水月表情严肃起来，不再跟水飘儿说话。她用竹签把水桶穿了，嘴里念念有词，也不知念的是什么咒语，突然猛喝一声“起”，那两只平躺着的纸人儿竟站了起来。水月把竹签放在两个纸人儿的肩膀上，再喝一声“走”，两个纸人儿抬了水桶，就在桌面上晃晃悠悠地迈开了步子。纸人走的是直线，当走到桌子边沿时，水月用手指一点，叫了声“止”，两个纸人儿即僵立不动。水飘儿还想再凑拢去看，水月却叫了一声“去”，两个纸人儿晃了晃，随即“噗”地倒下。纸人抬的水桶自然也跟着摔倒了，但奇怪的是，水桶里面竟然是干的，桌子上也没见留一滴水。
水飘儿看呆了，他偏起脑袋看，既没有看出什么机关，也没有看出什么破绽。就用双手托了腮，仔仔细细地想，却始终想不透这其中的道理。
水月做完这事，默默收拾了桌上的剪刀、丝线和纸人儿，却没忘记去香案添一炷香，嘴里祝祷几句，以示遣神、送神。
水飘儿想了半天，嘴里自言自语说：“水月姐姐，你真的是神仙呢！山二叔也该来看看啊……”
水飘儿还在动脑子，想怎样才能缠住水月，求她收自己做个徒弟。却发现水月的脸上，不知几时已经没了笑影。
水月转过身来，告诉水飘儿说：“今天你可以走了。”水飘儿一愣，心想：“别人说水月姐姐爱小气，是我得罪她了吗？”嘴里却立即说：“好，我都搞忘了，已耽搁姐姐太久了。”水月迟疑说：“你在姐姐这儿看到的事，不许对外人讲。”水飘儿说：“好，我不对别人讲。那，我能跟山二叔讲么？”水月没有回答水飘儿可不可以跟山二叔讲，却问他：“你还要不要些板栗？”水飘儿拍拍衣兜说：“够了够了，我这口袋儿已装不下了。”水月说：“那你下次来玩。”
水飘儿很知趣，站起来要走，水月却又叫住水飘儿，叮嘱他：“你叫山二叔到我这儿来，我找他有事，你记住了？”水飘儿连说：“记住了记住了，水月姐姐找山二叔有事哩。”然后被水月送出了门。
水飘儿走在路上，心里还在默，帮山二叔跑这趟差真划算，不仅喝了水月姐姐的香茶，吃了她的果子，揣了两口袋儿核桃，尤其是还能亲眼看到她使法。水飘儿心里仍揣着拜师学法的念头，只是，他怎么也想不透，后来水月姐姐怎么就不高兴了？除了没有笑脸，低头颦眉间，水月姐姐分明有什么心事，不然，好好儿的，她为什么叫我走呢……
水飘儿确实触动了水月的心事，一开始，水月听水飘儿说山二叔叫他来看她，还听水飘儿说山二叔喜欢她，心里当然非常高兴。但回头一想，这两个人之间的事，你自己为什么不来？你过来又没有几步路，哪怕是来这儿点个卯也行啊！就叫个半大小子来，是看希奇，还是探底细？你别是占了便宜，就瞧不起人吧？哼，我还瞧不起你呢，要不是……
水月记得，早些时候师傅为她占过一课，说她“出处艰辛，独存一身；少年坎坷，孤苦伶丁”。这也罢了。还有什么“岁在己丑，初现光明。乾坤颠覆，顺应其心”。水月掐着指头算过，今年正是己丑年，光明不光明的尚有一说。这“顺应其心”，是指他会顺应我的心，还是要我去顺应他的心呢？水月原本知道，男人属阳，阳属乾；女人属阴，阴属坤，这“乾坤颠覆”不就乱套了么，只有移船就岸，哪有移岸就船的理儿呢？水月一时心里发狠：即便是要“颠覆”，也不能便宜了你！本待放出本事，让那人天天往这儿跑，回头一想，那我不是把他当成木偶、当成纸人儿了么——女儿家到底善良，心里终属不忍。
其实，水飘儿并不知道山二叔此番托他送鸭子的本意，见了水月，他一任讨好卖乖，信口雌黄，弄巧反拙地竟差点儿把事情整拐（错）了——水飘儿如此这般一番奉迎，恰如百爪挠心，铮铮铮地拨动了水月的心思。水月反复掂量着水飘儿捎来的话，几经推敲，也就误解了山二哥，心头着恼，竟对山二哥生出一些莫来由的愤懑与怨恨……
