钟鱼拉开皮包，拿出那一沓欠条，放在区长面前。“这是区政府各部门在我们酒店吃饭所欠的餐费，合计3万余元，我来追讨过无数次，都是无功而返。”
“哦。这么多？”区长拿在手上一张张地看，“都是多久的？”
“两年来合计的。”钟鱼说，“要是在从前都可以缓缓，不急着要，可是现在……酒店眼看着快倒闭了，我已经无所谓了，可我妈尿毒症晚期，等着这些钱救命呢，还有女儿的学费，员工的工资，孩子们辛辛苦苦打工挣钱不容易，我不能亏欠他们……”
钟鱼的声音哽咽说不下去了。
“别急，别急，我们一定解决。”区长安慰道，扭头和旁边的张主任低声交谈几句。然后面向钟鱼为难道，“这些手写的白条，按财务制度无法报账。”
“我现在才知道上当受骗，肠子都悔青了，当时出于信任，都是国家干部，政府的人。”钟鱼懊丧道，“好的贵的点什么上什么，平时我女儿都舍不得给她们吃，老百姓精打细算挣点钱容易吗。”
“这个李主任已经离职了，家也迁往外地，所以……你还能提供其他翔实的凭证吗？”
钟鱼叉腰想了一会儿。“监控录像算吗？酒店各处都安装有探头，公务车车牌号、就餐干部的尊容都有清晰记录，摄像头的分辨率很高，吃的什么海鲜，喝的什么名牌酒一目了然。”
其时已有几个与会干部惶惶不安地低下头。
“算！”区长拍板决定道，“特事特办，马上把所欠餐费一分不少全部结清，以解你的燃眉之急。张主任，这件事交给你办理……另外，此事我们要进行深入调查，一经核实，不论涉及到谁，一律个人补交餐费，而且组织上还要严肃处理！”
钟鱼深深鞠了一躬，“谢谢您，区长。”
区长起身和他握了握手，语重心长地说：“好的干部占大多数，不自律的是极个别。共产党人，无论什么时候，都是全心全意为人民服务的，你要坚信这一点。”
“嗯。”钟鱼郑重地点点头。
张主任把厚厚的一摞钞票交到钟鱼手上，窝着心火翘起大拇指：“你高，实在是太高了！”
“这也是你们逼的。”钟鱼针锋相对，“安装监控本来是防盗贼的，没想到给你们用上了，你们比盗贼更可怕。”
钟鱼开车行驶在通往开发区公路上，蓝天与两旁行道树的绿荫在挡风玻璃上像河水一样湍急地流逝，钟鱼一只手臂搭在车窗上，另一只手掌握方向盘，一副超然物外、无欲无求的神态。忽然嘴巴一咧，放出一个高深莫测的微笑，
汽车停在同华冷轧厂门口，两扇锈迹斑斑的大铁门紧锁，贴上了白色的封条。钟鱼拉开皮包，翻找出一张欠条，两手一搓，搓成一个纸团，丢出车窗，然后调转车头……
汽车驶进一个居民小区，钟鱼放慢车速，拉下车窗，探出头寻找楼号。忽然看到前面一个骑车人熟悉的身影。钟鱼踩一脚油门追上去横在他面前——
“刘猴子，打你电话就是关机，你是故意躲我啊？”
“哪儿是躲你呀。”刘猴子尴尬地一笑，“我的大砖头早卖了。”
钟鱼从皮包里找出欠条，“把欠我的饭钱结了吧。”
“你看我现在这个惨象还能给你结吗？”刘猴子两手一摊，展示自己的潦倒。
“你他妈当时吃的时候比谁都款爷！”钟鱼骂了一句，“有多少还多少，哪怕还一半呢。”
“我是一分钱拿不出来。实话跟你说吧，我那个小贸易公司就是个皮包公司，固定资产只有几张办公桌，早被工人搬空了。”刘猴子低头瞧瞧，拍拍车龙头，“这么着吧，你看我这辆破自行车值多少钱？不嫌弃就拿去吧。”
钟鱼拉开车门走下来，指着刘猴子：“你下来。”
“****！还真要啊。”刘猴子惊讶地从车座上下来，架好自行车。“得，你骑走吧。”
钟鱼飞起一脚踹在他肚子上，刘猴子应声倒地，捂着肚子撒泼打滚——“你还打人呐你，还有没有王法了，你这是犯法你，我报警拘留你……”
钟鱼不由分说继续狠踹三脚，然后理理西服，气喘嘘嘘道：“一脚一千块，你欠我五千块，我踹你四脚，打个八折，两清了！”
