海军少将只是点了点头，没有讲话。他点起头来，那只有几根灰白头发的脑袋，就像一棵周围还残留着几片枯叶的老橡树的树干，在瑟瑟的秋风中，几片树叶凌乱地舞动。爱米莉见老伯爵只是点头，就跑了过去，想利用自己那千姿百态的媚劲，把他的话套出来。哄老舅公高兴，她已经练就了一套本事：跟他撒娇，对他讲最温存的话，甚至还吻他，只为了能让他透露这个极其重要的秘密。不过老人平时就喜欢这样和他的外孙女儿玩耍，为了得到这样的待遇还常常要付出点代价，比如说给爱米莉买些首饰啦，或者把自己在歌剧院的包厢让给她啦。但是这回可与以往不同，任凭他的外孙女怎么哀求他，怎么讨好他，他就是不动心。老伯爵坚持的时间太长了，爱米莉恼了，由讨好他的言语转而变成刻薄的言语，后来竟扭身赌起气来，可终究还是敌不过她的好奇心，于是又转过身来哀求。特·甘尔迦罗埃伯爵耍起了外交手腕，让爱米莉向他庄严地保证：今后要稳重些，文静些，别太固执，不要过于挥霍，特别是以后有了什么情况都要让他知道。于是双方订好条约，老海军少将又吻了一下爱米莉雪白的前额，这才算是签了字。接着，他把外孙女拉到客厅的角落，让她坐到自己的膝盖上，掏出那张名片，用两根指头压住，一个字母一个字母地让她看，等她看到“龙格维尔”，就再也不肯让她多看一个字母了。经过这样一挑逗，爱米莉隐秘的情思就更加浓厚了，大半个夜晚都沉浸在曾激发起她很多希望的美好灿烂的梦想里，现在她一直期望的实现这梦想的机缘，果真盼到了，幻想中的幸福美满的婚姻，不再是虚无缥缈的幻景了。爱米莉和所有的青年人一样，一味醉心于恋爱结婚的骗人的表象，却不知道恋爱结婚的危害。一般都不应该由少女自己决定自己未来的幸福，因为大多少女都缺乏阅历，她们会凭着一时的冲动，踏入看似美好，实则可怕的歧途，悔悟终身。爱米莉的感情就是在这样的情况下产生的。第二天早上，还没等爱米莉起床，特·甘尔迦罗埃伯爵就跑到舍佛勒兹去了。走进一座华丽的别墅庭院，他一认出昨天被他恣意侮辱过的年轻人，就立刻表现出旧朝廷和蔼长者的那种礼貌热情，趋步上前，握住他的手，说：“喔！亲爱的朋友，谁能想到我到了七十三岁的高龄，还会跟我最好的朋友的儿孙争斗呢。先生，我曾是个海军少将，这不就等于告诉你，曾经，我决斗像抽烟一样随便吗？在我年轻的时候，那个时代的青年人是不打不相识的，总得见了血才能成为至交。唉！我真是糊涂了。昨天，我这个水手上岸就喝多了，结果撞到你的身上。龙格维尔家族的人，我们握手言和吧，你就是冲撞我一百次，我也不愿意给龙格维尔家族造成丝毫痛苦啊。”
虽然那年轻人竭力在保持着冷淡的态度，但是，老海军少将的诚意难却，他也只好让他握了手。
“如果你没有别的什么安排，就接受我的邀请吧，我要邀请你今天到普拉纳别墅去吃饭。”伯爵说，“请你上马吧，不必客气。我外甥特·封丹纳伯爵可是个值得交往的人物。唔！为了赎我的罪，昨天我对你真的是太无礼了，我还要把五个巴黎美人儿介绍给你。嗯！嗯！你的眉头舒展了。我喜欢年轻人，希望他们个个幸福。看到他们幸福，就像看到了我年轻时的快活岁月，那时候，艳遇就像决斗一样多。那个时代多么快活呀！看看今天，你们对任何事都顾虑重重，凡事都要精打细算，就好像这世界根本就不曾经历过16世纪似的。”
