我国古代有“天圆地方”的说法，认为世界是有尽头的，尽头就是天涯海角。在海南省的三亚市附近的海滩上，有一立石，上面镌刻着“天涯”二字，据清代《崖州志》载：麓有飞石，雍正年间知州程哲刻“天涯”二字于其上，今通名地为“天涯”。在它的右侧，又有卧石，上刻有“海角”二字。在这两块大石的左侧的两大石栏上，刻有“南天一柱”四个大字，这两块巨石上的字是清代末叶镌刻的。这个地方被称为“天涯海角”，并不是古人真的以为它就是“天之涯，海之角”，而是因为在我国漫长的封建社会，海南岛是被用来流放犯人的地方。充军到这里的人要历尽跋涉之苦，到达这里，九死一生。人们从这种心情出现，视崖州之滨为“天涯海角”。
南海诸岛名称最早的记载
南海诸岛即南海海域中的东沙、西沙、中沙、南沙四组岛群及中沙群岛以东的黄岩岛的总称。公元1500年以前，南海被称为“涨海”，南海诸岛的暗礁、暗滩被称为“磁石”。东沙群岛的名称最早见于清代陈伦炯《海国闻见录》，称为“南澳气”、“落氵祭”。
西沙群岛的名称首次见于北宋曾公亮主编的《武经总要》中载“王师出戍”，至“九乳螺州”。“九乳螺州”即今西沙群岛。南宋周去菲《岭外代答》称之为“长沙”。明床濂《元史·史弼传》则称之为“七洲洋”，元将史弼曾率师巡视“七洲洋，万里石塘”。
中沙群岛的名称见于1430年成图的《郑和航海图》，称为“石星石塘屿”。
南沙群岛，最早记载的是《宋会要辑稿》“占城国”条载：“十日过洋，傍东南有石塘，名曰万里”。其中的“石塘”即指现在的南沙群岛。
“六大古都”指哪些城市
“六大古都”一般指北京、南京、西安、洛阳、开封和杭州。北京在春秋战国时为燕国国都，辽时建为陪都，称燕京。金时正式建都，称中都。宋元大都。明、清称京师，通称北京。民国初期亦建都于此。
南京三国吴、东晋、宋、齐、梁、陈、五代南唐、明初、太平天国及辛亥革命时均建都于此。
西安西汉、前秦、隋、唐等代均建都于此。
洛阳东汉、三国魏、西晋、北魏（孝文帝以后）、隋（炀帝）、武周、五代唐均定都于此；新莽、唐、五代、梁、晋、汉、周、北宋、金（宣宗以后）皆以此为陪都；公元23年绿林军林立的更始帝亦曾建都于此。
开封五代梁、晋、汉、周及北宋皆建都于此。梁称东都，晋、宋称东京。金自宣宗后亦都于此，称南京。
杭州是五代吴越国都，南宋迁都于此。
北京是历史名称最多的城市
北京是座历史悠久的名城。随着历史的变迁，它的名称也不断变更。据统计，北京的正名、别称有60余个，称得上是世界上历史名称最多的城市。北京地区上古时称幽陵，夏代称冀州，周唤蓟，春秋战国谓燕，秦置广阳、渔阳，西汉设幽州，东汉为广有、伐戎，北魏叫燕郡，隋改涿郡，唐改范阳郡，辽改为幽都，建南京，称燕京，又改为析津府，金建中都，改析津府为永安府，又改大兴府，元称大都。明朝永乐元年（1403）起始称北京，置顺天府，1421年改称京师，清代袭明代称呼，民国时改称北平。以上仅是较常见的。
我国历史上南京有五个天宝十五年，安禄山的叛军进攻长安，唐玄宗李隆基逃到四川成都避难，太子李亨在灵城称帝，将四川成都市称为“南京”。宋太祖赵匡胤称帝前在河南商丘一带做过后周宋州节度使，为纪念旧地，宋真宗大中祥符七年将商丘升格为“南京”。公元1158年，金主完颜亮将京城由上都移到中都（今北京市），将北宋京城开封改称为“南京”。
契丹国曾将辽宁省辽阳县称为“南京”。
明太祖朱元璋即位，建都应天府，洪武元年（公元1368年），称应天府为“南京”，相沿至今。
长城各段别称
举世闻名的万里长城，由于地形、地质、土壤、植被、气候、水文等差异，而形成各段的建筑风格和独特景观，长城各段也因之名称各异。
