浓黑的夜色里，城门缓缓打开，一匹快马冲出了城门。叶轩负手站在府门口，望着萧寂的长夜，生平第一次觉得有些寒冷。缓缓运起内功，他无声无息地掠过悄寂的街道，闪进了一片黑暗中，朝着皇宫方向而去。
躺在他床上的木易双目紧闭，没有半分清醒的迹象。
……
早上千暖醒的很晚，睁开眼第一感觉便是难受，又酸又疼，还黏糊糊的，浑身虚软。她动了动手指，勉强抬起了手臂，却看见上面青紫交错的痕迹。认命地叹了口气，千暖拿被子将自己裹得严严实实的，方才开口唤道：“疏桐，枝香——”
“娘娘，您醒啦。”进门的是枝香，她上前撩起了床幔，用床边的铜勾勾好，站在床边道，“娘娘可要沐浴？奴婢已经让人烧好了热水了。”
千暖点了点头：“疏桐呢？”
“疏桐姐姐去御花园了，听郑贵人说最近海棠花开得好看，她和厢月一起去的。”枝香一边帮千暖准备香汤，一边解释道。
泡在舒适的热水中，千暖叹了口气，身上的这些痕迹，又不知道要几日才能消退了。不过……想起昨晚男人紧紧抱着她的双臂和火热的唇，千暖还是红着脸笑了。
“娘娘！”枝香突然惊慌地闯了进来，喊道，“娘娘，疏通出事了！”
匆匆赶到御花园的千暖，老远便看见疏桐和厢月跪在地上，身边是几个拿着柳条的宫婢，而前方则坐着六位后妃。她皱了皱眉，冲朱奉使了一个眼色，然后带着枝香走了上去。近了，便听见琳小媛在那儿笑着：“嫔妾可听说没教养的丫头都是被没教养的主子惯出来的。”
“琳小媛此言何意？”千暖冷冷一笑，走上前。
没想到被听了个正着，琳小媛不由尴尬地起身，冲千暖行礼：“嫔妾给苏嫔娘娘请安，嫔妾方才——”
“既然知道自己只是一个小小的嫔，还敢在背后嚼人舌根，究竟是谁比较没有教养？”千暖毫不客气地打断了她，然后看也不看她，对着面前两人行礼，“臣妾见过贵妃娘娘，德妃娘娘。”
“妹妹起来吧。”沈雪怡微微一笑，染了丹蔻的指甲格外艳丽，却让千暖不由皱起了眉头，“妹妹来得正好，那两个宫女，可是你的？”
千暖回头看了看，道：“左边那个是臣妾的，右边那个是郑贵人的。”
“哦？怪不得……”也没有说怪不得什么，沈雪怡转口道，“哎呀妹妹，实在不是本宫不给你面子，你的宫女真是不知天高地厚，这金玉海棠可是南越送来的稀有品种，今日本宫特地邀请了德妃来赏的，谁知一进御花园便看见了这两个偷花贼。你说，这该不该罚？”
“竟是这样？”千暖面无表情地回头看了看疏桐手中空无一物的花篮，然后大步走到了她面前，扬手便狠狠地扇了她一巴掌，“贱婢，御花园的东西是你能随便摘的吗？扰了贵妃和德妃的雅兴，你该当何罪！”
疏桐压根没想到千暖会打她，一时蒙了：“娘娘，奴婢没有——”话未说完，迎面而来又是一巴掌，打得她左脸颊当即红肿了起来。只听千暖厉喝：“还敢狡辩？！立刻给两位娘娘道歉！”
沈雪怡冷眼看着这一幕，唇畔微微扬起。李德妃却只是平静地拿起茶杯抿了口茶，没有任何的表示。然而她看向千暖的目光，却暗藏了些许深意。倒是另外四位嫔妃，相互看了看，掩不住幸灾乐祸地笑了起来。
“奴婢知错了，娘娘恕罪！奴婢再也不敢了，求娘娘烧了奴婢吧！”疏桐含着泪，和厢月一同磕起了头。
李德妃放下茶杯，掖了掖嘴角：“好了，贵妃，本宫看这事儿啊，就这么算了吧，以免你我姐妹的兴致都没了。苏嫔，回去好好教教你的丫鬟，不是她的东西，就算霸占一日两日也非长久之计呢。”
千暖当即福身行礼：“谨遵德妃娘娘教诲。”说罢，冷眼看着跪在地上的两人，道：“还不快谢过娘娘的饶恕之恩？跟本宫回去，少在这里丢人现眼！”
望着主仆几人离开的身影，李德妃忍不住低声笑了起来，依旧是一副温婉柔和的模样：“苏嫔，可真是越来越有趣了呢。”
沈雪怡用余光瞥了她一眼，双手紧扣，面上却笑意盈盈：“德妃，那边还有几盆绛珠海棠，咱们再去赏赏吧。”
……
祁昱早朝时竟然没看见木易，问了好几个人都说不知道，他心里隐隐觉得，似乎事情有些脱离掌控了。
下了早朝后，回到御书房，不多时却听林安在外道：“皇上，左丞相求见。”
宣了人进来，叶轩行了礼，方才徐徐道：“皇上，微臣来求一道旨意。”
“哦？叶卿要什么旨？”祁昱打量着这个木易口中“通敌叛国”的大贼人，温润如玉，端的是好一个翩翩公子，怎么看都不像是奸臣。
叶轩垂眸：“臣愿以丞相位，换皇上一次免死的机会。”
“免死？”祁昱眯了眯眼。
“免木易之死。”叶轩补充。
祁昱不说话，盯着他看了很久，方才笑道：“叶卿莫不是断袖？朕看你似乎特别包容木易，即便他随时随地想置你于死地？”
“确实是随时随地想置臣于死地呢……”叶轩低语了一句，旋即抬起头，解下了腰间的印鉴递上，“臣深思熟虑，觉得臣与右相如此争执，实乃一大祸事。当初臣入仕，也是因着满怀抱负。如今北秦国力强盛，臣正好想一叶扁舟，游五湖四海，望皇上恩准。”
祁昱把玩着他交上来的印鉴，道：“你让朕一时半会儿去哪里找一个左丞相来？”
“劳皇上忧心了。”叶轩低头。
挥退了一身官服的男子，祁昱轻悄悄地搁下了手中的印鉴，说道：“林安，传朕暗喻给慕容寒易，让他亲自监视叶轩，一有消息立刻传回来。”
“是，皇上。”林安退了下去。
