符会铃死了。自己吊死的。他们说：在她自己房间发现她时，她像鳗香一般挂在那，微微晃动，手腕上套着一串九连环。有一个圈没套好，掉下来，挂在鞋子搭扣上，也微微晃着。
苏小慧来参加她的葬礼，看到她化了妆躺在棺木里，手上套着九连环。她形象如生，仿佛只要叫她几声，她就会睁眼，鼓着肉乎乎的腮帮子发出慵懒的、婴儿般的赖床声。
她怎么也想不明白：不久前还会笑会哭、活蹦乱跳粘着她的人，怎么就没了？
来吊唁的人排成一行，绕棺木一圈，向死者道别。许多人哭了。
苏小慧也不可避免地湿了双眼，然而她又发恨想：“她生前，不见你们特别待见、特别提携，甚至不久前，还和别人一起幸灾乐祸，你们凭什么哭？”
她的伤心渐渐被憎恨超越了。
时羽征带着两个弟弟也来到现场。他为符会铃遗憾，但更担心苏小慧。他和死者告了别，就走到苏小慧身边，也不管他人目光，将手搭在她肩上，说：“你别太伤心。她最后的日子都和你在一起，可见对你的依恋，她若见你为她伤心，也会不忍的。”
苏小慧按住肩头的手，说：“她和我在一起，是向我求救，可我没能挽救她。”
时羽征还想说什么，任萍朝他们走来，他就不说话了。
任萍是来找苏小慧的。两人都红着眼眶，谈了符会铃过世前几天的情况。苏小慧谈到“九连环”，任萍撑不住又掉起眼泪。
她说：“这孩子怎么这样傻？一点点破事，熬过去就完了。管人家说什么呢？她这样得观众缘，要是我，非得好好干一场，气死他们。”
时羽征说：“马骐好像加入了共产党，随组织离开了上海，也不知去了哪里。”
苏、任二人一阵沉默。
忽然人群中起了骚动，是东晰然带着石厉等一伙人来了。
任萍看着他们，眼中如要冒出火来。她说：“就是这群王八蛋。当初不是石厉挑唆马骐去跟日本人闹，白明玉又把铃儿送到小野处，哪会弄成这样？他们真有脸来见她。”
她又无比真诚地说：“铃儿啊铃儿，你这就起来，抽他们一人一个耳括子吧。”
众人没听任萍说过这样孩子气的话，一下子都撑不住笑了，引来一片好奇和斥责的目光。
任萍心中无愧，冷笑看着那些人。
东晰然不知是真心内疚尚或做戏到十足，他在符会铃棺木旁逗留良久，双手合什，念念有词。石厉站他身旁，也不断掏手帕擦抹眼泪，他对身后记者说：“东老板一直看好她，想把她签到晰光来，哪知……唉。”
苏小慧冷然看着他们，她的五官本来深邃，这时更呈现出青铜雕塑般光滑而阴冷的线条。她突然对任萍说：“你先别动东晰然。”
“但是……”
“交给我。”
任萍看看她，又看看时羽征，两人都没什么表情。她心思乱转，猜不出个所以然。但有一点她可以肯定：东晰然他们这次，是真惹到苏小慧了。
她犹豫地“嗯”了一声。
白懿德已经不知第几次跟东晰然一块儿逛东荟芳里的长三堂子了。东晰然也视他如理所当然，哪天不见了，倒要问一问左右：老白怎么不见？
这固然有白明玉的一层关系在，归根结底，却还是两人臭味相投的缘故。
这日东晰然怀里抱了个他新看上的姐儿，座上陪了几个他要好的兄弟和他们的女人，照例喝花酒喝到深更半夜。一桌菜收了，就有人提议打牌。
白懿德见有几人去如厕，便也借口起身，到了外面，却不去茅厕，而往茶水间逛了圈。