云梯长城位于河北山海关一带的长城，建在海与山之间，由海滨自南向北腾跃于群山之巅，风云雨雾笼罩下，犹如直插云霄的云梯。
云雾长城位于北京东北110公里处的司马台长城，建于老虎山高峰上，海拔900余米，长城仿佛浮在云雾中。空中长城位于北京东北山隘处的长城，建于两个硕大的洞上，洞有十余米高，洞上层只有二三米厚，长城如彩虹飞架。马路长城北京八达岭长城，墙体用整齐巨大的条石筑成，城顶用方砖铺砌，石灰填缝，宽约6米，可供10人并排行走，犹如宽阔的马路。
水上长城位于北京密云县东北的古北口长城，横跨在潮河之上，下设三道水门，犹如卧在水上的一条长龙。
水下长城位于北京东北的喜峰口长城，1979年建设潘家口水库后被淹没，平时隐于水下，只有在水库放水时才露出水面，成为一条水下长城。
花木长城北京西北的居庸关长城，建在一条长20余公里的溪谷中间，两旁山峦花木郁郁葱葱，有“居庸叠翠”之称，为燕京八景之一，故称“花木长城”。
地下长城地图上甘肃和宁夏之间消失了一段长城，由于数百年来沙漠南侵，这段古长城被沙漠湮没，成了地下长城。壕沟长城建于宁夏西吉、固原等县的一段长城，因就地取土筑成，墙外起土，低于地面建筑，形成壕沟长城。
河边长城长城一般修筑在崇山峻岭，而在宁夏盐池地区长190公里的河东墙，中卫地区长50余公里的长城和银川市西面长40余公里的长城，都是修在黄河沿岸的河边长城，它不但具有重要的军事价值，对于防范黄河水也起过重大作用。黄土长城长城终点的甘肃嘉峪关长城，就地取材，用黄土夯筑，由于黄土有直立性，因此用黄土时均清除了草粒杂物，约90米高的巍巍长城，历经500年至今不坍塌。
“圆明园”得名试析
“圆明”出于佛典。《楞严经》卷二说：“若能转物，则同如来，身心圆明。”又唐玄奘《大唐西域记》卷六：“当证三菩提，圆明一切智。”“圆明”指佛的智慧，意为圆满普照。佛教认为，凡夫通过修行而成佛，就能转“业识”为“智慧”。所谓“大圆镜智”。《坛经》谓“大圆镜智性清净”，即是“圆明”。清代诸帝多好佛。如顺治喜欢同禅僧谈论禅机，甚至想削发为僧。康熙曾“写寺庙匾榜多至千余”，被称为“佛心天子”。雍正更好佛，他在当皇子时自号“圆明居士”，自编《圆明居士语录》十九卷。他在自序中说：“未本妙明心，大贺圆觉海……唯证乃知。”这几句话显然是在引申《楞严经》的经义。圆明园原是康熙在位时为皇四子（即后来的雍正）营造的藩邸赐园。园成，康熙手写“圆明园殿”匾额。雍正登基以后，在园内筑殿听政。雍正在《圆明园记》中说：“圆明意旨深远，殊未易窥。尝稽古籍之言，体认圆明之德。夫圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。”雍正即位后，不便公开以佛教居士的面目出现，因此在“圆明”这个佛教名词上再涂上些儒家色彩。乾隆在位时，获佛藏传世，世称“龙藏”。他进一步扩大了圆明园的规模。乾隆在园中的品题极多，其《万方安和》诗序说：“每高秋月夜，沆瀣澄空，圆灵在镜。此百尺地宁非佛胸涌出宝光耶？”
城市古今名称
晋陵——江苏常州市嘉禾——浙江嘉兴市昊郡——江苏苏州市江夏——湖北武汉市京口——江苏镇江市江州——江西九江市金陵——江苏南京市颖阴——河南许昌市广陵——江苏扬州市汴京——河南开封市彭城——江苏徐州市长安——陕西西安市会稽——浙江绍兴市巴西——四川南充市钱塘——浙江杭州市任城——山东济宁市
好莱坞的由来
1886年，洛杉矶已成为一个拥有5万人口的发展中城市。哈维·威尔科克斯在该市附近的一个山谷里买下了一片无花果果园，并给这果园起了一个响亮的名字——好莱坞，意为“冬青树之林”。
