“洪生”即“鸿生”，指大儒；“制度”即儒家礼法制度。不须细察，此诗是对儒家礼法之士的讽刺。在“外厉贞素谈，户内灭芬芳。放口从衷出，复说道义方”等句里，阮籍用反衬的手法，把“洪生”们外表道貌岸然，内心卑鄙龌龊的形象写得入骨三分。第七十二首则写那些追逐名利的人，驰轩车，载轻舟，不顾性命地唯利是图，不惜与亲戚骨肉反目成仇，人性尽丧。诗之结尾用《道德经》之义，主张毁弃珠玉，释放性情。
但大部分诗写得主旨隐晦，“归趣难求”。如：朝登洪坡颠，日夕望西山。荆棘被原野，群鸟飞翩翩。鸾鹥时栖宿，性命有自然。
建木谁能近，射干复婵娟。不见林中葛，延蔓相勾连。（二十六）驾言发魏都，南向望吹壹。箫管有遗音，梁王安在哉？战士食糟糠，贤者处蒿莱。
歌舞曲未终，秦兵已复来。夹林非吾有，朱宫生尘埃。军败华阳下，身竟为土灰。（三十一）
第二十六状景，第三十一首咏战国史事。但同一般的状景、咏史诗不同，其主旨甚难考索。第二十六首诗多写山野景色，然皆是象征，有寓意附焉。其中以“荆棘”喻危乱，以“群鸟”喻群小，以“林中葛”喻趋炎附势之徒，而“鸾鹥”、“射干”则是诗人自譬，象征孤高不驯。将这些意象联合起来，则主旨大略可见，所谓“群小攀附，其势成焉；至人独立，曾不改乎其度也。”（朱嘉徴《乐府广序》）出现在第三十一首诗中的“魏都”、“梁王”也非偶然，而是“借战国之魏以喻曹氏”（《文选》李善注）。陈沆认为其本意是说“（魏）明帝末年歌舞荒淫，而不求贤讲武，不亡敌国，则亡于权奸。岂非百世殷鉴哉？”（《诗必行笺》）。
三、诗歌特点及成就阮籍平日纵酒佯狂，任性而为，但规避政治，口不臧否人物，又极其谨慎。思想上醉心玄学，崇尚老庄；情感上激越深沉，喟叹生之维艰。这些因素使得阮籍的诗歌特点鲜明，艺术造诣很高，代表了正始诗歌的最高成就。
第一，《咏怀诗》有一种意蕴深沉之美。阮籍用深刻的哲理反观人生，将对人生的忧虑纳入道之无穷中加以审视，超越了个人生死，而达到“情伤一时，心存百代”（黄节《阮步兵咏怀诗注·自叙》）的地步。钟嵘曾说：“《咏怀》之作，可以陶性灵，发幽思。言在耳目之内，情寄八荒之表，洋洋乎会于风雅。使人忘其鄙近，自致远大。颇多感慨之词，厥旨渊放，归趣难求。”“归趣难求”就是诗歌意蕴深沉的结果。就艺术表现形式而言，这与阮籍多用典故，兼及比兴，善于烘托，加之情思深切有关，形成“文多隐蔽”（《文选》卷二十三《咏怀诗》李善注）的特征。在思想上，则与阮籍深会正始玄风，谙熟得意忘言之旨有关。这都造成了阮籍诗歌意蕴深隐的特点。
第二，《咏怀诗》有一种清逸玄远之美。阮籍深通道家，以之入诗，自然清逸玄远，这主要体现在“游仙隐逸”诗上。生存环境的恶劣，使诗人进退无据，常常在矛盾中挣扎。他在生活中纵酒放歌，在精神上则企图越名教而任自然，追求一种超越生死荣辱，心神畅明，与道合一的人生境界。如：
鸿鹄相随飞。飞飞适荒裔。双翮临长风。须臾万里逝。朝餐琅玕实。夕宿丹山际。抗身青云中。网罗孰能制。岂与乡曲士。携手共言誓。（四十三）诗人向往化成一只作逍遥游的大鹏，自由翱翔在无何有之乡。再如：西方有佳人。皎若白日光。被服纤罗衣。左右佩双璜。修容耀姿美。顺风振微芳。
登高眺所思。举袂当朝阳。寄颜云霄闲。挥袖凌虚翔。飘飖恍惚中。流眄顾我傍。悦怿未交接。晤言用感伤。（十九）
清丽流畅的语言，瑰丽奇异的神话，使全诗生出一种清逸玄远的美感。第三，《咏怀诗》创造了抒情诗的新形式。在诗歌发展史上，以系列组诗把情言志，这是阮籍所创立的抒情诗的新形式。左思的《咏史》、陶渊明的《饮酒》、庾信的《拟咏怀》、陈子昂与张九龄的《感遇》、李白的《古风》等组诗的创作，都受到《咏怀诗》的影响。
嵇康
一、生平
嵇康（223-263），字叔夜，谯国铚（今安徽宿州）人。与曹魏宗室沛穆王林之女长乐亭主结婚，官拜中散大夫，世称嵇中散。嵇康善音律、书法、绘画，并著有音乐理论著作《琴赋》和《声无哀乐论》。嵇康形貌爽朗，是“竹林七贤”的领袖，如“孤松之独立”，不以官宦介怀，在历史上深具魅力。后因刚肠嫉恶，得罪权臣钟会，被司马氏所杀。临刑之时，三千太学生为之请命；嵇康索琴，从容奏《广陵散》，随后就戮。
二、诗歌创作及成就嵇康长于散文，存诗有五十余首，包括四、五、六言诸体，以四言诗为主。其诗歌成就虽不及阮籍，却在其他正始诗人之上。嵇康的四言诗有《赠秀才入军》、《杂诗》、《秋胡行》、《幽愤诗》等。《赠秀才入军》
