秋天悄然降临大地。郎家村的秋天，别有一番风味。路边的小草耷拉着脑袋，渐渐枯黄；山上，松树叶变黄了，落在地上，可以用类似大梳子一样的用竹子做成的筢子，将干燥的松树叶捞起来，拿回家当柴火。稻田里收割后残留的稻穗桩长出了嫩嫩的青色禾苗，用手一拔，有差不多十厘米长，可以放在嘴里咀嚼，味道很好。如果放任那青色禾苗生长，说不定可长出稻谷来，但扁扁的，没有什么价值。遇到旱秋，雨水少，禾苗很难长出稻谷，村民们不会等到禾苗干死，他们把耕牛放进稻田，不大工夫牛就吃掉了所有禾苗。这绿色的禾苗是耕牛的最爱。
还有几天就要开学了。这个暑假，郎月华晒黑了一圈，身上脱了一层皮。他小心翼翼地用手慢慢地把晒黑了的皮全部拔掉，露出白白嫩嫩的新皮。每年都这样，热辣的太阳总是给他留下深刻记忆。
星期天，郎月华跟父亲一起挖红薯。今年，生产队根据工分和人口，把全队的红薯分给各家各户收挖。丘陵地区的红薯个长得个大又甜，绿油油的红薯叶懒洋洋地躺在地上，长长的藤蔓交织着缠绕在一起。挖红薯前，先用镰刀把红薯叶割断，拿回家可以喂猪，如果猪一时吃不了，可以晒干，冬天时再喂猪。
挖红薯有讲究，要刚好挖到位置，否则就会把红薯弄破，当然一个也不破是很难的，但有经验的村民很少挖破红薯。
挖红薯也是个体力活，那红薯很重，叶子和红薯藤也很重。郎月华家所分的红薯地离家有5、6里山路，挑一担红薯回家，常常是一身大汗淋漓，累得郎月华腰酸背痛，但红薯是除稻谷之外的粮食啊，一颗也不能落下。
红薯的种子很重要，有些红薯个大又甜，有些个大却不甜。有一种红心署很甜，颇受村民青睐。红薯在郎月华的记忆中是了不起的食物，它是郎家村及其附近村民的主要粮食之一，除了大米外，红薯是第二粮食。郎月华家经常是将红薯跟大米一起煮着吃，时间长了，吃得腻味了，几个弟弟添饭时，经常是将红薯放到一边，只要米饭。郎月华是家中长子，他只能多吃红薯，现在回想起来，那些红薯是地里的精灵，赶跑了饥饿，喂养他的年轻时代。
红薯如果存放科学得体，它们越冬后不会烂掉，第二年春天还可以吃。一般是将红薯存放在地窖里，用一些干松树叶子盖上，如果温度适宜，红薯不会腐烂。奇怪的是，如果某个红薯被老鼠咬过，那个红薯就不会烂掉。
红薯挑回家后，可以将其洗干净去皮，用机器将其捣碎，制成红薯粉晒干。红薯粉是白色的，乍一看，像面粉，但凑近闻一下，就能区分开来。红薯粉加水后，将鸡蛋打碎放进去搅拌均匀后，在烧热的锅里，可制作成当地人称为“苕粉皮”的食物，像个煎饼，味道非常鲜美。也可将红薯加工制作成一根根条状如粉丝一样的东西，晒干后放在家里干爽的地方。红薯粉条跟猪肉一起煮食或跟鸡块一起炖，味道极好。在郎家村和陆家村及其周围地区，用红薯粉条煨鸡，是招待客人的上好食物。红薯虽然好吃，但吃多了，不消化，如果经常吃，会感到腻味，营养也跟不上。
郎月华挑着满满一担红薯，走在山路上。今天这是第三担了，他感到有些吃不消，两个箩筐像是两座小山，越来越沉，于是他停在路边歇歇。山间小路两边的松树在微风的吹拂下，发出一声声响动，不知名的鸟儿也在叽叽喳喳地叫着什么。原本不怎么炎热的天气，但一劳动，汗直冒，郎月华感觉热得不行。想想父亲还在地里挖红薯，今天如果不抓紧，就完不成任务，剩下的红薯可能被老鼠吃掉，或是被人偷走。他立马挑起担子赶路。
人一劳动就什么都不想了，只想赶紧把事情做完。什么复习，什么语文，什么数学，什么高考，全都见鬼去吧。人累得都要散架了，似乎一点精力也没有了。肚子饿了，在咕咕叫，是在抗议，要吃东西了，否则就什么也干不了。郎月华就处于这样的状态中。
几个弟弟中，只有二弟郎国华在帮忙割红薯叶，父亲没让国华以下的其他几个孩子干活，他们还小，挑不了重担。重活，脏活，基本上都是父亲和郎月华包揽了，间或二弟也会帮着做点事。
干了一天活，总算挖完了队里分配的红薯。郎月华的两个肩膀疼得不行，脱了一层皮，手一摸都疼痛。扁担放到肩上，他咬咬牙，站起来，两个箩筐也起身，山间小路上留下他瘦小但坚定的身影。今天，郎月华来来回回，挑了五担红薯，到最后，他的肩膀麻木了。红薯地离家不算太远，但挑着重担走几个来回，就是铁打的身体，也会感到疲劳。