钟鱼将欠条扔到他脸上，回身坐进车里，解开衬衣扣子大口透气。车座上手机的电话铃响了，钟鱼操起来，“喂？”
里面传出范磕巴急切的声音：“老鱼，你在，在哪儿呢？海利达水，水产品商行的金，金胖子带着一伙地痞流氓上，上门讨债来了，把春萍堵，堵在办公室里不，不准她出来。”
“咱们的保安呢？”
“全，全体罢工了，准，准备把酒店值钱的东西拿，拿出去卖呢。”
“妈的！”钟鱼恨恨地抹一把头发，“……你告诉金胖子，什么事等我回去解决，欠他的钱我就是砸锅卖铁也还清了，胆敢动萍子一根手指头，我要他的命！”
“放，放心吧，老鱼，有我和柱子在这儿盯着呢，他不，不敢胡来。”
“行，我马上回去！”
钟鱼放下电话，“嘭嘭嘭”用力拍打着方向盘宣泄。然后打燃火，猛踩油门向酒店驶去。
“春萍大酒店”正式宣布破产，关门歇业。
依照破产清算程序，酒店财产被查封、春萍和钟鱼名下存款、有价证劵被冻结，房产、汽车被扣押拍卖，偿还债务。站在酒店大门外，望着人去楼空、寥落萧条的三层楼建筑，春萍的眼睛湿润了：
“十几年的打拼，过了一个坎儿又一个坎儿，最后什么都没留下……我们又回到起点了。”
“得之坦然，失之淡然，争之必然，顺其自然。我们已经尽力了……”钟鱼搂着她的肩膀安慰道，“人生本来就在得失之间，有舍才有得，咱们虽然没钱了，可是不用操心劳神了，一家人又能坐在一起好好吃顿饭了，有空还能去散散步，多好啊。我妈曾经说过，心之所安，矮瓦斗室也是人间天堂。”
“嗯。”春萍凄凉地一笑。
“走吧，萍子，回家去，做点好吃的，我可好久没吃你亲手烧的饭菜了。”钟鱼笑道。
“唉……走吧，咱只能挤公共汽车了。”春萍挪动脚步。
“挤公车多好啊，不用自己掌握方向盘，精神放松。我跟你说啊，我坐小汽车坐得腰间盘突出。”
他们又搬回棬子树街的老房子里，花了一上午时间打理久已蒙尘的门窗家具，中午煮了两碗清汤面吃。钟鱼稀哧呼溜吃得汤水不剩，抹抹嘴巴快意道：
“舒服，海饱！又找到从前的感觉了。”
春萍喟然一笑。
“你知道吗，萍子，这老房子接地气，踏实，不像咱以前住的十二层，上不挨天下不着地的，心里悬吊吊的。”
春萍叹一声气，“妈的医药费还没着落，等会儿我给二萍打个电话。”
“不用，我留了一手。”钟鱼掏出半截烟点燃，惬意地吸了一口，“我还有三万来块的私房钱呢，下午就去医院预付了。”
“也不能用尽了，还有欢欢笑笑的学费生活费呢。”
“她们这学期的已经交过了，离下学期还有小半年呢，这几个月我可以打工挣钱呐。”钟鱼拍拍胸脯，“我这身子骨，比小伙子还结实呢，没问题。”
“眼瞅奔五十的人了，别逞强了……”春萍担忧地说，“不行把欢欢笑笑转到普通学校吧，咱的条件不比从前了。”
“不行！”钟鱼斩钉截铁地说，“不能让我闺女受委屈，俩孩子从小蜜罐里泡大的，我就是当牛做马也把她们供出来。”
“那我也跟你一起打工挣钱，我不怕吃苦受累。”春萍郑重地说，“你必须答应我。”
“这个……倒是可以考虑，反正你也闲不住。”钟鱼搔搔头皮，“不过干什么你得听我的，我同意的才能干，我不同意就不能干，而且今后家里的一切决策都得听我的。”
“行，我全听你的。”春萍点头。
“好哇，太好了。”钟鱼站起身激动地踱着步，“十几年垂帘听政，我又坐回了皇位，找到了做皇帝的感觉，太好了。”……
市医院的住院部里，耄耋之年的大双虚弱地躺在病床上，鼻孔里插着氧气管，痰音滞重地呼吸着。春萍用一把小梳子细心地梳理母亲的白发。
“妈，这些日子酒店没什么事，钟鱼一个人打理就可以了，我在医院亲自照顾您，不请护工了。”
“就是，自家人肯定比护工精心。”钟鱼挖了一小匙苹果泥喂进大双嘴里，“还能陪您说说话。”
大双嘴巴蠕动半天，才喉咙一动，艰难地咽下去。然后睁开黏涩的眼睛，左右寻找。“我俩大孙女没来啊？”
