转眼小宝就进入了高考阶段。小宝争气，学习成绩好得不得了，学校有个“火箭班”，个个都是强人，但是不管大考小考，小宝也都从未掉出前三名。晓得的人都说李宝莉孝敬公婆硬是有好报，苦是苦，但是把儿子养成了一个天才，苦得也值。李宝莉一听这话就高兴，脸上的笑堆得层层叠叠。
有一天，李宝莉突然发现小宝不管她叫姆妈。跟她说话，也只是低着头，嗯呀几声，难得从嘴里吐出几个字。李宝莉不解其故，不知他是偶然还是特意，于是留心观察。这一观察不打紧，李宝莉意识到小宝竟是特意。非但不叫她，连看也不看她一眼。小宝还没满18岁，本当是眼睛明亮、阳光满面的英俊少年。但李宝莉却在小宝脸上看到他一脸的阴郁，眼光流转间，没一点快乐。
李宝莉憋不住，问他说，小宝，是不是学校遇到什么事？你好像蛮不开心咧。小宝闷闷地说，没得事。李宝莉问不下去。小宝的神情寡然，让李宝莉有心惊之感。李宝莉蛮发慌，就抽了个空，跑到学校找小宝的老师，问小宝最近是不是出了什么事？老师说，不会有什么事吧？学习压力大了，又是青春期，大概总会有一点波动。老师说完又问，小宝的父亲去世了吧？有几年了？李宝莉想了一下说，八年了。老师说，学校是指望小宝考清华北大的。家长如果发现他的情绪不对，一定要及时沟通，现在是他的关键时刻。李宝莉忙不迭地答应。
回去的路上，李宝莉想，马学武居然已经死掉了八年。
这天晚上，李宝莉早早回家，她想跟小宝好好地谈谈。李宝莉买了许多小宝爱吃的菜，让婆婆休息，自己亲自下厨，弄出一桌丰盛的晚餐。婆婆不解，说你发什么疯？李宝莉笑而不答。
吃饭时，小宝虽然没有跟李宝莉说话，但却大口大口地吃得蛮香。李宝莉说，多吃点，把身体调养好，争取考个好大学。小宝没作声。李宝莉说，我做牛做马，累死累活，就只一个目的，要让你将来有个好前程。现在是你的关键时候，你一定要放下担子，搞好你的学习。婆婆说，太阳从西边出来了，几时要你来操这份心了？李宝莉说，我是他姆妈，我应该多多关心他才是。马家将来就靠他来撑门面了。小宝淡淡地说，既然是我们马家的事，就不用你多嘴。李宝莉怔了怔，说你这是什么话！我在马家养老抚小，是马家的媳妇，更是你马小宝的亲妈。小宝仍然淡淡地说，这是你该做的。其他的都与你无关。李宝莉有点恼了，说你放屁！你怎么跟长辈说话的呀？李宝莉的婆婆连忙替小宝撑腰，说你这算什么长辈，开口就讲粗话。长辈要有长辈的样子，才得小辈尊重。李宝莉的声音放大了，说小宝讲的话，你们也都听到了。他这是什么意思呀？要把我开除马家？小宝说，你声音小点行不行？你跟奶奶说话像晚辈跟长辈说话吗？我跟你讲，你要是吼了奶奶，我会对你不客气的。李宝莉一口恶气涌上心头，她说，你有什么能耐对我不客气？小宝说，我只想告诉你，虽然你生了我，但是你不配当我的妈。
李宝莉呆住了。她觉得这是她有生以来听到的最恶毒的话。她的喉咙像是被小宝的话卡住，张了几下，发不出声。李宝莉站起来，一句话未说，伸出手，照着小宝的脸就是一巴掌。多少年，她怜惜小宝小小年龄没有父亲，几乎对他不舍得动一根手指头。现在她却觉得，只有用巴掌，才能把他打清醒。让他认识到，他是娘的命，而娘就是他的根。
李宝莉的婆婆却不依了。她见李宝莉出手打小宝，立即扑过去厮打李宝莉。嘴上叫道，搞邪了，你居然敢打我的孙子。我跟你拼了。李宝莉的公公见状也急了，他一边扯劝一边教训李宝莉。公公说，你有理说理，怎么能动手打人？怪不得儿子不想要你这样的妈。你不想想，他几大，你几大？
李宝莉被公婆的话所激怒，她大声吼道，小宝敢这样说话，都是你们在背后教唆的。莫以为我不晓得。你们老来丧子，小宝少小丧父，你们怎么对我，我都能忍。但小宝要是连娘都不认，我就不能忍。
李宝莉记不清自己有多久没在这个家大吼小叫了。似乎马学武走了之后，她就收敛了自己的脾气。她天天记得母亲送给她的那个字，忍。现在，她却不忍了。李宝莉对自己说，我是忍无可忍。
小宝冲到李宝莉面前，用他高高的身躯挡在李宝莉和他的爷爷奶奶中间。小宝说，我告诉你，李宝莉，你要敢欺负我爷爷奶奶，我做人不放过你，做鬼也不会放过你。我不是我爸爸，天天在你面前忍气吞声，活不下去，就去跳江。我不是那样的人！
小宝与李宝莉对吼着，他的声音比洪亮的李宝莉的声音更加震耳。李宝莉呆掉了，连连道，你、你、你……却你不出后面的字来。李宝莉虽然被小宝的震耳欲聋的高音所震撼，但更让她惊骇的是他满嘴凶狠尖刻的话。李宝莉在心里自己对着自己呼叫着，天啦，天啦！
饭也没吃完，李宝莉走出了家门。她已然不记得自己怎么离开的。李宝莉被伤着了，这道伤，似乎比马学武的死，来得更深刻更疼痛。
李宝莉神思散乱，全然不知自己应去哪里，又有谁能分担她的痛苦。走投无路的李宝莉，走了长长的路，最后还是走到了万小景的家门口。
万小景开门见到失魂落魄的李宝莉，惊吓万分。不知道她又出了什么事。让进屋里，给她递茶倒水，漫无目的地安慰了半天，李宝莉都说不出话来。直到半夜，李宝莉才开腔，话说一半，竟是放声号哭，直哭得天昏地暗。令万小景想起许多年以前的一个下午，那一次是马学武提出来要和李宝莉离婚。
万小景愤然说，你这哪里是养了个儿，我看你是养了头狼，我早就说过。
李宝莉在万小景家睡了一夜。说是睡觉，其实一分钟也没有睡着。通宵达旦，李宝莉都在想小宝的话。越想越气，越气就越想。一直想到天色大亮，想得人也疲惫，这口气便也由浓而转淡。李宝莉想，就算是气，也得咽下。到底小宝是我的亲儿子。他是一时急了，口不择言，我哪里能当真？只当是他给我烧了一盘难吃的菜，或者是一包苦药，我就是生吞也得吞下。平常我烧菜没有烧好，他们还不是硬吃下了？
这样一想，李宝莉就觉得扯平了。万小景骂她，说我看你真是贱得很，不是别的，是命贱。李宝莉只说了一句，人跟人不一样。