晚上，郎月华早早地睡觉，劳累了一天，睡得很香。但总是做梦，他梦见自己骑马在草原上飞奔，突然那马受了惊吓，要将郎月华掀下来，但他抓紧缰绳，伏在马背上，任骏马飞驰。早晨醒来，郎月华记起昨晚的梦境。这是什么意思？难道说这是一个预示他将要奔向远方的好梦？
晚上，当孩子们进入梦乡时，父亲把白天割回家的红薯藤叶剁细，以便凌晨挑到马桥街上去卖。红薯藤叶2分钱一斤，自家养的猪吃不完那些红薯叶，一般都是卖掉，卖不掉的就晒干留给冬天自家养的猪作饲料。早晨，在朦胧中，郎月华被父亲叫醒。此时天刚蒙蒙亮，大约是凌晨5点的样子。
睡了一晚，郎月华还是觉得有些累，但毕竟年轻，活动几下，吃过早餐后，便感到精力恢复了。他和村里几个的年轻后生一起挑起几十斤红薯藤叶往马桥街上走去，那里有收集红薯叶的店家。据说，收集到的红薯叶也是拿去给公家（生产队或农场）喂猪。以前在马桥中学读书时，郎月华没有看到这里有收购红薯藤叶的店家，或许那时就有，自己没有留意。
郎月华记得，前天，他第一次去卖红薯藤叶，到马桥街收集点时，天已经大亮，卖红薯藤叶的人排了很长的队，轮到他时，太阳高挂在天上。回家后，生产队的劳动早已开工，他没赶上那天的劳动，等于是耽误了一天工，少挣6工分。后来他发现本村和对面村子的年轻人在凌晨3、4点就动身，这样，自己家的活和公家的活两不误。自己卖红薯藤叶是私事，赚点钱，但队里的劳动如果耽误了，就要影响年终的粮食和其它农作物的分配，很不划算。
今天没什么农活干，郎月华卖了红薯藤叶后回家，倒床便睡。他感到实在太累了，肩膀隐隐作痛，一觉醒来，觉得舒服多了。上午大约10点多，郎月华去河边看祖父钓鱼。祖父快80岁了，身体硬朗，从记事起，郎月华就没看到他患过什么病。祖母早就过世了，祖父一人单独生活，挑水砍柴，在自留地种菜。有时，郎月华也帮助祖父做些活。几个伯父每月给祖父一些大米，而给得最多的还是他最小的儿子郎福州。总的来说，祖父的日子过得不算太差吧。
多年之后，郎月华回忆祖父的生活，得出这样的结论。他觉得祖父在人生的最后10来年，吃过不少苦，但在那样的环境下，也只能那样了。吃苦的方面，在郎月华看来，是他老人家年过七旬，还要去河里挑水，上山砍柴，还要亲自动手种菜，而他自己烧火弄饭，在郎月华看来，似乎天经地义。但祖父也过得充实，老年人如果再晚年衣来伸手饭来张口，会老得快，还可能患病。
祖父戴着一顶破草帽，坐在古河边，全神贯注地看着鱼竿。郎月华走近时，他也没有发现。直到一条鲫鱼上钩，祖父站起身把钓到的鲫鱼放进渔具里，才看到孙子站在身边。
“爷爷，钓到几条鱼了？”郎月华问。祖父似乎知道孙子来看他钓鱼，头也没抬，说：“还是你来得巧，刚钓上来一条鲫鱼。”
郎月华喜欢看祖父钓鱼，这种气氛考验他的耐力和平心静气的心境。钓鱼不能急躁，要慢慢地等鱼上钩。要忍受炎热的天气，不能大声说话，否则鱼会跑掉。鱼饵也有讲究，祖父通常是用蚯蚓做鱼饵，有时也用面粉。祖父喜欢钓鱼，无论钓到多少鱼，他都是很高兴的样子。似乎，钓鱼是一种乐趣。祖父在邻近村子有个朋友，也喜欢钓鱼，他们有时相约一起钓，有时单独钓，都是在古河这条河上。那个老头估计也有70多岁了，牙齿都掉光了，但精神很好。郎月华见过他好几次，但今天他没和祖父一起来。郎月华轻声问爷爷：“那个鲁国林老大爷今天怎么没来？”爷爷说：“听说这几天他身体不舒服，可能还没好吧。”
祖父有两个根钓鱼竿，看到孙子兴趣很高的样子，便给他一根，让他试试。郎月华本来就会钓鱼，他以前放暑假时也经常去钓鱼，有一次，还钓到十几条鲫鱼和一条两斤多重的鲢鱼。那是他钓得最多的一次，后来再也没用那么辉煌的成绩。
郎月华说，：“爷爷，你一个人钓吧，我想看看您是这么钓的，学一学，过些天我自己来钓。”祖父说：“那好，你就看看我钓吧。”他的眼睛盯着河面的钓鱼竿。祖父每次钓到鱼后，拿回家都要分几条给郎月华家，如果钓的鱼不多，就叫他一起吃。古河的鱼真好吃，味道鲜美，带点甜味。这是没受到污染的缘故吧。
古河上游没有工厂，也就没有工业污水，但生活污水直接流到河里，对水质有一定影响，只要量不大，也没多大关系，古河的沙子将其净化了。
