一夜连双岁，五更分两年。在这个特殊的日子里，在这个远离喧嚣恍如隔世的小山村也有着自己独有的年味。就在沈沐他们酒过三味，菜过五寻之际，窗外火光大起，声音喧闹。沈沐一惊，探头望向窗外，难道哪个小孩不小心失火不成？
小莲笑着解释道：“这不是失火，是西南浥州那边过来的一个大叔带来的节日叫火把节。说是感谢天神为人们带来火焰，祭祀圣火可以驱赶家里和田地里的鬼邪，可以保护人畜平安。还可以祈求神灵保佑风调雨顺，来年有个好收成。本来开始几年只有他们一家人自己过得，孤孤单单的，一点也不热闹。后来村里人吃完年夜饭都会过去同他们一起过火把节，一起围着篝火跳舞啊，唱歌之类的，让村里的年有意思多了。你要吃好了，我们也去玩玩吧！”
沈沐自然没有意见，要在城里现在恐怕还有舞龙舞狮，对春联之类的节目，在这个山村里只能自娱自乐。虽然得到了平静安宁的生活却也少了很多乐趣，谁又能分清得失呢？
经过小半年的相处，两个缺少朋友的年轻人早已是亲密无间。小莲牵着沈沐的手出门，戈平也是跟在后面，他也是个喜欢热闹的人却不知道有电灯泡这种东西的存在。耀眼的篝火正在村头的一大片空旷场地之上，场地旁边有一颗巨大的樟树，上面早已挂满鲜红的布条，承载着众人的愿望。
这个场地平日里也是山村居民们纳凉聊天的地方，碾米的碾子在这里、磨面的磨盘在这里，就连舂米的舂子也都在这里。可以说山村里的生活离不开这个地方。
远远就能看到樟树下的篝火旁围着一大群人，手拉手在那里边唱边跳，好不热闹！村子远离世俗礼法，当时过来的多为年轻人，倒是开放热情的西南民族文化在这里更加得人喜爱。纵然是深受礼法影响显得古板的沈璞对此也是毫无办法，所以这个火把节作为村民为数不多的娱乐活动得以保留下来。
小莲虽然为沈沐介绍了很多，但她却没有说篝火晚会的另外一个用途，那就是男女展现自己传达情意的好时机。村里没有三姑六婆，这种火把晚会自然就成了男女表达情意结成爱侣的最好机会。
在篝火的掩映下，小莲犹犹豫豫的拿出一个做工精细、外观漂亮的荷包，红着脸道：“公子，送你一个小礼物！”山村中与她大小差不多的也只有沈沐一人，况且自己又是他的丫鬟，而且他人也也好！没有做主人的架子，数月以来自然得了小莲的好感，特意在这个日子给他一个礼物。
沈沐笑道：“是给我发红包吗？”接过来一看，正是那天小莲绣的荷包，镜湖之中，荷花之侧，鸳鸯嬉戏，，栩栩如生底下再留一个精巧的坠子。一看之下，沈沐就非常喜欢，道：“你帮我戴上吧！我还没有给你准备礼物呢！你想要什么快说，我正好准备准备。”
小莲有些笨拙的将荷包佩戴在沈沐腰间，心里即有些高兴又有些失落，公子虽然收下了礼物但是又怎么明白自己的那一番心意呢？不知不觉有些痴傻的呆在一旁。
沈沐拍拍腰间的荷包十分高兴，这古代文人腰间都要配饰点什么荷包、香囊、宝剑之类的东西，如今自己是不是又和文人骚客更近一步了。
“嘿！发什么呆呢？”沈沐在红艳的火光之下哪能发现小莲鲜红发烫的小脸，还以为她在想礼物的事呢：“你还没想好要什么东西吗？”
“呃啊！”小莲回过神，沈沐从醒来到现在有什么东西她可以说是一清二楚，哪想为难他。急忙道：“要不你就将小白送给我吧！”小白狗不过是他们共同养着的，到现在没有多长时间也没张大多少。
沈沐自然明白她那点小心思，说道：“小白不就在家里养着呢，你能算什么礼物？换一个吧。”
小莲看着他的眼睛道：“你会一直都呆在村子里吗？想必这个年一过先生就该让你出去求学了，我又要孤孤单单的呆在村子里了！”村子里有比她大的如戈平，有比她小的如草庐里学习的小孩儿。和她一般大小的只有沈沐一人，醒来还不到半年关系却已经十分亲昵。最是多情少年时，她这不大的少女又何尝不是，自己是沈沐的贴身丫鬟在心理上早就把自己当成他的人，何况这个公子真的很好！