共十八首，有写从军之事，有叙彼此情谊，也有写玄学知趣的。如：良马既闲，丽服有晖。左揽繁弱，右接忘归。风驰电逝，蹑景追飞。凌厉中原，顾盼生姿。（其九）息徒兰圃，秣马华山。流磻平皋，垂纶长川。目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄。嘉彼钓叟，得鱼忘筌。郢人逝矣，谁与尽言。（十四）闲夜肃清，朗月照轩。微风动袿，组帐高褰。旨酒盈樽，莫与交欢。鸣琴在御，谁与鼓弹。仰慕同趣，其馨若兰。佳人不存，能不永叹。（十五）第九首写从军之人英武矫健的身姿及高超的武艺，末尾四句极具勇猛气势，其化用曹植《白马篇》中“控弦破左的，右发摧月氏”、“长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑”等句，但与原诗风味迥异。第十四首涉及玄学，末四句述言意名实之论，仍诗情盎然。嵇康从自我感受的角度摹写景物，于景中写人，以五、六两句最佳，洒脱飘逸，意味无穷。多得后人佳评，王士祯说：“‘手挥五弦，目送归鸿’妙在象外。”（《古夫于亭杂录》）第十五首渲染出清幽寂静的境界，衬托出对佳人的思念。
《秋胡行》七首多为哲理思考，也有生活感受和社会经验方面的内容。如：贫贱易居，贵盛难为工；贫贱易居，贵盛难为工。耻佞直言，与祸相逢。变故万端，俾吉作凶。思牵黄犬，其计莫从。歌以言之，贵盛难为工。（二）劳谦寡悔，忠信可久安。劳谦寡悔，忠信可久安。天道害盈，好胜者残。强梁致灾，多事招患。欲得安乐，独有无愆。歌以言之，忠信可久安。（三）二诗都论及生活哲理，围绕“贵盛难为工”与“忠信可久安”反复论说，可谓“一篇之中三致意焉”，都是从凶险的现实中得出的智慧之言。嵇康虽有此觉悟，仍不免“与祸相逢”，无非是诗人“耻佞直言”的个性所致。文人创作《秋胡行》乐府歌辞始于曹操，嵇康的《秋胡行》体制与曹操诗完全相同，在表达人生感慨、理趣哲思、神仙向往等内容方面也一脉相承。
嵇康在狱中所作《幽愤诗》，对一生思想行为进行了回顾和反省。诗名“幽愤”，取班固《汉书》谓司马迁“幽而发愤，乃思精义”的意思。全诗八节，一二节回顾青少年时期的生活和学习，从三节介入现实分析，既有自我的反省和悔疚，也有对邪恶势力的谴责。全诗叙事述志从容不迫；语言质朴自然，亦少曲折，故沈德潜称“通篇直直叙去”（《古诗源》）。但自有一股浩然之气，回荡于字里行间，具有很强的感染力。
《诗》三百之后，四言诗作者甚少。曹操深受《诗经》影响，古直悲凉，纯以气胜，使四言在魏晋一度中兴，此后无人接武。嵇康的四言诗摆脱了《诗》古朴写实之风，代之以清远的意境、隽秀的语言和新鲜的意象，是曹操之后的又一顶峰。陈祚明评曰：“叔夜诗实开晋人之先，四言中饶有隽语，以全不似《三百篇》，故佳。”（《采菽堂古诗选》卷八。）何焯也说其“四言不为风雅所羁，直写胸中语，此叔夜所高于潘、陆也”（《义门读书记》）。
嵇康的五言诗今存《赠秀才诗》一首、《答二郭》三首等。如《答二郭诗》第三首云：详观凌世务，屯险多忧虞。施报更相市，大道匿不舒。夷路值枳棘，安步将焉如。
权智相倾夺，名位不可居。鸾凤避罻罗，远托昆仑墟。庄周悼灵龟，越稷畏王舆。至人存诸己，隐璞乐玄虚。功名何足殉，乃欲列简书。所好亮若兹。杨氏叹交衢。去去从所志，敢谢道不俱。
这首诗抨击了黑暗的社会，道出了人生多艰，仕途险恶，吐露了独立不羁，我行我素，不改初衷的情怀。嵇康诗歌具有两种较突出的思想倾向，一是反映自己刚直不阿、嫉恶如仇的气骨。二是钦慕老庄，崇尚自然，向往恬淡超脱的情趣。这两种倾向在这首诗中有所反映。
现实的束缚，促使嵇康吸纳老子的自然无为和庄子游心于道德的精神，创造了一个诗化了的理想境界，其代表作在《赠秀才入军》第十四首外，又有《酒会诗》之二：
淡淡流水，沦胥而逝。泛泛柏舟，载浮载滞。微啸清风，鼓楫容裔。放櫂投竿，优游卒岁。
弹琴长啸，泛舟垂钓，在自然中优游容与，逸然怡然。嵇康把庄子的心斋坐忘诗化成一种闲适的生活，使老庄之道融入现实生活，并进入诗歌创作领域。因此，也可以说嵇康是第一个把庄子诗化的人。
对嵇康诗歌的风格，刘勰有“嵇志清峻”（《文心雕龙·明诗》）之评，钟嵘说“过于峻切”，刘熙载则称“峻烈”，都是指嵇康诗旨意显露，少蕴藉，以及高古、劲健的特点。