“可是，先生，难道我们这样有什么不对吗？16世纪给欧洲带来的只是宗教自由，而19世纪将给它带来政治自……”
“喛！不要谈政治。虽然我并不反对年轻人参加革命党，认为他们只要能让国王留下自由驱散他们的集会的权力就行。而我是个保工党的‘死硬派’。”
两人穿过树林时。见到前边不远处有一棵细细的小桦树，老海军少将就勒住了马，在十五步开外掏出手枪，击中了树腰。
“亲爱的朋友，看见了吧，我是不怕决斗的。”海军少将看着龙格维尔先生，半开玩笑半认真地说。
“我也不怕呀。”龙格维尔先生回敬了他一句，同时麻利地压上颗子弹，对准伯爵打出的枪眼，一枪射去，正打在旁边。
特·甘尔迦罗埃伯爵兴奋地叫了起来：“这才叫上流社会的青年呢。”
这样一来，这个年轻人似乎已经被伯爵看成是自己的外孙女婿了。一路骑马闲逛中，特·甘尔迦罗埃伯爵抓住了各种机会，询问年轻人的种种情况。因为，他有自己独特的准则，认为一个人只有具备了这些条件，才能算得上是地道的贵族。
老伯爵在提了一连串的问题之后，又问道：“你欠债吗？”
“我没有债务，先生。”
“那么说来，你的一切用度，全部都付清了账了？”
“是这样的，先生，否则，我们就会失去信用，丧失全部的声誉了。”
“这么说来，你的情妇起码不止一个吧？嘿！老弟，你看你的脸都红啦……风气可真是不一样了。现在，平等观念、康德主义和自由思想都把现在的青年给坑苦了。要知道，青春时代不风流，到了老年必荒唐。你不认识吉玛尔吉玛尔（1743—1816），巴黎著名女舞蹈家。，也不认识杜黛杜黛（1752—1820），巴黎名妓。，没有债主，连徽章学也不懂，这么说，年轻的朋友，你还不够‘高雅’啊！如果说，我到了七十三岁，还有八万里佛尔的年金，那就是因为我三十来岁时就把老本吃光了……哦！当然，和我妻子一起，花钱花得光明正大。尽管你有这些缺陷，我还是要在普拉纳别墅宣布你来做客。别忘了，你可答应我了，我恭候你的光临。”
年轻的龙格维尔心想：“这个小老头儿，还真够古怪的！虽然一把年纪，但精力充沛，性格开朗。不过，别看他慈眉善目的，我也不能完全信赖他。”
第二天下午四点钟的光景，普拉纳别墅里的人都在做各自的消遣，有的在客厅，有的在弹子房。这时，一名仆人过来禀告：“特·龙格维尔先生到。”听说特·甘尔迦罗埃伯爵最得意的客人登门造访，全家人都跑了过来，有的连弹子也顾不上打了，他们都想看看这位“人中之凤”到底有怎样的风度，也想品评一下他如何能压倒众多的对手，独受推重。当然，他们也都想瞧瞧特·封丹纳小姐有什么反应。特·龙格维尔先生衣着入时得体，态度彬彬有礼，语调温和动人，举止大方潇洒，赢得了普拉纳别墅里所有人的一致好评。而龙格维尔先生目睹了税务局长别墅中的豪华排场，也没有丝毫惊讶的表情。虽然他们只讲了一些交际场上的必要的应酬话，但是大家都可以看出，他受到过良好的教育，学识扎实、渊博。当海军少将因为他的职业习惯谈起了造船，龙格维尔先生说出的话非常地内行，这引起了小小的争论，一位夫人不禁说他大概是理工学院毕业的。
“夫人，我认为，能进理工学院进修，应当引以为豪。”龙格维尔先生彬彬有礼地答道。特·龙格维尔先生谢绝了大家盛情挽留他共进晚餐的邀请，态度既有礼貌，又很坚决，只用一句话就堵住了众夫人的口，他说他的妹妹体弱多病，需要他这个希波克拉脱希波克拉脱（前460—前380），希腊著名医学家。此处泛指医生。的照顾。
