。只听张世英向众官员说道：“我家相公要我给诸位大人致意，我家相公说了，尚未谢恩，不敢言贺，请诸位大人见谅。大冷的天，就请诸位大人回府吧”。饶是魏泰秉性特立傲世，听张世英如此说，也觉有一股热潮从心底升起。
魏泰随张世英往里走不几步，见王安石迎了出来，忙疾行两步，躬身到地，说道：“魏泰今日来得卤莽了。”
王安石笑道：“道辅乃襄阳名士，安石心仪已久，幸识尊范，何谓卤莽？”说毕伸手一让，把魏泰引进西偏厅，魏泰的小奚奴便随张世英去烤火吃茶。
西偏厅里炉火正旺，王安石和魏泰分宾主坐下，上茶后，魏泰说道：“相公荣登相位，竟拒百官于门外，独与区区不才围炉品茗，泰幸何如之。”
王安石微微一笑，取笔在身后的穸边墙上写道：
霜筠雪竹锺山寺，投老归于寄此生。
写毕对魏泰说道：“安石布衣幅巾，忝位宰相，与平民何异？”
魏泰点头称是。因想久闻王安石持身极严，今日一见，果然不差。不仅房屋厅堂陈设极简，身上一袭灰布棉袍，头上没有戴帽子，只扎一块幅巾，简朴如此，只抵寻常中户人家的穿戴。更别说锦衣玉食，侍妾歌妓。他叹息一声，说道：“相公文章操守，三代以来所仅有，惜乎更张新法，非议之人甚多，不然，相公可成千古名相。”
王安石笑道：“安石岂是沽名钓誉之人？”
魏泰说道：“曾闻司马光言道，‘天下财货如天上之雨，天上之雨不下于夏，则下于秋；天下财货不在于官，则在于民’。士人甚以此言为是。”
王安石说道：“天上之雨不可增，天下财货则可增。普天之下，若能垦荒淤田一万顷，则可增收一百万石粮。是以条例司在行青苗法之前，先行农田水利之法。天下财货，不可皆在于官，也不可皆在于民，此所以要理财。是以青苗法振贫弱在前，增国用在后。司马光乃迂腐之言，不足为训。”
王安石这一番话，说得魏泰直点头。他端起茶杯，又轻轻放下。他目光如炬，盯着王安石，稍顷才说：“孟子曰，‘为政不难，不得罪于巨室。巨室之所慕，一国慕之；一国之所慕，天下慕之；故沛然德教溢于四海’。青苗、免役诸法，子宣曾和我说起，得利者氓农穷夫，非巨室所愿。况能著文记事、书之青史的却是豪族巨富，泰所以为相公忧。”
王安石朝魏泰欠了欠身，把手一拱，说道：“不敢劳道辅忧，安石这里谢过。孟子又曰，‘民为重，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子’。丘民非豪门巨族，安石志在富民强国，何惜区区薄名？”
这是一个沉重的话题，沉重得有点悲凉。王安石与魏泰在这西偏厅里叙话，长不足一个时辰，只能算是历史长河奔流时溅起的一滴小小的水珠、一个稍纵即逝的瞬间，当魏泰不无得意的记述在他的《东轩笔录》中时，这一瞬间便成了永恒。
火盆里的木炭发出了劈啪之声，仿佛在提醒他们，该换一个话题了。王安石微微一笑，问魏泰：“箧中有何新作，可否让安石一读为快？”
魏泰正要答话，张世英走了进来，递给王安石一张名刺。魏泰侧脸看时，名刺上写的是：诗人龙太初。魏泰心里颇不以为然，说道：“何方狂生，敢在相公前称诗人？快轰出去！”
王安石笑道：“何妨一见？”遂对张世英说道，“请龙太初。”
稍顷，龙太初走进西偏厅，先向王安石躬身作礼，又扫了魏泰一眼，说道：“太初有扰相公清兴。”
王安石起身还礼，待要引见魏泰，魏泰已经向龙太初一抱拳说道：“襄阳魏泰。”
龙太初圆睁两眼，盯着魏泰，半顷才说：“你就是襄阳恶霸魏泰？”
魏泰站了起来，走到龙太初身前上下打量，又缓缓围着龙太初转了一圈，手指捏得劈啪作响，仿佛是一只老狼围着羊恙打转，寻找下口的地方。龙太初从容站着，毫无惧色，静静的接受魏泰挑衅的目光。王安石见龙太初二十左右年纪，生得甚是文弱，只怕经不住魏泰一顿拳头。不过王安石心中有数，魏泰能在考场把主考官打得半死，却也不会在此地动粗。他手捋胡须，面带微笑，也不出声劝阻，他想看看龙太初有何过人之处。只听龙太初嘴里吟道：“‘博山绕沈水，烟尽气不灭；日暮白门前，杨花散成雪’。好诗！”
魏泰听了龙太初所吟之诗，面露喜容，笑道：“你也知道我的诗？”
龙太初说道：“你的诗名和恶名一样远播。”
魏泰一楞，突然哈哈大笑，说道：“小子欠打！”说毕，回身坐下。
王安石请龙太初坐下，命人上茶。魏泰对龙太初说道：“你既敢自称诗人，何妨即席赋诗？”
龙太初说道：“甚好。”
魏泰对王安石说道：“请相公出题。”
王安石微笑应承。他从穸口望去，见垂花门旁的一丛修竹和竹旁一株腊梅，此时梅花刚绽，黄蜡般的花瓣缀在枝上，清姿可人。王安石心想：“以竹和梅为题，太滥了。”因见张世英手里拿一只铜手炉，正从竹丛旁取了一捧沙擦着，遂说道：“就以沙为题吧。”
