两府大臣齐到新屋候驾，都是轻装简从，并未用仪仗旗牌，王安石照例是由张世英跟随侍候。赵顼虽说乘的便辇，护卫侍候的也有好几百人，行走之时，必先净街，闲杂人等一律回避。进出两府大臣新居的通道本来甚大，到晨晖门向西便是毕直一条天街。赵顼坐在便辇上，王安石在一旁策马而行，君臣俩边走边谈。此时太阳已经下山，晚霞如火，烧红了半天。天已不那么热得烤人了，晚风习习迎面吹来，使人感到舒适，也感到了秋的韵味，这是一种淡淡的悠然和旷达，是在一愣怔间感到的，——时序的推移是在不知不觉中进行的。赵顼坐在便辇上，心情豁朗愉快。给两府大臣赐房，望着众大臣俯身谢恩，他又有点得意。他喜欢和王安石从容议政，便是闲聊也与众不同。王安石之才果然非他人能比，他要言不繁，切中肯綮。
赵顼“哈”的笑了一声，说道：“朕闻张商英乃一文弱书生，如何敢去虎狼之窝，招降王衮？召见问之，方信其实。”
王安石说道：“武者执戈，于百万军中往来冲杀，当者披靡，勇也！文人兴三寸不烂之舌，置身于不测之地而不辱使命，亦勇也！有胆略如张商英者，少矣！不知张商英应对可称旨？”
赵顼说道：“以朕观之，张商英才、识皆可，不在吕惠卿、曾布以下。”说到这里，赵顼面向王安石问道，“张商英当以何官为宜？”
王安石说道：“张商英原为南川县令，从八品衔，臣以为可除光禄寺丞、加太子中允、权监察御史里行，正八品衔，陛下以为当否？”
赵顼说道：“如此甚好。”
稍停一会，赵顼说道：“以朕观之，吕惠卿要强过曾布。”
王安石说道：“陛下圣鉴不差，吕惠卿的才干是在曾布之上。”
赵顼问道：“曾布事多，中书总检正可否由曾孝宽代？”
王安石说道：“曾孝宽失之过弱，不便任总检正，曾布固然事多，尚能应付，可待吕惠卿回朝后再说。”
赵顼说道：“卿说的也是。赵子几比曾孝宽强，对此种人要善于驾驭。”
王安石说道：“陛下所见极是，不强不足以成事。”
车辇辚辚，马蹄得得，君臣俩有问有答，说说笑笑，行走在天街上。不觉已到左承天祥符门，宣德门也已在望中。他们此刻的思维没有任何羁绊，因此便没有任何固定的话题。赵顼喜欢召见官员议政，对一些官员的特点和办事能力了如指掌，但此时偶然提及赵子几，对王安石的潜意识起了某各提示作用，王安石不会从条款上怀疑青苗、免役、保甲诸法，那真是议而又议、改而又改，并且经过试行的。但施行倒底如何？有没有还不起青苗钱的贫户？背后又有多少悲惨的境遇？想到这里，忽然心里一动：我何不亲到实地走一走，看一看？司农寺曾布和邓绾两人掌天下新法已驾轻就熟，参知政事冯京和王珪也不会制肘，国子监、太学的改制已经就绪，市易法固然尚在制定条款、相度利害，即便晚两个月推出也未始不可。王安石想到这里，对赵顼说道：“陛下，臣意欲亲下州、县察访常平新法，体量官员违慢，采择能吏，随才荐举，不知陛下以为当否？”
赵顼眼睛一亮，说道：“好啊！”随即又问，“朝中诸事，都要由卿而决，卿如何走得开？”
王安石说道：“常平新法，有曾布和邓绾两人，料也无妨。日常政务，冯京和王珪也能料理，若有大事，陛下可颁旨给臣，或由中书急告，决无妨害。”
赵顼说道：“宰相离朝，此乃大事，明天在紫宸殿详议。不过，总得迁居以后走吧？”
王安石说道：“陛下说得是。”