爱米莉的一个嫂子借机嘲讽地说：“不用说，先生是医生啦？”
爱米莉好心地替他回答：“先生不是说毕业于理工学院嘛！”她一听说舞会上的那位少女是龙格维尔先生的妹妹，心里就乐不可支了，脸上也立刻洋溢着笑容。
“可是，亲爱的，就算是毕业于理工学院，也可以当医生啊！龙格维尔先生，你说我说的对不对？”
“是有这种可能的，夫人。”年轻人答道。
听到这个回答，众人的目光都集中到爱米莉的身上。此刻，她凝视着这位令人倾心的青年，内心既不安，又好奇，直到他笑容可掬地开口否认，她才松了一口气。
“说到医生，夫人，我并没有这份荣幸，我甚至没进桥梁公路工程局供职，以保持我的独立。”
特·甘尔迦罗埃伯爵赞成他的做法，说道：“你做得对，我的朋友。”这位布列塔尼地区的贵族补充说，“不过，你怎么能认为，从医比这还要光荣呢？嘿！我的年轻朋友，像你这种人……”
“伯爵先生，任何一项有益的行业，我都无比地尊重。”
“唔！一定是像一个青年尊敬一个老寡妇那样，尊重那些行业的吧？这点咱们的看法一致。”
龙格维尔先生看出自己已经赢得了大家的好感，并且还引起了每个人对他的好奇心，而这次拜访的时间也长短适中，便起身告辞了。
特·甘尔迦罗埃伯爵送走龙格维尔先生以后，回到客厅时说：“这个家伙，够滑头的。”
除了特·甘尔迦罗埃伯爵，事先只有爱米莉小姐知道这次的拜访，因此，今天她着意打扮了一番，想引起龙格维尔先生的注目。然而事与愿违，她自己以为她想得挺好，但人家偏偏不像她想的那样，特别注意到她，这不免使她有些惆怅。平时家里来了客人，爱米莉总会假装娇俏，炫耀口才，而且频送秋波，大作媚态。但是这次，一家人见她始终缄口，都有些诧异。或许这次，她是真的被年轻人悦耳的声音和飘逸的风采折服，或许这次，她的心中真的萌生了爱情，才发生了这种转变。总之，她的举止确实摒弃了矫饰而变得淳朴自然，这无疑也使她显得更加姣美了。她此时的举止，有一种高雅的娇媚，这种媚态，姐姐嫂嫂有的看出来了，家里的朋友一位老夫人也看出来了，她们揣测爱米莉认为这位年轻人配得上她，大概要存心慢慢显露自己的风韵，等人家对她有了好感，再一举将他迷住。全家人都渴望了解这位任性的姑娘对陌生的来客究竟怎么看，于是在晚餐时，每个人都乐于给龙格维尔先生安上一条自己发现的新的优点，唯独特·封丹纳小姐坐在那里一言不发。老舅公见外孙女沉默不语，就轻轻地挖苦了一句，才把她猛然唤醒。特·封丹纳小姐用揶揄的口吻说：“这种举世无双的完人，其中一定隐藏着重大的缺陷，对于这样机灵的一个人，不能见一面就下断语。一个人如果能让所有人喜欢，那就一定得不到任何人的欢心。”爱米莉又补充说，“最大的缺陷，就是没有缺陷。”
尽管，特·封丹纳小姐像所有初恋的少女一样，极力想将自己的情感隐藏在内心深处，好瞒过周围这些阿尔居斯阿尔居斯，希腊神话中的巨人，有一百只眼睛，五十只睁，五十只闭，日夜轮番监视。这里指爱米莉的哥哥嫂嫂和姐姐们。。但是过了半月，这个无法隐藏的秘密，就让大家庭的成员全都知晓了。龙格维尔先生第三次来访时，爱米莉看出了他多半是为了她而来，心中便不胜欢欣。