不久，牌桌收拾出来，各就各位后，堂子里的人将茶端上。
东晰然的惯例是杯女儿茶，解酒。
一切如过去无数个夜晚。白懿德眼看东晰然端起盖碗，揭盖喝茶，他心跳如擂鼓，十指抠得大腿肉生疼。
东晰然却没有马上将茶喝下，茶碗停在嘴边，他皱眉竖耳。白懿德做贼心虚，马上想：“他不会怀疑到我头上的。一般而言，绝不会的。但为什么他不喝那茶？”
他马上有答案了，因为东晰然前阵子热衷的一个小戏子菱歌儿带人闯了进来。东晰然事先听到她声音了。
菱歌儿人小，气性大，又受了人挑唆，一来瞅到东晰然和坐他大腿上的风尘女，她以为证据确凿，也不废话，便命她带来的人：“给我砸！”她自己撸起袖管，朝东晰然和他腿上女人冲了过来。
东晰然的保镖从外闯进，但因是内乱，不好硬压，以免得罪菱歌儿，所以一时间，闹了个鸡飞狗跳。
白懿德也和其他人一起又笑又劝阻，他又比别人多留意着那杯茶，心中仍抱了些侥幸，却大半投降，承认今夜暗杀计划失败了。他心酸地想：“姓东的命真好。”
东晰然因宠着菱歌儿，没能下重手。菱歌儿也知道，所以尽情发疯。今晚被东晰然看上的女人倒了霉，脸上、身上已经被菱歌儿抓破无数，还要遭东晰然训斥，说她胆敢勾引自己，真是无耻之极。
最后，菱歌儿总算破涕为笑，东晰然让老板娘将姑娘们带下去，他亲自服侍菱歌儿坐下，给她按摩肩膀，生怕适才一番运动，伤了她。他又顺手捞起桌上幸存的一杯茶，给她润喉。
菱歌儿还没接茶，白懿德便跳出来说：“慢着！”众人齐齐看向他。他下一句便漏了气，虚虚地说，“这茶都凉了。”
东晰然一想也是，他不多问，一仰脖子，自己喝了那茶，然后吩咐手下：“再去泡杯热的来。”
白懿德目瞪口呆，还来不及说什么，刚合上的门又被人从外踢开，闯进来一排五、六个法国巡捕打扮的人。
东晰然知道不好，偏偏这时肚子绞痛起来。
巡捕中一个小胡子首领扫了眼房间，对洒落地下的麻将牌多看了几眼，微微一笑。他用僵硬的中文问东晰然：“你就是东晰然？”东晰然没答话，他手下一人暴躁地说：“你们找我们老大干么？”
那人不再理他，手一挥，跟他进来的人拿出手枪，对着房中人子弹乱发。
顷刻间，房里十多人便一一倒在血泊中。
为首的小胡子巡捕绕房一圈，审视成果，遇到没死透的，再在胸口上补几枪，确保屋中除自己人外，没一个活人了，他才收枪。这次，他用极标准的官话对手下说：“走吧。”
堂子里的人被另外几名捕头拦在外面，眼睁睁看他们进去，又看他们出来。
小胡子一扬手，将一大袋银元扔给这里的一个老板娘，就带着手下扬长而去。
他们一走，众风尘女乱了套，七嘴八舌，询问如何是好。老板娘毕竟世面见得多，喝住她们。她带了几个胆儿大的风尘女，先进去探探情况。
有两个龟奴趁她们乱作一团，互使了个眼色，神不知鬼不觉地离开了堂子。
到了外面，一个龟奴问另一个：“怎么回事？这伙洋鬼子又是打哪冒出来的？老大要我们当黄雀，等姓白的做了姓东的，再把他也做了，彻底断绝白小姐的外路，难道他不信任我俩，所以另安排了人？”
另一个说：“老大不是这种人。而且刚才那伙洋鬼子，是中国人假扮的。”
“假洋鬼子？”
“至少那小胡子是假的。我昨晚刚在大兴俱乐部见过他，没这么容易受骗。我跟你说，那小胡子是张劲声的干儿子张以传，错不了。”