赵顼叹息一声，说道：“朕也好想出去走一走啊！”赵顼的话说得不高，有点像自言自语，语调中透出对于走出宫城牢笼的不胜神往。
赵顼临幸两府新屋后十天，在王安石新府赐宴庆贺乔迁，三司副使、御史知杂以上全部参加。按制，三司副使由员外郎以上历三路转运及六路发运使担任，尚书左右司员外郎为正七品，而七品以上的京朝官何止数百！其时王安石权势熏灼，声威煊赫，赵顼言听计从，哪个官员不极力巴结？何况虽则在王安石新府设宴，庆贺的却是两府大臣，众官员自然没有不来之理。届时冠盖云集，揖让唱诺，热闹非凡，不必细言。王安石家的迁居概由夫人吴氏负责，又添了不少家具用具。虽由于王雱夫妻不睦使迁居的喜庆减色不少，毕竟还是皆大喜欢。最高兴的自然还是王防，拉着练亨甫或者张世英，跑进跑出，东看看，西指指。夫人吴氏因为离吴充的新府不远，叫一乘小轿不一刻便到，看个女儿外孙方便得多了，对新居也很满意。庞氏既已不愿和王雱见面，现在反可以独居一处，后园便成了她的消愁解闷之处，独携着儿子在园中打发着孤寂的日子。
又过了十几天，王安石的行程定下来了。宰相兼钦差，身份非同小可，不过王安石不喜张扬，只带上练亨甫、张世英，二十来个军士护卫还兼着旗牌仪仗。练亨甫显得得意非凡，指挥着从人做着出行的准备。张世英表面上是无可无不可，但久居相府，静极思动，也想出门走走。新府中守护的军士颇多，又添了一些下人，张世英出门是王安石的长随，在府便成了总理家事的总管。
座船顺汴河而东，码头上送行百官热情而带有巴结的揖让已成过去，汴梁城也愈离愈远慢慢在望中消失。此时晴空一碧如洗，艳阳高悬，扑面清爽习习，掀须举袂，河水有波鳞然，催送行舟，两岸秋景纷至沓来又渐渐移向船后，美哉此景！然而王安石站在船头上，并没有逸兴湍飞，好句入诗，他实在没有诗兴。倒是练亨甫，站在王安石身旁指指点点，兴味盎然。其实王安石的察访也只打算就近随意看几个州县。中书检正刑房公事李承之察访淮南、两浙刚走不久，李承之察访的范围较广，他是全面考察常平新法、农田水利以及役法。王安石所去州县在淮南路内，他只是想作一种比对，一种验证。此刻，他的脑子里萦绕着又挥之不去的是司马光在一年多前上的一份奏折，乞罢条例司及常平使者：
夫民所以有贫富者，由其材性愚智不同。富者智识差长，忧深思远，宁劳筋苦骨，恶衣菲食，终不肯举债于人。故其家常有赢余而不至狼狈也。贫者皆偷生，不为远虑，一醉之外，无复赢余，急则举债于人，积不能偿，至于鬻妻卖子，冻馁填沟壑而不知自悔也。是以富者常借贷贫民以自饶，而贫者常假贷富民以自存，苦乐不均，然犹彼此相资以保其生……这是司马光关于贫富的经典的论述，为一部份士大夫——被王安石和吕惠卿称之为流俗辈的——所认同并奉为圭臬。洛阳邵雍（邵伯温的父亲，死后谥称康节，人称康节先生）便常为此击节赞叹。因其交游甚广，便在士大人中广为流传。区区在下也这才知道，原来穷人是天生的戝骨头！
今县官乃自出息钱以春秋贷民，民之富者皆不愿请，贫者乃欲得之。而提举官欲以多散为功，故不问民之贫富，各随户等抑配与之……贫者得钱，随手而尽，将来粟麦小有不登，二税且不能输，况于息钱固不能偿，吏督之急，则散之四方。
富者不去，则独偿数家所负……这便是司马光所言的青苗法的弊端了。一是抑配，一是贫者还不了一走了之，由富者独还。结果呢？