虽然仔细地一想，爱米莉这次的反应与以往有点不同，这是因为，她原来习惯了做中心人物，而这次却不得不承认受一股力量的吸引，要她受别人的吸引，她的自尊心未免受不了，还要试图抗争，可是她又无法将这青年的迷人形象从自己的心中逐出，便有了这样的反应。不久，新的担心又产生了：谦逊和慎言，是特·龙格维尔先生的两点长处，然而这简直出人意料地与大家的好奇心，尤其是与爱米莉的好奇心相抵触。虽然，爱米莉为了套出这位年轻人的身世，曾在谈话中巧设机关，然而，他却能巧妙地应付，滴水不漏，就像善于保密的外交官一样。爱米莉谈起绘画，龙格维尔先生也能谈得头头是道；爱米莉来段音乐，年轻的龙格维尔先生也能弹一手美妙的钢琴曲为她伴奏，而且毫无自命不凡的神气。一天晚上，他与爱米莉配合，唱了一首西玛洛沙的最美的歌，那曼妙的歌喉，实在让在座的众人赞叹不已。可是，如果有谁问他是不是艺术家，他又会以雅谑的回答来避开这个问题，就连最善于揣摩别人情感的贵妇，恐怕也猜不透他究竟属于哪个社会阶层。最后老海军少将鼓起勇气，向这条船抛出了抓钩，龙格维尔先生竟也敏捷地避开了，仍然维持他神秘身份的魅力。在普拉纳别墅，好奇心不能越出礼节的限度。因此龙格维尔先生要想保持“英俊陌生人”的身份，在普拉纳别墅并不算太难。特·封丹纳小姐因为龙格维尔的保留态度深为苦恼，于是她就想打他妹妹的主意，她认为从他妹妹的口中掏出秘密似乎会容易些。而老舅公对这种勾当就像指挥战舰一样熟练，爱米莉在舅公的帮助下，竭力想将一直缄默的克拉拉·龙格维尔小姐拉出场。于是，不久普拉纳别墅的人就纷纷表示，渴望能见一见这样一位可爱的姑娘，也好给她找些消遣的活动，这对她是十分有有益的。别墅主人提议组织一次不拘礼节的舞会，客人接受了邀请。几位夫人就不信，对付一个十六岁的女孩子，她们还套不出她的话。
虽然真相难明让特·封丹纳小姐的心中存有疑虑，让她的心头不免积了几小块乌云。但是，一股强烈的光线还是透过乌云射进了她的灵魂，让她尽情地享受这种快乐，并把这种快乐同另外一个人联系了起来。或许人一幸福了就变得善良，或许她一心考虑自己的幸福，而无暇作践他人，反正她开始留心社会关系，也确实不像从前那样牙尖嘴利，而是变得温和宽厚得多了。一家人看到她性格上的变化，真是又惊又喜。傲慢姑娘的利己之心，也许终究要化为爱情吧？等待那位羞怯而又隐秘的爱慕者的来访，也有一种发自心底的快乐。虽然两人之间没讲过一句热烈的情话，但她却体会得到对方爱上她了。她用怎么浓厚的兴致、巧妙的手法，向这位陌生的青年显示她受多种教育的成果啊！一旦发现对方在细心地观察自己，她就尽量去克服身受这种教育而滋长的缺点。这种行为，不正是对爱情的初次敬意和对自身的无情责备吗？想取悦他，她就能令对方神魂颠倒；她爱上他，就能得到对方狂热的爱。这种幸福的初恋虽然幼稚，却十分强烈而迷人。家里人都清楚爱米莉高傲的性格，便轻易不打扰她，也不逼她吐露自己的心迹，让她尽情享受初恋的点滴幸福。这对年轻人不止一次地走在花园的小径上单独散步，被大自然装饰的花园娇嫩得像要去跳舞的姑娘。这对年轻人不止一次漫无目的地闲谈，虽是毫无意义的话却蕴藏着极其丰富的情感。这对年轻人有时一起观赏落日的彩霞，有时一起采撷郊外的野菊花，一边将花瓣一片一片地摘掉，一边用贝尔格莱兹或罗西尼的曲调，满怀激情地合唱占卜爱情的歌谣，来表达心中的秘密。