“妈，欢欢笑笑住校呢，等一放假我就叫她们来。”
“哦。”大双努力地点点头，“妈不想在医院住着了，妈想回家。”
“妈，您还得安心住院，这里的医疗条件好，我们也放心。”
“是啊，妈，等您彻底康复了，就接您回家，您的房间我们都收拾好了。”钟鱼呵呵笑道。
“妈知道，我这病好不了了，也就是捱日子……管子一拔，让妈早点走得了，活着也是遭罪，还拖累你们。”
“妈，您说什么呢。”春萍和钟鱼同时说。
“唉……”大双艰难地一笑，“再好的医生只能医病不能救命，该走了谁也留不住，妈早想通了……妈现在一阵糊涂一阵明白的，趁这时清醒，妈有些话要嘱咐你们……”
“妈……”春萍攥着大双的手，声音哽咽了。
大双长长地吸一口气，面容安详道：“妈这条命本来两年前就该被阎王爷收走的，是你们，花了那么多钱，给妈赎了两年的阳寿，妈知足，没有遗憾……妈走了以后，不要举行葬礼，不要大操大办，简简单单送妈上路就成，妈图个清静。你们一定要答应我。”
春萍的眼泪扑簌簌掉下来。钟鱼难过地背过脸去。
大双抚摩着春萍的手背说：“大萍啊，钟鱼是个好孩子，你嫁给他是你的福分。对妈尽心尽力没得说，那年你爸没了也是风风光光走的，亲生儿子也就这样了……以后你要好好待他，替爸妈报恩。”
“知道了，妈。”春萍点头。
大双疲惫地喘了一口气，“大萍啊，你先出去，我和女婿单独说几句话。”
“诶。”春萍起身走出病房，合上门。
钟鱼坐到床前，握着大双的手，“妈，您说。”
大双吃力地咽下一口唾沫，看着钟鱼的眼睛说：“大萍交给你了，两个孙女交给你了。拜托了……”
钟鱼的眼睛湿润了，郑重地承诺：“有我一口吃的，萍子就不能饿着。欢欢笑笑我一定让她们长大成人，出人头地。您放心。”
大双露出宽慰的笑容，眼睛慢慢合上，再次陷入昏睡中。
钟鱼轻轻走出病房，看见春萍坐在长凳上，满脸泪痕，两眼发呆。钟鱼碰碰她，“怎么了，萍子？”
春萍抬起头，“刚才医生和我谈过了，妈目前的身体状况，无法再做透析了。”
“肾脏移植呢？有条件做吗？”
春萍摇摇头，“医生说妈只剩下半个月的光景了……我刚给二萍打了电话。”
钟鱼一声怅叹，“就按老太太的意思办吧，接她回家。”
钟鱼蹲在实验外国语中学大门口的路沿上，忧郁地吸着烟。电动门徐徐开启，欢欢笑笑随嬉笑逐闹的同学走出来，四处睃巡自家的汽车。钟鱼站起身，换上一副愉快的表情，招手道：
“闺女们，在这儿呢。”
姐妹俩走过来，诧异地问：“老爸，你没开车来？”
“不开了，从此以后走路了，老爸要锻炼，减肥。”钟鱼轻松地说，“你们也跟爸一块儿走路，身子骨炼结实了，弱不禁风的。”
姐妹俩面面相觑，不知他葫芦里卖的的什么药。
“走吧，别傻站着了，闺女。”钟鱼一左一右揽过姐妹俩的肩膀，“温室里的秧苗经不起大自然的风雨，娇生惯养的娃娃承受不住人生的磨难，打小就得淬炼，懂吧。”
“哦。”欢欢怏怏不快地挪动脚步。
“老爸，你的头发怎么都白了。”笑笑惊讶地叫道。
欢欢也蓦然发现，“是啊，老爸，你一下子老了十岁。”
钟鱼呵呵一笑说：“这是因为老爸吃得太好了，得了富贵病，其实好东西全在五谷杂粮、粗茶淡饭里，人吃得太精致，就容易长白头发，所以今后的伙食得改改。”
“长得也太快了，才几天没见呐。”笑笑说。
“星星之火可以燎原呐，白头发一夜之间占领了老爸的高地，放心，我有信心打败它们，夺回山头。”
钟鱼哈哈大笑。
回到棬子树街的旧居，姐妹俩站在老房子里东张西望，疑惑道：“干嘛又搬回来了？”
“看来瞒不住了，老爸告诉你们一个小秘密。”钟鱼悄声说，“我有恐高症，以前咱们家住十二层的时候，我从不敢上阳台，从窗户望一眼就两腿打颤，晚上尽作自由落体的恶梦。而且我还晕电梯，你们记得吧，每次我从电梯出来都东倒西歪，喝醉了似的，长此以往，老爸的神经就崩溃了，你们不想看到老爸过早崩溃吧？”