沈沐是一阵沉默，他从到这个世界上开始就和面前这个女孩天天亲密无间的相处，在自己最脆弱最孤独的时候也是由她陪伴度过的。小莲的身影早就印在沈沐心里，他也很喜欢这个可爱又直性子的女孩，相对于爷爷沈璞那样值得尊敬的长者他的内心同小莲却是更加亲近。这里是他的家，这里的人是他的亲人。但是，他能一辈子呆在村子里吗？显然不能，他的灵魂占据了这具躯体，同时他也得为这具躯体负责。显然这具身体和他的爷爷沈璞身上藏着什么秘密，但是需要完成的任务他不能推辞，更何况自己也想去看看这大千世界！
只是现在他一无所知、一无所有，他没有放出豪言壮语的资格，沈沐握紧拳头道：“放心吧，小白肯定会留下来的，我就算要外出求学也会也回来的一天。只要我能在外立足，就将你接过去好吗？礼物你却是还要选一个！”
小莲得到他的承诺心下好受的多，笑着说道：“既然小白不算礼物，那你就将我们一起爬雪山的时候作的那首诗写来送给我吧！就是‘北国风光，千里冰封’那首！”
沈沐心下感动，一则虽然是让她要礼物，她却总是为自己考虑；二则那天她听到自己吟诵《沁园春·雪》的时候一言未发，本以为她没放在心上，却没想到她悄悄记在了心里。美人恩重，沈沐眼中也有些酸涩，洒然一笑道：“好！那我就花十二分力气写下来！”
小莲见气氛似乎有些凝重，就笑着道：“既然我们礼物都送过了，也跟着他们一起跳舞吧！”看着那红红的火光、载歌载舞的村民，总能驱散一下压抑的心情吧。
火焰边欢快的舞蹈如火焰一般炽烈、灵动，沈沐和小莲也是融入其中，欢声笑语直到半夜。
书房之中，沈璞再次拿出棋盘，将黑子白子慢慢摆下，说道：“小沐，该陪爷爷将这局棋下完了！”
“好的，爷爷！”看着满盘的黑白，沈沐竟然双眼有些模糊，没有人争辩“这个白子不应该在这里”“那里没有这枚黑子”之类的话。
你一子我一子，没有交流，没有思考，没有棋道。甚至连输赢都没有，最起码沈沐不知道自己是输了还是赢了，他根本没有记住。
沈璞抚着乱作一团的棋子道：“《礼记·曲礼》说：‘男子二十，冠而字’，‘女子许嫁，笄而字’。如今你虽年龄未及二十但即将远行，不加冠礼难行四方，你且跪好！”
沈璞从室内取出一顶皮制的束髻冠，两侧垂有缨络，又拿出一柄木梳。沈沐直跪在面前，沈璞将他束起的头发解开，又一丝不苟的慢慢梳起来，将头发慢慢束在顶上，又将发冠取来套在髻上，慢慢将发簪插好，又将缨络系在项上，这才完好。
沈璞这才道：“现在你就算成年了，也该有自己的字了。先秦宋玉在《风赋》之中有言‘风起于青萍之末，浪成于微澜之间。’我觉此两句甚妙，不若就取其‘青澜’二字作为你的字吧！”
沈沐再拜道：“谢谢爷爷！从此我便名沈沐，字青澜！”这是在告诫自己在求学的路上要厚积薄发，又要在做人的道路上防微杜渐，勿以恶小而为之。
沈璞满脸笑意却似乎老了几分，岁月催人老，当雄鹰展翅离巢的时候，哪个父母的心理不是复杂而矛盾的，既为子女的成长感到高兴又为岁月的变迁感到无赖。
“读万卷书不如行万里路，我能教你的东西也不多了，大千世界还是要靠你自己去走。此番我修书一封，你且带上它去往鄂州汉阳城，找江鸿书院院首李明璋大人，他会替你安排在书院诸般事宜的。”说罢又取出一个布袋，道：“这里面有二十两纹银供你做路上的盘缠，不过你可得精细着点！”这个年代一家普通农户一年大概需三两银子的花费，但是你要知道这是一个自给自足的社会，农户用到钱的地方并不多，花销最大的地方应该就是铁器和油盐之属。像他这样的书生又不事生产，吃喝全靠银子，二十两自然算不得多。