龙太初随口吟道：
茫茫黄出塞，渺渺白铺汀。鸟过风平篆，潮回日射星。
王安石点头说道：“好诗！”又说，“当年韩愈和孟郊联诗，孟郊出句‘窑烟幕疏岛’，韩愈联了‘沙篆印回平’。韩愈又有吟月诗云，‘辉斜通璧练，彩碎射沙星’。这便是‘鸟过风平篆，潮回日射星’两句的出处了。果然好诗，用典如探囊，有青胜于蓝之势，好！确实是好！”
魏泰端起茶杯，笑对王安石说道：“听相公论诗，真该浮一大白。”说毕竟喝了一大口茶。
龙太初起身向王安石深深一礼，说道：“多谢相公夸奖。相公博学，名下无虚，太初不敢不服。相公提携后辈之德，太初不敢或忘，就此告辞。”又对魏泰两手一拱，说道，“得罪。见笑。”
魏泰望着龙太初飘然而去，对王安石说道：“相公一言之褒，遂使竖子成名。”
前来王安石府上道贺的众官员虽说是白跑了一趟，王安石拜相的消息却也是真的。
王安石是和韩绛同一天拜相的，韩绛以吏部侍郎、参知政事升为吏部侍郎、平章事、昭文馆大学士，俗称昭文相；王安石以右谏议大夫、参知政事升为礼部侍郎、平章事、监修国史，俗称史馆相。按宋朝的体例，昭文相为首相，其次为史馆相，再次为集贤相。韩绛宣抚陕西，朝中政事仍由王安石处置。同日，翰林学士承旨王珪晋升参知政事。
第二天一早，王安石入宫谢恩，在出右掖门回中书省时，沿路都是道贺的文武官员(昨天叩阍庆贺吃了闭门羹，今天早早的候在路上，便不会见不着了)。从右掖门到中书省，不过数百步之遥，王安石沿路弯腰打躬，竟走了半个时辰。到了中书省议事厅，王安石和王珪互致道贺，本省属员纷纷晋见贺喜，王安石一一谢过，又忙了半个时辰，终于安静下来。此时此地，王安石看看王珪，王珪看看王安石，不约而同哈哈大笑。王安石和王珪是同榜进士，乍入仕途，又都以大理寺评事为韩琦的下属。从进士及第到进中书为相，忽忽二十余年，想起旧事，真有隔世之感。王珪笑问王安石道：“还记得在扬州簪花饮酒之事吗？”
王安石笑着点点头：“韩琦偶得异种芍药，一本四花，花曰金带围腰，簪此花者，可官至宰相。”
王珪笑道：“此花果然祥瑞，当年韩琦、陈升之与你、我同席簪花，这不都是宰相了？”
王安石说道：“可惜韩绛不在朝，一榜三相，也是儒林佳话。”说到这里，心有所感，从案上拿起笔，就中书壁上写道：
夜开金钥诏辞臣，对御抽毫草帝纶。须信朝家重儒术，一时同榜用三人。
写罢掷笔哈哈大笑。笑未毕，忽听有人报：“枢密使文彦博大人到”，王安石和王珪忙出中书迎接。
文彦博听说王安石已拜相，昨天数百人登门道贺，闭门不纳，心想真是拗相公作派。今天谅已入宫谢恩，此时当在中书，我何不去中书瞧瞧热闹？文彦博虽老，秉性豁达，虽曾与王安石在赵顼面前有过几次抵牾，并不放在心上。刚到议事厅前，便听王安石大笑之声。
文彦博被让进了议事厅，见冯京不在，一眼瞥见壁上墨迹淋漓，走近看了，笑道：“介甫好得意！”
王安石说道：“偶与禹玉说起旧事，感念圣上不次之恩，兴之所至，挥毫涂壁，倒叫文大人见笑了。”
文彦博笑道：“一榜三相，果然是我朝儒林盛事。介甫和禹玉、子华少年高中，仿佛就在昨天，如今同坐紫薇，怎叫彦博不老！”说完，双手一捧颏下银髯，仰首哈哈大笑。
王安石和王珪也陪着哈哈大笑。笑毕，文彦博一拉王安石的手，说道：“外面走走。”
王安石随着文彦博自议事厅后门出去，在议事厅通往舍人院的长廊上缓步而行，长廊壁上，有一处墨迹斑驳，文彦博遂止步观看。壁上是前朝宰相晏殊的题诗，诗名“吟上竿伎”，写的是：
百尺竿头袅袅身，足腾跟挂骇傍人。汉阴有叟君知否，抱瓮区区亦未贫。
文彦博明知王安石早就看过这首诗，却仍站在此诗前轻吟慢诵。良久才说：“晏公题此诗，不会无意吧？”
王安石说道：“大人携安石长驻此诗下，也不会无意吧？”说毕，两人相视哈哈大笑。
送走文彦博，王安石站在晏殊的诗下并没有立即走开。他在想着晏殊的诗，也想着文彦博带他读这首诗的意思。从仕途讲，宰相已经到了顶了，但自己绝非晏殊诗中的“上竿伎”。他知道文彦博的意思，是说你王安石当了宰相不要得意忘形，不要朝升而夕降，像个上杆伎。他王安石是这种人吗？富贵荣华乃身外之物如过眼烟云，如果不是为了革新朝政，富民强国，自己的素志也未必在仕途上。已经遭到了多少人的骂？这种骂声还将要延续多久？青史中将会如何写？这是无法计较了。既然敝衣素餐便能安其身，与灌园叟何异？便如桔槔戽水，上下于瞬息间，又有何妨？似乎是回应晏殊的诗，也是回答文彦博，王安石在晏殊诗后，也题了一首诗：
赐也能言未识真，误将心许汉阴人。桔槔俯仰何妨事，抱瓮区区老此身。
写毕，王安石又看了一遍，默默的出了一会神。