姐妹俩看着他，将信将疑地点点头。
春萍扎着围裙从厨房走出来，高兴道：“姑娘们回来了？”
“妈妈，您，您怎么扎上围裙做饭了？晕！”姐妹俩再次惊讶道。
春萍尴尬地一笑，“妈亲手给你们做好吃的啊，以后妈天天给你们做。”
笑笑满脸深沉地咂嘴：“啧啧，意外，太多意外了。”
“行了，闺女们，小大人似的。”钟鱼拍拍她们的肩膀，“去看看姥姥吧，已经接回家了。”
“姥姥回来了？太好了！”姐妹俩丢开书包，雀跃地跑进卧室。
晚餐桌上，面对丰盛的饭菜，姐妹俩却一口未动。欢欢用筷子哚哚点着桌子，审视地看看春萍，再看看钟鱼，“说吧，出什么事了？”
“什么什么事啊？”钟鱼故作轻松地一笑，“挺好的嘛。”
“眼睛是不会说谎的，虽然你们极力掩饰真相。”笑笑抱着膀子意味深长地说，“说吧，我们不是小孩子了，有足够的心理承受能力。”
钟鱼吃惊和春萍对视一眼，感慨道：“孩子们真是长大了……好吧，实话跟你们说，由于金融危机，咱家的酒店已经关门歇业了，从此以后咱们得过普通人的普通日子。”
春萍一个劲给钟鱼使眼色，示意他噤声。欢欢笑笑惊得张大了嘴巴，随即换上一副无所谓的神态。
“我早猜到了，我们班几个同学家里也破产了，他们已经退学了。”欢欢说。
“还以为多大的事儿，这点人生小挫折是压不垮我们的。”笑笑抱着膀子说。
“眼睛是不会说谎的，虽然你们极力掩饰内心的惶恐。”钟鱼呵呵一笑，“你们担心过穷人日子，担心同学瞧不起你们，对吧？”
姐妹俩躲避着他的眼睛，“谁说的。”
“但是，你们这种担心是多余的。咱家的钱还在，一分没有损失。”钟鱼胸有成竹地说，“酒店不是因为走投无路负债累累而倒闭的。咱们是主动抽身退出市场的，钱已经赚够了，一辈子都花不完，强撑下去还有什么意义？这叫识时务者为俊杰。”
姐妹俩和春萍同时瞪大眼睛看着钟鱼。
“你们肯定要问了，既然没有落魄，为什么汽车没了，搬回老房子了？”钟鱼左右看看姐妹俩，伸出一根手指头，“答案是低调，你们想，爸爸妈妈这么多生意上的朋友，都在苦苦挣扎，一看咱家，呦，还这么风光，一定会来借钱，俗话说，穷在大街无人问，富在深山有远亲，不借给他就会骂娘，很没有修养。所以咱们得伪装成落魄的样子，捂紧钱袋子，做低调的有钱人，明白吗？”
看到欢欢笑笑怀疑的表情有所松动，钟鱼抚掌哈哈笑道：“所以闺女们放心，该上什么学校还上什么学校，零花钱一分不会少……不过，你们可得保守秘密，不能让外人知道咱家仍富得流油，另外要自信，甭管别人说什么，不和他计较。一笑而过，就这么潇洒。因为咱心里有底儿啊，咱是功成名就归隐江湖，不是遍体鳞伤流落江湖的。”
欢欢笑笑的神情已轻松大半，向母亲最后求证：“妈妈，咱家真是功成名就归隐江湖吗？”
春萍不自然地一笑，“是……咱家是……”
“踏实了吧？闺女们。”钟鱼笑问。
姐妹俩开心地嘻嘻一笑。
“其实现在比从前更好了。”钟鱼诱导道，“妈妈在家，天天给你们做好吃的，你们不是最不爱吃李阿姨烧的饭菜吗。”
“嗯！老房子院子大，我们还可以踢毽子、打乒乓球、跳橡皮筋了！”欢欢高兴地说。
“就是，以前住楼房什么都不能玩，怕碰坏东西。”笑笑附和道，“老爸，我还想养两只小兔子。”
“养！养四只！”钟鱼满口答应，“院子你们随便折腾，这块地盘归你们了！”
“噢……”姐妹俩兴奋地拍手。
“好了，吃饭！闺女们。”
看着两个女儿香甜地吃着饭菜，钟鱼和春萍对视一眼，轻轻叹一声气。
大双在昏迷中溘然辞世，享年七十八岁。
按照她的遗愿，没有举行追悼会，没有发布讣告，没有隆重的出殡仪式，一切从简。春萍、夏萍、钟鱼、欢欢笑笑、夏萍的儿子叔晓牧送了大双最后一程，将她的骨灰与罗木匠的骨灰合葬于桃花山陵园。