水月却没有意识到，认真说起来，这事儿也挺滑稽的。水飘儿叫那人山二叔，她叫那人山二哥，而水飘儿却口口声声叫她姐姐，这不是已经乱套了吗？
15.回家
山二哥在“默然酒家”取第一只鸭子的时候，只想到回家。然后很快想到了水月，他请水月出来水月是帮了忙的，理该酬谢人家。况且水月是个单身女子，居家度日总有许多不便，于是叫水飘儿代劳，给水月送了一只烧腊鸭子。
不一会儿，水飘儿从水月家里转来，先在山二叔门口探一探头，然后招招手，把山二叔叫到门外，神神秘秘地报告，说我见到水月姐姐了，水月姐姐还给我揣了两口袋儿核桃。山二哥问，她没说什么吧，水飘儿忙说没有没有，噢，水月姐姐叫你到她那儿去，说她有事找你哩。山二哥问，那是什么事呢，水飘儿说水月姐姐没说，你去了就会知道了。山二哥说好，我知道了。心里也没想到其他的事，就叫水飘儿，那你先回去吧。
如今山二哥进屋的时候，总要先瞄一眼门上的吞口儿，然后再看一眼过往的路人。山二哥眼里的吞口儿，现在已有了新的身份、新的定义。它是老弯送给我的，负有特殊的使命呢。山二哥在这样想的时候，再看吞口儿就觉得心里非常舒服，他确信这只吞口儿是只瑞兽，一定会给自己、给半边街带来祥瑞和光明。
山二哥进了屋，要先去吊脚楼上眺望，一眼看到野码头外面已多出来一条洋船（轮船）。就想龚大哥说的果然没错，这儿当真靠泊了一条洋船呢。但野码头滩急水浅，它是怎么靠过来的呢？山二哥仔细观察，发现这条船应该是一条空船，吃水线却不该这样深。那么这洋船是在这儿触礁搁浅，底舱也进了些水吧？突然山二哥明白过来，他猜洋船上的人，大概也学了明生的办法，是有意把船晾在这儿的。再看港湾，木船靠泊了一大片，桅杆林立，人影活动，却没有往日繁忙的生意。山二哥感觉到有一股看不见的线，把客码头、布码头、粮码头、油码头、沙湾码头、野码头都串联在一起了。整个港湾就像成形的阵法，船舶布局有张有弛，一旦有事，定会首尾照应，形成不可抗拒的合力……
山二哥到底心里有事，他在外面一听秀秀摔了跤，便毫无来由地感到着慌。一脚踏进“山公馆”，他没有听到秀秀“回来了”那声问候。他从吊脚楼上转过身来，想起了摆在桌上的那只鸭子，叫了声“老姐子”，秀秀的婆婆应了一声，他把烧腊鸭子从石板水缸上的方洞递过去，“老姐子”接了只说一声“又破费”。山二哥隔着板壁见秀秀在家，挺关心地问：“秀秀，听说你摔了一跤，要不要紧呢？”秀秀没吱声，却有极压抑的抽泣。山二哥就有些急：“水飘儿说只是破了点皮，到底怎样了，还能不能走呢？要不要去请医生？”秀秀在那边小声道：“没啥。”就听到她的走动声。山二哥虽然放了心，却仍是疑惑，是刚才没听真，或真的是秀秀在哭呢？
山二哥混喊隔壁的“老姐子”“老哥子”已有好多年了。待秀秀过门，公公已经谢世，但仍听山二哥把她公公老哥子老哥子地挂在嘴上。秀秀说，我婆婆大你二十岁。公公大你三十岁，你如何能哥呀姐地称呼呢。山二哥说，幺房出老辈子哩，我和他们一辈。秀秀说，我们两家非亲非故，扯什么幺房不幺房的。山二哥说，那不管，你只随你男人喊我山二叔。她男人只比山二哥小七八岁，不知怎的从小稀里糊涂就叫了他山二叔。长大后叫得少了，待娶了秀秀，男人就对秀秀说，你快为我生个儿子，我们就随儿子叫他山二叔。但秀秀还没养出儿子，丈夫先没了。秀秀始终没有叫他山二叔，也不叫他山二哥，要说话有时叫“你”，有时什么也不叫，但她实在没法阻止他叫婆婆“老姐子”。
“老姐子，你今天出去走人户儿，是会相好的么？”山二哥想跟秀秀的婆婆开开玩笑。
“该死，我都这把年纪了，你还说这种浑话！”秀秀婆婆在那边责备。
“说句笑话，开开心么。你一天到晚大门不出二门不迈，也是该出去走动走动了。”
“不行，一走动便累，便喘，是个废物了。”听那声音，“老姐子”是躺到床上去了。