第一个愈发糊涂：“张劲声干么来插一脚？啊，我听说他经常捧苏小慧场，赞她女子中难得有江湖义气的。难道是为了东晰然在礼查饭店揭苏小慧老底的事？”
“谁知道。别忘了苏小慧是骆千圣干女儿，骆千圣老婆又是张以传丈母娘的亲妹妹，也可能是张以传想为苏小慧出头。”
“管它呢，反正都死干净了。”
“对，反正死干净了。”
两人转出迷宫一样的弄堂，来到四马路，却又忍不住讨论起那伙假洋鬼子的来历和目的了。
东晰然遭巡捕缉赌时动粗被当场击毙的新闻很快传开，铺天盖地。
石厉因为一大早在公司没见着他人，等不及，自己先按说好的去银行取现金，准备贿赂《女英烈》的美方投资者，换导演、换主演。
他刚看着人数好钱，放进箱子，就从街上吆喝的卖报小儿口中得知了东晰然被杀一事。
他不敢相信，立即买了报来看。报上血肉模糊的东晰然，给了他重重一击。无论内心有多瞧不起东晰然，他毕竟是他的后台、他的明天，东晰然一死，他全盘乱了。
“不仅如此，”他快速看了眼周围，忽然怕了，他想，“东晰然现在大半精力在电影上，他还能和谁结仇？如果因为电影的缘故杀了他，那么，我也难逃其咎。”
他拎了箱子，不敢坐黄包车，特意绕远路，叫了出租车回家。
车开到一半，他又改了主意。他脑子里闪过许多可怕的念头，每一个都致他于死命。他一脑门子汗，在车上抽动右肩胛骨，坐了半天，才告诉司机：“去码头。”
司机将他在最近的码头处放下。
石厉见这里人多，略微心定，但仍不能百分之百放心。这儿帮会中人也多，每次有人看他，他就心跳加速，生怕那人对他不怀好意，下一秒就要掏枪，把他打成马蜂窝。
他高价买了张一小时后去宁波的船票，等待时他如坐针毡。
他抱着怀里的钱，也试图构思下离开上海后的画面，但力不从心。他太紧张，以至于无法集中精神。
“到底是谁杀了东晰然呢？”他脑子中始终萦绕着这个问题。他猜是时羽征干的，又不能肯定。
他神经绷得太紧，开始出现了倦怠和厌恶，他暗怪东晰然：好大一棵树，却不经折。
这时，停泊多时的船长鸣了一声，开始放人上船了。
石厉颤微微站起来，抱着一箱子钱，跟随人流上船。他告诉自己：别回头，他还年轻，还有机会东山再起的。他又侥幸地想：“无论做什么，拍板决定的都是东晰然，我只不过供他驱策的一个小喽啰，不值一提。时羽征向来看不起我，他不会专门派人来暗杀我的。对，不会……我是不是走得太草率了？也许去求求日本人，他们能庇护我……”
“石先生！”身后有人叫他。
石厉一直没听到，直到身后有人拍了拍他肩。他转过头，就在这一瞬间，他背心一凉。
他低头，好奇地看着胸前冒出的刀尖、以及刀尖四周渐次晕开的血迹。
他听到有人在他耳边说：“再见，石先生。”那人拿走了他手上的箱子。
石厉眼尖，认出他是徐泰行身边的人，是潮州帮中一员。他一年前在某个聚会上见过他一次，就记住了。他到底是聪明的，谁也骗不了他。他很想将事实告诉第三个人，但来不及了。
那人走前又推了他一把，他倒在地上，被不断涌上的人流踩踏而过。
他怎么也没想到：这个五彩斑斓的上海滩，留给他最后的印象，会是一片错落不齐鞋底的黑泥。
