小鹧鸪叫人摆花瓶，她坐在椅子上指挥。摆来摆去总不得意，她只好扶着人站起，摇摇晃晃来到几前，自己摆。几下，就如意了。
她一手插着后腰，又笑又叹气：“什么事，都是自己做了才满意。怨不得人家来糟践，天生就是个贱骨头。”
白宅的佣人们在一旁听着，都偷笑起来。这时，白明玉出现了。她们的笑声一下子止住。
白明玉近来变得厉害。她自生了小玉后，身材便难以完全复原。现在，变本加厉，如有个肺活量比赛冠军蹲守在她身体里，每天使劲一通吹，吹得她日渐膨胀。她的双眼本来大归大，很让人惊赞。如今失了脸庞整体的衬托，俨然一对突出的牛眼，偶闪凶光。
小鹧鸪心里又有些可怜她，又有些幸灾乐祸，她想：“天哪，这女人也太不会保养。她现在这位置，这么作践自己，徐泰行哪还看得上她？”
白明玉在谢娘姨搀扶下走进屋子，她冷冷地扫视了下屋中众人，目光落到小鹧鸪脸上。
小鹧鸪勉强堆笑，上前招呼她：“明玉妹妹，你病好啦？我看你脸色，还没完全恢复，不如再去床上躺一躺。要吃什么，要玩什么，我让人送过来。”
白明玉冷笑着看了她一眼，二话不说，走到她摆花瓶的几前，一挥手，将花瓶砸到地上，摔了个粉碎。
一屋子人惊叫。小鹧鸪眼中冒火，下一秒，她就一头往白明玉身上撞去。
白明玉冷不防朝后一仰，差点摔倒，幸亏谢娘姨扶住。谢娘姨气得直嚷嚷，帮白明玉打小鹧鸪。
小鹧鸪把肚子一挺，撒泼说：“摔花瓶算什么本事？我早看出你和你哥一样，也是个下三滥骂街甩膀子的货。有种就往我肚子上打，打死这孩子，我和他一块儿去阴间见你哥哥，看他怎么说？白懿德倒了霉，有你这种妹妹。要不是你凶顽霸道又贪慕虚荣，他何至于做下那些恶事，失了福报，被八竿子打不着的洋鬼子乱枪打死？他尸骨未寒，你又来谋害他儿子了……苍天啊，大地啊……”
小鹧鸪扯衣扯发，鬼哭狼嚎，众人拦也不是，不拦也不是。
正好徐泰行来了，他往屋子里一站，小鹧鸪察觉苗头不对，自动收了架势。
徐泰行骂佣人们：“还不快去服侍姨奶奶？一个个木头似的，动了胎气，你们赔么？”
众人忙上前，扶小鹧鸪坐下，给她整衣抹脸，又有人端来茶水。
小鹧鸪不好意思地笑说：“妹夫客气了，不怪她们，我自己也不好。这么大人了，还控制不住自己脾气。实在是懿德死得突然……”
徐泰行见她又开始抹泪，忙打断她：“天有不测风云，人有旦夕祸福。你妹妹也为这事伤心，你多担待些。”
小鹧鸪慌忙说：“这怎么敢？我初来乍到，该你们包容我……包容我才是。”
徐泰行没再理她。他看了白明玉一眼，当先走出。白明玉咬咬牙，跟在他身后。小鹧鸪忙站起送他们到门口。
一回到自己屋里，白明玉便直戳戳地问徐泰行：“你为什么把她弄进来了？”
徐泰行淡淡说：“怎么说，她也是懿德最爱的女人，现又怀了他孩子，难道你忍心你哥哥的骨肉流落在外？何况，你哥哥走了，你嫂嫂又是那样，认人都困难了。小鹧鸪人粗俗些，好在精明，又能吃苦耐劳，这家正好交给她打理。”
白明玉说：“何必她？这家我会管。”
徐泰行心里冷笑了一下，尽量和颜悦色地说：“胡闹，你拍戏就够忙了。”
白明玉听了这话，百爪挠心。她脸上抽了几下，低头说：“家里发生太多事，我想息影一段时日。”
徐泰行吃惊地说：“你刚得了‘影后’，众所瞩目，不在这时候多接几部戏，不太可惜了吗？”
白明玉尴尬一笑，说：“你倒真心支持我。但你不知道：事业和家庭，后者对我来说，远为重要。”
徐泰行认真看看她，她因为一直垂着头，没法看见他脸上表情，只听他呼出一口气，轻松地说：“这话由你自己嘴里说出，我就好办了。”
白明玉见他毫不怀疑自己，心里也略微触动。徐泰行，差不多已是她最后的虎竹了。她抬头对他温柔一笑，问他：“怎么？”
昔日明艳的影子如石子打出的水漂，在她脸上几闪而过。
徐泰行高高兴兴地说：“你哥这次死得有文章。我一直怀疑是东晰然和张劲声结了仇，张劲声方面派人杀他。我担心这事还没完，会波及晰光公司的其他人。明枪易躲，暗箭难防。石厉也已经死了。我一直想劝你去潮州乡下，一来那儿是我家乡，都是自己人，外人混不进来；二来，那儿安静，也方便你侍奉我母亲，照管两个孩子。但我怕你舍不得电影明星身份，所以始终未提。今天你自己明白告诉我，家庭更重要。那我明白了。你收拾一下，我择日就让人护送你去潮州。”