好莱坞的迅速发展，是由于外来者的移居。该地的创建者们一直力求确保这座城镇按照他们的意图发展。他们禁止在城镇内售酒，禁止开设屠宰场、胶水厂和煤气厂。尽管这些创建者们小心谨慎地力图维护该城镇的淳朴民风，但事与愿违，他们使它在经济上受到损害。禁酒使当地小客栈的收入大大地减少。客栈老板布朗杜太太一直想把她的客栈租出去。1911年10月，一批从新泽西州来的电影工作者在当地一位摄影师的带领下来到布朗杜家的小客栈。布朗杜太太以每月30美元的租金把客栈租给了他们。这些人把他们的马关进畜栏，把道具放进了仓库，创建了好莱坞的第一个电影制片厂。
他们将制片厂命名为内斯特影片公司。该公司很快就开始摄制影片，并把他们的电影底片送往纽约复制。电影把好莱坞的秀丽景色和宜人的气候都展现在全世界的观众面前。
“太平洋”名称的由来
葡萄牙航海家麦哲伦是世界上最先环绕地球航行一周的人，公元1519年9月20日，麦哲伦率领西班牙探险队从西班牙故都塞维尔动身，经直布罗陀海峡，沿大西洋向西，开始环球航行。一年多以后，他们来到南美洲的南端。在沿南美海岸航行中，船队顶着惊涛骇浪驶进了一个海峡。经过38天的艰苦奋斗，终于战胜了狂风巨浪、险滩暗礁，平安地穿越了海峡。这时，一片茫茫无际的大洋又在他们眼前出现了。麦哲伦的船队又经过三个月的航行，从南美洲越过关岛，来到菲律宾群岛。在航行中，始终没有遇到一次大的风浪，海洋十分平静，队员们高兴地说：“这真是个太平之洋呀！”从此，人们把美洲、亚洲和大洋洲之间的一片大洋，叫做“太平洋”。
“唐人街”的由来
在国外，人们将华侨和中国血统的人聚居的地方称之为“唐人街”。这个名称从何而来呢？
“唐人街”之名并不是外国人叫出来的，而是中文译名，美国和其他一些国家称这种街区为“Chinatown”，译为中文就是“中国镇”或者“华埠”，而大多数人却习惯地把它译为“唐人街”。究其原因，可能是由于唐朝在中国历史上是一个十分强盛的朝代，当时，中外交流特别活跃，外国人常把中国称为“唐”的缘故。
“唐人街”的先驱是当年在美国西海岸的华工。他们团结互助，起初，开设小茶馆、小饭铺，接着是豆腐坊、洗衣店等，逐渐形成了华工的生活区。后来，他们又开办起商店、学校、同乡会、俱乐部、影剧院等，使人们居住的街区成了独立于当地居民而富有中国民族特色的繁荣地。
目前，世界上有“唐人街”的地方不少，如美国的旧金山、纽约、芝加哥、洛杉矶、华盛顿、费城、加拿大的温哥华、澳大利亚的悉尼、菲律宾的马尼拉等城市都有“唐人街”；日本有“唐人町”。它们中，最著名的是美国旧金山的“唐人街”。
说“省”
中国最早设立“省”这个机构，是在隋朝。当时设五省：尚书省、门下省、中书省（即内史省）、秘书省、内侍省。到了唐太宗李世民时期，设三省六部。三省即尚书省、中书省、门下省。当时的“省”，是中央机构的名称。到了元代，中央设“中书省”，作为全国最高行政机构（相当于现在的国务院），地方则建立“行省”（当时全国有11个行省），这样，我国才开始以“省”为地方政区。
“县”的起源
“县”字有多种释义。作为行政区划的县的起源也众说不一。