秀秀一直没吭声。山二哥以为她受了委屈，还在怄何宝子的气，想劝她算了，何宝子是个愚人，是不能跟他计较的。却听到倒水的声音，振衣的声音，就说：“秀秀，以后洗衣服你就在家里洗好了。”
秀秀只说：“溪里水宽。”她想，守着安家溪，哪有在家洗衣服的。
山二哥说：“井里有的是水，包你用。”说着探头向缸里看了一眼，分明还有大半缸水，却找出一担水桶出门挑水。
秀秀追到门口说句“缸里水还多呢”，山二哥好像没有听见。
离家百步有口四方井。一棵黄桷树浓荫匝地，长年荫着这井。树的气根，粗胳膊大腿地搂着护着这口井。水井三尺见方，青石框沙质底十分洁净。井水冬暖夏凉甘甜清纯，知道这井的人都说，半边街的人生得灵灵秀秀全凭这口好井。山二哥每天早起健身，必挑几担好水。有时扁担也不要，就用手提，权当练功。直练得臂膀上、胸脯上腱子怒凸，竟添了一身男子汉的阳刚和健美。山二哥身上有肉，脸上却稍显瘦削。两颊各一道小凹槽，恰似一对酒窝，加上性格开朗豁达，正好配一副笑模样。秀秀的婆婆常常叹息，山二哥就不知道有愁事，天塌下来，还是一脸的笑。可我家秀秀枉自有个好模样，秀秀气气的，却很少见她笑过。看起来，凡事都不能强求的。
山二哥一连挑了两担水，缸满了，人还没转过身，秀秀已端了盆热水进来，“先擦把汗吧。”说着帮他捡了扁担和水桶。山二哥叹一声：“秀秀你，唉……”
山二哥的门反正开着，秀秀进出方便，早晨为他端洗脸水，晚上为他打洗脚水。山二哥居室虽然简陋，却一样需要收拾，每日上午山二哥出门后，秀秀便过来打扫清理，该缝的收过去缝，该洗的收过去洗，然后把缝补浆洗好的衣物叠好，放到山二哥清楚的地方。山二哥明白，他享受的待遇早超过一个搭伙人的限度了，于是过意不去，心里便处处顾着护着这个家。因单身汉无牵无挂，挣的钱除了交朋结友，就变了油盐柴米全往秀秀家里搬。秀秀一家见山二哥义气，心存感激，也索性像自家人一般待他。
山二哥在秀秀家搭伙已有多年了。那时秀秀还没过门，山二哥有一餐无一餐地整饭，一生火满屋子浓烟，“就像熏野猫子似的”。秀秀婆婆就说，一锅费柴二锅费米，山二哥你就在我家搭伙吧，我家每顿多打半碗米，不就省了你许多麻烦。山二哥说这办法最好，从此就在秀秀家搭伙。简便时，那边盛了饭菜，就将碗碟从石缸上的方洞递过来；若有几样好菜，便尽数端到山二哥桌上，两家人围坐一起，有说有笑饮酒进餐。左邻右舍有了好吃的，也要给山二哥端一碗，并且知道他在秀秀家搭伙，端过来的都是大碗。陌生客人见这两家人这边进那边出的，都猜他们原是亲戚，既是亲戚自然也就不分彼此。奇怪的是，秀秀的男人鼎罐，即便是做了死鬼，也要把这一点证明给众人看——
秀秀的男人，是落水后第三天在聚鱼沱浮起来的。浮起来以后仍把头埋在水里，随波逐流还在颠一颠的。据推红船（救生船）的王老爹讲，这死鬼大约还有什么心事没了，他只在沱里打转，就是不肯流出去。要是流出去就进了巴阳峡，然后进夔门、出巫山峡，就再也见不到家里人了。山二哥得到消息以后，从半边街第一个赶到聚鱼沱。当时江边已围了不少的人，山二哥排开众人，一眼认出秀秀男人那张惨白的脸。死人嘴角歪斜，眼睛微睁，就像要挣脱什么，又像在告诫什么。山二哥叫了他一声，禁不住泪涌。秀秀男人那鼻腔嘴角就一股一股往外呛血水。旁边人看在眼里，不免私下议论，说有人还不信，大家都看到起的，死人摆在这儿根本没动，可一见到亲人就呛血，这一位大概是他的哥子吧。不一会儿秀秀、秀秀的婆婆都赶到江边，一场呼天抢地的哭喊，哭得活人心尖子打颤，哭得死鬼又呛了许多血。王老爹神色怆然，说：兄弟，你总算又见到了你的亲人，有什么事情没办，有什么心愿未了，想必你也交代清楚了……