白明玉的笑已经僵在脸上。她结结巴巴地说：“不必……不必这样……急……”
徐泰行说：“你在上海，我后顾之忧太大，加上你自己又成了张劲声靶子，事不宜迟，越快越好。”他又说，“晰光你也不必去了，有新闻记者找来，我替你挡，就说你因家庭原因，暂时息影。如此也避免他们胡乱猜测中伤。”
白明玉不说话了。
徐泰行见她不再反对，便匆匆告辞，离开白家。
他一走，屋里瞬间安静下来。连院子里的蝉也像误服哑药，集体失声。
谢娘姨担心地在旁看着白明玉，看到她逐渐发抖，露出痛苦难忍的神色，她也感同身受，气得颤抖起来。
白明玉下一刻就发作，对着屋中家具又踢又砸。但她这阵疯劲没过多久，就泄了。
她靠床坐在地上，茫然看着自己双手，似乎一下子不知身处何地，所为何来。
谢娘姨小心翼翼地劝她说：“不过去乡下避一避风头，等危险过了，可以再回来的。”
白明玉虚弱地问她：“真的可以回来？”
谢娘姨使劲点点头：“留得青山在，不怕没柴烧。姑娘是‘影后’，谁不想请你当女主角？歇一歇再出来，没准更轰动呢。”
白明玉终于被她哄得笑了起来。她半是自言自语地说：“对啊，我可以卷土重来，没什么大不了的。苏小慧算什么？长得一般，演得一般，不过会做作惹事，勾引得一帮文艺圈男人捧她为宝。观众喜欢她吗？她票数还不如符会铃多。她和时羽征这样闹下去，终有一天身败名裂……她算什么，算什么呢？”
谢娘姨不知道干么突然说起苏小慧来，但她只管应承，说：“对，对，她哪能跟姑娘比？”
她扶白明玉起来。白明玉手捂着胃，脸上又现痛苦之色。
谢娘姨揪心得很，大胆建议：“要不，再抽一下那个？上次抽了后，你胃疼就好了。”
白明玉推她：“快去，快去。”
她在床上坐下，看着谢娘姨往外走。门开的一刹那，她的身子似融入涌进的光中，格外刺眼。但一刹之后，屋中又是那永恒的半昏不明。
她木然想：“快去，我这后半生，怕都要指望它了。”
苏小慧和时羽征挤在一起，听美国来的工作人员向他们介绍眼前一堆新机器的用法。正讲到一台英国彼得伯勒的NEWALL公司产35mm摄影机和它的四镜头旋转塔架，时家守走了进来。
他在一旁站着，默默等美国人告一段落。时羽征像小孩子发现了新玩具，对眼前机器赞叹不已，积了一肚皮问题。时家守没给他开口机会，抢先一步说：“大哥，家里有点事，你今天早点回去吧。”
时羽征一皱眉：“有什么事？”
苏小慧笑说：“肯定不是好事，你看他鬼鬼祟祟，要说不说的，还一个劲儿瞄我。难不成是那女人变卦、不愿和你离婚了？”
她讲得很嚣张，然而时家守在芒刺之外，又听出了几分硬撑出的傲慢。他不愿陷入到同情苏小慧的境地，忙说：“是爸爸回来了，要见你。”
时羽征以为自己听错了：“爸爸？他从美国回来了？”时家守沉默地看着他。时羽征眉皱得更紧，“谁多嘴多舌，把这事告诉了他老人家？”
苏小慧冷笑了一声，心想：“果然家贼难防。”
时羽征想了想，还是决定立即回去。好在今天还没正式开拍，说走就能走的。
苏小慧见他身上还穿着前一天的衣服，衬衫袖口处沾了些酱油污渍，她忙叫住他，说：“你前两天的衣服拿去洗，人家已经好了，因为家里没人，我让他们送到这儿。你换件衬衫再走。”
不等时羽征发表意见，她已拉着他离开。那美国工作人员对时家守一笑，赞说：“真是美好的一对！”时家守勉强一笑。
没过多久，苏小慧一个人回来了，她告诉时家守：时羽征已在车里等他了。时家守忙去和哥哥汇合。
苏小慧突又叫住他：“家守。”
时家守回头等她说话。她对着他瞪了半天，有些委屈地一笑，说：“算了，你走吧。”
时家守也不知哪个魔鬼突然对着他射了一箭，他鬼迷心窍般说：“你放心。事到如今，我肯定是站在你和大哥这边的。”说完，他涨红了脸，头也不回地跑了。
时羽征穿了件簇新、干净的蓝衬衫坐在车中等他，时家守一上车，车就开了。
时羽征嘲讽地说：“当初焰阳天遭人排挤，我挪用他公司的钱救急，那群老头这样骂我，他也没回来。现在我不过和一个陌生女人分手，他倒大老远赶回。看来，我是要比他的公司得宠些。”