……贫者既尽，富者亦贫，臣恐十年之外，富者无几何矣。富者既尽，若不幸国家有边隅之警，兴师动众，凡粟帛军须之费，将从谁取之？
司马光的这份奏事，当时并没有引起多大反响，引起青苗法废立之争的是韩琦的上书。王安石也无意与司马光作孰贫孰富的论争，抑配吗？早已三令五申明令禁止。贫者之息何以要富者去出？贫者贷钱是要大户作担保的，是贷者还不了由担保者代还，还是如司马光所说贫者逃债富户顶缸？司马光之言不过是想当然，但不幸而言中呢？
司马光之言是想当然不假，他在西京御史台，如何能知许多下情？他能说出某县某保某甲某人借青苗钱若干，钱一到手就进城吃掉若干吗？既要请人作保，保人没有点约束？但司马光是什么人？他在士大夫中有极高威望，他的话王安石便不能置之不理。
且不说王安石在船上百思千虑忐忑不安，座船顺水而驶，待出东平镇进入京东西路的拱州，汴河掉头折向东南，顺水加顺风，更是快当。不消两天，船已安然在楚州淮阴县北入淮，又由淮河进入运河。王安石原本是想乘船沿运河南下，沿途看两个州、县的，他忽有所感，触动心机，于是改变主意，在过淮阴之后，在一个名叫清阳镇的地方上岸，与张世英改由陆路向南，由练亨甫带着随行军士继续乘船前行，相约在扬州会齐。王安石又买了一头小毛驴代步，由张世英在前牵着。小毛驴虽走得不快，却也耐走，一天下来，也能走百十里。
时节已近中秋，满目秋景肃然。农田中的各种作物次第成熟，却还没有收割。阡陌纵横，把各种作物分割成块。一片片稻田，沉甸甸的稻谷已由青泛黄，而旱地上的高粱、小米也都已垂头。从庄稼的成色看，至少也是个中等年景。王安石骑在毛驴上，穿行在田间小路上，心里竟生出恬然陶然的感觉。他对张世英说道：“在京之时，忙于琐务，何尝得一日之闲！要论适性怡情，还是山林田园。”
张世英说道：“相公之言甚是，文人士大夫所以舍奔竞而归隐，筑庐读书，就是爱这山川之灵秀和田园之旷达。相公贵为宰相，偶然出行，自然有此兴致感慨。假若囊无沽酒之钱，家无隔宿之粮，山林田园也就适不了性，怡不了情了。”
王安石笑道：“美景当前，既充不了饥，也解不了渴，自然以吃饱了肚皮为上。一句话给你说到了底，也就没趣了。好在我们囊中尚有买酒之钱，前面不论是山村还是水郭，只往有酒旗处走去。我虽不喜酒，走了这大半天，也该打尖歇息了。”
张世英说道：“刚才西天上还只有一朵乌云，说话间天便阴了下来，只怕还要下雨。前面绿树环护，大约是一个村庄，离这里也还有三、五里地，我们还得紧走几步呢！”说毕，牵了毛驴加快了脚步。
云缝里一点雨，疏疏朗朗的下了几滴，此时王安石和张世英已站在一家人家的倒厦门下躲雨。从门口场地的大小和倒厦门的气势可以看出，这家应是个大户。因雨下得不大，王安石和张世英还没拿定主意是躲雨还是继续赶路，只听“呀”的一声，大门开了，走出一人对王安石和张世英张了两张，问道：“两位客官是过路的吧？”
张世英忙答道：“不错，我们正是过路的，在你家门口躲了阵雨，多有打扰了。”说完躬身抱了抱拳。
这人回了一礼说道：“家主说了，门口有响动，说不定有人躲雨，这不，还真给家主说着了。家主又说，在家千般好，出门一时难，可请进来小坐片刻，若是走得渴了，有现成的茶水。”说了这一大截子话，才用手一让，请王安石和张世英进屋，接着便伸手牵毛驴。