主要有以下几种：①县，即国。在《周礼》、《礼记》等书中记载，县指邦畿千里之地，后亦称王畿内都邑为县，再后来诸侯境内之地也称县。因此，在当时有“县官谓天子”之说。②在《周礼》中所记“县”在这一时期已很普遍，但由于划分标准不同，就出现了不同的说法。在以耕地为区划标准的井田制时期，据《周礼·地官·小司徒》中载：“九夫为井，四井为邑，四邑为丘，四丘为旬，四旬为县，四县为都。”这种县，说是方圆十六里。在《周礼、地官、遂人》中，县是以住户划分的，约二千五百家为县。在《周礼·秋官·序官》中，县是从地处位置来划分的。指距王城“三百里以外，四百里以内之地”。③以上所说似乎还不是作为行政区划的县的涵义，据《左传》中记载，县最早出现在春秋早期的楚国，后相继在当时的大国齐、晋、秦等国中出现。当时是以县统郡，到了战国时期，随着边郡经济的发展，形成了郡的地位高于县的局面。到秦统一，郡县制已完全取代了分封制，以郡统县，历代因之。
目前，对于郡县制问题研究，有五种意见：1．“早在春秋初期，秦、晋、楚等国往往把兼并得来的土地和灭亡的小国改设为县。”（朱绍侯，《中国古代史》第182页）；2．“真正作为行政区域的县最初见于楚国。”（张正明，《楚文化史》第61页）；3．“最早设县的是西方大国秦。”（阴法鲁主编，《中国古代文化史》第296页）；4．“最早设置郡县的都是秦国。”（王超，《中国历代官制与文化》第46页）。5．晋国置县最早。晋国置县的时间应该始于穆侯、文侯时期，即公元前9世纪初至公元前8世纪中叶（卫文选，《山西师大学报》文）。
“乡”的由来
乡是我国历史悠久的基层行政单位。《周礼·大司徒》“五洲为乡”的记载，为我国乡制起源。西周时，“五家为邻，五邻为里，四里为族，五族为党，五党为洲，五洲为乡，乡万二千五百户也”。后以“乡党”泛指乡里，如《论语·乡党》：“孔子于乡党，恂恂如也似不能言者。”春秋战国时，互相残杀，诸侯并吞，但乡的建制却保留下来了。据《国语·齐语》载：“三十家为邑，十邑为卒，十卒为乡，三乡为县。”后又有“五家为轨，十轨为里，四里为连，十连为乡”的记载。从齐国的情况来看，一乡管辖两千到三千户不等，乡是县以下的一级行政单位。
秦汉时期是“十里一亭，十亭一乡”。亭有亭长，乡有三老，有秩、啬夫、游击等乡官，佐县令治理乡事。到唐代，因人口增多，经济进一步发展，遂以“百户为里，五里为乡”。里置里正，乡置耆老，一乡管辖人户五百左右。嗣后的宋、元、明清各代，皆沿袭效仿，不废乡的设置，只是在辖治范围和管理人户的多寡上略有变化。在漫长的封建社会里，“乡”一直是最基层的地方政权机构。它的主要职能是检点户口，收授田地，征敛赋役等。新中国成立后，对于“乡”这一历史悠久的基层政权机构作了保留。
十三陵的由来
古代的封建皇帝，对于死后葬身之地的选择，格外重视。除命朝中一品、二品官员去选址外，还吸收深晓地理、风水的人参加。陵地选好后，要上图帖给皇帝看，再经皇帝亲临现场审察，最后才能确定。
明成祖朱棣非常重视选择陵地。他自1403年在南京做了皇帝之后，深知北京地区在军事上的重要性，就有迁都打算。1407年，他开征调民夫、工匠百万人修建北京，做迁都前的准备。1408年因皇后徐氏去世，开始派人到北京寻找陵地。
他派出去的那伙人足足跑了两年，才找到几处可供他挑选的地方。
最后在1410年，朱棣在江西术士廖均卿等人陪同下，察看了十三陵这块地方，山间明堂广大，群山若封似闭，中间水土深厚，再加上术士们的神奇夸张，又将黄土山更名为“天寿山”，朱棣大为满意。于是下旨圈地80里，做陵区禁地。从在天寿山下建长陵开始，共埋葬了13个皇帝，因而通称为十三陵。
“支那”的原意是什么
“支那”本来是外国人对中国人的称呼，中国人一般不用。由于近代日本称中国为支那，人们便感到是一种蔑称。其实它的本源是英文China的音译。China又一译意为瓷器，有人便以为是以瓷器（China）作为中国的代称。据英文《韦氏大辞典》诠释，瓷器（China）一词来源于支那（China）。由此可见，在西方先有中国之名，后有瓷器之称。