又交代一些事情之后沈璞便让他回去好好准备一番，准备远行游学的事宜。回到院中，只见小莲正坐在床上生闷气，在她的十年生活中只有沈沐这么一个年龄相仿的人，而且还一直卧床不起，如今好不容易醒了过来，成了最好的朋友，却又要离她而去。
小白自是不明所以，见沈沐进屋兀自凑过来摇着尾巴，结局注定是无人搭理。拿出笔墨纸砚，亲自研着漆黑的墨水，再拿出一张白纸。一笔一划慢慢写道：沁园春·雪
北国风光，千里冰封，万里雪飘。
望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。
山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。
须晴日，看银装素裹，分外妖娆。
************，引无数英雄竞折腰。
惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。
一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。
俱往矣，数风流人物，还看今朝。
本应是一首大气磅礴、豪气凛然是诗词竟活生生写出离愁别绪，也不只是什么心理让沈沐也没有去隐瞒下面半阙，墨迹未干。沈沐道：“小莲，你帮我把换洗的衣物整理一下吧，我去找几本书带上！”好歹也算一名书生，出门哪能不带几本经典和笔墨纸砚呢。
小莲默默起身开始收拾东西，沈沐也是有意避开不去谈论关于游学的事，直到将书箱都整理好之后才说道：“我不同于那些书生的，最多一年，我就会回来接你们出去，我保证！”他有着一个现代人的灵魂，对那所谓的读书做官确实没有多大的兴趣，只要有机会能让日子过得好就行。
小莲闻言却有着另一番想法，虽然她一直呆在村子里，但也听过一些关于书生的故事。大概只分为两类，一类是书生读书读傻了，考了几十年也考不中个进士，最终老死在外乡；另一类是，书生天纵英才，高中状元郎做了当朝驸马。不管哪一类，留在老家的小姑娘总是凄惨的角色，她似乎看到了自己悲惨的未来。故事毕竟是故事，但她哪里能分清故事与现实的区别，兀自神伤。
但是嘴上却说着另一番话：“公子你去求学千万不可贪恋家乡，一定要全心全意的学，不高中光宗耀祖怎么能回来呢？要是因为我让你耽误了学业，那真是万死也不能谢罪了！”说完怒目圆睁，一副你要敢读书读到一半就回来我马上死的样子。
沈沐有些头大，平时不是一挺好的女孩吗，怎么到这里就成死脑筋了呢！他又哪里明白古代对读书做官的看重，就算抛妻弃子也要高中举人，就算七老八十也要再入考场一战的决心。哎，早知道就懒得跟小莲讲了。
“好了，好了！你别生气了，我不考中就不回来行了吧！”沈沐没办法只好顺着小莲说。
听了沈沐的话，小莲“哇”的一下哭出声来，沈沐也是左右为难，本来离别之际心情不好，现在心里更是难受。想着干脆要不把小莲也带出去，但想想也知道老头子也不会答应。有带书童去读书的却从未见过带丫鬟出去求学的。依照沈璞的性子如果知道自己的想法估计会一巴掌拍死自己，但是最主要的是现在自己没银子，没银子能办成什么事。等有了银子在外面置办了家业，再将他们接出去住应该也不会有什么阻碍。
沈沐只能抱着小莲安慰，保证在外面努力读书，等中举做官有权有势之后就回来接她，这才得到答允。并且还要让沈沐保证在外面一定不要想自己，只能想着书，沈沐自然满口答应，但是感觉怎么就怎么奇怪呢，这古代女人的心思更加无法理解呀！
